— Ну, наверно, да, — не очень уверенно произнес я, теряясь в догадках. Уж очень подозрительный голос у Кима. Сначала ничего такого особенного не происходило, кроме того что тело Кима, как и его доспехи, окутала почему-то синяя дымка. Затем эта дымка перешла на мое тело. Вот тут я и почувствовал, что именно такое — энергия духа. И это было потрясающе. Сам того не замечая, я провалился в глубокую медитацию, с изумлением наблюдая процессы, что закрутились в моем теле. Я даже почувствовал тех самых нанитов. А потом наступил тот самый побочный эффект. Только через ОЧЕНЬ большой промежуток времени я смог более-менее прийти в себя. Я бы даже сказал, что это происходило в буквальном смысле этого слова. Собрать свою личность и сознание обратно оказалось очень сложно и пугающе медленно. Что такое чувства? Нам прекрасно известно, что такое ощущения боли или прикосновений, зрения, слуха. Все это сигналы наших нервных окончаний, что подаются в мозг в зависимости от внешних факторов. Например, та же боль — это просто очень сильное прикосновение к множеству нервных окончаний с повреждением тканей. Таким образом организм сигнализирует о повреждениях. Но что тогда наши эмоции? Почему мы испытываем радость, печаль, страх и тому подобное? Некоторые эмоции можно объяснить процессами, связанными с нашим телом. Например, страх высоты или восторг от прекрасного вида. Другие можно оправдать воспитанием или детскими переживаниями, но есть такие, что объяснить не получится. Да и вообще каким образом мозг понимает, когда нужно бояться, а когда прыгать от счастья? Почему кто-то, например, катаясь на американских горках, вопит от радости, а кто-то рядом кричит от страха? Так вот я окончательно и бесповоротно осознал, что все это — наш дух. Именно дух, а не душа. Они, конечно, связаны, но все же душа — это нечто другое. Побочным эффектом оказались эмоции. Очень сильные эмоции, причем все вместе и сразу. Мне было страшно до коликов в сердце, но при этом я безумно влюбился во всех, разрываясь от счастья и смеха, с печалью потери всего, что мне дорого и ценно. Все это смешивалось с омерзением и презрением, накрывая абсолютной ненавистью до скрежета зубов и бессилием с полным опустошением в груди. И это лишь очень малый список всего, что я испытал. Это настолько потрясло мое сознание, что казалось — еще чуть-чуть, и я просто сойду с ума. Не знаю, как я не свихнулся в этом океане эмоций, но одно могу сказать точно. Пусть меня лучше пытают на дыбе, но пережить еще раз то же самое я не захочу никогда в жизни. Все это время мы, оказывается, стояли друг против друга, под изумленными взглядами монаха и отшельника. С огромным удовольствием я бы сейчас сбросил этот осточертевший доспех и просто прилег где-нибудь под деревом. — Пришел в себя? — насмешливо спросил Ким. Как же сильно мне хотелось врезать по его наглой улыбающейся роже. — А ты молодец. Смог быстро оправиться и даже не свихнулся. — Да иди ты… — буркнул я, скидывая его руку с моего плеча. — Пф… Это так ты благодаришь того, кто подарил тебе чувство духа? — все так же насмешливо произнес его голос в моем ухе. — Чтоб тебя так дети подарками одаривали, — со злостью в голосе ответил я. — Ну-ну, что за эмоции, — рассмеялся Ким. — Соберись, тряпка. Нам еще с демонами воевать. Пока ты тут прохлаждался, наши святоши уже придумали, как разрушить пентаграмму. Так что на мне темные рыцари, ну а тебе останутся демоны. Сейчас ты уже можешь различать, где демон, а где человек. Да и не только это. Хотелось сказать что-то едкое и некультурное, но, тяжело вздохнув, я смог справиться со своей вспышкой. Как там? Бесплатный сыр только в мышеловке? Вот уж точное описание. Как говорится, получи и распишись. И как теперь это использовать? И только я задался этим вопросом, как тут же заметил новую функцию в меню. Активировал силу духа и получил обширный инструментарий. Могу окутать свою фигуру духом, как бы увеличивая радиус действия. Могу сконцентрировать ее в любом предмете, что был на мне или в руке. Добавив же эту энергию к сенсорам, ошарашенно замер. Мир расцвел неведомыми до этого красками. Если, например, монах светился слабым белым светом, а в груди у него пульсировала