Почти бегу по соседнему, пустынному пляжу, слышу, как Ник окликает меня сзади, но останавливаюсь только тогда, когда в лёгких перестаёт хватать воздуха. Со злостью пинаю какую-то ветку и гляжу как та, падает в воду, покрывшуюся рябью. – Ты так сильно боишься ответить на этот вопрос, что убегаешь, Лекси? – с мрачной настороженностью озвучил свой вопрос сероглазый юноша. – Что ты хочешь услышать от меня, Ник? Что я влюблена в Чейза и мечтаю с ним встречаться? – Ты не должна с ним встречаться, – жёстко произнёс он, и его глаза опасно сверкнули. – Почему? Ты живешь своей жизнью, наверняка проводишь время с этой своей Мелани, я тоже буду жить дальше, как ты и хотел, – с ангельской улыбкой отрезала я. – Или ты думал я буду сидеть и мечтать о тебе целыми днями, ожидая, когда же ты передумаешь? – Нет, не думал. Ты и должна жить дальше, но только не с Эвансом. – Да что ты говоришь? Может быть я сама решу с кем мне быть? – Между вами нет искр, притяжения. – О, ты ошибаешься, Ник. Между нами куча искр, нет чёрт возьми, целый грёбаный фейерверк! – Просто признай, что ты с ним, потому что тебе так удобно. Или, чтобы позлить меня. Я хмыкнула, получая какое-то извращённое удовольствие от его раздражения. – А что плохого если будет просто и удобно? Я устала бороться за тебя! – хочется больно уколоть в отместку, чтобы знал, что не выйдет мной управлять и указывать тоже. Сам ведь решил жить дальше без меня, сам оборвал нашу связь. – Буду встречаться с тем, с кем захочу, тебе же плевать на меня, так не лезь ни в своё дело! – Ты же знаешь, что мне не плевать. Я не позволю тебе быть с ним. Только не с ним. – А кто ты мне? Кто? – неожиданно в носу отчаянно закололо, а глаза опалило огнём злых слёз. Я яростно всплёскиваю руками, выдыхаю через рот и толкаю его в плечо. – Давай, скажи эту ложь снова, глядя мне в глаза. Скажи, что любишь меня, даже если это неправда. Скажи, и я забуду о существовании Чейза навсегда. – Чего ты хочешь от меня, Рид? Ты ведь осведомлена, что мы не можем быть вместе. Ты многого не знаешь, а я не хочу тебя впутывать, – он криво усмехнулся. – Я хочу… – тихо начала я, подходя к Нику вплотную, вырисовывая пальцем круг на ткани его футболки в районе торса. – Я хочу того, чего по всей видимости никогда не смогу иметь. Подняла голову, и в мгновение ока утонула в сером омуте боли, в который превратились его глаза. Сделала ещё один крошечный шаг вперёд. Увидела то, отчего предохранители в моей голове сорвало окончательно. В глазах Блэка за тонкой пеленой боли плещется нежность – беспокойный океан, сдержать который не способна даже напускная дерзость. – Нам нельзя. – Последний раз, – прошу я, обвивая его шею руками и отступаю назад, в воду, утягивая Ника за собой, помогая избавиться от футболки. – Последний раз, – тихо вторит он мне, словно эхо, разносящееся по пустынному пляжу. В груди распускается нежность, мучительно-сладкое томление, которое я спешу утопить в отчаянном поцелуе, оставляя лиловые следы собственных пальцев на чужих плечах и запястьях. Бежевого оттенка платье уже полностью промокло, становясь совсем прозрачным, океанская вода немного остужала пыл вызывая на коже множество мурашек. Мы уже были в воде по самую грудь, но это возбуждало даже сильнее: ощущение, что нас могут поймать, увидеть, что-то будто запретное, но такое восхитительно-томительное. Он утыкается носом в изгиб моего плеча, прикусывая нежную кожу, пока ладони скользят вниз по спине под платьем, очерчивая выступающие позвонки, забираются между бёдер и мягко, ненавязчиво поглаживают, стягивая нижнее бельё. Я заливисто смеюсь, обхватывая его бёдра ногами и откидываюсь назад, закрывая глаза и подставляя грудь для поцелуев, ощущая, как намокают волосы. – Ты мой Блэк, пускай только сегодня. Моя рука оборачивается вокруг отвердевшего члена. Приглушённый стон срывается с губ Ника, и я в ответ расплываюсь в довольной ухмылке. Я запоминаю каждую его деталь, каждую чёрточку, вглядываюсь через наступившие сумерки. Новая порция тепла разлилась по моему телу, когда я наконец почувствовала Блэка в себе. Его ладони обхватили мои бёдра, словно направляя, а затем губы снова поймали мои, увлекая в поцелуй. Член Ника быстро входил и мучительно медленно выходил, распаляя, разжигая, заставляя сильно прикусывать губы, дабы не застонать от постепенно охватывавшего острого желания. Он раз за разом повторял свои движения, доводя меня до грани безумия, пока я терялась в калейдоскопе чувств, которыми моё тело и сердце отвечало на ласки Блэка. Вместе мы хаос. Прекрасный, дикий, бесконечный хаос, как