Утром в субботу теплее не стало. На улице шел снег, но долетающие до земли снежинки не ложились на нее ровным покровом, а тут же таяли. Тяжелые снежные тучи медленно проплывали над домами. Было пасмурно, темно. Такая погода больше напоминала конец октября, чем середину мая. Сибирь! Край с непредсказуемой погодой, зона рискованного земледелия. У дежурного автомобиля идээнщица попрощалась с нами и пошла домой. Я в составе «сборной солянки» (эксперт-криминалист, оперативник и следователь УВД) выехал в садовый массив, раскинувшийся от окраин города до самого аэропорта. – Нынче с погодой какой-то бардак стоит, – прокомментировал природные катаклизмы водитель. – Помнится, в прошлом году в это же время мы на природу выезжали, шашлыки жарили. Верите, я даже искупаться пробовал! – Сколько выпил? – подколол следователь. – Немного, раза три по сто, не больше. Водитель вывернул со двора, прибавил газу. – На природе под хорошую закуску водка пьется по-другому. Шашлычок, лучок маринованный, свежий хлеб – сколько ни выпьешь, хмель не берет. Зато потом так торкнет, что сразу же в сон тянет. Нет на природе переходного периода, когда ты ходишь пьяный, шатаешься, всякую чушь несешь. Обычно сидишь у костра, рюмочки пропускаешь, а потом – бац! – и прилег спать в кусты. «От хорошо прожаренного шашлыка с маринованным луком и я бы не отказался, – с тоской по летнему теплу подумал я. – И водки бы выпил, и хлеб на прутике над костром подрумянил. Пройдет эта слякоть, надо будет подкинуть идею Малышеву, мол, мы успешно закончили пять месяцев, процент раскрываемости держим, не выехать ли нам на природу, выпустить накопившийся за зиму пар?» На ухабе автомобиль тряхнуло. С асфальтовой дороги мы свернули на проселочную. Город остался позади. Впереди, от края до края горизонта, раскинулся садовый массив. Назвать это скопище домиков и сараев дачным поселком язык не поворачивается, а именовать шесть соток неплодородной земли мичуринским участком – как-то уж совсем глупо. В моем понятии дача – это добротный дом с садом, ухоженные газоны, цветочки под окном. Название «мичуринский участок» наводит на мысль об экспериментальном поле, где вдумчивый агроном скрещивает с антоновской яблоней морозоустойчивые сорта «ранетки сибирской», растения несъедобного в принципе. Хотя нет, лет до десяти шпана обрывает ягодки-ранетки, пожевывает их с умным видом, поплевывает деревянной кислятиной. Садовые участки стали массово появляться в начале семидесятых годов. По задумке правительства, горожане, уставшие от всевозрастающего дефицита продуктов, должны были сами обеспечивать себя свежими овощами и ягодами. Отчасти эта идея удалась, отчасти – нет. Сыграло свою роль количество земли, предоставляемой под садовый участок: на шести сотках было где развернуться, а на трех сотках смородину уже не высаживали – негде. У моих родителей был садовый участок – клочок земли, который я с детства ненавидел всеми фибрами моей души. Каждое лето по несколько недель безвылазно я «дышал свежим воздухом» вдали от городских друзей, окучивая картошку и пропалывая грядки. Еще приходилось поливать рассаду из лейки, колоть дрова, вырывать сорняки за забором, ходить с канистрой на родник за водой и сдыхать от вселенской тоски! Городскому подростку пребывание на садовом участке противопоказано: оно отупляет и вселяет чувство собственной неполноценности. В неплодородную сухую землю уходят жизненные силы, и созидательная энергия организма растрачивается почем зря. Проехав с километр вдоль садовых участков, водитель остановился. Справа от нас, на еще не засеянном овсом поле, торчал геодезический знак. Слева отсыпанная щебнем дорога вела в