яркая белая точка, то отшельник имел ту же структуру, но в зеленом цвете. А самое главное — это Ким. Его фигура была словно неоновый прожектор, казалось, еще чуть-чуть — и он вспыхнет. Сам же я светился синим светом, но тоже всем телом. Зато весь город оказался полностью окунувшимся во тьму. Все фигурки людей изнутри горели черным пламенем, а вершина горы окуталась непроницаемым мраком, что, словно корона, оседлал верхушку горы. — Ну что, прозрел? — хмыкнул насмешливо голос Кима. — Готов к сражению? — Да, — со злостью сжав меч и щит, словно выплюнув, ответил я. — Ну и отлично. Хватай монаха — и помчались наверх. Там сразу оставляем их возле магической пентаграммы, я атакую рыцарей, ну а ты… — Я знаю, что делать, — оборвал я его. — Держать подъем на гору от демонов, и даже знаю, сколько займет времени удаление пентаграммы. — Хм. И сколько? — озадаченно хмыкнул Ким. — Десять часов, — уверенно произнес я. — Ух ты, — воскликнул он удивленно. — Откуда такие точные сведения? — Когда я проходил второй уровень, система выдала мне точно такое задание. Защитить подъем на гору. Именно такую же гору, вплоть до мелочей и каждого изгиба, — хмуро пояснил я. — Опять система мудрит, — задумчиво произнес Ким. — Скажи, а какая у тебя причина пройти уровни? Разве ты не собирался покинуть базу? — Это важно? — раздраженно спросил я в ответ. — Не особо, но вот у меня причина — это мой младший брат, — произнес серьезно Ким. И я не знаю, что больше меня удивило: то, что он стал серьезным, или то, что у него есть брат? — Он умер вместе со мной. Но система дала ему вторую жизнь, и я даже уже встречал его на шестом уровне. Там очень жестокий мир, но уверен, он сможет дождаться меня. Его уверенные и очень эмоциональные слова меня впечатлили. Так что я на автомате, из уважения, все же ответил: — Влюбился в одну девушку. Правда, мир там не очень. — Ха. Да ты не оригинален, — ехидно произнес он. — Надеюсь, это не мир матриархата? — Он самый, — поморщившись, ответил я. — Сказал бы, что сочувствую, но это будет неправдой, — весело произнес он. — Ты явно заслужил такой выбор. — Спасибо, — с сарказмом сказал я. — Очень приятно ощутить поддержку. — Всегда пожалуйста. Обращайся, если что. — Надеюсь, не придется, — искренне произнес я, надеясь, что так и произойдет. И все же как же хочется ему врезать. Вот аж руки чешутся. Ким обернулся в сторону Соренто и Гордея, которые все это время тихо переговаривались между собой. — Святые отцы, готовы ли вы разрушить коварные планы тьмы? — произнес вслух пафосно Ким. Он что, говорить может? А как же я? «Эй, система, что за дискриминация?» В ответ, как и всегда, была тишина. — Да, посланник, — поклонившись, ответил Соренто. — Да пребудет сила бога нашего с нами. И да обрушится гнев его, сосредоточенный в руках наших и мыслях общих. Помолимся за нашу победу, братья! — пафосно продолжил Ким на очень серьезных тонах. Если бы не знал его, то, может, даже и поверил бы. Уж очень убедительно он все это произносил. — С нами бог! — вскинув меч, воскликнул воодушевленно Ким. Монах же и отшельник на полном серьезе молились. Жесть. — Учись, студент, — раздался насмешливый голос Кима у меня в ушах. — Сможешь задвигать такую тему — и система разрешит тебе говорить. Иногда. Только сначала потренируйся в нулевке. Давай, хватай монаха, и погнали бить морды. Подойдя к Гордею, Ким обхватил его руками и посмотрел в мою сторону. Как только я взял монаха, он кивнул, и мы помчались в сторону горы, уходя на ускорителях вверх. Уж не знаю, что он сделал, но, похоже, траекторию прыжка и ускорения рассчитал явно его ИИ для нас обоих и даже успел все это записать в мой костюм. Ну или временно дал доступ Заку, кто его знает. Приземлились мы точно на вершине горы. Ким тут же взмыл вверх и так и завис в воздухе. «Вау!» — мысленно вскрикнул я. Я тоже так хочу. Да только сможет ли он справиться с четырьмя рыцарями, что сейчас с разных сторон устремились к нему? Кстати, они так же, как и он, могли держаться в воздухе. Не так уверенно, но тем не менее. Е-мое, я что, один так не могу? Ладно, потом пожалею себя. Пора спускаться, а то чувствую, демонов будет много. Пока спускался к уже известной мне точке, краем