— А мне откуда знать? — резонно ответил он и повернулся к Рэйчел. — Получается, здесь все друг с другом на «ты»? Рэйчел терпеливо объяснила, что «простую речь» использовать не обязательно — только по велению сердца, но в любом случае никто не будет подвергаться из-за этого насмешкам. У собравшихся вырвался вздох облегчения, после чего в дверь один за другим опасливо протиснулись дюжие сыновья Макхью, а за ними потянулись и остальные. Мы с мужем шли последними. Прежде чем войти, Джейми повернулся к Рэйчел и отечески похлопал по плечу: — У тебя все получится, дочка! — Так я ведь не собираюсь ничего делать, — возразила невестка. — Разве что если Святой дух сподвигнет меня произнести речь — тогда скажу что-нибудь подобающее случаю. — Только это не значит, что встреча пройдет чинно и спокойно, — шепнул Йен мне на ухо. — Святой дух придерживается весьма свободных взглядов. * * * Ужин был совсем простым, поскольку никто не захотел сидеть дома и заниматься готовкой. С утра я сварила густую кукурузную похлебку с луком, беконом и картофелем; с маниакальной тщательностью проверив очаг и угли, накрыла котел крышкой и оставила еду доходить, помолившись о том, чтобы дом не сгорел ко всем чертям за время нашего отсутствия. У нас еще оставался вчерашний хлеб, четыре холодных яблочных пирога на пудинг и немного сыра. — Какой зе это пудинг? — нахмурилась Мэнди, услышав мои слова. — Это пийог! — Верно, малышка. Но англичане называют пудингом любой десерт, — пояснила я. — Почему? — Потому что ничего не смыслят в сладостях, — ответил Джейми. — Кто бы говорил! Шотландец, который ест на десерт «взбитую тварь», — поддразнила я мужа. Джем и Мэнди покатились со смеху, то и дело повторяя «взбитая тварь». Жермен, который чуть ли не с рождения ел «на пудинг» взбитый творог — называя его на шотландский манер «тварь», — укоризненно покачал головой и со снисходительным вздохом покосился на Фанни, словно ища поддержки. Девочка казалась смущенной; вероятно, ее познания в сфере десертов ограничивались пирогами и хлебом с маслом. — Как все-таки… — Я начала раскладывать похлебку по тарелкам. — Джем, принеси, пожалуйста, хлеб!.. Как все-таки здорово собраться за ужином всей семьей! День выдался долгий, — прибавила я, улыбнувшись Роджеру и Рэйчел. — Роджер, ты был великолепен! — искренне восхитилась Рэйчел. — Не знала раньше про такой способ исполнения гимнов. А ты, Йен? — Слышал однажды. Как-то раз па взял меня с собой на остров Скай, когда поехал покупать овец. Там есть маленькая пресвитерианская церквушка, и мы решили сходить на службу. Чем еще заняться на Скае в воскресенье? Я про церковь, а не про овец, — уточнил он. — Что-то мне это напоминает… — задумчиво сказала я, вытряхивая холодное масло из масленки. — Я про пение, а не про остров Скай. Никак не вспомню, что именно. Роджер улыбнулся. Говорить в полную силу он пока не мог — только шепотом, но глаза его сияли. — Песни африканских рабов, — просипел зять. — Они называют такой стиль исполнения «вопрос — ответ». Ты могла слышать их пение в «Горной реке». — Возможно, — с сомнением ответила я. — Только я имела в виду что-то более… недавнее. — Роджер вскинул темную бровь, верно истолковав значение последнего слова, и не спеша отхлебнул пива. — Чернокожие певцы начали, остальные… подхватили. Видите ли, — Роджер перевел взгляд с Фанни на Рэйчел, — так зародилось одно из направлений… эээ… современной музыки. Очевидно, он имел в виду рок-н-ролл. Или ритм-энд-блюз — я не сильна в теории музыки. — Кстати, Рэйчел, у тебя превосходный голос! — Бри потянулась через стол и смахнула хлебные крошки с ротика Огги. — Спасибо, Брианна, — рассмеялась Рэйчел. — У вашей собаки ничуть не хуже! Благодаря ей первое собрание получилось незабываемым. Правда, теперь пение во время службы не кажется такой уж хорошей идеей. Все-таки это отвлекает. — Она дала Огги кусочек хлеба, и малыш с энтузиазмом сжал его в кулачке. — Я рада, что столько людей решили посетить нашу встречу. Полагаю, большинство пришли из любопытства. Ну а теперь, узнав страшную правду о Друзьях, вряд ли вернутся. — Тетя Рэйчел, что еще за страшная тайна о Друзьях? — спросил заинтригованный Жермен. — Мы скучные, — ответила она со вздохом. — Разве ты не заметил? — Ну… пока Блубелл не вмешалась, было скучновато, — согласился Джем, выковыривая из похлебки хрустящие кусочки бекона. — Но это ничего! — поспешно добавил мальчуган, заметив укоризненный взгляд Йена. — Зато тихо и мирно. — Он шумно отхлебнул суп и опустил голову. — И это самое главное! А перца нет? — Посолив суп, Джейми передал солонку дальше и не заметил, как перечница упала и закатилась под стол. — Почему? Есть! Ой… он у Блубелл. Иди ко