– Дни волонтёров по понедельникам, средам и пятницам. Можешь выбрать два удобных дня и приходить после школы. Вот, возьми и впиши своё имя. Мистер Бейли протянул мне график на три ближайших месяца и я, взяв со стола ручку, сверилась с расписанием внеклассных занятий на смартфоне и записалась на удобные дни. – Если хочешь, начни сегодня. Сейчас подойдёт моя внучка и всё тебе покажет. Через десять минут за мной зашла миловидная девушка с растрепавшимися из короткого хвостика каштановыми волосами. Я сразу узнала в ней внучку Оливера: у неё были такие же красивые голубые глаза, скрытые за толстой оправой оптических очков. Внучка с дедом были схожи не только цветом глаз, но и ростом – оба на полголовы выше меня, а также одеждой: на девушке была почти такая же клетчатая рубашка, что и на владельце приюта. Ханна Бейли оказалась очень красивой девушкой на мой взгляд, но прятала свою привлекательность за неаккуратной причёской, прямой и немного жидкой чёлкой и огромными очками. Зато оказалась невероятно приятной в общении проведя меня по приюту и рассказав о том, в чём будет заключаться моя работа. – Собак у нас много, Лекси. Кошек сейчас нет. Не жди, что эти собаки, как другие вне приюта, сразу подбегут к тебе, прыгнут на руки – в реальности такое редко происходит, – наставляла Ханна, улыбаясь радужно, открыто. Эта улыбка, я чувствовала, была настоящей. – Многих из них отлавливали, иногда, чересчур грубо, это для них стресс: их посадили в клетку, потом в другую. Поэтому мы с собаками разговариваем, даём понять, что человек может быть другом. На её губах снова появилась улыбка, было заметно, что девушка всем сердцем любит своих подопечных, что это дело её жизни. – Кто-то быстро идёт на контакт, а кто-то вообще не идёт. В приюте достаточно много травмированных животных, если при длительных попытках завязать дружеские отношения мы видим, что собака не идёт на сближение, мы стараемся её больше не трогать. В таком случае мы стремимся не заставлять животное переживать ещё больший стресс от общения с человеком. Мы её выпускаем гулять, она делает, что хочет, потом возвращается в вольер. И в это время насильно к ней никто не лезет, – нравоучительным тоном объясняла младшая Бейли подводя меня к небольшому вольеру с пятью щенками. – Это те самые щенки, о которых волновался Оливер? Что с ними случилось? Я заглянула в вольер и присмотрелась к малышам: они были похожи на Хаски, трое чёрно-белых со светлой грудью и чёрным от затылка до хвоста. Четвёртый такой же, но вместо чёрного его шёрстка была серой. Пятый же абсолютно белый. Чудесные малыши с голубыми глазами были грязные, жалобно пищали и жались друг к дружке. – Их привезли из района возле Биг Скай Парка, это метисы, какие-то подростки выкинули их в сточную канализацию, закрыв люком, отрезав маме путь к щенкам. Мы спасли малышей, но собаку-маму пока поймать не можем, – шатенка горько вздохнула. – Твоя задача просто посидеть с ними в вольере. – Просто посидеть? Не трогать и не пытаться гладить, так? – решила на всякий случай уточнить я. – Всё верно. Они должны к нам привыкнуть. Не волнуйся, Лекси. Сегодня я побуду с тобой, – радушно произнесла Ханна, ободряюще положив руку на моё плечо. Я улыбнулась в ответ на её реплику, голубоглазая девушка достала связку ключей и отпёрла замок. Мы уселись у самого входа, тогда как малыши всё ещё жались к стенке, и друг к другу дрожа. Прошло несколько часов, мы разговаривали со щенками, поначалу это казалось глупо и несуразно, но замечая по прошествии времени в их глазах заинтересованность я поменяла мнение. Трое мальчиков, и две