– В чем дело? – нахмурилась я. – Ты что-то задумал? – Ну, вообще, по-хорошему, заявить надо, – сказал Корней. – Эй-эй, ты чего? – запаниковала я. – Вадим запретил! А если тимофеевские узнают? А если причинят Вадиму вред? Я себе никогда этого не прощу!.. – Тома, то, чем они занимаются, – уголовная статья, – осторожно перебил меня Корней. – Но мы ведь знаем, кто за этим стоит! – возмутилась я. – И знаем, на что они способны. Ты что, криминальные новости не смотришь? Вообще-то я тоже особо не интересовалась криминалом, если б не дедушка. Но о существовании ОПГ Тимофеева в нашем городе знали даже маленькие дети. – С ними не шутят! И к тому же, как говорит дед, их здорово крышуют, поэтому обращаться куда-то нет никакого смысла. Главное, чтобы Вадим вернулся домой. – Я смотрю, твой дед сечет, – насмешливо отозвался Корней. – Он, случайно, сам не местный авторитет? – Смейся-смейся, – проворчала я. А затем добавила зловеще: – Но с моим дедом и вправду лучше не связываться. Он может убить тебя словом! – Уже боюсь, – отозвался Егор, явно при этом зевнув. – На дело завтра идем вместе? – на всякий случай уточнила я. – У нас один общак! – Сдурела? Один схожу. Сиди и учи уроки. Я снова возмутилась: – То есть как? Я с тобой! Вадим просил меня все сделать… А деньги, в конце концов? Я должна передать свою долю! Корней уже устал отнекиваться от «моей доли», поэтому устало ответил: – Возьми с собой в школу. Я завтра зайду на большой перемене. Я решила, что при встрече уломаю его взять меня. Мы простились до завтра. Неудивительно, что я сразу отрубилась, слишком уж насыщенным был день, а утром едва не проспала школу. В последний момент сунула в рюкзак коробку из-под кед, вытащив учебники. Леля тоже сегодня опаздывала, поэтому мы встретились по дороге. Мороз пощипывал за лицо, и мы, не сговариваясь, укутались в шарфы и понеслись в школу. – Сегодня среда! – зловеще проговорила подруга. – Я в курсе! – буркнула я. – Он звонил? – Звонил. Деньги нужно оставить в ячейке. – И ты туда одна пойдешь? – ахнула Леля. – Корней один собирается. Леля хитро прищурилась. – Зная тебя… – начала она. Но можно и не договаривать. Большую перемену я ждала больше, чем Новый год. А когда в конце коридора увидела Корнея, сердце взволнованно дернулось. Для девчонок Егор, конечно, не остался незамеченным, поэтому они зашушукались. Корнея здесь знали, ведь в прошлом году он тоже был гордостью нашей школы: как-никак в одной команде с Вадимом стал победителем в первенстве города по баскетболу. Когда я, оставив Лелю, двинулась к Корнею, спиной почувствовала завистливые взгляды одноклассниц. И – о ужас! – это мне понравилось. Неожиданно для себя я даже крепко обняла Корнея при встрече. – Тамара, что это с тобой сегодня? – озадаченно спросил Егор. Я широко улыбнулась: – Рада тебя видеть! Эти парни, конечно, тугодумы. Девчонки быстро просекли бы игру на публику. А эти… Живут и даже не подозревают, сколько девчонок могут по ним убиваться. – Ты принесла свою долю? – насмешливым тоном спросил Корней. – Конечно! Но я ведь не могу передать тебе деньги здесь, на виду у всех. – Они у тебя в бронированном дипломате? Я вспомнила свою горемычную коробочку. – Почти! – И что ты предлагаешь? – Уйти из школы. – Ты имеешь в виду – прогулять? – Ага! Корней усмехнулся. А я, пока он не начал возражать, взяла его под руку и повела по коридору в сторону лестницы. Возможно, мой жест снова удивил Егора, но мою руку он убирать не стал. Тут же в кармане завибрировал телефон. Леля, как и остальные девчонки, наблюдающая за происходящим, прислала мне сообщение с вопросом, что происходит. Я быстро напечатала ответ, что иду выкупать Вадима, и попросила подругу в случае чего прикрыть меня перед учителями и мамой. – Ты только не думай, что я отцеплюсь от тебя до вечера и отпущу на вокзал одного. – Так вот к чему все это. – Когда двинем на вокзал? – Предлагаю до назначенного часа ждать у меня, – пожал плечами Егор. И я согласилась. И хотя школа располагалась рядом с корнеевским домом, до места назначения мы добрались на машине. И хорошо, потому что на улице разыгралась настоящая вьюга. Когда очутились уже в знакомом подъезде, я поинтересовалась: – Ты больше не встречался с тетей Валей? – Пока ее избегаю. Для чего волновать старушку? Она к Вадиму относится как к родному. Я думала, Корней, как и Вадим, живет с родителями, но выяснилось, что двухкомнатная квартира принадлежит только парню. Правда, на входе нас встретил потешный корги. – Батюшки! – заохала я. – Это кто здесь у нас? – Это пес, – скептически отозвался Корней. – Знаю я, что это пес, – сердито отозвалась я, не поворачиваясь в сторону Егора. Все мое внимание теперь занимал только корги. Я снова засюсюкала: – А как нас зовут? – Если ты про пса, то его зовут Шерлок. – Ше-е-ерлок, – ласково протянула я и посмотрела на Корнея. – Сколько вам? – Нам девятнадцать, – ответил Корней. – Или ты опять про Шерлока? – Какой же ты противный! – рассердилась я. Корней рассмеялся. – Просто ты стала как-то странно изъясняться. Шерлоку год всего. Я взял его на новоселье, чтоб не совсем тошно было одному жить. Я потрепала собаку за ухом, и Шерлок забавно завилял хвостом. Такой породой долго грезила Леля, но родители не разрешили завести ей собаку. – Располагайся! – бросил Корней, на ходу раздеваясь. Прошел в комнату и уже оттуда продолжил: – Там где-то должны быть тапочки… Я наконец отлипла от умилительного Шерлока, который все это время обнюхивал меня, и осмотрела просторную стильную прихожую. Обнаружила новые мягкие тапочки, которые были огромными, и прошла вслед за Корнеем в комнату, обставленную со вкусом, однако аскетично: диван, огромная плазма на стене, приставка, письменный стол и синтезатор в углу. – У тебя довольно чисто для холостяцкой берлоги, – усмехнулась я. – Миленько. – Спасибо, я регулярно пользуюсь услугами клининга, – отозвался Корней. Он расположился за столом и открыл ноутбук. Я не знала, куда приткнуться, и осторожно присела на диван. Снова огляделась. Не знала, что Корней играет на музыкальном инструменте. Да я многого о нем не знала… практически ничего. Корней недолго с кем-то переписывался с сосредоточенным видом, а затем поднял на меня глаза: – Ты уверена, что не надо заявлять в полицию? У меня есть один знакомый… – Даже не думай! – запротестовала я. Шерлок взгромоздился на диван и положил голову мне на колени. Корней потер переносицу. Только сейчас я заметила, какой у него усталый вид. Я в последние дни тоже плохо спала, то и дело возвращалась мыслями к пропавшему Вадиму. Но ведь Корней наверняка места себе не находил из-за друга, хоть и корчил из себя такого равнодушного.