шторм на океане. Мы глубоко дышим, всматриваясь в лица друг друга, и улыбаемся, будто идиоты. Мокрые, переисполненные счастья и полностью поглощённые друг другом идиоты. Однажды, когда холодная зима Миссулы сменилась на жаркое лето Майами и выпала на рассвете росой на пальмовых листьях, мы перестали заниматься сексом и начали – любовью, пускай и последний раз. Глава 46. Лекси Рид. Небо над Сиэтлом было затянуто тяжёлыми тучами, которые походили на грязные куски свалявшейся ваты. Мрачные башни возвышались на фоне свинцово-серого неба. И вот вдруг маленький яркий лучик весеннего солнца пробился сквозь эту тьму. Единственный, крошечный, но такой яркий и радостный, будто луч надежды посреди всепоглощающего сумрака. Тьма туч тотчас поглотила его и мир снова стал будто менее приветлив. Я стояла в пробке по дороге в офис «Sense» и опаздывала уже на пятнадцать минут, что конечно же совершенно не играло мне на руку, ведь я впервые лично встречусь с акционерами своей компании в роли владелицы. Меня и так не воспринимают всерьёз из-за возраста и отсутствия опыта, что вполне объяснимо, а теперь я могу заработать репутацию непунктуальной и безответственной. Бирюзовый брючный костюм сидел идеально, спасибо матери, которая тщетно и с удовольствием помогла подобрать подходящий образ. Я прикрыла глаза и откинулась на спинку сиденья. Вспомнились последние дни в Майами. После той ночи мы снова почти не общались. Ник наутро сделался ещё более отрешённым и угрюмым, хоть и старался не подавать виду. Но я заметила, а как же иначе. За месяцы нашего совместного сосуществования я научилась различать изменения в его настроении даже по хмуро залёгшей морщинке между густыми бровями. Как оказалось у «Black&Black» был крошечный филиал в даунтауне Майами, и младший Блэк оставшиеся два дня проводил почти всё время там, тогда как я находилась рядом с матерью и отчимом. Прекрасная и чувственная ночь на океанском побережье оставила неизгладимый отпечаток в моей душе. И я тоскую. Раз за разом убеждая себя, что всё ещё впереди, осталось чуть-чуть и станет действительно легче, обязано быть. Перетерплю, выстрадаю, переболею и смогу однажды дать заслуженное человеку, которого встречу. Который полюбит меня и никогда не предаст. Никогда не бросит даже несмотря на то, что я не смогу дать ему любви, но буду уважать, ценить и поддерживать. И ведь многие говорят, что в отношениях главное слаженный быт и понимание, принятие друг друга, забота, поддержка, а любовь… Любовь наверняка со временем настигнет, зародится, последует логическим продолжением. Но та ночь, никогда не исчезнет из моего сердца. Пускай Ник наверняка забудет об этом через пару месяцев, ведь как оказалось ему забыть проще. Но я не он. Тяжело вздыхаю, понимая, что не имею никакого права его корить и обвинять. Сама затеяла игру, он сорвался, а я отдалась, но капля обиды плескалась во мне все эти дни, назойливо, сводя с ума. Блэку проще было сделать вид, что ничего и не было, и всё, что произошло – обычное стечение обстоятельств, ошибка, случайность. А я снова хотела его, и тело, и душу. Нестерпимо, до одури, искусывая губы в кровь, плача ночами в подушку, и подолгу не имея возможности уснуть пока не прижму к себе тёплое собачье тельце Хлои. «Считай овец перед сном», – советовала Тесса, будучи уверенной, что этим способом поможет мне избавиться от бессонницы, но я была способна считать только мудаков, которых я встретила за свою жизнь. Вернувшись домой, в Миссулу начались привычные будни полные повседневной рутины. Я не жаловалась, конечно, ведь грех сетовать, когда твои жизненные условия во многом превышают других. Но, как и любой подросток из выпускного класса я переживала о многих вещах: экзамены, поступление, выпускной. Уже начало марта, но мне всё ещё не пришли приглашения на собеседования. Тесса также ждала писем, а Нейт по телефону успокаивал и рассказывал, что своё получил лишь в начале апреля. Но я знала, что многим отвечают на заявки как раз в начале марта и начинала переживать, накручивать себя. Радовало одно: мы с командой одноклассников смогли выиграть гонку и наш проект прома в стиле «Оскар» победил, а это значило ещё один заработанный плюсик в характеристику. Второе место занял проект выпускного в стиле «Диско», отставая от нашего всего на двенадцать голосов. На третьем оказалась концепция «Алисы в стране чудес». Что до команды Райли, то она была разбита в пух и прах. Хоть Тесса и старалась уговорить Кендис представить на конкурсе проигрышную идею Фила «Космоса и астронавтов», но гадина оказалась хитрее