– Не так быстро! Но Эва напирала: – Чего ты хочешь взамен? Денег? Сколько? Назови любую сумму. – Любую в пределах разумного? – лукаво улыбнулась ей Саша. Но Эва ее шутки не оценила и рявкнула: – Просто любую! – Нет, деньги мне не нужны. Эва взглянула на Сашу. В ее взгляде впервые появилось что-то вроде интереса. Кажется, люди, которым не нужны в наше время деньги, были для Эвы чем-то вроде диковинки. Она даже несколько сбавила натиск, словно не знала, как обращаться с таким дивом. – Если не деньги, то чего же ты хочешь? – Мне нужна информация. Любая информация о семье Никифора. Вы же были близко знакомы с его дочерью? Хеленой? С той, которая оказалась в сумасшедшем доме. – Это кто тебе натрепал? Саша хотела сказать правду, но вовремя вспомнила о данном Лизавете обещании, и соврала: – Старик Никифор рассказал. Глаза Эвы сверкнули. – Значит, старый урод знал, кто я такая! Что же, это только усугубляет мою к нему ненависть. Теперь я ненавижу его в десять раз сильнее! – И его дочь тоже? – При чем тут Хелена? – удивилась Эва. – Она была моей подругой. Моей самой лучшей, самой близкой и самой любимой подругой. А этот старый урод потребовал, чтобы мы с ней расстались. В грубой ультимативной манере приказал Хеленке порвать со мной! – Никифор? Но почему он так сделал? – Ему, видите ли, не нравились наши отношения. Да какое его дело? – Но он же был отцом Хелены. – Даже мой муж не совал свой нос в наши с ней отношения, прекрасно понимая, что мне это необходимо. А этот старый маразматик возомнил о себе невесть что! Тоже мне блюститель морали и борец за нравственность! – Что-то я не понимаю. Чем же Никифора так не устраивали ваши отношения? – Мы с Хеленкой любили друг друга. Не знаю, как она сейчас ко мне относится, скорее всего, не помнит. Но я ее помню и до сих пор люблю. Саша даже после этого объяснения все равно не понимала, чем дружба Хелены с Эвой могла так сильно возмутить Никифора. Но Эва уже ударилась в воспоминания: – Если бы это случилось сейчас, схватила бы я свою Хеленку в охапку да и привезла к себе. Стали бы жить с ней в счастье и радости. Но нет! Тогда еще был жив мой муж. И как ни терпелив он был к моим капризам, поселить мне любовницу в своем доме он бы точно не позволил. – Любовницу! – ахнула Саша, до которой только теперь дошел истинный смысл отношений Эвы с ее подругой. – Вот оно что! – Муж меня обожал, старался не ревновать, но поселить Хеленку у нас никогда бы не позволил, в этом отношении заблуждаться не стоило. И денег для содержания ее и ребенка он бы тоже не дал. А Хеленка одна никогда бы от родителей не ушла, обязательно бы Анечку с собой забрала. Сейчас все это было бы возможно провернуть, жили бы мы счастливой семьей, но пять лет назад, увы, нет! – Но сейчас нет уже ни Анечки, ни Хелены. – Да, в том-то и дело, – поникла Эва, но тут же подняла голову, и глаза ее грозно сверкнули: – Поэтому мне теперь и осталось одно – месть! Вот самое яркое удовольствие из всех доступных мне ныне! Никифор отнял у меня самое дорогое, что я имела, – Хелену! И я решила ему отомстить! – Как? – Очень просто! Отнять у него то, что он любил больше жены, больше дочери, больше даже жизни! Его обожаемую скрипку! Ах вот в чем была причина такой неистовой жажды Эвы заполучить скрипку Ярового. Она желала причинить боль Никифору. И Саша рискнула заметить: – В том, что Хелена после исчезновения дочери сошла с ума и оказалась в психиатрической лечебнице, вины старика нет. – Нет, это он виноват! – яростно воскликнула Эва. – Он запихнул Хелену в сумасшедший дом! А сначала довел Хелену до сумасшествия! – Ну как бы он ее довел? – Если бы он не противился нашим отношениям, то я нашла бы возможность поддержать Хелену в то время, когда ей так была нужна моя помощь. Но я даже ничего не знала о том, что случилось с Анечкой. Не знала, что девочка пропала. Не знала, как страдает моя милая Хеленка! Не знала того, как я нужна ей! На них давно уже поглядывали со всех сторон. Но Эве было решительно плевать. И постепенно все прочие посетители из комнаты отдыха потихоньку удалились. Теперь они были тут с Эвой вдвоем. И это