– Дарина, я креплюсь, но мне очень тяжело. Я хочу поскорее все забыть. Как страшный сон. Только это невозможно, да? Когда сплю, мне лучше. Спать и спать, так время летит быстрее. Надо потерпеть, как считаешь? Да, ты права в одном: мысль о том, что я даже не знаю, что там произошло… – Конечно, я понимаю, как тебе трудно. Но если я сейчас промолчу, найти этого типа будет очень трудно. Ладно, потом обсудим. Ты обязательно скоро поправишься, и мы съездим отдохнуть. Куда захочешь. – Я вообще хочу уехать отсюда. Далеко-далеко. Лучше в Америку. Не смогу жить здесь, в нашем доме. Мы с Вадимом давно хотели туда съездить. Взять только паспорт и деньги, не хочу ничего, что напоминало бы мне о доме. По крайней мере, пока. Во время ее монолога меня словно током шибануло. – Ты сказала про паспорт! Я вспомнила, что показалось мне странным. Паспорт Вадима лежал у вас дома. Когда я собирала твои вещи, увидела. – И что? – Ну, если бы он собирался в командировку, как сказал тебе, наверняка захватил бы паспорт. Заселиться в гостиницу, так ведь? – Наверное… Я даже про это не подумала. – Значит, ехать в Ковров он не планировал и целенаправленно утаил от тебя свои планы. Возможно, не хотел, чтобы ты знала о его проблемах. И о встрече с этим человеком. – Но… если этот человек, как ты говоришь, действительно что-то сделал… Он же может и меня… Или нет? Все эти проклятые деньги. Вадима могли убить из-за них. – Поясни. – Я знаю, что он иногда одалживал деньги. Под расписку. Я никогда не вникала в детали. Вадим сам всем занимался. Такой у нас был тип отношений: я занималась домом и собой, он – делами. А если мы начнем искать убийцу? Если ты заявишь, что кого-то видела? Для того, кто был в доме, это станет неожиданным препятствием. А вдруг… Алена не договорила и в ужасе уставилась на меня. – Может, ты и права. Давай сделаем так: пусть следствие идет. Следователи изучат видеозапись с камер наблюдения, возможно, сами найдут улики и составят приметы подозреваемого. Он же как-то покинул дом, мог попасть под камеру. Дорога к трассе там одна. А когда папа вернется, я спрошу, как нам лучше поступить… Хорошо бы тебе выделили охрану. – Прямо как в кино, – слабо улыбнулась Алена, а я погладила ее по руке. – Ты боишься за себя? – Я не героиня. Если ты об этом. Обычная слабая женщина. И еще одна, совсем. Если бы не ты… – Да ладно. – Нет, не отрицай. Спасибо тебе. Остальные только знакомые. Если честно, уверена, девчонки с работы даже позлорадствовали. Разбилась сказка о Золушке, которой попался прекрасный принц. Алена горько усмехнулась краешком рта. Взгляд был отсутствующий, словно она витала где-то далеко, в своих воспоминаниях, где все было хорошо. – Когда Вадим стал за мной ухаживать, многие красавицы города были недовольны. Молодой и богатый вдовец, в общем, сама понимаешь. До встречи с Вадимом я была бедной как церковная мышь. Зато свободной. Иметь много денег – это круто, но… многие хотят их у тебя отнять. Как и свободу. А теперь у меня есть деньги, есть свобода, но нет Вадима. При этих словах ее лицо окаменело, рот скривился, и она быстро стиснула его ладонью, чтобы не зареветь в голос. Хорошо, что вернулся Славик со стопкой журналов и конфетами. Мы выпили чая, а через двадцать минут Алене пришли ставить капельницу. На обратной дороге Славик выглядел чрезвычайно деятельным. Вообще, с момента, когда он получил хорошее наследство от умершего в Сочи деда, жизнь его забила фонтаном. Он будто бы ощутил всю остроту рогов и козлиное вдохновение, как в той песне Высоцкого, и рвался сунуть свой козлиный нос везде и