чем мы думали и не посмела довериться Абрамсон. И всё же Райли своими руками подложила мину команде настояв на идее прома в стиле фильма «Сумерки». Идея вампирской вечеринки неплоха, но на Хэллоуин, а не на выпускной, на то он и бал, что девочки несколько лет ждут возможность одеть самые красивые платья, и сделать причёски. Потому мы и выиграли, хотя работы прибавилось. Нам приходилось продумывать организацию, искать типографию для печати пригласительных, мониторить диджеев в поиске подходящего. Родительский комитет помогал, но многое лежало на нас, в том числе и продажа билетов. Наконец водитель подъехал к моему офису и я, откинув все мысли и воспоминания настроилась на деловой лад. Ветер немного растрепал мой высокий хвост, но делать было нечего, стоило как можно быстрее оказаться в главной переговорной, и приступить к долгожданному собранию. Дейв собирался отправиться со мной в Сиэтл, но его вызвали на судебное заседание в Рокфорд, поэтому я спешно, почти что набегу набирала его по видеосвязи. На верхнем этаже меня уже ожидала Брук Томпсон нервно расхаживая из стороны в сторону у лифтов, и я сразу же заметила облегчение на её лице, как только она увидела меня. В зале для переговоров во главе стола восседал Билл и рассказывал о прибыли компании за предыдущий год, по бокам находились ещё трое мужчин из миноритарной группы акционеров, имеющих чуть больше одного процента. Эти люди, конечно, не могли принимать важных решений, но Биллу было важно их мнение, ведь уже несколько раз кто-то из них вкладывался в строительство отелей как частичный инвестор, получая с этого прибыль. Крёстный приветственно кивнул, прервавшись и представив меня всем присутствующим. Чопорные мужчины за столом в деловых костюмах бросали на меня скептические взгляды, думая, что я этого не вижу. Как же неприятно оказалось находиться в их компании, но я должна справиться и не подавать виду. «Нельзя показывать слабость в подобных кругах, даже на долю секунды», – вспомнились мне слова отца. Незаметно и медленно выдыхаю, проговаривая в голове, что справлюсь, напоминаю себе, что на связи Дейв Блэк, который не даст меня в обиду, пока Билл заканчивает вещать про прошлогоднюю прибыль. – Итак, перейдём к главной теме этого собрания, – авторитетно заявил крёстный, наливая в стакан воды. – Я планирую начать строительство новых отелей, для этого нам придётся найти хорошего инвестора, не желающего становиться партнёром или распродать немного акций для запуска нового проекта, – сделал глоток, промочив горло и продолжил: – План на стадии разработки, мне нужна подпись каждого акционера из мажоритарной и миноритарной групп и конечно же мисс Рид, за вами решение. – Мистер Гибсон, – деловым тоном произнесла я, бесцеремонно, указательным пальцем, отодвигая бумаги, что положил возле меня Билл и закидывая ногу на ногу. – Я вам безусловно доверяю, но мне нужны детали. Что именно планируется? Какие города, кто займётся архитектурой, какой класс отелей? – начала допрашивать я кареглазого мужчину. Во мне взыграла обида, ведь если бы Билл соизволил связаться со мной сам, а не через Брук, то можно было обсудить всё заранее и сейчас мне не пришлось выглядеть непосвящённой в дела идиоткой. – Мисс Рид, я планировал обсудить это с вами лично после собрания. – Я понимаю, что собравшиеся здесь вам доверяют и множество раз участвовали в проектах, но финальное решение по праву за мной, так что я хотела бы узнать информацию здесь и сейчас. Снаружи я оставалась такой же непоколебимой, но внутри меня произошёл взрыв, о котором можно было догадаться лишь по стремительной искре, пронёсшейся во взгляде. Мой тон определённо вызвал недовольство остальных мужчин, но только один из них – лысенький, немного полный, с британским акцентом – позволил себе негромко и сварливо кашлянуть в кулак. – Хорошо, мисс Рид, – спокойно согласился Билл и тоном, как учитель второкласснику рассказывает про таблицу умножения, начал пояснять. Крёстный планировал сеть люксовых курортных отелей в Лас-Вегасе, Сан-Франциско, Лос-Анджелесе и Майами. Отели, направленные только на высокообеспеченный контингент, с чем я не была согласна. Потому сразу же предложила свою версию развития событий: построить первый отель из сети в Майами, которым я так сильно вдохновилась. По моей задумке нужно было выкупить землю в том же районе, где мы снимали пентхаус, ведь именно оттуда открывается прекрасный вид на залив, океан и даунтаун. Отель же должен быть не совсем типичным для Майами-Бич: два корпуса на пляжной линии, в одном из которых вместо пентхауса на