Закончив рассказ, отшельник в очередной раз откинулся спиной на свою лежанку и задумчиво посмотрел на небо. — А дальше что было? — не выдержал затянувшейся паузы Янсон. — Ничего особенного, — достав трубку и закуривая, ответил Гордей. — Вышел к нашим, все рассказал, а потом пять лет еще вылавливали разбежавшихся по королевству демонов. — Если бы монах Фесс и коммандер Владлен при помощи Гордея не уничтожили тот обелиск, то сейчас нашего королевства не было бы, — спокойно произнес Соренто. — Вы о них, кстати, слышали. Святой монах Фессилий своим ликом зрит со множества икон. Ну и рыцарский орден Владлена Нерушимого — именно по имени того героя назвали награду. — Вы были знакомы с ними?! — ошарашенно вскрикнул сэр Рольд. — Дела давно минувших лет… — пыхнув трубкой, ответил Гордей. — Вы, главное, запомните: демон может быть спрятан в любом человеке. ГЛАВА 28 Наше путешествие закончилось в приграничном городе королевства Задар. Именно тут монах Соренто собирался ждать прибытия рыцарей, которые согласились помочь ему в борьбе против демонов. По мне, здесь нужна регулярная армия, а не сбор рыцарских орденов. Но я не один такой умный. Гордей и Соренто тоже хотели бы привлечь армию, но — увы и ах. Без точных сведений и фактов никто из королей отправлять армию неведомо куда и зачем не будет. Точнее, раньше так бы и сделали, ибо явление посланника говорило лучше любых фактов. Да только это королевство не отличалось от других и от родного государства монаха тоже. Тут, так же как и в Валероле, процветала коррупция и слияние верхушки церкви с аристо. Прорыв демонов, может, будет, а может, и нет, а собирать подати надо, ну и охранять храмы тоже кому-то нужно. Потому все гонцы, прибывающие от соседних королевств, привозили один и тот же ответ. Вы, мол, найдите сначала прорыв, а потом уже зовите на помощь. В чем-то их можно было понять. Их зовет на войну с демонами уважаемый старший монах Соренто, которого отлучили от церкви за ложный навет на сами устои церкви. Да, у Соренто было очень серьезное влияние среди местных королей, но, видимо, это самое влияние сравнения с деньгами не выдерживало. Деньги — они, как всегда, ближе любому правителю, чем какая-то там угроза. После недели пребывания в этом городишке я от нечего делать попытался разобраться в ситуации. Очень сложно понять, что именно происходит, если спросить ничего не можешь. Но более-менее удалось вникнуть в суть проблемы. В итоге я полностью согласился с мнением Гордея, что он как-то высказал в разговоре с Соренто. Уж очень подозрительно выглядело отлучение от церкви одного из старейших служителей веры прямо перед прорывом демонов. Хотя, с другой стороны, прав был и сам монах, утверждая, что если бы это подстроили демоны, то убить его намного проще, а во-вторых, откуда они знали, что бог вместо ответа пришлет посланника? Мне и самому было интересно, кто в итоге прав, — ведь Соренто уже не первый раз обращался с вопросом к богу. До того как отправиться на сбор руководителей церкви, он также чертил символ веры, но тогда на молитву никто не ответил. Да и после тоже была тишина, и только перед самой стычкой с солдатами аристо система решила прислать меня. Тут, правда, был еще один вопрос. Меня прислали, дабы убить солдат или же система знала о том черном мечнике? Извечный вопрос: что раньше — яйцо или курица. Так и тут: кто раньше — тьма или система начала действовать. Существовал еще один смущающий меня нюанс. Если до этого с демонами вполне успешно боролись и без посланников, то зачем тут я? Монах и отшельник считали, что в этот раз будет ну уж очень сильный прорыв. И вот тут я с ними в корне был не согласен. Может, демоны и сильны, но ведь я явно не смогу так же, как и Гордей, распознавать, где человек, а где демон. Захватит демон, например, тело того же Рольда, а потом спокойно подойдет к монаху и убьет. И толку, что я буду рядом? При всем желании спасти