взгляда наблюдал за боем Кима. Что могу сказать? Мне до него далеко. Особенно в использовании костюма. Все четыре пушки работали не переставая, сам же он бросился навстречу рыцарям, как будто это они должны бояться, а не наоборот. От его удара черный рыцарь, словно мячик, с ходу улетел обратно к земле и, кажется, даже серьезно так впечатался в нее. Второй, получив буквально тут же удар мечом, был откинут метров на сто в сторону. Третий огреб от удара ногой сверху и повторил путешествие первого к земле. От удара меча четвертого Ким уклонился в сторону, словно балерина развернувшись на месте, а после разрядил все четыре пушки в упор, но тот успел поставить щит, а атака второго не дала добить рыцаря мечом. Уже взмыли стремительно ввысь две фигуры, что не так давно рухнули на землю, образовав парочку воронок. Я бы, возможно, продолжил смотреть на этот танец смерти в исполнении Кима, но шум впереди меня говорил о том, что демоны уже близко. Сделав пару вдохов и выдохов, я очистил свой мозг от лишних мыслей. Впереди слишком серьезный бой. Из-за поворота выскочили с бешеными глазами вооруженные чем попало бывшие жители городка. Не знай я, что это все демоны, возможно, моя рука дрогнула бы. Бить детей и женщин я не мог с детства, а тут придется их убивать. Причем, судя по всему, очень долго и тщательно. Удар. Блок. Толчок. Удар. Выстрел. Удар. Все слилось в одну сплошную кровавую картину. Рубить мечом, отталкивать от себя демонов, часть из которых при этом летела из толпы вниз, ну и главное — отстреливать тех, кто по скале пытался меня обойти сверху. Хорошо, хоть система разрешила создать электромагнитные пушки на этот бой. Сколько я уже тут рублюсь? Судя по таймеру, пошел пятый час. Поток же демонов не прекращался. Иногда, правда, среди них попадался кто-то из весьма сильных и опытных, в нормальных доспехах, и даже зачарованных. С такими было сложнее и приходилось иногда делать шаг назад. Они пытались меня достать как только могли. По-моему, за пять часов использовали все, что только можно. Сети, навал, стену щитов, копья, арбалеты, магию и еще много чего. Но со всем этим я уже был слишком хорошо знаком. К тому же щит оказался явно в тему. После очередного толчка передо мной очистилась площадка. Очередной строй с копьями на плечах. Только в этот раз все в тяжелых доспехах и, судя по сенсорам, под магией усиления и укрепления. Серьезно. Особенно если учитывать, что из-за их спины в меня полетели заклинания. Под ногами образовался лед, а мою фигуру объяло пламенем. Взмахом щита смахнул огонь, а щипы на ногах легко укрепили меня на месте. И тут в эту толпу, словно метеорит, врезалась черная фигура рыцаря с огромной раной на всю грудь. Он фактически вбил передние ряды демонов в скалу, создав еще одну новую пещеру. Недоуменно я смотрел на это странное происшествие. Кажется, сейчас уже мне придется сражаться с черным. Но тот, шагнув из новой пещеры, прямо на глазах восстановил доспех, а в его руке появился новый щит. Размяв плечи, он уставился в небо, где Ким по-прежнему сражался с черными. Кивнув приветственно мне, словно старому знакомому, он отдал салют мечом и тут же на ускорителях устремился в атаку в небо. «И что это только что было?» — офигел я. Впрочем, долго размышлять мне не дали демоны, тут же бросившись в атаку. Блин. Опять рубить и колоть. Вот неугомонные. Соренто вместе с Гордеем шаг за шагом разрушали пентаграмму. За семь часов они уже смогли уничтожить бо?льшую часть внешнего контура. Осталось еще немного, и можно приступить к главной задаче — разрушению внутренней части этого темного артефакта. Усталость уже давно поселилась в мыслях и движениях обоих старцев, но сознание упорно заставляло тело двигаться. Сверху раздавались громы ударов, что сотрясали сам воздух: там дрался посланник сразу ? четырьмя черными рыцарями, любой из которых ?