— Что-то случилось? Заметил того, кто следит за нами? — занервничала девушка, заметив моё исказившееся лицо. — Нет. — тут же успокоил её я. — Размышляю, как можно провести почти целые сутки в ожидании. — И как? — заинтересованно спросила Энни. — Пока что, никаких идей. — вздохнул я. — Давай прогуляемся до библиотеки. Скоротаем время за книгами. — Пошли. — сказал я, ведя её по улице. Единственная библиотека в этом городе, о которой я знаю, это Столичная. И сразу же встаёт вопрос. Почему именно туда? Если бы я не знал о произошедшем несколько дней назад, то воспринял бы это, как обычную тягу к чтению. Но ведь это не так! С другой стороны, Джул уже полдня не появлялся. Всё то время, что они были вместе, я был рядом. Он ни слова не сказал о том, что делать, если он вдруг исчезнет. Не пойми меня неправильно! Я не собираюсь тебе мешать! Просто хватит делать вид, что здесь ты единственный, кто понимает ситуацию! Если это ты сказал ей идти в библиотеку ради своей выгоды, но в то же время оставляешь на меня её защиту, то будь уверен, я просто так этого не оставлю! — Это и есть Столичная Библиотека?! — восхищённо воскликнула Энни. — Она самая. — улыбнулся я. Библиотека Севера, и правда, была несколько величественнее и больше Южной. Да и, как я знаю, её не охраняют так строго. Можно подумать, что в Северном Королевстве нет полоумных, желающих уничтожить тысячелетнюю историю… Конечно же, это не так. Просто здесь, в библиотеке, не хранится ни один оригинал книг, свитков и летописей. Мы зашли внутрь. Успокаивающий запах старых книг лишь усилил моё сонное состояние. Похоже, поспать всё-таки придётся. Я даже придумал, как всё провернуть, чтобы Энни осталась в безопасности, пока я отдыхаю. — Я посплю немного. — произнёс я, подойдя к Энни, и коснулся её лба. — Если почувствуешь опасность, просто пошли магический импульс. — Хорошо. — кивнула девушка. Я присел на пол, прислонив голову к стеллажу с книгами, и прикрыл глаза. Попробую что ли, в Цитадель попасть. Может, получится узнать, куда запропастился Джул. Оставлять вот так девушку на целый день… Мне жаль, что когда-то и я был таким. *** Я почувствовал, как по телу прошёл заряд энергии. Резко открыв глаза, я приготовился к стычке. Рядом стояла до смерти напуганная Энни. Мы были в каком-то старом отделе библиотеки. Со всех сторон нас окружили люди в чёрных плащах. Никак, подчинённые Цербиса. Добрались аж до Штейнгарда. — Это правда Юлий? — зашептались наёмники. — Господин предупреждал не атаковать его. Цербис не глупец. Он бы не стал отправлять своих слуг на верную смерть. Похоже, не смогу я спокойно поспать… — Ну почему ты всё ещё не вышел?! — закричал я. — Придумал план, следуй ему! Решил что-то изменить, сообщи тем, кто тебя поддерживает! Ты ведь не мог просто так исчезнуть! — Ты как? — осторожно спросила Энни. — Нормально. — выдохнул я, оглядевшись. Враги уже успели сбежать. Впрочем, я и не хотел вступать в схватку с ними. Да ещё и в библиотеке. С девушкой, на первый взгляд, всё было хорошо. Даже больше. Она словно светилась от счастья. Наверное, когда тебя окружают люди, которые собираются тебя похитить, сердце в пятки уходит. Ну, главное, что всё обошлось. — Нашла то, что хотела? — Что? А, нет… — закачала она головой. — Я не искала что-то конкретное… Странно всё это. Поскорее бы разобраться со всем и покинуть столицу. Хочу уже увидеться с отрядом. Девочки же беспокоятся. Да и Бёрн, наверняка, тоже. Асгерс, небось, так и не приступил к изучению новых заклинаний. Ну а Марис просто ждёт моего возвращения… — Если ты здесь закончила, то давай на улицу. — сказал я. — Тут у них преимущество в виде лабиринта из книжных полок. Мы вышли. Как и ожидалось, за нами никто не последовал. Сколько их там было? Два-три отряда? Это точно не все, отправленные Цербисом. На корабле было человек тридцать. Послать людей в соседнее Королевство гораздо легче. Значит, их тут не менее десятка отрядов. И зачем тратить столько сил на поимку этой девушки? Её знаний явно не хватает, чтобы из-за них охотиться на неё. Мне кажется, что это что-то личное… Но Энни ничего о таком не говорила. Стоит ли её расспросить, или эта информация не для моих ушей? Именно, я всего лишь помогаю ей избавиться от погони. Когда ты вернёшься, настоятельно советую, побольше узнать об их отношениях. Я не люблю кого-то подозревать, но тут точно не всё чисто. — Спасибо тебе. — произнесла Энни. — Перестань меня благодарить. — улыбнулся я. — Вы с Джулом не очень в ладах, но даже так, ты помогаешь мне… — Из-за его пустой башки не должны страдать другие. Мне жаль, что ты с ним встретилась. — вздохнул я. — Вы, и правда, один и тот же человек. — хихикнула девушка и весело взглянула на мелкие белые облачка. — Расскажи, как ты встретил Лару. Она такая бойкая и милая… Я полностью потерялся во