не успею. Я, конечно, запомнил объяснения Гордея, как именно взывать к силам духа, но пока что результата не было. Это еще мне повезло, что Янсон решил обратиться с просьбой к отшельнику обучить его силе духа и тот не стал отказывать. У него, кстати, тоже пока ничего не выходило. Я, используя свои сенсоры, смог частично изучить этот процесс. Да толку от этого было ноль, но разговор отшельника с Янсоном я запомнил дословно. — Сила духа — это вера человека в себя и бога, — рассказывал тогда Гордей, сидя за столом напротив Янсона, который внимательно слушал отшельника. — Для того чтобы научиться ею пользоваться, нужно сначала ее ощутить. Если искра магии — это, в первую очередь, сгусток ощущений твоих нервов от реальности, реализованный твоим мозгом в желании созидать или разрушать, воздействуя на материю, то сила духа — это твоя кровь. В теле человека огромное количество крови, что ежесекундно бежит туда-сюда. Каждая частичка крови наполнена верой в свое предназначение, каждая твоя клетка окутана силой разума, что руководит всем процессом твоей жизни. Тебе лишь нужно ощутить эту силу и слиться с ней, усилив и проявив. — И как это сделать? — не особо понимая, с чего вообще начать, спросил Янсон. — Нужно сконцентрироваться на своих ощущениях, а потом и на своем теле, — ответил спокойно Гордей. — Э-э-э, медитировать, что ли? — уточнил Янсон. — Можно и так, если по-другому не можешь, — поморщившись, ответил Гордей. — Но что именно я должен понять и увидеть? — Я же только что говорил! — возмутился Гордей. — Себя ты должен увидеть. Себя! — Разглядев полное непонимание на лице Янсона, отшельник тяжело вздохнул. — Глядя на тебя, я начинаю вспоминать, насколько тяжело было моим наставникам. Ну и еще почему я в свое время отказался брать учеников. Как же тяжело объяснять очевидное. — Возможно, для вас оно очевидно, но для остальных — это темный лес, — возразил Янсон, угрюмо глядя на Гордея. — Может, стоит подробнее рассказать сам процесс? — Пф… — фыркнул недовольно Гордей. — Что ты ощущаешь, когда находишься в медитации? — Ну, звуки там, ветерок… — Брр. Это все не то. Ты что, свои конечности не чувствуешь? — раздраженно спросил Гордей. — Ну, дык, чувствую, конечно, — недоуменно ответил Янсон. — Во-от! — протяжно сказал Гордей, поднимая указательный палец. — А что именно ты ощущаешь? — Янсон хотел уже было ответить, но его оборвали, махнув рукой. — Ты чувствуешь руки, ноги, тело, голову и так далее, а если совсем расслабишься — ощутишь работу сердца. Правильно? — Янсон согласно кивнул. — Так вот, тебе нужно двигаться дальше. После сердца можно почувствовать, как кровь пульсирует по венам, но нам нужно еще глубже. Нужно почувствовать, как сами частички крови несутся в этом потоке. И если вначале ты свое тело будешь ощущать только из-за того, что твои нервы откликнулись на зов мозга и увеличили чувствительность, то, когда ты ощутишь частички, из которых состоит кровь, это уже будут не только нервы, но и твой дух. Именно он руководит всеми процессами в нашем теле. — И как он это делает? — удивленно спросил Янсон. — Как ты видишь на примере себя, легко и просто, — усмехнулся Гордей. — Человек, как и любое живое существо, — очень сложный и сбалансированный организм. В нас живет бесчисленное множество живых клеток, которые никак не управляются нашим мозгом. Например, ты знал, что наша кровь питает наши клетки, дабы мы могли жить? — Ну так, слышал краем уха, — уклончиво ответил Янсон. Я же удивленно замер. Странно было слушать столь подробное описание организма в средневековом времени. Хотя я тут не так уж и долго. Может, это с техникой у них беда, а с магией и медициной лучше, чем где-либо. — Слышал он, — буркнул недовольно Гордей. — И где ты только учился? Ну да ладно. В общем, наша кровь откуда-то знает, где именно и как питать наши клетки, да и сами клетки осознают, что именно им нужно делать. Но видишь ли, какая