глубь садовых участков. – Малышев сказал: «От геодезического знака три аллеи вперед – и в сады». А как считать аллеи, если знак напротив дороги стоит? – Водитель озадаченно осмотрелся, включил рацию: – Сто первый, Сто первый, ответь Сто пятому. Сто первый, ответь! Мать твою, здесь никакая радиосвязь не работает. Как поворот искать будем? Если промажем, то домик адвоката до ночи не найдем. Я невесело вздохнул. Места мне были знакомые. Садовый участок моих родителей располагался в этом районе. – Малышев называл еще какие-нибудь приметы? – спросил я. – Там, говорит, лог есть, а под горой родник течет. – Поехали прямо, я скажу, где поворачивать. У приметного домика, похожего на старинную сторожевую башню, мы свернули на неширокую аллею. Справа и слева от нас, защищая участки от воров и любопытных прохожих, потянулись разномастные заборы. Людей за заборами не было. Холодно. По факту погода середины мая соответствовала концу апреля. – Помнится, – сказал я, – идешь в детстве вдоль этих заборов, а вокруг, как кочки на болоте, торчат задницы, обтянутые трико синего цвета. Все до единого дачники, и мужчины, и женщины, все в синтетическом трико. Как униформа какая-то: сверху – обноски, которым дома не место, а снизу – трико. На ногах резиновые сапоги, в руках – грабли. Как вспомню, так вздрогну! – Андрей Николаевич, – подал голос эксперт, – у тебя где-то здесь участок был? – Аллей шесть вправо и через гору наверх. От трамвайной остановки до участка ровно полтора часа пешком. Если с поклажей, то пока дойдешь, все на свете проклянешь. Родителям-то что, они дойдут до участка, перекусят, водочки выпьют, и силы восстановились. А мне, пацану, каково? Меня водкой не угощали… А я бы выпил. Залил сорокоградусной тоску по городу. Пейзаж за окном автомобиля был наглядной иллюстрацией моих слов о тоске. Все вокруг, куда ни посмотри, было уныло, серо, безрадостно. На дорогах – лужи и грязь, на деревьях и кустарниках – ни листочка. Жизнелюбивые сорняки только-только начали пробиваться вдоль заборов. Вороны, не найдя пропитания, покинули эти места. Редкие садоводы, черт знает зачем приехавшие в такую погоду на участок, сидели безвылазно в своих домиках-избушках, топили дровами круглобокие печки-буржуйки. У спуска в лог мы остановились. Вдоль дороги с правой стороны рядком стояли легковые автомобили. Первый из них – «девятка» Малышева. – Приехали! – сказал водитель, выключая двигатель. Я вышел из машины, обошел лужу, вскинул руки к небу и, обращаясь к свинцовым тучам, громко продекламировал выдуманную мной строку из Священного Писания: – И сказал Бог: за грехи ваши тяжкие я заставлю вас работать на участках мичуринских! И будете вы в поте лица своего выращивать на них кривой огурец и побитый проволочником картофель, и будете зарабатывать ревматизм и радикулит. Аминь! Да будет так. – Хватит орать! – вышел из калитки Малышев. – Я тебя сюда не за этим позвал. – Николай Алексеевич, – я за руку поздоровался с начальником, – откройте секрет: на кой черт вы меня дернули из дома, если сами выехали на место происшествия? – Я хочу, чтобы ты осмотрел место убийства и высказал свое мнение. Если оно совпадет с моим, то мы на верном пути. «Ого! – подумал я. – Мои акции растут, а Геннадия Александровича Клементьева – падают. Раньше он был главным советником Малышева. Не случилось ли чего? Может, раскодировался и снова запил?» – Начнем с машины, – предложил я. «ВАЗ-2105» вишневого цвета стоял на обочине дороги между вспомогательной пешеходной аллеей и логом. Машина была забрызгана грязью, государственные номера не читались. Все дверцы автомобиля были открыты, у водительского места работал кисточкой