Лысый метнулся и ловко вырвал купюру из моих пальцев. – Нет его, с прошлого вторника и не приходил. Он, по правде сказать, хороший специалист был. В этой квартире мне ремонт сделал, я его за это и пустил пожить. Все равно я то у Машки, то на заработках. – А где он может быть, не знаете? – Говорил, сестра у него. Но та не пустит, какие-то у них контры. Последнее время он повеселел, вроде как сказал, что планирует съезжать, квартиру, мол, куплю. Хотя откуда у него деньгам взяться? На зарплату не шибко купишь. Может, ему наследство какое перепало? Не знаю, мы с ним по душам не сидели. Он же закодированный, а что с таким говорить? – Есть версия, что он ушел в запой, – вклинился Славик. – Фиг знает. Странно это. Сколько раз я его звал по душам посидеть, а он – ни-ни. Говорит, это раньше я жизнь разбазаривал, а теперь цель есть. Очень он квартиру хотел, а еще ИП открыть, на себя работать. У него же руки… Ну, вы помните. Только из-за судимости не брали никуда. – Славик, ты помнишь день, когда скелет пропал? – потихоньку шепнула я приятелю, а тот закатил глаза «мол, забудешь такое» и на телефоне показал мне дату в заметках. Там было написано одно слово «трындец». Я назвала число и поинтересовалась у лысого, помнит ли он, что делал пропавший Василий в тот вечер. Конечно, не рассчитывала на удачу, но неожиданно помогла Машка: – Так у меня же юбилей был. Позвали друзей, тут человек десять было. Вот мой Ваське небось и сказал, чтобы тот до утра не появлялся. – Дура, ничего я ему не говорил. Он и так в ту ночь дежурил на стройке. Правда чего-то приперся посреди ночи. Пришлось ему в ванной спать. Но он не жаловался. К комфорту не шибко приучен был, видать. Под разговоры мы переместились в комнату пропавшего. Старая кровать, тахта в углу. Старинная швейная машинка и побитый жизнью ковер на стене. Аскетизм высшей степени. – Вещи все на месте, даже дубленку не взял, – указал лысый сначала на шкаф, потом на вешалку в прихожей. – Как ушел в последний раз на работу в куртке старой, рабочей, так, видно, и сгинул. И что мне теперь с его вещами делать? Вы его жене скажите, пусть вещи заберет. Я бы жиличку пустил, соседка племяннице ищет комнату… – Я тебе пущу, – ожила Машка и попыталась дать ему подзатыльник. Назревал бытовой конфликт, и мы со Славиком поспешили на свежий воздух. – Ну вот, кое-что проясняется, – самодовольно ухмыльнулся Славик. – Когда папа отпустил Василия домой, тот сделал вид, что уходит, а сам решил отоспаться в сторожке. Не хотел возвращаться домой, потому что там был сабантуй. Возможно, его замучило любопытство, он приглядывал, чем мы занимаемся. А когда мы раскопали скелет – тут его бес и попутал. Он его припрятал в проломе, чтобы потом забрать. – И что мы имеем дальше? Судя по всему, Вася не пил и не собирался, работал себе тихо-мирно, а после нахождения скелета еще и строил наполеоновские планы. Если взять во внимание его блокнотик, рассчитывал в скором времени получить какие-то крупные деньги. К примеру, с Вадима. – Чем он мог его шантажировать, мы теперь понимаем. Если Вадим не знал о причастности Алены к пропаже своей жены, то Вася мог легко его просветить. И пригрозить: мол, у меня есть фото, все узнают, что вы шуры-муры давно крутили. – Меня волнует другое: почему он мог решить убить Вадима? – Может, они с Вадимом поскандалили? Разозлился, что тот не дал денег, огрел его, потом решил скрыть следы преступления? И с этой целью подпалил дом. А сам прихватил все ценное и подался в бега. – Вполне в духе таких типов, – не смогла не согласиться я. – Алене сейчас и без того нелегко. И если кто-то узнает правду… ну, об участии ее брата в убийстве Амалии… А без этого объяснить папе № 1, что Вася делал в доме Вадима и почему он мог его убить, – нереально. – Это да… – Давай попробуем сами что-то узнать. Вдруг убийство Амалии и смерть Вадима вообще не связаны? Вася мог покинуть дом до того, как случился пожар. А когда узнал о том, что Вадим погиб, решил уехать от греха