штука. Разума-то у них нет. Так откуда они все это знают? Ведь уже давно доказано нашими медиками, что наш мозг не имеет к этому никакого отношения. И ответ очевиден. Дух человека руководит всем процессом. Именно он знает, что нужно делать. Вот ты, наверно, слышал присказку «в здоровом теле — здоровый дух»? — Янсон опять утвердительно кивнул. — Но верно и обратное. Без здорового духа не будет здорового тела. Вот именно к этой силе и обращаются монахи при молитве или борьбе с тьмой. Именно эта рассеянная сила и управляет нашими клетками. Мы лишь научились ее концентрировать и частично управлять ею. Видимо, для практического осознания Гордей достал кинжал, и через секунду тот окутала зеленая дымка, которая становилась все плотнее и плотнее. Через несколько секунд этот кинжал больше напоминал лазерный меч из фильмов про джедаев, чем что-то реальное. Даже щелкающий звук от соприкосновения с воздухом был похож. Количество данных анализа, что выдал мне костюм, зашкаливало. Я потом еще неделю разбирал все, что там увидели и засекли мои сенсоры. А вот рассуждения Гордея были странными. Не увидь я своими глазами реальность, где кинжал светится концентрированным зеленым светом, — подумал бы, что надо мной решили подшутить. Я, конечно, не ученый, но, насколько помню, наши клетки действуют именно так и никак иначе из-за генного кода, вложенного в каждую клетку. Но и спорить с фактом, что только что увидел, было сложно. Возможно такое, что наши ученые ошибались, а этот древний старик прав? Не знаю, и, если честно, не особо хочу мучить свою голову этими вопросами. Работает? Да. Значит, нужно научиться делать так же, а не пытаться понять, из-за чего это вообще происходит. Пускай у ученых голова болит, а я больше по практике. Дней через десять наконец прибыли отряды рыцарей. Как ни удивительно, на зов монаха Соренто отозвались очень многие. Всего с нами в горы отправилось около трех сотен рыцарей. А если добавить то, что каждый рыцарь — это, по сути, маленький отряд, то народу набралось прилично. Конечно, количество тех, кто путешествовал с рыцарем, было разным. Минимальный состав, что я видел, — это сам рыцарь, его оруженосец и два помощника. То есть те, кто готовит еду в походе, ухаживает за лошадью, ну и тому подобное. Максимальный же отряд прибыл под руководством какого-то графа. Его сопровождало целых тридцать два человека. Там были копейщики, лучники и даже арбалетчики с магами. Но в основном сопровождение насчитывало от пяти до семи человек. В любом случае образовалась целая толпа народу, почти две тысячи человек. Что для этого мира, как я понял, огромное число. Кроме того, прибыли монахи духа. И хотя Гордей был отлучен официально от церкви, эти монахи относились к нему с почтением и уважением. Правда, было их не очень много, всего шестьдесят четыре святых борца духа с демонами, зато именно они — главная ударная сила против порождения мерзости. Еще три дня понадобилось, дабы запастись провизией, определить командиров, порядок следования и решить другие организационные вопросы. Утром ясного и солнечного дня вся эта армия покинула стоянку у города и отправилась, под руководством Соренто в путь. Лично у меня еще в начале пути возникли вопросы о плане предстоящей войны. Во-первых, демоны что, слепые и глухие? Вроде как, по рассказам Гордея, они отличались умом и сообразительностью, а тут сидят в горах и ждут, когда к ним рыцари пожалуют? Как-то странно это. Во-вторых, откуда монах знает, куда точно нам нужно идти? А главное — откуда он знает, когда именно демоны устроят прорыв? Или ему во сне явился бог и сказал что-то типа: «Третьего дня второго месяца осени, в полдень, прибудут орды демонов в мир наш»? Угу. Как же. Что-то плохо мне в это верится. Последнее, третье, меня вообще ввело в ступор. Почему не отправить разведку? Тот же ассасин Водимир прекрасно справится с этой задачей. Ну, или хотя бы пара