Я задумчиво смотрел на принцессу и размышлял на тему собственного здравомыслия. Дело в том, что сегодня днем заходил в больницу к Юко с просьбой научить меня управлять техникой, но получил категорический отказ. Уж не знаю, что во мне проснулось, но, видимо, детская мечта управлять танком или еще круче мехом взяла верх над моим разумом. Ибо другой причины для оправдания собственной глупости, которую я сейчас собирался сделать, не было. — Но если Юко согласится обучать меня управлению мехом, то я соглашусь вам помочь, — спокойно произнес я. — Чего?! — изумленно воскликнула она. — Ну нет так нет, — равнодушно пожав плечами, сказал я. Правда, внутри было обидно, что мне так и не позволят управлять мехом. — Да нет. То есть да, — растерянно попыталась произнести Мэй. — В общем, я думаю, это можно организовать. Просто формат просьбы слегка меня удивил. Не совсем понимаю — зачем вам это? — Ну, у каждого есть свои слабости, — улыбнувшись, произнес я. — Хм… Ну ладно, — не очень уверенно пообещала она, с легким подозрением посмотрев в мою сторону. — В любом случае я даю разрешение на применение силы по вашему усмотрению. Система тут же подтвердила полученное разрешение соответствующим сообщением. — Принято, — кивнул я. — Но я так и не услышал ничего насчет предателя. — Этим вопросом занимается моя мать, — поморщившись, угрюмо ответила Мэй. — Так что нам остается только ждать и надеяться, что она все же успеет убрать шпиона до того, как начнется третий этап. — Вот как, — произнес я задумчиво. — Надеюсь, обо мне новых данных не отправляли в штаб? Да, и еще интересен ответ на вопрос: кто эта дамочка в платье? — Данные по-прежнему отправляются, но не совсем верные. Просто по-другому шпиона не поймать, — с сомнением в голосе ответила принцесса. — Как сказала мать, если сейчас перестать присылать отчеты, то шпион затаится и поймать его не получится. А дамочка в платье — это не кто иная, как профессиональная наемница, маг первого ранга Йонг Хван. Очень опытная баба. Хотя многие считают ее психованной. Да и эта ее привычка носить платья еще больше делает ее ненормальной. — Ей нравятся девушки? — Пф… — фыркнула недовольно Мэй. — Этого я не знаю, но, судя по тому, что мне прислали, нет. Хотя и похоже на это, но никаких подтверждений ненормальной ориентации пока нет. — Ясно. Тогда еще пару вопросов, если можно, — произнес я, видя, как принцесса отчаянно борется с желанием поспать. — Давай уже свои вопросы, — тяжело вздохнула Мэй. — Если Сонг возвращается, а Фанг и Юко остается, то новое подразделение будет бойцами Фанг или Юко? — Это будет отряд Юко. — Но зачем ее отряду боевой опыт? — удивился я. — Разве она не командует элитным танковым полком империи? — Во-первых, лишний опыт не помешает, — нравоучительно произнесла Мэй, явно повторяя чьи-то слова. Кажется, она сама задавала этот вопрос матери. — Во-вторых, третий этап — это уже не игрушки. В-третьих, Юко хочет проверить в бою два новых меха. А учитывая то, что эта маньячка техники сама полезет в бой, командовать будет, как всегда. Фанг. Это единственный командир, которого будут слушаться головорезы Юко. Собственно, ей и позволили проверить своего меха только при условии участия ее подразделения в третьем этапе. — Ясно. Теперь понятно, почему она так сильно стремилась выиграть второй этап. — Тут ты, к сожалению, прав, — грустно вздохнула Мэй. — Без этой бешеной танкистки шансов выиграть у нас не было. — Что-то слишком много везения в прошлом этапе, — задумчиво произнес я. — Есть такое, — согласно кивнула принцесса. — План противника был почти идеален. Сильные и опытные наемники «Тайги», одна из самых успешных профессионалок Хван, а еще и слив полных твоих возможностей. У нас реально не было шансов выиграть, но, видимо, боги решили по-другому. — Не думаю, что боги тут участвовали, — усмехнулся я. — Просто не все мои возможности вы, к счастью, знаете, а на основном поле боя они допустили ошибку, недооценив силу одного-единственного экипажа танка. — Возможно, они не знали, что Юко тут, — с сомнением в голосе произнесла Мэй. — Знали, — уверенно ответил я. — Более того, весь бой они пытались сосредоточить огонь на ней, чем Фанг весьма успешно и пользовалась. Все-таки она — прекрасный командир. — Ух ты, — восхищенно воскликнула Мэй. — Думаю, Фанг будет весьма довольна, что такой красивый парень признал ее успехи. Я только обреченно посмотрел в сторону веселившейся девушки. Как же хорошо, что скоро ее начнут воспитывать. Головорезы — это весьма точное описание, данное принцессой в отношении прибывшего утром отряда. Если до этого девчонки напоминали весьма серьезно подготовленных бойцов, то прибывшие ими являлись. Разница