эксперт. Я заглянул в салон автомобиля. Заднее сиденье было вымазано потемневшей от времени кровью. На стекле и правой дверце отчетливо просматривались отпечатки окровавленных пальцев. – Они специально так наследили? – спросил я у Малышева. – В первый раз вижу, чтобы убийцы отпечатки пальцев со стекла не стерли. В машине ничего не нашли? – Андрей Николаевич, мне такие поверхностные суждения не нужны, – строгим тоном выговорил мне начальник. – Ты глубже к вопросу подходи, а руками разводить, как базарная баба, любой постовой сумеет. – Николай Алексеевич, не требуйте от меня по ботве определить плод! Осмотрю дом, вынесу суждение. – Пошли! – Малышев, как радушный хозяин, жестом предложил войти в калитку. Садовый участок адвоката Машковцова оригинальностью планировки не отличался. Слева – дом, справа, в конце участка – туалет-скворечник. Между ними – вытянутый вдоль дороги участок земли, на котором просматривались осевшие после зимы грядки и еле заметные лунки из-под картошки. Вдоль внутреннего и внешнего забора высажены плодовые кустарники. Садовый домик адвоката состоял из центрального шлакозаливного куба и жилой деревянной мансарды. Со стороны огорода к основной постройке были пристроены единая с домом веранда и летняя терраса. У моих родителей и дом, и планировка участка были точно такие же, но у адвоката на участке была одна приметная деталь – большая строительная бочка. В таких огромных емкостях на стройке греют гудрон перед заливкой крыш. – Видать, с водой здесь не очень, – сказал я, кивая на бочку. – Хорошая вещь. Если воду не подадут, то можно из бочки поливать. – Здравствуйте. – От террасы отделились мужчина и женщина, подошли к нам. Мужчина показался мне знакомым, а вот женщину я точно видел впервые. Внешность у нее была примечательная, и если бы мы раньше сталкивались, то я наверняка бы вспомнил ее. На вид незнакомке было лет двадцать пять. Глаза карие, рот узкий. Нос у девушки был карикатурно большим, с горбинкой посредине. Со стороны лицо незнакомки выглядело по-птичьему: небольшая голова и выдающийся вперед мощный клюв. «Ее папа – Буратино, – решил я. – Зря деревянному мальчику приписывают любовь к Мальвине. У него другая избранница была». – Вы меня не узнаете? – спросил мужчина, при близком рассмотрении оказавшийся ровесником девушки-птицы. – Вы к нам на завод в прошлом году приезжали и объяснение у меня брали. Сквозь остатки дурмана после бессонной ночи с больным ребенком я припомнил: было дело! В шестом цеху завода «Сибтеплотехника» подрались двое рабочих, один из них пустил в ход отвертку и проткнул обидчика. – Я – Виктор Торпенко, – пояснил молодой человек, – а это моя супруга Бронислава, дочь Юрия Эдуардовича. «Ну и имечко! – отметил я. – У меня началась неделя редких и вычурных имен: Вероника, Лиза, Бронислава. Кто следующая будет? Феодора?» – Как вся эта история началась, – продолжил зять адвоката, – мы места себе не находили, а про мичуринский совсем забыли. Холода же стоят, делать тут нечего. Пока пешком до участка дойдешь, в грязи по колено вывозишься. Машины в гараже нет, так бы на ней доехали. – Вчера вечером мы решили съездить на участок, – вступила в разговор Бронислава. – Приехали, а тут… – Ну что же, – взял я инициативу в свои руки, – пойдемте, посмотрим, что тут есть, кроме автомобиля на обочине. Кстати, промозглая погода сыграла всем нам на руку. Людей на садовых участках нет, по дороге никто не шмыгает. Если бы было тепло, то за две ночи колеса с беспризорной машины точно бы сняли. Через веранду мы вошли в дом. В небольшой квадратной комнатке слева от входа стояла печка-буржуйка. Дымоход из нее вел на второй этаж, в мансарду. В