девочки. Самой смелой оказалась беленькая, которая вопреки страху своих братьев и сестры решилась подойти к нам поближе, хотя лакомство взять не рискнула. Это был настоящий прогресс, мы с Ханной радовались словно маленькие дети, получившие леденец за хорошее поведение. Как же им, наверное, одиноко без мамы. А ещё больше пугает то, что если люди выбросили почти породистых собак на улицу, то как же они поступают с невинными дворняжками? – Ты планируешь сегодня забрать Хлои и Хэппи? – поинтересовалась Бейли, когда мы меняли миски с водой в вольере щенков. – Хотелось бы, но я вдруг поняла, что совершенно не подумала о том, как их перевозить. Ханна улыбнулась и предложила съездить со мной в зоомагазин за переноской в машину. Я была крайне благодарна этой доброй девушке за помощь, а ещё поняла, что она немного напоминает мне Тессу. Или же ту Абрамсон, которую я знала год назад. Но это всего лишь первое впечатление, которое зачастую бывает обманчивым. Конечно, переноской дело не закончилось, и я закупилась ошейниками, поводками, мисками, лежанками и игрушками. А также мы подобрали корма, подходящие их породам и разнообразные лакомства. В благодарность я пригласила голубоглазую девушку в кофейню, она начала было отказываться, но я настояла. Мы заказали розовый чай латте с гибискусом и окунулись в разговор. Как поведала мне Ханна, она старается не обедать в кафе и ресторанах, дабы не тратить лишние деньги. Я подозревала, что их семья живёт не очень богато, теперь же полностью убедилась в этом. Бейли рассказала мне о том, что Оливер был весьма зол, когда увидел чек от меня. Её дедушка счёл такое крупное пожертвование чуть ли не взяткой, а ещё сообщила, что они с ним живут вдвоём и долгие годы занимаются приютом. Самой же Ханне летом стукнуло двадцать, и девушка была по большей части сторонницей здорового питания, внучке Оливера нравилась йога, как и мне, однако шатенка занималась ей уже несколько лет. Я рассказала о себе и хоть мы не разговаривали на очень личные темы, но я успела по крайней мере поверхностно узнать эту девушку, и она определённо мне понравилась. Так легко общаться с кем-то новым, кто не упрекает тебя в совершённых поступках, не осуждает твои отношения и решения, не пытается навязать своё мнение. Словно глоток свежего воздуха в жару. Думаю, работая вместе в приюте мы смогли бы стать неплохими друзьями, вот только меня слегка пугало моё отчаянное рвение обрести новую подругу. Неужели Ханна Бейли настолько мне понравилась, или же это попытка заткнуть дыру, что образовалась в нашей дружбе с Тессой? Я бы наверняка обдумала этот вопрос, если бы не заметила, как в кофейню с самодовольной улыбкой зашла Мелани Крамер под ручку с симпатичной рыжеволосой девушкой. Больше всего удивило то, что обе направились прямиком к нашему с Ханной столику. – Ну приветик, Лекси Рид, – её показное спокойствие дало трещину, идеально накрашенное лицо исказилось неприкрытой ненавистью. – Мелани, – равнодушно поприветствовала я, посылая короткий незаинтересованный взгляд в сторону бывшей пассии Ника. – Чем обязана такому вниманию? – Ох, малышка Лекси, ты такая забавная, мы же с тобой почти сёстры. Спим с одним парнем, – тон и голос Крамер раздражал не хуже скрипящего по стеклу железа. – Ты хотела сказать, спала? Ведь насколько я помню, тебя бросили, – я скептически подняла бровь и хмыкнула. Мелани же резко рассмеялась как-то даже истерично. – Спала и буду спать. Я говорила тебе – Ник мой и это не изменится, – голос Мелани кажется взлетел на несколько октав. – Наиграется с тобой и вернётся ко мне, так и знай! Держись от него