спокойно смог бы уничтожить армию самого большого королевства, а может, и больше. Снизу стоял дикий вой обезумевших демонов, что до сих пор так и не могли пройти через гранитную стену сверкающей стали второго посланника. Семь часов оба посланника неустанно сражались за их мир, охраняя двух стариков, на плечи которых именно в этот день легла судьба всего человечества. Когда Соренто приступил к уничтожению внутреннего круга, он ощутил, что силы его друга больше не помогают ему. Ему безумно хотелось обернуться и посмотреть, что случилось, но нельзя. Нельзя отвлекаться в такой ответственный момент. Соренто погрузился в транс. Он уже не видел ничего, кроме этой проклятой печати, и не слышал, как буквально рядом с ним, в двух шагах разразилась новая битва. — Малыш вырос, но, похоже, так и не поумнел. — Соблазнительно изогнувшись, демонесса слизала кровь со своего кинжала, глядя на слегка раненного в плечо Гордея, что с ненавистью смотрел на нее. — Как жаль. А мог бы быть сейчас со мной, не стареть, а кувыркаться с этим прекрасным телом. Демонесса провела рукой вдоль своей талии, а после и груди. — Ты стал старым и слабым, малыш. — Может, я и слаб телом, но дух мой крепок, — уверенно произнес отшельник, успокаивая свой гнев, и плавным движением, совсем не вязавшимся со старческой фигурой, перетек в другую стойку. — Я знал, что рано или поздно вновь встречу тебя. — Думаешь, это спасет ваш мир? — усмехнувшись, спросила демонесса, кивнув в сторону монаха, что словно заведенный сантиметр за сантиметром убирал рисунок. — Без тебя он не справится. Так что вопрос лишь времени, но я ждать не буду. Пора наконец тебе закончить эту жизнь. — Думаешь, сможешь, стерва? — фыркнул Гордей. В ответ демонесса, словно змея, с места прыгнула вперед с двумя кинжалами в руках. Но ее атака натолкнулась на филигранную технику отшельника. Он годами оттачивал свое мастерство владения мечом. Вряд ли на всем материке был кто-то лучше этого старика. Но тело уже было не то. Демонесса, прекрасно понимая это, стремительно атаковала его, нанеся быстрые удары и все время наращивая темп сражения. Уже через пару минут Гордей почувствовал, что устает. Сначала он пропустил лишь пару порезов, но потом одна из таких бешеных атак противницы закончилась ранением руки. Поморщившись от боли, он бросился вперед, понимая, что время играет против него. Но демонесса оказалась опытным воином. Спокойно отразив все удары Гордея, она четким ударом ноги отправила его в полет почти через всю площадку. Гордей, с трудом поднявшись после удара, с отчаянием сжал меч. Сил практически не осталось. Глядя, как эта стерва плавной походкой не спеша идет в его сторону, он произносил последнюю в своей жизни молитву. Сил только и осталось, чтобы поднять меч дрожащей рукой. Когда до Гордея оставалось всего два шага, рядом рухнула фигура в серебряных доспехах. Демонесса только успела изумленно обернуться, как стремительный удар латной перчатки, дробя в крошево все ее внутренности, снес тело демонессы с вершины горы. Гордей, проводив измученным взглядом улетевшую метров на сто демонессу, обернулся в сторону рыцаря. — Откуда сие порождение тьмы появилось? — уверенным и суровым голосом произнес посланник. — Забралась по отвесной скале, — опускаясь на землю, ответил Гордей. Перед тем как рыцарь стремительно вновь взмыл в воздух, ему показалось, что он услышал недовольное хмыканье посланника: — Ничего нельзя доверить. «О чем он?» — подумал Гордей, но решил, что ему все же послышалось. Поморщившись, он перевязал сам себя обрывком рубахи. Можно было использовать силу духа, но тогда он не сможет помочь Соренто. Глядя, как его друг фанатично трудится над пентаграммой, Гордей, тяжело вздохнув, направил поток своей силы в помощь уже явно обессиленному монаху. В небе гром продолжил свой бег. Ким, окунувшись обратно в волны сражения, с безумной улыбкой на лице на грани своих сил атаковал темных. Давно он уже не сражался в полную силу. Противники оказались на удивление жутко живучими. Минимум «семерки». Может и ниже, но это вряд ли. Раскидав в очередной раз темных, Ким бросил встревоженный взгляд на стариков, а потом и на серебряную фигуру Макса. Теперь придется почаще приглядывать за стариками. Эта сумасшедшая демонесса каким-то чудом смогла взобраться на практически отвесную скалу. Кто знает, может, среди демонов будет еще один такой же скалолаз. Макс же справлялся на удивление отлично. Сверху Киму было прекрасно видно, как сплошная река демонов, что полноводным течением вначале разбивалась об одну стальную фигуру, уже была не столь полноводной. Хоть их и было изначально больше пяти тысяч, со временем этот робот Макс умудрился перебить бо?