монахов. Мы же просто следовали огромным караваном из рыцарей на лошадях и телег с обслугой, пешими воинами и продовольствием. А это, на секундочку, почти четыре километра в длину. Я уже молчу о скорости передвижения всей этой массы народа. Мне-то все равно, иду себе спокойно за монахом, которого посадили на лошадь, и не особо переживаю под удивленными взглядами рыцарей. Еще бы. Идет себе такой закованный в сталь рыцарь пешком со скоростью лошади, и не видно, чтобы он уставал. Мне, конечно, предложили лошадь, но после того, как я молча встал на три положенные одна на другую доски и своим весом их переломил, предложений больше не поступало. Зато теперь абсолютно все поверили в то, что я посланник и монах ведет их на великую битву с тьмой. Двенадцать дней мы тащились по какой-то горной дороге в сторону цели. Я уже успел узнать все о рыцарях, что сопровождали нас, их орденах, поместьях, урожаях и ценах на продукты в столицах разных королевств. Ибо рыцари прибыли чуть ли не со всей округи. Королевства тут не особо большие. Если я правильно понял размеры, то самое большое королевство в округе — это Валерол. Если сравнивать с прошлой моей жизнью, то такого же размера, как Грузия, хотя, возможно, даже меньше. Остальные можно сравнить с Калининградской областью. И таких королевств было больше тридцати штук. Жаль, я не силен в географии и не могу точно определить, где именно мы находимся, но все очень сильно напоминало Европу из моего мира, я имею в виду ландшафт и растения. Если судить по горам, то что-то около Альпийских гор, скорее всего. Еще я узнал, что далеко на юге располагалась Скифская империя, а на востоке империя Русов. Но ближе всего к нам находилась на севере империя Скандинавов. В этом мире, насколько я определил из рассказов, эта империя не только включала в себя весь одноименный полуостров, но и огромную часть Северной Европы. Здесь же объединением даже не пахло. Королевства между собой практически не воевали: слишком часто тут появлялись демоны. А империи не лезли сюда из-за союзных договоров между этими королевствами. Мол, если что, все сразу скидывались армиями и давали отпор агрессору. Самое странное — это язык местных. Он у всех был разный, но существовал общий, которым большинство и пользовалось. По крайней мере, среди рыцарей считалось плохим тоном не знать общего языка. В общем, я теперь стал весьма осведомленным человеком в местных реалиях. Хоть они мне не особо и нужны. Достигнув места, известного только монаху, вперед наконец отправили разведку. Ну а сами рыцари принялись спешно облачаться в доспехи при помощи своих помощников. Гвалт стоял сумасшедший. Соренто вместе с Гордеем и командирами забрались на возвышенность в виде холма, откуда пытались что-то увидеть в лесу к западу от нас, видимо использовав для этого амулеты приближения или магию. Мои сенсоры прекрасно и так все обозревали, и я «видел» все в радиусе пяти километров. Так что, когда вернулись разведчики, я и без них знал, что впереди никого нет. Лес, животные, деревушка на сотню жителей — вот и все. Тем не менее разведчики были встревожены. Они обнаружили обелиск демонов точно на том месте, которое указал Соренто. Только демонов там не было. К обелиску отправились всем огромным отрядом. Зачем, я не совсем понял, но, видимо, на всякий случай. Другого объяснения этой глупости у меня нет. Сам обелиск стоял четко посреди поляны и горел кровавым светом именно так, как рассказывал Гордей. Накричав на всех любопытных, Гордей освободил пинками и бранью поляну, после чего принялся чуть ли не носом ползать по земле, постепенно приближаясь к обелиску. Все это время вокруг его фигуры светилась зеленоватая дымка. Наконец после тщательного изучения он с мрачным видом позвал двух монахов, и они втроем уничтожили артефакт. Гордей пронзил его своим светящимся мечом, а двое монахов срубили его под корень. После чего с таким же мрачным лицом