крыше расположится панорамный бассейн и бар. Если бассейн закрывать ночью, то это прекрасное место для вечеринок, или же для ресторанной зоны на открытом воздухе. Такой бесподобный вид привлечёт гостей, особенно тех, кто гонится за красивыми фотографиями. Сам же основной ресторан будет находиться этажом ниже, и иметь красивую террасу. Второй корпус по моей задумке должен быть на два этажа выше и располагаться так, чтобы закрыть вид на соседнее здание, не относящееся к корпусам и иметь номера только с видом на океан или залив. Я была категорически против номеров с видом из окна в окно чужого номера и хоть это означало уменьшение номерного фонда, я была уверена – это поможет привлечь обеспеченных гостей, о которых так печётся Билл, и уединённость поможет поставить достойную цену. Балконы с плетёными предметами из лозы, ротанга, бамбука и зеленью, даже в самых низких по стоимости номерах. В дизайне упор на экологичность: переработанная древесина, чистый материал, не воздействующий негативно на окружающую среду. Тобиас Эванс был со мной солидарен и рассказал, что доски, полученные при разборе старых фабрик, складских помещений и даже винных бочек могут использоваться повторно. По его словам, современные покупатели именно этого ожидают от дизайна интерьера и эко-стиль повышает стоимость домов, мы были уверены – то же самое произойдёт и с отелем. Панели из пробки на стенах, массивные балки на потолках, естественные изгибы мебели в помещениях, как можно больше освещения, открытое пространство и стены из живой зелени. Да, это было главной моей задумкой. Соучредитель и второй партнёр мистера Эванса, с которым я ещё не была знакома как раз специализировался на подобном дизайне, поэтому увидев его работы в портфолио я знала – он справится. Также я предложила построить третий корпус относящейся к этому же отелю, но для более бюджетных клиентов, через дорогу от двух более дорогих корпусов, на второй пляжной линии. За счёт более дешёвых, но не менее качественных материалов можно было организовать подобное. Если правильно спроектировать здания, то у третьего бюджетного корпуса будет вид не только на здания отеля на пляжной линии, но и прямой вид на океан, конечно не такой панорамный как у первых двух, зато и номера станут гораздо доступнее. С другой же стороны третьего корпуса я предлагала построить наш офис в один-два этажа, чтобы открыть вид на залив для номеров и прекратить уже платить за аренду офиса в Сиэтле баснословные суммы. – Мисс Рид, вы же понимаете, как дорого будет стоить такая земля? Это рискованно, точно так же, как лишать одно из зданий пентхауса приносящего хорошую прибыль. А про офис, давайте поговорим наедине. Билл Гибсон выглядел усталым и раздосадованным. – Поэтому я просто предлагаю. Пусть специалисты просчитают риски и выгоду, тогда и будем принимать решение, но уверена, всё окупится с лихвой. Тем более, у меня есть очень хорошие архитекторы, которые готовы с нами работать по сниженной стоимости. – И проектом новых отелей будет заниматься девчонка без образования? Простите мисс Рид, не хочу вас обидеть, но факт остаётся фактом. Мы привыкли вести дела с мистером Гибсоном и вашим покойным отцом. Я не готов терять свою прибыль если вы совершите ошибку, – тот самый мужчина с британским акцентом сжимает переносицу и недовольно стонет. – Мистер Хилл, я понимаю опасения и на вашем месте реагировала бы подобным образом, – я вскинула брови и снисходительно улыбнулась Аарону Хиллу, откинувшись на спинку кресла. – Но на минуточку, эта девчонка владелица данной компании и дочь Артура Рида, как вы успели заметить. Тем более у меня имеется целый штат профессионалов. На данный момент мистер Гибсон всё ещё является исполняющим обязанности генеральным директором и наверняка его опыт не позволит допустить ошибку, но решающий голос за мной, – твёрдо и на удивление жёстко произнесла я. – Если вы сомневаетесь в моих способностях, то я с радостью выкуплю ваши два процента акций по рыночной стоимости, поэтому прошу вас, не стоит меня недооценивать. Лысенький мужчина кивнул и взглянул на меня с чуть большим уважением. Интересно, через сколько лет я смогу заслужить их полное доверие? Даже получив диплом, они всё равно наверняка будут считать меня слишком молодой, но если мои решения начнут приносить им прибыль, тогда всё изменится. Оставшуюся часть собрания я молча слушала доклады сотрудников, пытаясь вникнуть в тему, но конечно же мало чего понимала. Проводив акционеров, Билл вернулся в переговорную и закрыл дверь, глубоко вздохнул и окинул меня взглядом.