времени. Но, всё же, думаю, заканчивался первый месяц весны. Приятный прохладный ветерок временами проходился по оживлённым улицам. Солнце грело всё сильнее. Скоро лето. За ним снова зима. Так пройдут года, и я снова увижу моих родных… Увижу ли? Как бы сильно я ни хотел верить Марису, я понимаю, что он лгал. Был ли я раньше в этом мире? Знал ли моих друзей, с которыми провёл столько времени? Единственное, в чём я уверен, это жизнь в моём родном мире до семнадцати лет. Впрочем, и оттуда воспоминаний у меня немного. Могу ли я после этого называться человеком?.. Как встречусь с Марисом, такую взбучку ему устрою! — Ну, я и Марис заплутали. — начал я. — Наткнулись на деревушку. Она была внучкой хозяина постоялого двора. Работала там, вот мы и подружились. Если это можно назвать дружбой. Стоп, она хоть раз назвала меня другом?! Не отправься с нами её сестра, Лара бы и не подумала покинуть дом. Стало быть, это просто случайное стечение обстоятельств… И я рад, что всё сложилось именно так. — Хранительница клинка работала горничной?! — воскликнула Энни. — Я и сам сперва не поверил. По правде, я ожидал чего-то подобного. Когда я увидел её клинок тогда, в палатке Гиасина, я принял это, как что-то заурядное. К сожалению, после знакомства с Марисом, удивить меня чем-то стало невероятно сложно… Странно, что Энни это удивляет после того, как она встретилась с Джулом. Глава 18 Я, увлечённый то разговором, то раздумьями, и не заметил, как солнце скрылось за крышами домов. С его уходом стало прохладнее. Решив не затягивать, мы вернулись к вчерашней таверне. — Доброго вечера! Вот мы и встретились снова. — улыбнулась хозяйка, узнав нас. — Я думала, вы всего на день прибыли в столицу. Могли бы и не покидать ту комнату. К сожалению, её уже заняли. Надеюсь, эта вам понравится. — Вам не стоит переживать на этот счёт. — улыбнулся я, приняв ключ. — Искатели приключений не ищут изысков. Я привык и на сырой земле спать, укутавшись одним оборванным покрывалом. Женщина недовольно нахмурилась. Похоже, представила, насколько это неудобно. Ну, мне не привыкать. — Спасибо вам. — поклонилась Энни. — Полноте, милочка. — махнула она рукой. Мы поднялись к себе в комнату. Как и вчера вечером, я тут же сбросил верхнюю одежду и лёг в кровать. Слишком тихо. За целый день всего лишь одно недонападение. Когда мне скучно, то клонит в сон… Если подумать, то меня частенько клонит в сон. Всё из-за нервов и недосыпания. Завтра всё разрешится, и смогу проспать хоть целые сутки. — Пространственное запечатывание. — произнёс я. — Когда будешь ложиться спать или почувствуешь опасность, разбуди. — Ага. — кивнула девушка. — Спокойной ночи. — Спокойной. — зевнул я и перекатился на другой бок. Сомнений нет, ты там внутри. Молча отсиживаешься. Но почему? Связано ли это с Цербисом? Или дело в твоих увядающих силах? Ты всё создаёшь пристройки с своему плану, но не осознаёшь, что основание здания не выдержит такого груза. Единственное, что меня беспокоит, это безопасность Энни, которую ты втянул во всё это. Если бы она продолжала прятаться, то Цербис не смог бы выйти на её след. Ты успокаиваешь себя, говоря, что спасаешь её, но на самом деле ей не нужен был спаситель, пока не появился ты. Неужели твои амбиции выше её страха? Пытаться спасти мир, обрекая кого-то на страдания… *** Энни трясла меня за плечо. Я моментально проснулся. За окном была кромешная тьма… Ох, разве не бессмысленно смотреть через окно? Она, наверное, хочет поспать. Я встал. Нельзя было сказать, что я успел отдохнуть, но один из нас должен бодрствовать. Враг не спит. — Юлий… — прошептала девушка. — Нас ведь не слышат? — Заклинание, что я создал, не пропускает ничего. — ответил я. Ни один атом, ни одна звуковая волна, ни даже фотон. Ну, ей ни к чему эти заумные разъяснения на языке физики. — Джул просил передать, — начала Энни. — что завтра, после заседания временного командования, он вернётся. — Что за ребячество. — вздохнул я. — Мог бы лично сообщить. — Он считает, что Цербис как-то чувствует его присутствие, даже когда Джул находится в Цитадели Сущности. — Вижу, он много о чём тебе рассказал… Он ведь понимает, что человек не может чувствовать чьё-то присутствие вне обычного измерения? — Джул сказал, что Цербис… скорее всего, не человек. — Я тоже об этом думал. Но даже если и так, для этого он должен иметь невероятную силу. Тогда возникает вопрос. А зачем ему гнаться за тобой? Зачем отправлять десятки наёмников и чернокнижников? Он мог схватить тебя в любую секунду, даже не выкладываясь наполовину… Поэтому мысль, что Цербис не человек, не обоснована. Я не говорю, что это невозможно, но это, как минимум, нелогично. — Джул знал, что ты так скажешь… Он не требует от тебя ничего. Просто благодарит, что ты не оставил меня, и просит подождать ещё всего полдня.