всюду. – Так, Алену навестили, надо успеть заскочить на стройку. Вдруг какие-то новости по нашей пропаже? Я же не дурак – местным работягам объяснил, чтобы в случае странных находок все складывали в мешок и сигнализировали. Мол, территория историческая, много там кого за века полегло. – Смотри, еще раскопают скелеты со времен Наполеона. – Найдем и им последнее пристанище. Мы потомки победителей. И наш народ помнит свою историю, – с пафосом выдал Славик. – А еще у меня в девять вечера занятие по пикапу. Гуру перезвонил, велел подъехать на консультацию. Он ко мне благоволит. – С чего бы? – Я рассказал ему, как лихо расследую преступления. И он тоже заявил, что я зарываю свой талант. И что мне надо прекратить слушать женщин, а проявить свое мужское волевое решение. – Ага, открой агентство добрых услуг: найду говорушки, накормлю кота, потеряю скелет. Кажется, ваш гуру тоже немного того? Хотелось бы взглянуть на него хоть одним глазком. Наверняка неуверенный в себе коротышка с непомерным эго и лысеющей макушкой. – Нет, он больше похож на мексиканского мачо. – Носит сомбреро? – Нет, темные очки, усы и бородку. – А как называется ваше тайное общество? – Очень креативно. «Без баб», – хрюкнул Славик. – Для пикаперов, которые мечтают о бабах, – самое оно. Сдается мне, ваш гуру просто троллит вас. Сколько ты ему платишь? – Мы экспериментальная группа. Все бесплатно. А знаешь, какое прекрасное название придумал для нашего бутик-отеля папа № 3? – сразу перевел тему приятель, который почему-то последнее время добавлял к упоминанию папиного отеля приставку «наш». Не иначе, папа № 2 подбил его вложить остаток наследства в проект. Хотя связываться со Славиком… – Ну, и какое? – вяло поинтересовалась я, хотя мыслями уже витала далеко. Где-то между ромашками и зловещим домом в лесу, где сгорел Вадим. – А такое – «Развитие себя»! Круто же звучит, да? Сразу ассоциации с чем-то современным, осознанным, экологичным… – По-моему, тоже бред полный, – прыснула я и пробасила: – Да, дорогая, я остановился в «Развитии себя». Согласись, звучит так себе? Прямо вижу отзывы: «Мы уже три раза останавливались в «Развитии себя» и не пожалели! Славик вытаращил глаза, почесал нос и тут же схватился за телефон. Оставив его выяснять с подельниками тонкости нейминга, я высадила этого дельца возле дома и отправилась к себе. Глава 8 Мамуля, оказывается, была на каком-то кулинарном мастер-классе. И теперь приготовила очередной кулинарный шедевр, нашпиговав курицу маршмеллоу, о чем и сообщила мне прямо с порога. Курица, конечно же, пригорела, и мамуля громко жаловалась на противень. – Уже час пытаюсь отмыть эту гадость. Не зря противень так ужасно назвали. Быстро сориентировавшись, я сделала вид, что уже поужинала в ресторане. Про цветы мамуля почему-то не спросила. Наверное, решила, что раз уж теперь у меня поклонников хоть отбавляй – вопросы излишни. А я и порадовалась. Проскользнула в ванную, оперативно приняла душ, после чего так же шустро улеглась в свою кроватку. Постельное хрустело, от подушки пахло лавандовым маслом, но сон не шел. Я достала из стеллажа свою любимую книгу – «Дни поздней осени», которую всегда перечитывала именно в эту пору года. Было в ней что-то щемяще-настоящее, про любовь и тоску. Примерно через час, почитав и проворочавшись, я тихонько встала и замерла у окна, вглядываясь в темноту. Не знаю, что я хотела там увидеть. Наверное, просто задумалась и пялилась невидящим взором на шоссе, машины. Слышались отголоски загулявших компаний, шелест подхваченного ветром мусора по асфальту, шум проезжавшего