Под легким горным загаром лицо девочки побледнело. — Да, — согласилась я, испытующе глядя на нее. — Однако у желудка очень толстые стенки, и они покрыты слизью, так что… — У меня в животе слизь? — ужаснулась она. Пришлось прикусить язык и на мгновение отвернуться якобы за чистым предметным стеклом. — Ее вырабатывают почти все внутренние органы, — сказала я, вновь посерьезнев. — Есть так называемые слизистые и серозные оболочки. Они выделяют слизь там, где требуется смазка. — А-а. — Лицо ее застыло, и она посмотрела на низ живота, который все еще сжимала руками. — Это… как бывает между ног? Когда делается… скользко, чтобы… — Да, — поспешила ответить я. — А во время родов смазка помогает ребенку выйти наружу. Вот, давай я тебе нарисую… Я пересказала Джейми наш с Жерменом разговор. Он на мгновение поднял брови, затем покачал головой. — Неудивительно, учитывая, через что она прошла. Ей нужно время. Фанни умная девица и сама все поймет. Я как раз рисовала бокаловидные клетки на последних страницах черного блокнота, когда на крыльце раздались быстрые шаги. Мгновение спустя в хирургическую влетел Джем с выражением ужаса в глазах и побледневшим лицом. — Миссис Хиггинс, — выдохнул он, — истерзал медведь. Мама ее несет. — Растерзал, — машинально поправила я. — Что?! Фанни задушенно пискнула и натянула фартук на голову. Колени у Джема подогнулись, и он с глухим стуком сел на пол, тяжело дыша. Я услышала вдалеке тревожные голоса и, схватив сумку первой помощи, побежала взглянуть, что стряслось. Очевидно, по пути Брианна встретила Джейми: он изо всех сил спешил вниз по холму с Эми Хиггинс на руках. Бри, пошатываясь, словно пьяная, не отставала. Все трое были в крови. — Господи! — Я побежала им навстречу. Шум стоял невообразимый: со всех сторон плакали и причитали дети, а Бри, задыхаясь, что-то объясняла в ответ на короткие вопросы Джейми. Он заметил меня и, следуя моим лихорадочным жестам, присел на корточки и положил Эми на землю. Я упала на колени рядом с ней. Из разорванного сосуда на виске тонкой струйкой выплескивалась кровь. — Она жива, — сказала я, вытаскивая из аптечки скрученные бинты и пригоршни корпии. — Пока что. — Я позову Бобби, — прошептал Джейми мне на ухо. — Брианна, присмотришь за детьми? * * * Сперва остановить кровь. Что ж, удачи, — мрачно добавила я про себя. Большая часть лица с левой стороны была попросту вырвана. Кожа на голове изодрана в клочья, глазное яблоко выплыло, глазница и скула раздроблены. На виду белела кость сломанной челюсти, а уцелевшие зубы окрасились алым от заполнившей рот крови, которая стекала вниз по шее. По неестественно искривленной позе Эми я поняла, что ей размозжило левое плечо. Темно-зеленый лиф и рукав почернели от крови. Затягивая жгут, я ощутила, как скребут друг о друга осколки сломанных костей. С величайшей осторожностью приложила полотенце к искалеченной стороне лица — ткань тут же пропиталась насквозь и потемнела. С чувством полной безнадежности я придавила большим пальцем крошечную пульсирующую артерию на виске Эми. Кровь остановилась. Я подняла взгляд и увидела мертвенно-бледную Мэнди. Застыв от потрясения, она вцепилась в малыша Роба. Тот хныкал и сопротивлялся, норовя добраться до матери. Эми была еще жива — я ощущала слабый трепет плоти под своими пальцами. Однако большая кровопотеря, множественные травмы и сильнейший шок не оставляли сомнений: ее участь решена. Осознание этого привело меня в чувство. Я ничего не могла поделать, только сидеть рядом и постараться облегчить страдания. Эми издала тихое покашливание, и в уголке ее рта выступили пузырьки крови. Она подняла руку в тщетной попытке за что-нибудь ухватиться. По лужайке к нам подбежал Роджер, упал на колени возле умирающей и взял протянутую руку. — Эми, — произнес он, задыхаясь. — Эми. Бобби идет. Я слышу его шаги. Она приподняла уцелевшее веко, зажмурилась от яркого света, затем снова осторожно приоткрыла глаз, на самую щелочку. — Mammaidh! Мама! Мам! При звуках тонких, пронзительных голосов детей изувеченное лицо Эми дрогнуло, и она зашевелила губами, силясь ответить. — Орри, не отходи. Эйдан… Эйдан, нет! — Стоя