– Что «ну»? – нахмурилась Настя. – Ты никого не узнаешь? – А кого я должна узнать? – не понимала я. – Ох, ла-а-адно, – протянула Настя. А затем ткнула пальцем в незнакомую полную девчонку, которая стояла с краю. Затерялась среди других, сразу и не заметишь. – И кто это? – я склонилась ниже, чуть носом не уткнувшись в раскрытый журнал. – Тома, ну ты и тормоз! Ирма, кто еще! – Ирма? – ахнула я. – Она тут килограммов на двадцать больше! – А я о чем? Сама бы не признала, если б не прочитала статью. Здесь перечислены все лауреаты конкурса. Не так-то много Ирм Квятковских в нашем городе. Да ты приглядись получше! Это точно она. Теперь и я угадывала знакомые черты лица. И правда, на фотографии была Ирма. Знакомая прическа, улыбка – сдержанная, скромная, одними уголками губ. Сейчас Ирма практически не улыбалась, ну разве когда мы получили приглашение на вожделенный ею корпоратив. Но она другая на этом снимке!.. И я не про вес, хотя, конечно, изменения поражали. Ирма казалась такой забитой и несчастной, и ни капли привычной стервозности. – Ирма толще на двадцатку? – заинтересовался Степа. Переоделся в свой костюм и присоединился к нам. – Ну-ка, покажите! Мы втроем склонились над журналом и разглядывали старый снимок. – Где ты раскопала вообще его? – На балконе валялся. Я за коробкой с елочными игрушками полезла и увидела… Это бесплатное городское издание, его в ящики толкали. Там анонс на обложке и фото. – Это какой же год? – Мне кажется, прошлый… – Иди ты! Она не могла так быстро похудеть. – Почему не могла? – Так это Ирма, что ли? – Степа, не тупи! – это мы уже хором. – Что здесь происходит? – неожиданно раздался резкий голос Ирмы. Мы подняли головы и посмотрели на дверь. Ирма сверлила нас сердитым взглядом. Как обычно, хмурая и готовая в любой момент броситься в атаку. Я непроизвольно закрыла страницу руками, а Настя пожала плечами. – Да так, архивные фотки смотрим. Нельзя? – Чьи фотки? – строго спросила Ирма, направляясь к нам. Она даже не сняла верхнюю одежду. – Тебе какая разница? – нахмурилась Настя. – Я слышала, как вы меня обсуждали. – Ирма внезапно перевела злой взгляд на меня. – Как ты, Литвинова, обсуждала! – Я одна, что ли? – возмутилась я. – Много чести тебя обсуждать! И что ты ко мне прицепилась? Влюбилась, что ли? – Ага! – расхохоталась Ирма. – Твой пыльный косолапый костюм меня привлек. Вонючий, который моль проела!.. Ну это она погорячилась. Костюм, конечно, не первой свежести, но не так все с ним плохо. Периодически отец Ирмы сдавал наши наряды в химчистку. – И валенок твой, свалявшийся на голове, – не унималась Ирма. – Сама ты валенок! – рассердилась я. Пришла и оскорбляет с порога. Ирма неожиданно подскочила к столу и вырвала из моих рук журнал. Судя по тому, как изменилось ее лицо, статья была ей знакома. – Откуда это у вас? – взвизгнула Ирма. – С балкона, – охотно объяснил Степа, – с игрушками елочными лежал… Думаю, если бы журнал попал только к нам в руки, Ирма не так сильно разозлилась бы. Но Степа тоже увидел ее прежнюю, и, судя по реакции, Ирма была в бешенстве. – Это ты притащила? – заорала она снова почему-то на меня. – Опять двадцать пять! – уже не на шутку вскипела и я. – У тебя ко мне что-то личное? – Это ты прицепилась ко мне! – продолжала Ирма. – Надо было твою дешманскую одежду сжечь, а не только пуговицы оторвать! Это стало последней каплей. Не на шутку рассердившись, я взгромоздилась на стол и вцепилась Ирме в волосы. Степа, присвистнув, достал из кармана красного халата смартфон. Настя кинулась нас разнимать. – Зачем ты испортила мое новое пальто? – орала я. – Оно уродское и стоит три копейки! А-а-а! Отпусти моя волосы! – Ты! Испортила! Мое! Новое! Пальто! – Это месть за жвачку в моем сапоге, дура! Ирма рванулась, но я и не думала отпускать ее космы и, не удержав равновесия, повалилась на пол вместе со столом. Стол прижал ногу Насти, которая тщетно пыталась нас разнять. Настя заорала от боли благим матом. Мы с Ирмой продолжали бороться, уже лежа на полу. Учитывая, что я в мохнатом костюме, а