мимо транспорта. И вдруг внимание мое привлек мужской силуэт. Он исчез, а следом появился едва заметный огонек от сигареты. Судя по расположению огонька, кто-то курил сразу за толстенным тополем, что рос напротив моего окна. Ему было лет шестьдесят (не курившему, а тополю), и на него постоянно жаловался мой сосед Кеша, призывая коммунальщиков срубить красавца. Мотивировал он это тем, что на ветках собирались вороны и гадили ему на машину. Я же была категорически против и с небольшой горсткой соседей отстаивала любимый тополь. Он был заслоном от солнца на все времена, создавал приятную тень в жару и вообще всячески украшал наш двор. Но теперь наличие тополя позволило ночному курцу остаться в тени. Хотя чего я так взволновалась? Кто-то из соседей вышел покурить. Или какой-то прохожий нашел удобное местечко: может, ждет такси или возлюбленную? Вариантов уйма. Но почему-то я почувствовала, что ночной огонек от сигареты как-то связан со мной, что наблюдают именно за моим подъездом. Я постояла еще минут десять, всячески напрягая глаза, но никакого движения в темноте больше не уловила. Между тем никакой таксист так и не приехал, а вариантов отхода со двора, кроме как мимо моего подъезда, у курящего не было. Разве что он решил сигануть через забор-сетку, потому что сразу за моим двором располагался детский сад. Я решила постараться уснуть и уже завтра попробовать обдумать все на свежую голову. Но какой-то глубинный страх, потревоженный в ночи, не давал мне покоя. Может, Славику позвонить? Нет, он только посмеется над моим буйным воображением. Да и вообще, он уже явно спит, утомленный пикапом. Мамуля тоже давно похрапывала в зале, из чего я сделала вывод: бутылка вина, которую подарил мне на день рождения агентства Курочкин, уже распечатана. Я на цыпочках протопала на кухню и, пошуршав в шкафчике, нащупала мамулину радость. На большом блюде притулилась куриная нога, что мамуля положила мне. Ею я и закусила, справедливо решив: в ногу маршмеллоу не затолкаешь. Конечно, обычно я не пью. А особенно по ночам. Но тут нервы мои расшатались изрядно, а мамуля храпела так соблазнительно… К счастью, вино подействовало быстро: приятно «обняло» за плечи и расслабило голову. Я скоренько почистила зубы, зевнула и побрела в свою комнату. Но, проходя мимо входной двери, на всякий случай поглядела в глазок. Утром я проснулась от того, что мамуля с кем-то чирикала на кухне. Натянув халат и пригладив распущенные волосы, я стянула их резинкой и выползла на свет. На кухне я застала нашего соседа Кешу. Он очень любил пить кофе с коньяком на пару с мамулей, и я пожелала им доброго утра. – Спишь, аки медведь, Дарина, – хмыкнула мамуля, поглядывая на меня без удовольствия. Видно, заметила, что в бутылке вина немного убыло. – Виноват я, прости, – начал было Кеша, взбодренный коньяком. – Это к батюшке. Ну или к папе № 3, – буркнула я, думая, что Кеша намекает на свое излишнее любопытство. Но Кеша, потупив глазки, заявил: – Как считаешь, надо было вызвать полицию? Тип этот у тебя в замке ковырялся. – Что за тип? – Ну, наверное, тот, что цветы тебе накануне оставил. Я такой охапки в жизни не видал. Решил, что новый кавалер… У тебя же они меняются как перчатки. – Ближе к делу. – Ну вот. А сегодня мне не спалось, встал рано, решил прогуляться. Иду, а возле твоей машины какой-то мужик возится. Ну, думаю, может, опять какой сюрприз готовит. А он, как меня заметил, как-то сразу бочком, бочком. Короче, я вот что думаю, может, нужно сигнализировать? Ты бы пошла проверила, ничего у тебя не пропало? – А как он выглядел?