– Блеклая у него подружка, – сказал я, когда Машковцов на экране уступил место другому исполнителю. – Кто такая? – Представь, ты сел исполнять свою песню. К тебе подсаживается девушка и начинает подпевать. Душа твоя мироточит. Поверь, это сладостное чувство, когда кто-то знает твои песни. Это признание твоего таланта, это публичный успех. Потом ты идешь с этой девушкой по берегу реки, болтаешь с ней о том о сем, читаешь ей свои стихи, обнимаешь ее, целуешь, укладываешь спать в свою палатку. Занимаешься любовью. Утром трогательно прощаешься и через некоторое время чешешь в затылке: «С кем это я время на фестивале проводил?» У меня такое знакомство было. Через неделю спохватился, хотел позвонить фестивальной подружке и с удивлением обнаружил, что фамилии ее не знаю, где живет и чем занимается – понятия не имею, а телефон куда-то пропал. Девушку, что подпевала Машковцову, зовут Олеся. Скорее всего, это ее псевдоним. Мы, когда началась вся эта катавасия, стали наводить об Олесе справки, но ничего толком не выяснили. На фестиваль ее пригласил один мой друг. К сожалению, в январе он скончался от инфаркта. – Она местная? – Похоже, что из Новосибирска. Мой приятель в августе прошлого года жил там. – Свободные у вас нравы, ничего не скажешь. – Ты это про спиртное или про женщин? Если про водку, то зеленый змий – не всегда зло. Иногда он помогает достичь единения душ, скрепляет общие интересы. Это же здорово, Андрей Николаевич! Выпил на природе, блеснул своими новыми песнями, приятно провел время с красивой девочкой. Скажи, на кой черт тебе ее фамилия, если вам и так хорошо? – Как Машковцов относился к спиртному? – Как все – выпивал, но в меру. У нас есть любители заложить за воротник – до вечернего костра не доживают. Юра не такой. Я лично его ни разу пьяным не видел. – Можно еще раз прокрутить выступление Машковцова? Я хочу запомнить их обоих. После повторного просмотра избранных моментов фестиваля я спросил: – Евгений Викторович, объясните мне, как вы, человек столь прогрессивных взглядов и свободных нравов, работали в райкоме партии? Замшелая контора, ретроград на ретрограде сидит и ретроградом погоняет. Все в пиджаках, лица скучные, глаза усталые, и тут вы, поклонник творчества запрещенного властями Шандрикова. Как-то в моем понятии одно с другим не вяжется. – Зря ты так. В райкоме нормальная работа: хорошая зарплата, уважение в обществе, власть. Есть, конечно, свои издержки, но это все в привычных рамках. Ты говоришь не то, что думаешь, а тот, кто тебя слушает, – тому наплевать, какую ахинею ты несешь. Андрей Николаевич, ты запомни одно – в душу в райкоме никто ни к кому не лез. На людях ты должен быть пламенным коммунистом-ленинцем, а что у тебя за броней официоза скрыто – это твое личное дело. Хобби, разговоры с женой на кухне, воспитание детей – все это остается за кадром. В райкоме одна жизнь, в быту – другая. Главное, чтобы они не пересекались и не мешали друг другу. – Мы живем в обществе тотальной мимикрии, – невесело заметил я. – Мы говорим не то, что думаем, а делаем не то, что хотелось бы сделать. – Ты прав. Мы – ничтожные винтики в системе, от которых ничего не зависит. Мы плывем по течению, и куда нас вынесет, одному Богу известно. – Евгений Викторович, до перестройки вы проводили бардовские фестивали? – Собирались на природе под видом турслетов, бренчали на гитарах. Узнало бы начальство, какие песни мы распеваем у костра, – всех бы с работы вышибли. Бардовская песня – это свобода, а свобода и «застой» несовместимы. – Еще вопрос. На фестиваль приезжают с подругами или среди бардов есть семейные пары? – Перед Машковцовым пару видел? Они – муж с женой. Творческий дуэт. Она пишет стихи, он подбирает к ним музыку. – Что сказать? – Я отодвинулся от стола, промокнул губы салфеткой, закурил. – С тайной жизнью прокуроров и адвокатов мне все понятно. Теперь перейдем к делу. Как я понимаю, у вас есть ко мне какое-то предложение? – Найди Машковцова. Узнай, жив он или мертв, участвовал в нападении на Шахиню или нет. Воловский негласно создаст тебе условия максимального благоприятствования. От себя скажу: мы поработали с семьей Машковцова. Они ответят на любые твои вопросы. Если ты спросишь любую женщину из клана Машковцовых, в какой позе ей больше нравится заниматься сексом, – она ответит. Если промолчит, пускай на себя пеняет. – Я думаю, что до такого натурализма дело не дойдет. Как с розыском Машковцова, что-нибудь изменится? – Воловский не даст объявлять его в розыск ни как преступника, ни как человека, пропавшего без вести. Мне трудно сказать, в чем тут первопричина, но серьезные люди приняли решение – розыск Машковцова должен быть проведен в частном порядке. Ковалик достал из кармана пиджака конверт. – Это тебе на представительские расходы. Я, проявляя нездоровое любопытство, заглянул в конверт. – Сколько