Ирма не успела снять шубу, со стороны мы были похожи на двух настоящих медведей, схватившихся на водопое за одну рыбину. Степа, ума палата, убрав телефон, не придумал ничего лучше, чем разнять нас при помощи порошкового огнетушителя… Теперь уже орали все. – Вы с ума сошли?! – прогремел мужской голос. У меня даже уши заложило. Мы, отплевываясь от порошка, поднялись на ноги и уставились на отца Ирмы, Олега Валентиновича. Он редко заходил к нам, доверяя управление дочери, но теперь, кажется, будет заглядывать в гости почаще. Надо же произойти такому недоразумению именно в этот день… Костюмы испорчены, выступление – тоже. Из зала уже доносилась веселая новогодняя музыка. Придется сегодня «снежинкам» и Степе отдуваться без нас. – У меня серьезная организация! – продолжал вопить Олег Валентинович. Ирма вжала голову в плечи, как черепаха. Мы стояли молча по струнке, словно провинившиеся дети. Особенно забавно смотрелся ребенок-переросток Степан с огнетушителем наперевес. Пока на нас орал начальник, я слышала, как в моей сумке вибрирует телефон. И я подумала, что это может быть Вадим. Вскоре Олег Валентинович выдохся и приказал сдать наши с Настей костюмы в химчистку, а в гримерке навести идеальный порядок. – Забудьте про эти фотографии! – выкрикнула Ирма, когда Олег Валентинович ушел. Взяла журнал и выскочила вслед за отцом, громко хлопнув дверью. – Фотографии как фотографии, – первым нарушил звенящую тишину Степа. – Ирма красивая. Как думаете, толстушкой она добрее была? Мы с Настей ничего не ответили. Подруга с сожалением осматривала испорченный костюм и потирала ушибленную ногу. Я метнулась к сумке и достала телефон. Сообщений от Вадима не было, зато Корней спросил: «Как ты?» Я оглядела нашу гримерку, засыпанную порошком, да еще и с перевернутым столом, и, немного подумав, напечатала: «Норм. Но от Вадима вестей нет». Ответ пришел незамедлительно: «Держи в курсе». А следом еще одно: «Береги себя». Почему-то я не сдержала улыбку. – Затеяла драку и еще улыбается, – проворчал Степа. – На фига ты огнетушитель-то схватил? – проворчала Настя. – Тошно мне уже от вас в женском коллективе, – пожаловался Степа, показав двумя пальцами на горло. Бросил огнетушитель и вышел из гримерки. – Да уж, некрасиво вышло, – покачала я головой. – А ты зачем этот журнал притащила? – А я чего? Думала, просто поржем. Кто ж знал, что у нее такая истерика будет, – шепотом добавила Настя, будто Ирма в любой момент могла вернуться. – В любом случае мы остались без смены и без денег, – озадаченно произнесла я. А у меня каждая копеечка была на счету. – В общем, все хороши, – вздохнула Настя. Мы принялись за уборку. Когда снова зазвонил телефон, я вздрогнула. Но это был не Вадим, а мама. – Что такое? – взволнованно спросила я. Мама знает, что я сейчас на работе, и просто так не позвонит. – Что-то с твоим бойфрендом? У нас все в силе? – Томила, я поэтому тебе и звоню, – растерянным голосом отозвалась мама. – Роман ни в какую не хочет к нам идти. Уперся, как маленький ребенок. Мама тяжело вздохнула. – Говорит, что еще не время. А я почему-то решила, что вчерашний наш с тобой разговор – знак. Чувствую себя последней дурой. – Мам, – осторожно начала я, – не торопи события. – Да-да, – согласилась мама. – Конечно! Просто мне казалось, что мы уже договорились… А он снова на попятную. Ты права, он просто не готов. – Не расстраивайся, мы праздничный ужин все равно устроим, втроем, – успокоила я маму, – я, ты и дедушка. Давно так не сидели. Репетицию Нового года проведем. Да и мне не помешает забыться ненадолго после такого сумасшедшего рабочего дня. Я вздрагивала от каждого нового уведомления на телефоне. – Ох, Тома! – мама рассмеялась. Голос ее потеплел. – Конечно! Я положила трубку и зачем-то снова зашла в сообщения. Перечитала последнее эсэмэс от Егора. Захотелось написать какую-нибудь глупость ему в ответ… Но я подумала о Вадиме и почувствовала угрызения совести. Внутри перемешалось столько ощущений, желаний, эмоций… И пока я не знала, как со всем этим поступить.