подальше, – черноволосая скривилась, как будто говорила о чём-то отвратительном. В её взгляде сквозил гнев и обида. Я прекрасно понимала, что она просто-напросто пытается посильнее задеть меня в своей истеричной манере. – В твоём случае даже психиатр бессилен, Крамер. Но продолжай говорить. Возможно, тебе удастся сказать что-то умное, – я ухмыльнулась показывая, что её глупые угрозы на меня совершенно не действуют. Из слов брюнетки стало понятно, что она абсолютно не в курсе нашего с Блэком разрыва, а значит они не пересекались, чему я была крайне рада. – А лучше всего иди по своим делам, если ты не заметила, то мы с подругой беседуем. – Ах, моя дорогая Лекси я всего лишь хотела познакомить тебя с моей подружкой, – вызывающе проворковала Крамер прищуриваясь. – Эйприл Скотт. Мелани указала двумя руками на рыжеволосую девушку, так будто демонстрировала товар на полке. Скотт до этого молчавшая и наблюдающая за нашей перепалкой скривила губы в подобие дружелюбной полуулыбки, хотя выглядело это крайне ехидно. Я вопросительно приподняла бровь. Так вот какая она – девушка цинично предавшая самого доброго парня на всём белом свете. Невысокая, примерно одного со мной роста, с тёмно-рыжими прямыми волосами доходящими до середины спины и серо-голубыми большими глазами. Почему-то я представляла её похожей на Тессу, но сильно ошиблась, ведь с Абрамсон они были схожи лишь худощавой фигурой. Что чёрт возьми они делают вместе с Мелани Крамер и с какой целью ей приспичило со мной познакомиться? – Рада встретиться со знаменитой Лекси Рид, – проговорила Эйприл. У девушки был достаточно низкий голос, немного гнусавый, совершенно не сочетающийся с её миловидной внешностью. Скотт протянула мне руку, которую я проигнорировала, ответив ей лёгким кивком головы. – Как хочешь, – пожала плечами рыжеволосая, неотрывно осматривая меня. – Скоро увидимся, – бросила она мне, подхватывая Крамер под руку и утягивая в другой конец зала кофейни. – Интересные у тебя знакомые, – хмыкнула Ханна, смотря в сторону удаляющейся парочке. – Ты даже не представляешь, насколько, – звонко рассмеялась в ответ я. Глава 35. Лекси Рид. До дома мы с нашими новыми пушистыми жильцами добрались уже затемно. Джоан встретила меня возле гаража и помогла вытащить переноску с Хэппи. Рыжий хитрец тут же воспользовался свободой и начал прыгать на старшую Рид пытаясь облазать той лицо. Я несколько раз моргнула, открыла глаза и в ужасе застыла. Если бы взглядом можно было убить, я лишилась бы питомца в эту самую минуту. – Фу, плохая собака, нельзя! – строгим тоном отчеканила мать хмуро глядя на пса. И умный ретривер тотчас послушался, сел возле её ног доверчиво заглядывая в глаза и призывно виляя хвостом. – Его зовут Хэппи, а не собака. Мам, погладь его и похвали, – серьёзно проговорила я, а потом прыснула со смеху видя замешательство зеленоглазой женщины. Рыжий пёс радостно залаял после чего встал на задние лапы и забавно покрутился вокруг своей оси, будто демонстрировал умения перед Джоан. – Хэппи, – произнесла мать словно пробуя имя на вкус. – Сидеть! – и ретривер моментально уселся. Я протянула ему лакомство и пёс с благодарностью его принял, обслюнявив мне руку. – Умная собака, – задумчиво произнесла Джоан, но прикоснуться к нему не решилась. Я достала вторую крошечную переноску больше похожую на женскую сумочку и поставила её на пол, чтобы Хлои могла самостоятельно из неё выбраться, ведь чихуахуа всё ещё не позволяла к себе прикасаться. – А это малышка Хлои, – указала я на шоколадно-подпалую собачку, которая обнюхала пол, наши ноги и прижалась к Хэппи дрожа. – С