здесь? – спросил я, перебирая купюры. – Пятьсот рублей. Я думаю, этих денег тебе хватит. Тебя же не сына миллионера просят найти, а всего лишь адвоката. Обычного адвоката. Даже не самого известного в городе. Прощаясь, я спросил у Ковалика: – Как у Альбины дела? Она помирилась с мужем? Евгений Викторович засмеялся: – У нее все прекрасно. Она вернулась в лоно семьи, конфликт с мужем улажен. А как у тебя дела? Что мне ей передать? – Влюбился. Нашел женщину своей мечты. Глава 23. Как с умом потратить деньги Кожаная куртка, о которой я мечтал, стоила девятьсот рублей. Полученных от Ковалика денег на обновку не хватало, тратить собственные сбережения было жалко. «Не буду трогать накопления, – решил я. – Оставлю их на непредвиденные обстоятельства. Деньги всегда могут пригодиться. Куплю-ка я на «левые» рубли подарок любимой женщине». В субботу я позвонил Лизе. – Завтра в восемь утра жду тебя у первого подъезда твоего дома. Поедем на базар, купим тебе красивый летний плащ. – Какой плащ? Мне не надо никакого плаща. Ты знаешь, сколько он стоит? – Если меньше миллиона, то я куплю его. Лиза, давай не будем диспутировать и переливать из пустого в порожнее. Если ты не хочешь на базар, я могу купить плащ без тебя. Проблема вот в чем: а вдруг он тебе не понравится? – Ты серьезно собрался купить мне плащ? Без меня ничего не делай. В восемь я буду у подъезда. Андрюша, а почему так рано? Давай встретимся на час позже. Воскресенье же, я хотела отоспаться. – Лиза, наша «барахолка» начинает работать в восемь утра. После десяти часов торговцы качественным товаром разъезжаются, и на базаре остаются только мелкие спекулянты, старухи с самодельными плетеными ковриками и продавцы негашеной извести. Мне известь не нужна. В восемь, Лиза, в восемь! Кто рано встает – тому Бог подает. На другой день я мог убедиться в противоречивости женской натуры. По дороге на базар Лиза уверяла меня, что никакой плащ ей не нужен, но как только мы переступили «порог» «барахолки», настроение у нее изменилось, и начались сложности. – Сколько ваш плащик стоит? – спросил я у одинокой торговки. – Триста рублей? А что так дорого? Из Турции знакомые привезли? Понятно, что из Турции, у нас такие плащи не шьют. Лиза, примеряй. Плащ – загляденье. – Он короткий, – заявила Лиза, померив обновку. – Как короткий? Он совсем немного выше колен, смотрится очень элегантно. – Девушка, на вас этот плащ смотрится просто идеально, – заворковала торговка. – Хороший летний плащик, – поддержала ее соседка. – Девушка, сейчас все короткое носят. Длинные плащи уже не в моде. – Я сказала, что этот плащ короткий, – отрезала Лиза. – Пошли дальше. Мы отдали отбракованный плащ хозяйке и двинулись в соседний ряд. – Лиза, этот плащ на тебе классно сидел. Зря ты от него отказалась. – Я не буду ходить в коротком плаще с голыми ногами. Тебе это понятно? – Молчу, молчу. Вот этот плащ тебе подойдет? – У нас в таком же плаще Тамара Петровна ходит. Я не могу прийти на работу в таком же плаще, как она. – Кто такая Тамара Петровна? – Врач, со мной на одном этаже работает. Представь, что получится, если мы заявимся в поликлинику в одинаковой одежде. – Погоди, Лиза. Здесь все женские плащи одинаковые, давай обговорим, что мы ищем. – Я не знаю… Твоя была идея плащ покупать, вот и ищи то, что мне подойдет. – Хорошо, пойдем другим путем. У Тамары Петровны голубой плащ с зеленым подкладом. Если мы купим такой же, но с красным подкладом, она не облезет? Объясни мне, одинаковые плащи с разной внутренней отделкой – это разные вещи? Или надо искать плащ другого фасона? Ты учти, здесь все тряпки турецкие, а у турок модельный ряд раз в году меняется. – Я видела красивый плащ с интересным воротником. Такого у нас ни у кого нет. – Если видела, то почему не сказала? – возмутился я. – Ты же плащ ищешь, не я, – надула губки Елизавета. – Получится еще, что я тебя заставляю себе наряды покупать. – Тьфу ты, мать его! – Я бы сплюнул со злости, но плевать было некуда. Плотный людской поток – человек к человеку, плечо к плечу – нес нас вдоль торговых рядов. Не зря городской базар называют «толкучкой». Пока пройдешься из конца в конец, все кости изомнут, все ноги оттопчут. – Привет, Андрей Николаевич! – остановил меня знакомый оперативник из отдела БХСС[9]. – Чего ищете? – Летний женский плащ. Как у тебя улов? – спросил я, намекая на спекулянтов. – Мелочь одна. Нынче же все умные стали, с собой только по одной вещи носят. Чуть что, сразу отговорки: «Себе купил, да размер не подошел». Плащик на девушку присматриваете? Пошли за мной. Оперативник, как ледокол, врезался в толпу и повел нас в дальний угол базара. У забора, где торговали турецкими шалевыми свитерами, он ненадолго оставил нас и вернулся с мрачной женщиной лет сорока. – Вот, померьте. – Она, опасливо озираясь по сторонам, достала из пакета женский плащ.