была огромной, хоть и в мелочах, но, как говорится, мелочи формируют общую картину. Да, бойцы Суи были сильным и хорошо подготовленным отрядом, но все же, как бы сказать, травоядными, что ли. А вот новый отряд состоял из хищников. Это было заметно во всем. В движениях, в отношении к броне — например, бойцы постоянно ходили в полной экипировке, — но это еще не все. На тренировках бойцы Суи были безбашенными показушниками, но отряд Юко отрабатывал различные комбинации по-деловому серьезно и спокойно. Эти бойцы понимали, что от их умения и подготовки зависит жизнь. Прошлый отряд тоже почти понимал важность подготовки, но разница в этом самом «почти» видна невооруженным взглядом. Еще одним немаловажным фактором стало отношение ко мне. Точнее, полное отсутствие плотоядных взглядов и оценивающих рассматриваний в плане мечтаний затащить в постель. Во мне видели бойца, пожалуй, впервые в этом мире. А после состоялся разговор с Юко. — Если ты думаешь, что я буду с тобой нянчиться, то ты глубоко ошибаешься, — недовольно и рассерженно произнесла она после того, как принцесса по-простому и недолго думая приказала ей заняться моим обучением. — Уж не знаю, чему ты хочешь обучиться за те несколько дней, что остались, но знай: без теоретической базы все это бесполезно. Мы находились на полигоне возле мехов, прибывших вместе с ее отрядом. Если у Суи вместо двух мехов были семь арткомплексов, то в отряде Юко находились все пять разрешенных мехов. Четыре системы «Атлант» и пятый личный экспериментальный мех Юко системы «Тайфун». Собственно, возле него мы сейчас и стояли. Здоровый белый мех серьезно отличался от своих собратьев. Он даже выглядел как-то более современно, что ли, хотя в высоту был таким же пятиметровым гигантом. Более хищные углы и верх, в руках две монстрообразные пушки, а за спиной куча разных устройств и вооружения. Как показывали сенсоры Зака, этот робот обладал встроенным реактором, явно на магической основе, и обладал соплами. Кажется, он даже летать мог. Да только Юко не была в курсе того, что Зак уже смог получить всю документацию по этому роботу, более того, успел ее изучить. Ничего особо сложного я не видел. Точнее, Зак не видел. Ибо я восторженно смотрел на это чудо техники во плоти. — Ты вообще меня слушаешь?! — возмутилась стоящая рядом Юко. — Да. Но ты не права, — покачав головой, произнес я. — Я уже изучил теорию и могу хоть сейчас запустить все системы и даже управлять этим мехом. — Когда? — растерявшись, спросила Юко. — Как? Откуда? Кто выдал доступ? Принцесса? Целый град вопросов обрушился на меня, что было логично. — Юко, использовать один и тот же пароль на все случаи жизни плохо, — укоризненно произнес я. — У меня не один пароль, — недовольно буркнула девушка. — И вообще кто тебе разрешил лазить по чужим… — Твой смартфон связан с компьютером меха, что является серьезным нарушением техники безопасности, особенно на экспериментальных образцах, — нравоучительным тоном произнес я, перебивая Юко. — Подсказать, что тебе будет за такую халатность? — Не надо, — ворчливо сказала Юко. — Просто это удобно. — Так себе оправдание, — насмешливо заверил я. У нас с Юко были весьма странные отношения. Во-первых, потому что она единственная, кроме Сонг, кто называл меня на «ты» постоянно. Во-вторых, мы очень тесно общались, пока она изучала моих дронов, так что я более-менее успел изучить характер девушки. А это та еще ядреная смесь из казалось бы несочетаемых черт характера и стремлений. С подчиненными она была цундэре — пожалуй, это слово лучше всего подходило под определение отношений между Юко и отрядом. Ибо стерва — это слишком мягко. В обычной жизни не признавала никаких авторитетов и моральных ограничений. Например, она могла на «ты» высказать принцессе все, что думает по поводу ее умственных способностей, прямо в лицо, не стесняясь в выражениях. И это касалось всего и всех. Личного пространства она не видела или не хотела видеть. Я даже сейчас помню крик Суи, когда Юко вломилась в ее комнату ночью в момент близости с мужем. Что, впрочем, абсолютно не смутило Юко, она даже извиняться не стала. Мол, у нее важное дело, а всякий бесполезный секс может и подождать. Но больше всего ее характер менялся в танке и, как я подозреваю, в мехе. Она превращалась в абсолютно спокойного и непоколебимого гения. В этот момент она была похожа больше на робота, чем на человека. Складывалось впечатление, что она сидела, постоянно находясь в медитации, хотя при этом весьма четко и быстро успевала командовать. Если честно, то ее вид и голос в танке пугали не только офицеров и бойцов, но и у меня пробегал табун мурашек по коже. Настолько сильно она напоминала робота