подальше. Понял, что в доме могут найти его отпечатки. С его судимостью лучше не попадать в поле зрения органов. Знаешь, как наши люди думают: был бы человек, а статья всегда найдется. И тут тоже пришлось признать правоту приятеля. В тот вечер я снова задержалась на работе допоздна: Славик ускакал на свои занятия, а я все время поглядывала на телефон и ждала непонятно чего. Хотя как раз понятно: звонка от Дубровского. Умом я понимала, что ему следует уносить ноги, но разве мозг хоть когда-то был в ладах с сердцем? После встречи с Дубровским мне стало еще более очевидно, что все попытки завести отношения с окружавшими меня парнями обречены на провал. А эти самые парни – в частности, Сева и Коля – словно почуяли появление на арене нового самца. И активизировались. Мне попеременно позвонили оба, уточняя, «не хочу ли я пройтицца». Но я не хотела. Оттого отделалась от них под предлогом большой занятости на работе. Причем умудрилась перепутать их, и Колю назвала Севой, а Севу – Колей. Из-за чего оба взъерепенились и потребовали объяснений. Пришлось включить папу № 2 и быстро поставить этих зарвавшихся типов на место. Да, забыла упомянуть. Папа № 1, встревоженный нападением на Славика, прислал мне в охранники своего подчиненного Серегу – старого холостяка со стажем и уже наметившимися залысинами. Кстати, Серега уже не первый раз выполнял папины просьбы, оттого мы были с ним почти что на короткой ноге. Славик, завидев в окне его машину, конечно же, пошутил про него что-то в духе: «Сергей – хороший парень, несмотря на то что гей». Но у Славика одно на уме, а мне вообще по барабану, кто чем занимается за дверями своей квартиры. В задачи Сереги в этот раз входило сопровождать меня с работы и домой. Такие случаи и в прошлые годы были не редкостью, оттого к сопровождению я уже привыкла и иногда умудрялась его не замечать. Вот и в этот раз я ехала домой по пустынному из-за начавшегося снегопада городу. Даже фонари горели кое-как: тревожно, словно через силу. И я даже порадовалась, когда ответственный Серега вежливо, но решительно сопроводил меня до двери. И дождался, пока я громко поздороваюсь с мамулей в прихожей. Глава 17 Стоило ли упоминать, что с появлением мамули в моей квартире я стала избегать завтракать дома. В восемь тридцать утра поставила машину на парковке и отправилась в кафе, расположенное на первом этаже нашего бизнес-центра. Устроилась возле окна, заказала кофе с сырниками и принялась разглядывать прохожих. С утра зарядил мокрый снег, и настроение было ему под стать: плаксивое и унылое. Заказ принесли, да и кофе я почти выпила, когда ко мне присоединился Славик. Махнул издалека и отправился за барную стойку, а я перевела взгляд за окно. И увидела Алексея Воронковского. Под клетчатым зонтом. Он расточал улыбки какой-то девице, стоящей ко мне спиной. Зонт скрывал ее голову, но что-то в ее облике показалось мне знакомым. Она протянула мужчине документы в файле. Принимая их, он незаметно, но очень интимно сжал ей кончики пальцев. Да и выражение лица Воронковского не оставляло сомнений: с красоткой его связывают нежные отношения. Почему-то это показалось интересным. Я поднялась из-за стола. – Ты куда? – спросил Славик, засовывывая в рот запеченный бутерброд. Когда я выскочила на улицу, девица уже садилась в свою машину – красный «Фольксваген Поло». Она повернулась ко мне лицом, чтобы помахать своему кавалеру, и я едва не ойкнула. Рыжая Аленина приятельница Полина, работающая в фирме Вадима! Меня она не заметила, витая где-то в своих мечтах. Я поздоровалась с Алексеем, что многозначительно смотрел вслед рыжей. – Это вы? – удивленно приподнял брови Воронковский, взгляд у него был рассеянный. Я заметила, что в руках он держит бумаги, переданные ему Полиной. И успела заметить, что это счета с логотипом фирмы Вадима – «Елана». Кстати, до меня только сейчас дошло, что Славик оказался прав: Вадим назвал фирму в честь любимой женщины – Алены, зашифровав буквы ее имени. Наверное, он на