ней нужно быть аккуратной, она пока не доверяет людям, боится. Мы вытащили все покупки из багажника, разобрали пакеты и Джоан несколько минут обдумав, где спальные места собак органично будут выглядеть в её гостиной, разрешила разместить их сбоку от камина. Я специально подобрала серо-бежевый оттенок в цвет нашего дивана, дабы избежать разногласий с матерью на тему «неподходящих к дизайну интерьера лежанок». Хэппи любопытно ходил за нами, а Хлои попятам за ним, видимо ретривер был для неё «безопасным местом». Через полчаса вернулся Дейв и старшая Рид захлопотала на кухне. Отчим же сел в кресло напротив меня упершись локтями в колени и скрестив ладони под подбородком. В доме было довольно тихо – только трещали поленья в камине и слышалось, как мать постукивает по столу расставляемой посудой. Даже обе собаки притихли, забравшись в одну большую лежанку. За окном всё так же пасмурно и уныло, словно даже погода настроилась на серьёзный разговор. – Итак, Лекси, о чём ты хотела поговорить со мной? – наконец нарушил молчание Блэк-старший. И я озвучила свою просьбу: встретиться с частным детективом, ведь у Дейва наверняка были свои люди, с которыми он работал, когда того требовало дело. Мне нужен был самый лучший и пускай это будет стоить немалых денег, но если следователи Сиэтла не могут выполнить свою работу, то возможно такой человек способен выйти хотя бы на след убийцы отца. В последние дни я много размышляла над словами отчима и матери о том, что Билл мог быть замешан в гибели человека, в этом тоже стоило покопаться. Возможно, это просто слухи и ничего больше. Возможно, несчастный случай и крёстный тут не причём. Но быть может это как-то связано с бизнесом, что теперь принадлежал мне и я не хотела бы сталкиваться с проблемами из прошлого. Ответ Дейва поразил меня до глубины души: – Мы с твоей мамой не рассказывали об этом, так как не было никаких зацепок. Джоан ещё осенью попросила меня нанять частного детектива, чтобы расследовать убийство твоего отца, – спокойно, будто беседуя со мной о погоде за чашкой чая пояснил Блэк-старший. – И почему вы делали это за моей спиной? – вся эта ситуация явно не оставила меня равнодушной. Разозлило и взбесило. Да и зачем матери это было нужно, ведь она не особо лестно отзывалась об отце. Ради меня, или же Джоан преследовала собственные цели? – Лекси, – тихий голос Дейва не принёс успокоения. – Никакого продвижения не было долгое время, даже слабого или ложного следа. Ничего. Мы с Джоан не хотели зря давать тебе надежду. – Но говоришь сегодня. Почему? – Я не хочу тебя обнадеживать, но возможно мы кое-что узнали. – Это Ник, да? Этими делами он занимается? – я снова почувствовала приступ острого раздражения. – Завтра узнаем новости вместе, на данный момент я сам не в курсе событий. – О, просто прекрасно. Спасибо вам всем огромное, что до сих пор считаете меня ребёнком! – выпалила я, всплёскивая руками и ощущая лёгкий отголосок облегчения в груди. Хотя после такого выплеска эмоций, пожалуй, иначе и быть не могло. Поднялась с дивана и сделала несколько непроизвольных шагов назад. – Надоело, что все вокруг за меня решают и всё скрывают! – перевела взгляд на Дейва, и мне показалось, что в глазах отчима мелькнуло понимание чего-то такого, чего мне было никогда не постичь. «Достало», – стиснув зубы, подумала я и, топнув ногой, под взволнованным взглядом матери, быстрым шагом направилась в свою комнату, сжимая кулаки. Войдя внутрь, я даже не удосужилась захлопнуть дверь и, прислонившись к стене спиной, замерла, переводя участившееся не то от ярости, не то от быстрого шага дыхание.