без модуля эмоций. В-третьих, все вышеперечисленные пункты можно было смело применить в ее сторону. Так что я спокойно взломал ее смартфон и получил доступ ко всем данным по меху. — Мог бы разрешение спросить, — продолжала бурчать Юко. — Так я и спросил, — спокойно возразил я. — Ты что, забыла? Я же тебя еще вчера спрашивал, можно ли изучить документацию по мехам. — Я тогда имела в виду открытые источники! — возмутилась Юко. — Хм. А есть разница? — изобразив удивление, спросил я. — Хоть бы извинился, что ли. — Как ты перед Суи? — Это совсем другое дело, — вспыхнула Юко, покраснев от возмущения. — Да ну? В любом случае я уже знаю, как управлять этой штукой. Так что можно приступать к практике. — И как ты собрался управлять мехом? — язвительно заметила она. — Очень просто, — пожал я плечами. — Ты — командование, а я спокойно могу заменить всех остальных членов экипажа. — То есть ты хочешь сказать, что сможешь быть механиком, стрелком, сенсором и магом-энергетиком? — ухмыляясь, спросила она. — Кроме энергетика, могу спокойно заменить всех одновременно, — равнодушно произнес я. — Пф… Это невозможно, — не очень уверенно фыркнула Юко. Как мне показалось, больше спрашивая, чем утверждая. — То есть управление одновременно тремя сотнями дронов — это легче, чем четыре системы меха? — спросил я с сарказмом в голосе. — Нет, но тут другое дело… — пробормотала, задумавшись, Юко, но тут же ее глаза засветились безумным блеском, и она неожиданно бодро закончила: — А давай попробуем. После чего устремилась к меху, почти в два движения забираясь в его верхнюю командирскую кабину. Внутри меха было два отделения: командирская капсула управления была почти у головы, а чуть ниже располагалась капсула с тремя креслами. Юко могла перехватить управление любой из систем меха. Но в основном командир являлся еще и энергетиком. Тем, кто отвечал за подачу энергии в систему из ядра, магическими щитами и, естественно, общим командованием. Кроме того, именно она управляла руками меха. Стрелок отвечал за систему ракетного вооружения и различных пушек, размещенных на корпусе меха. Механик, естественно, занимался управлением движения робота, ну а сенсор мониторил радар плюс отмечал для командира линии магических атак противника. Запустив нанитов, Зак уже через пару минут полностью подключился ко всем системам меха. Я, кстати, устроился в переднем кресле механика. Конечно, можно было управлять мехом мысленно через Зака, но мне хотелось лично прочувствовать момент движения меха. Потому специально для меня Зак создал джойстик, а две педали отвечали за скорость и торможение. — Ну что, готов? — раздался насмешливый голос Юко у меня в наушниках. — Да, — слегка восторженно и с предвкушением ответил я и положил руки на джойстик. Когда по движению моей руки мех тронулся с места, я чуть не заорал от восторга. Это было нечто завораживающее — управлять такой мощью. Да, мой костюм был тоже весьма сильным доспехом, но тут совсем другое дело. Передать эмоции от управления таким грозным и массивным оружием, по-моему, невозможно. Сделав пару шагов вперед, я переключился на реактивные двигатели, резко подав вперед и слегка поманеврировав на полигоне. — Неплохо. А теперь следуй моим приказам. — Голос Юко стал металлическим и неживым. Дальше шли приказы, я их старался максимально быстро исполнить. Получалось вроде неплохо. — Хорошо, но тут слишком мало места, — раздался в завершение голос Юко, и, кажется, я различил в нем нотки веселья. — Давай-ка, врубай режим полета. Слетаем в одно место. — Куда? — заинтересованно спросил я. — Тут недалеко есть клановый боевой полигон, там мы сможем не только двигаться, но и стрелять. — Принято. Я с огромным удовольствием запустил основные ракетные двигатели. Этот мех, в отличие от остальных, мог еще и летать. Координаты, куда нужно двигаться, уже светились у меня на мониторе, хотя Зак их дублировал прямо перед моими глазами. Запуск. Ух, это было нечто. Когда такая громадина отрывается от земли и начинает стремительно лететь, эмоции зашкаливают от пьянящего чувства свободы и мощи. Хотя я ощущал, как Юко с помощью магических плетений облегчила вес меха, ибо без этого летать на такой махине не получится. Точнее, получится, но недолго. Расход энергии был бы запредельным. Полигон действительно располагался всего в пятидесяти километрах от нас, возле военной базы, на берегу местной реки. Юко, естественно, заранее связалась с базой и получила добро на испытания. Приземлились мы в центре каких-то развалин, и даже остатки массивного моста были рядом. Интересно, это они специально дома возводили или просто тут когда-то был город? Словно услышав мой вопрос, раздался голос Юко.