он подошел к нам. Точнее, к Соренто и четырем командирам рыцарей. — Что удалось узнать, мой друг? — спокойно произнес Соренто, внимательно рассматривая отшельника. — Этот обелиск стоит уже давно, — угрюмо сказал Гордей. — Очень давно. Больше года точно. — И как тогда его никто до сих пор не нашел? — изумленно спросил один из рыцарей, сэр Давос. — Он был замаскирован, но примерно десять дней назад магия маскировки спала. Видимо, то, ради чего его спрятали, уже свершилось, — ответил раздраженно Гордей. — Главное в другом. Он связан с другими обелисками. И я отчетливо увидел эту связь. — Много их? — обеспокоенно спросил Соренто. — Общее количество назвать не могу, но больше трех десятков точно, — со злостью в голосе ответил Гордей. — И все они отправляли свою силу в одно и то же место. Десять дней назад там что-то произошло. Что именно, я не знаю, но думаю, что это что-то нехорошее. — Есть предположение? — откликнулся Соренто. — Да, но только если ты веришь в сказания, — грустно усмехнулся Гордей. — Правда, в этом случае даже посланник вряд ли нам поможет. — О чем ты? — удивился монах. — Более трех тысяч лет назад, если верить преданиям, в наш мир явились демоны в своей истинной форме, — мрачно ответил Гордей. — Тогда их смогли убить ценой половины жителей всех государств, да еще и при помощи десяти посланников. Возможно, даже сам бог спустился с небес и запечатал проход. В той же летописи говорится, что открыли проход в свой мир демоны с помощью сотни обелисков, что были связаны в одну сеть силы. — Но разве, чтобы создать такой обелиск, не нужны многочисленные жертвы? — В этот раз удивился граф Мозенар. Тот самый, с самым многочисленным отрядом. — Как мы могли не заметить гибели такого огромного количества людей? — Думаю, ответ лежит как раз в том странном упадке церкви и слиянии ее с правителями, — задумчиво ответил Гордей. — Еще тридцать лет назад за деньги можно было купить все что угодно. Слишком долго демоны не наносили ударов. Расслабились все. Почувствовали себя в безопасности. — Не верю я, что к этому причастна церковь, — спокойно возразил Соренто. — Они, конечно, стали молиться не богу нашему, а деньгам, но тем не менее их моральные принципы до такого уровня упасть не могли. — Ты слишком наивен, — усмехнувшись, произнес Гордей. — Я не совсем понимаю — что нам теперь делать? — спросил граф. — Молиться, чтобы я оказался не прав, а предания преувеличивали, — ответил Гордей. — Ну или готовиться доблестно умереть в бою. — Где находится эта их точка сосредоточения силы? — спросил Соренто. — Не знаю, — покачав головой, ответил Гордей. — Могу только указать направление. После чего махнул рукой на юг. — Королевство Валенол? — удивился граф. — Судя по всему, да, — кивнул отшельник. — Амвер… — пораженно произнес Соренто. От его слов Гордей вздрогнул, а остальные недоуменно переглянулись. — Почему именно он? — удивился сэр Давос. — Я неплохо знаю географию, — спокойно ответил Соренто. — В том направлении Амвер — единственный крупный город. Причем он точно именно там, куда указал мой друг. Остальные либо правее, либо левее. — До него примерно двадцать дней пути, — задумчиво произнес граф. — Может быть так, что вы ошиблись, святой отец? — Может, — легко согласился монах. — Но демоны всегда открывают прорыв возле городов. Не думаю, что в этот раз они изменят своим принципам. К тому же там уже два раза были прорывы. Ткань мироздания там наиболее тонка. — Почему тогда бог послал тебе видение с этим местом? — хмуро спросил Гордей. — Мы теперь никак не успеем спасти город. Если вообще успеем спасти королевство. — Пути бога неисповедимы, друг мой, — спокойно произнес монах. — Нужно послать гонцов в соседние государства, — обеспокоенно сказал сэр Давос. — К тому времени, как гонцы достигнут цели, а армии соберутся, демоны уже заполнят все королевство, — задумавшись, произнес граф. — И хорошо если только одно.