льшую часть. Ким только в глубине души мог признаться, что вряд ли смог бы вот так безумно рубить всех подряд столько часов. И как только у него с психикой дела? Скала вокруг фигуры Макса уже давно стала красной от крови, но демоны, не ведая жалости к своим новым телам, все лезли и лезли. Отразив удар черного рыцаря, Ким с раздражением подумал: «Когда у этих темных закончатся силы?» Даже он уже немного стал уставать. Немыслимо. Как же давно это было? Пожалуй, последний раз он уставал на семерке. Все закончилось резко и для многих неожиданно. Просто в какой-то момент на вершине горы тьма пропала, а черные рыцари зависли в воздухе напротив Кима. Они бросили взгляд в сторону пентаграммы, после чего отдали салют мечами Киму, и тут же сфера поглотила их фигуры. Хмыкнув, Ким бросил взгляд вниз. Демоны так и не успокоились. Что же, пора показать новичку, как нужно уничтожать эту нечисть. Ким прекрасно понимал, что повторить это Макс не сможет, но не потому, что он глупее «девятого», а просто потому, что на нем лежат ограничители доспеха. Фигура Кима замерла в воздухе напротив скалы, примерно посредине, а за его плечами раздался звук сотни пропеллеров. Дроны Кима, зависнув в точно назначенных местах, замерли на пару секунд, после чего из их недр в сторону горы устремились сотни ракет. «Жаль, против черных нельзя было использовать дронов», — подумал Ким, глядя, как море огня поглотило все подъемы с демонами. Дроны тем временем уже пустили следующий залп, а потом еще и еще. Десять залпов потребовалось Киму, чтобы полностью уничтожить всех демонов. Убедившись, что демоны мертвы, он подлетел к старикам. Нужно было их немного подлечить, а то еще умрут в самый последний момент. Поправив здоровье стариков, Ким получил сообщение от системы. «Миссия пройдена». Уже когда его поглощал кокон переноса, Ким с удивлением отметил на самом краю радара живую демонессу, ту самую, что смогла взобраться на верх горы к старикам. Она стремительно удалялась от них подальше. И как только она не сдохла? Эх, жаль, не успел предупредить Макса. Что-то подсказывало ему, что эта живучая дрянь еще доставит проблем. ГЛАВА 30 Вот где справедливость? «Система, ау! Почему ему можно, а мне нет?» Мои возмущения вполне обоснованны. Этот выпендрежник в конце просто-напросто уничтожил всех демонов ракетами. Сразу нельзя было так сделать? Поднялся я на вершину горы как раз в тот момент, когда Ким исчез в сфере переноса. Старики лежали без сознания почти по центру площадки. Судя по данным сенсоров, их состояние было удовлетворительным. Кажется, перед тем как свалить, Ким все же подлечил старцев. На всякий случай просканировал окружение. Ух ты, а это что еще такое? На дистанции почти в полтора километра мои датчики засекли демона, что стремительно убегал по лесу от нас. Непорядок. Создав мощную электромагнитную пушку, я после всех расчетов прицелился. Выстрел. Н-на, сволочь! Получи и распишись. Идеальный расчет. Точно в цель. Судя по данным, демон уничтожен. Эх, такой шикарный выстрел, и даже похвастаться никому не могу. А ведь этот демон почти убежал. Кстати, странно, а чего это он убегал? Остальные до конца лезли на гору, а этот почему-то решил свалить. Хм… Странно. Монах Соренто, тихо застонав, очнулся. В тот же миг все мои пушки были убраны костюмом. Даже так? А ведь Ким не применил дронов в бою против черных рыцарей. К тому же ракетный удар был нанесен после того, как оба свидетеля в виде старцев уже были без сознания. Если я правильно понимаю, использовать всякие технологические штуковины можно, только если нет свидетелей? А как же тогда демоны? Или они не в счет? Даже не знаю, но явно система что-то чудит. Еще и это приветствие рыцарей. Возможно, мне кажется, но, судя по движениям одного из рыцарей, он очень сильно напоминал того первого, которого я убил в самом начале миссии. Может, просто показалось? Или же у противника такая же система, как и у нас? А ведь возможно, так и есть. Непонятно, правда, зачем все это нужно, но думаю, со временем разберусь или узнаю.