комнате было одно окно, прикрывающееся двухстворчатыми ставнями. Рядом с окном стоял обеденный стол, напротив него – панцирная кровать. Матрац на кровати на зиму был свернут в рулон, постельное белье хозяева забрали домой. Рядом со столом было два стула: на одном из них сидел, уткнувшись головой в стол, мертвый мужчина, второй стул валялся на полу. Тут же лежал труп второго незнакомца. Судя по позам покойников, они сидели за столом и умерли с разрывом в несколько секунд: один из них остался на месте, второй, откинувшись на спинку стула, рухнул вместе с ним на пол. На столе стояли початая бутылка водки «Пшеничная» и три восьмидесятиграммовые граненые стопки. Закуски не было. Сбить водочную горечь мужчины собирались водой из большой металлической кружки. – Хоть бы щавель у веранды сорвали, – задумчиво сказал я. – Какой, к черту, щавель! – эмоционально возразил Малышев. – Ты сам представь, они только что приехали с налета. Нервы на пределе. За ними три трупа и девчонка, которая их могла запомнить. Они, рискуя всем на свете, проехали через весь город, а ты о закуске толкуешь! У них с собой целая сумка с деньгами – дело выгорело! Масть пошла. Тут в самый раз опрокинуть по стопочке и расслабиться. – Мощное зелье в этом пузыре, – показал я на водку. – С метилового спирта они бы так резко не окочурились. – Теперь посмотри в угол, – предложил Малышев. За кроватью лежал окровавленный молоток, пол возле него был залит засохшей кровью. К металлической части молотка прилипли два коротких волоска. – Выводы? – спросил начальник. – Как минимум три человека вошли в дом. Один из них, по всей видимости, хозяин, принес с веранды три стопки, достал водку. Отвлекся и получил удар молотком по голове. Пока он валялся без чувств, его соучастники раскрыли бутылку, выпили по стопке и мгновенно умерли. Вопрос – куда делся третий человек? – А куда делись деньги, спросить не хочешь? – усмехнулся Малышев. – Теперь тебе понятно, почему им было наплевать на следы крови в машине? Тот, кто отравил двух подельников… – …намеревался машину сжечь, – продолжил я за начальника. – Потом он бы сжег садовый домик и налегке, с одной сумкой денег, ушел бы в туман. Если третьим был адвокат, то где он? Или их было четверо? Свидетель Грачев видел в автомобиле только одного человека – адвоката Машковцова. Предположим, в этом деле был четвертый участник, он дожидался подельников здесь или подсел к ним в автомобиль по дороге… Хотя на кой черт им четвертый человек? Дело они втроем провернули, четвертого человека в долю брать как-то ни то ни се. – Если в деле был четвертый человек, то он – самый умный из них: и отравленную водку пить не стал, и от адвоката избавился, – сказал Малышев. – Почему мы взяли за аксиому, что адвоката убили? Может быть, это он всех троих грохнул и скрылся с деньгами? Одно понятно – распивать водку они собирались втроем. – Я вижу картину так, – обобщил начальник уголовного розыска. – В этом помещении было четыре человека. Одного из них убили или оглушили ударом молотка по голове. Избавившись от соучастника, трое остальных налетчиков решили выпить. Разлили водку в три рюмки, двое отравились, а третий только поднес рюмку ко рту и пить не стал. – Они бы спросили: «Чего это ты вдруг не пьешь?» – Ничего подобного! В водку подмешан яд мгновенного действия. Посмотри на их позы: они где сидели, там и рухнули. – Допустим, все так и было. Третий человек, отравитель, ушел отсюда своими ногами, а куда делся раненый или убитый? Ответить Малышев не успел. В садовый домик вошел один из наших оперативников. – Николай Алексеевич, я свидетеля нашел. Будете с ним разговаривать? – Как ты его вычислил?