мне, собачка! — позвала я, нырнув под стол. Гончая подозрительно обнюхала незнакомый предмет и несколько раз мощно чихнула, так что мне пришлось тщательно вытереть забрызганную слюной перечницу о фартук. — Ты поосторожней с перцем, — сипло предостерег собаку Роджер. — Береги голосовые связки. Блу дружелюбно тявкнула и завиляла хвостом. Во время утренних проповедей ее оставили за дверью, так что полдня она носилась по лесу в компании других собак; однако Рэйчел великодушно разрешила Фанни привести любимицу на встречу Друзей. Блубелл щедро отплатила за любезность: когда по велению Святого духа Рэйчел решила исполнить незамысловатый гимн, собака с энтузиазмом присоединилась к ней в припеве. Обычно собрания квакеров проходят без музыки, чтобы ничто не отвлекало прихожан от общения с Богом, но если у кого-то вдруг возникает желание спеть, он может это сделать во славу Господа. Душевный подъем, который все испытали после проповедей капитана и Роджера, — лучшее доказательство пользы пения. — Мне понравилась твоя служба, a leannan, — улыбнулся Джейми, от души приправляя суп перцем. — Вот увидишь, в следующий раз народу будет больше. Люди ведь всегда делятся впечатлениями с другими. — Знаю. Только вот что именно они расскажут — одному Богу известно. Но спасибо, что пришел, Джейми. Спасибо вам всем, — добавила Рэйчел, с улыбкой обведя глазами стол, за которым сидели я, Брианна, Роджер и четверо детей, мужественно вытерпевших все три службы. К счастью, на последней из них разговоры не были под запретом — и даже приветствовались. В начале службы Рэйчел рассказала собравшимся о том, как проходят встречи Друзей: все сидят в тишине, прислушиваясь к внутреннему свету, пока Святой дух не сподвигнет кого-нибудь выступить. Рассказать о том, что волнует, произнести слова молитвы, спеть песню или предложить тему для обсуждения. Затем она добавила, что Святой дух вдохновил ее начать сегодняшнюю встречу с пения — хотя обычно собрания Друзей начинаются и заканчиваются в тишине, — и предложила всем желающим присоединиться, скромно заметив, что не обладает певческим талантом Друга Каннингема и Друга Роджера (конечно же, семейство Маккензи присутствовало в полном составе, в отличие от Каннингемов — впрочем, этого следовало ожидать). От пения на душе потеплело — Блубелл тоже внесла свою лепту, — и несколько минут все молчали, погрузившись в свои мысли. Сидевший рядом со мной Джейми вдруг подался вперед и рассказал о Сильвии Хардман, с которой познакомился в окрестностях Филадельфии. Эта женщина из квакерской общины приютила Джейми у себя в доме и самоотверженно ухаживала несколько дней, когда у него прихватило спину. — Никогда не забуду ее доброту, — продолжал Джейми. — А еще у нее были три дочурки, такие же добрые, как мать. Но больше всего мне понравились их имена: Пейшенс, Пруденс и Честити[111]. Давно хотел спросить: правда, что Друзья любят называть детей в честь добродетелей? — Правда, — кивнула Рэйчел и улыбнулась Джемми, который нетерпеливо заерзал на скамье. — Джеремайа, а какую добродетель ты выбрал бы в качестве своего имени? — Сто такое доблодетель? — Мэнди хмуро глянула на брата, словно ожидая, что тот сейчас явит одну из этих загадочных штуковин. — Что-то хорошее, — объяснил Жермен. — Например… — Он неуверенно покосился на Рэйчел. — Миролюбие или доброта?[112] — Верно, — подтвердила она. — Ну а ты, Жермен, какое бы выбрал имя? Пока Джеремайа думает. Может, Пайети или Обидиенс?[113] — Ни за что! — испуганно воскликнул мальчуган под общий смех. Тут все стали наперебой предлагать noms-de-vertu[114], как для себя, так и для остальных членов семьи. То и дело слышались взрывы хохота и жаркие споры об уместности некоторых вариантов. — Па, ты поднял эту тему еще на собрании, — весело заявила Брианна, — но так и не выбрал себе добродетельное имя. — У него и без того уже есть имена трех шотландских королей! — запротестовал Роджер. — По-моему, этого более чем достаточно. — Мама, ты тоже ничего не выбрала! Судя по всему, Бри лихорадочно перебирала в уме подходящие мне варианты добродетелей. Я решила ей помочь: — Хм… может, Милосердие? Все покатились со смеху. — Скорее Безжалостность, — пошутил Джейми, лукаво поглядывая на меня. — Или это не добродетель? — Зависит от обстоятельств, — холодно ответила я. — Твоя правда, — согласился он, целуя мне руку. — Ну тогда Непоколебимость. Или Решительность. — Пожалуй, выберу последний вариант. У меня для тебя тоже есть один. — И какой же? — Стойкость. Джейми продолжал улыбаться, но в глазах мелькнула горечь. — Что ж, годится, — кивнул он. 35 Двойная комбинация Генералу Джеймсу Фрэзеру, Фрэзер-Ридж, Колония Северная Каролина от капитана Джуды М. Биксби