на коленях в траве, Брианна сжимала запястье Эйдана, который рвался к матери. Малыш Орри в ужасе вцепился в охотничью рубашку Бри. Кровь больше не хлестала, а ровной струйкой быстро вытекала на землю. Кисти рук у меня окрасились алым до запястий. — Эми! Эми! С безумным выражением в глазах по склону мчался Бобби, а за ним Джейми. Бобби споткнулся и почти рухнул на колени, тяжело хватая воздух ртом. Роджер взял его руку и вложил в нее ладонь Эми. — Нет, — задыхаясь, произнес Бобби. — Нет. Эми, пожалуйста, не уходи, умоляю! Ее пальцы чуть пошевелились и на мгновение сжали ладонь мужа. — Господи, — вымолвил Роджер. — Боже. Подняв глаза, он прочел все по моему лицу и повернулся туда, где стояла Бри с детьми. Решение созрело внезапно. — Пускай они подойдут, — возвысил голос Роджер, перекрывая плач и крики. — Быстрее. Брианна качнула головой, не сводя глаз с изуродованного лица Эми. Возможно, мальчикам не стоит помнить мать такой? — Пусти их, — сказал Роджер громче. — Живо. Она коротко кивнула и отпустила Эйдана. Тот бросился к матери и, рыдая, упал на землю рядом с Бобби. Следом Бри подвела Орри и Роба с заплаканными лицами. Роджер взял малышей на руки и приблизил к матери. — Эми, — позвал он, сдерживая всхлипы. — Твои сыновья здесь. И Бобби тоже. — Роджер помедлил, глядя на меня. Я кивнула. Тогда он опустил Орри, мягко положил ладонь на грудь Эмми и прошептал: — Господь милосердный, сжалься и прими ее в руки Твои. Да пребудет она вечно в сердцах своих детей. Эми пошевелилась, чуть повернула голову к мальчикам и медленно открыла единственный глаз с таким усилием, будто поднимала земной шар. Потом губы ее дрогнули, и она умерла. 27 Лицо ее закройте Церемониться было некогда. Мужчины перенесли Эми в дом и, следуя моим указаниям, положили на стол в хирургической. День выдался жаркий, и бездвижное тело не успело остыть, хотя казалось несоразмерно тяжелым, будто холщовый мешок с мокрым песком. Вскоре процесс окоченения лишит покойницу прижизненной гибкости. Нужно снять одежду, пока плоть еще податлива. И все же я улучила пару мгновений, чтобы закрыть лицо Эми льняным полотенцем — в знак уважения. Как раз вовремя: обернувшись на звук шагов, я увидела на пороге мертвенно-бледную Бри все в той же окровавленной охотничьей рубашке и с перекинутой через руку старой простыней. Я кивнула на стол. — Положи туда и отправляйся к детям, посиди на солнышке, — распорядилась я. — Кто-то должен за ними присмотреть. Где Роджер? Брианна покачала головой, не в силах отвести взгляд от стола. Нагрудная косынка Эми, пропитанная засыхающей кровью, наполовину вылезла из корсажа и теперь безжизненно свисала, оставляя на столе смазанные пятна. Я развязала ее и бросила в ведро с холодной водой у своих ног. — Роджер с Бобби, — ответила Бри бесцветным голосом. — Фанни пока присматривает за Мэнди и младшими мальчиками. Тебе… тебе ведь понадобится помощь? С… — Она замолчала и громко сглотнула, отводя глаза. — Скоро кто-нибудь придет, — заверила я, ощутив облегчение при этой мысли. Я часто видела смерть, но так к ней и не привыкла. — Твой отец отправил Жермена за Йеном-младшим. Рэйчел и Дженни тоже придут. А Джем побежал к Гилли Макмиллану. Миссис Макмиллан соберет женщин, которые живут поблизости. Чуть успокоившись, Бри кивнула, хотя так и не выпустила из трясущихся рук измятую простыню. — Для чего па мистер Макмиллан? — У него есть пара охотничьих собак, — спокойно произнесла я. — И кабанье копье. — Боже святый. Он… они… собираются убить медведя? Сейчас? — Ну да, — мягко сказала я. — Пока зверь не ушел слишком далеко. Кстати, о младших — где Эйдан? — Эйдану было двенадцать, но я все еще причисляла его к этой категории. — Он пошел с Джемом? — Нет, — произнесла Бри со странной интонацией. — Он с па. * * * Эйдан, все еще белее молока, перестал плакать и только моргал опухшими красными глазами. Его по-прежнему трясло. Джейми положил руку на плечо парнишки и почувствовал, как тот дрожит с головы до пят. — Я-я-я п-п-пойду, — проговорил Эйдан. Его подбородок ходил ходуном, так что слова едва удавалось разобрать. — Ох-хотиться на м-медведя.