самом деле любил ее, но жениться пришлось на другой, богатой и чужой. – Она что, передала вам документы? Полина – ваша любовница? – брякнула я то, что вертелось на языке. Только тут до меня дошло, что я веду себя неуместно. И несу явный бред. Сейчас он возмутится и пошлет меня на все четыре стороны. Да и какие у меня основания: нежный взгляд и касания пальцами к делу не пришьешь. И только я открыла рот, чтобы извиниться, Воронковский, воровато оглянувшись, подхватил меня под локоть и оттащил за колонну. – Чего вы орете? Взяли моду: устраивать публичные каминг-ауты. Здесь вам не Америка. – Каминг-аут – это если бы вы с мужчиной. А тут… – Не важно! – топнул ногой Алексей. – Это мое личное дело. Если вы что-то расскажете Лане… – Да сдалась мне ваша личная жизнь, – фыркнула я. – А вот документы – это интересно. И давно вы с Полиной камингаутите? – Не понимаю ваших намеков. Дарина, кажется? Это же вы к моей жене приходили? Я кивнула. – Что у вас за интерес к нашей семье? Вообще, мы с этой Полиной говорили о работе. Я присматриваюсь к фирме Вадима. Алена все равно будет ее продавать, вот и решил… – Так вы встречались с Полиной, чтобы быть в курсе финансовых дел фирмы товарища? – Ну конечно, не жене же я с ней изменяю, – хохотнул Алексей. Но как-то нервно. – А что вы делали в ту ночь, когда Вадим сгорел? – Вы с ума сошли? – Воронковский пошел пятнами и посмотрел на меня с негодованием. – Знаете, нечего меня тут шантажировать. Я в курсе, что вас вызывали для дачи показаний. Так что чья бы корова мычала. Еще неизвестно, какие у вас были отношения. Вадим был темной лошадкой. – Вы же вроде были друзьями? На поминках такую речь толкнули. – Нет, мы, конечно, дружили, – смешался Алексей. – Если хотите знать, когда пропала его первая жена, мы с ним вместе были на конференции. И то, что он никуда не отлучался, я и подтвердил. Чем не дружеский жест? Хотя мы были в соседних номерах, а через стены я смотреть не умею. – Тогда зачем подтвердили его алиби? Чтобы иметь возможность потом держать его на крючке? Воронковский понял, что ляпнул лишнее. – Сумасшедшая! Да хотите – можете даже про эту Полину жене сказать. Доказательств у вас все равно нет. Всего доброго. И он, гордо вскинув голову, проследовал к своей машине. Я в досаде покачала головой: вот ведь тип, как только попался на пакостях, сразу и покойного оклеветал, и меня в сумасшедшие записал. И я сразу же позвонила Алене. Та еще спала, но, услышав мой голос, сразу же встрепенулась. – Полина встречается с Воронковским? Вот так новость. Ну, этого следовало ожидать. Я же говорила тебе, она спала и видела себя на моем месте. В том смысле, что хотела удачно выйти замуж. Может, решила, что Алексей разведется? – Дело даже не в этом. Мне кажется, что она сливала ему информацию о делах вашей фирмы. А Воронковский вроде как интересуется покупкой. Он тебе еще не звонил? – Да нет… – В общем, я подумала, что ты должна быть в курсе. – Спасибо. Даже не знаю, что мне делать с этой информацией. Мне в любом случае придется продать фирму. Надо взять себя в руки и сегодня поехать на работу. Но как представлю… Славику моя история про Воронковского жуть как понравилась. Он сразу же нарисовал блистательные перспективы для раскрытия дела. Воронковский хотел заполучить фирму, оттого разделался с приятелем. В эту концепцию стройно вписались угрозы и запугивания. Но как в эту историю вписывался еще и брат Алены, приятель так и не придумал. Оттого умолк и впал в задумчивость. Не успели мы со Славиком сменить тему и погрузиться в работу, как у меня зазвонил телефон. На дисплее отобразилось имя подруги. – Я после завтрака разбирала документы в кабинете Вадима, – вполголоса произнесла Алена. Из чего я поняла: где-то рядом родственница. – Знаешь, что я нашла? Страховку на мое имя! – Но это же хорошо, да? Деньги тебе не помешают. – Да, но он застраховал загородный дом и свою жизнь буквально за несколько дней до смерти. На конверте мое имя и подпись. Подарок на годовщину.