несколько напрягало Сашеньку. Но она мужественно продолжала диалог: – Если бы Хелена нуждалась в вашей поддержке, то она бы вам позвонила, позвала бы к себе. – Нет, Хелена бы никогда так не поступила. Я ее знаю! После той безобразной сцены, которую устроил ее папаша, между нами ничего не могло больше быть! Она никогда бы не стала мне звонить первой! А я была дурой! Самовлюбленной идиоткой! Меня оскорбили, я обиделась. А о том, что могла при этом чувствовать Хелена, оставшись без меня, но в обществе маразматика-папаши, я даже не подумала. – И вы определили Никифора в виновники вашего неудавшегося романа? – Это был не просто роман, это была любовь! Настоящая! Искренняя! Та, что случается с людьми в жизни лишь однажды. А некоторые так и обречены прожить всю свою жизнь, не встретив такого чувства. Пять лет! Целых пять лет я не знала ничего о том, что творилось в жизни Хелены. И лишь несколько месяцев назад я узнала, что Анечка пропала, а саму Хелену отец засунул в сумасшедший дом. О, какая буря ненависти забурлила у меня в душе! Ты бы это знала! Нет, лучше тебе такого чувства никогда не испытывать. Оно испепелило бы тебя! Я сама едва устояла в том огне. И поняла, если не отомщу, то сгорю заживо! – Значит, пять лет вы не виделись с Хеленой, ничего о ней не слышали, ничего про нее не знали. А как получилось, что узнали? – Кто-то из моих одноклассников написал мне. Спросил, помню ли я Лизавету. Сказал, что она нашла себе нормального мужика. Когда мне прислали их совместную фотографию, я чуть не упала. На ней я увидела Сергея – мужа моей Хелены. Конечно, я знала, что Хелена ушла от Сергея, но все же это был знак. И я позвонила Лизавете. Пригласила ее в ресторан. И там между делом выспросила подробности об ее новом кавалере. От Лизаветы я и узнала, как чудовищно обстоят дела у моей любимой дорогой Хелены. – Вы навещали ее? – Увы! Меня к ней не пустили. Она никого не узнает. Не узнала бы и меня. Врачи сказали, что есть крохотный шанс, что рассудок вернется к ней, если она увидит свою дочь. Но никто не мог сказать, где сейчас Анечка. – А как вам пришла в голову мысль выдать Елену Шепелеву за пропавшую пять лет назад девочку? – Эта мысль возникла у меня при первом же взгляде на Лену. Можешь мне поверить, они с Анечкой очень похожи. – Тридцатилетняя женщина и девятнадцатилетняя девушка? Похожи? – Ленка благодаря миниатюрному росту выглядела очень молодо. Маленькая собачка до старости щенок. Поменять ей прическу, немножко подкрасить, переодеть, и будет вылитая Анечка, какой она могла бы быть спустя пять лет нелегкой жизни. – А где вы ее нашли? Шепелеву, я имею в виду? – Ленка работала нянечкой в детском доме, над которым мой муж в свое время взял шефство. Он уже умер, а эти обязанности перешли ко мне. Я регулярно закупаю для детей все то, чего им не хватает. Конечно, в первую очередь у них дефицит родительского тепла, но это уж я не могу изменить. А в материальном плане, можешь мне поверить, эти дети живут лучше многих своих сверстников, находящихся при живых родителях. Вот в один из моих визитов к подопечным я ее и увидела. Она пол намывала. Я ее увидела и буквально ахнула. И я как-то сразу поняла, как можно использовать подобное удивительное сходство. Навела про нее справки. Узнала, что она сильно нуждается. Предложила ей денег. Но, к моему немалому удивлению, Лена согласилась далеко не сразу. Мне пришлось походить и поупрашивать упрямицу. Она не соглашалась, но я была упорна. Мой покойный супруг хорошо позаботился обо мне. С деньгами у меня проблем нет. Я все набавляла и набавляла цену, которую предлагала заплатить Ленке за ее работу. Но Ленка твердила, что у нее задумано какое-то другое дело, очень крупное, на мелочи она размениваться не может. Ей это прямо запрещено. У человека, на которого она работает, железный принцип. Браться можно за одно дело зараз, прорабатывать каждую мелочь, каждую деталь, ни в коем случае не разбрасываться на два или более дел. Но я была настойчива. Твердила, что много времени не потребуется. А платила я за услугу более чем щедро. И в конце концов Ленка согласилась стихушничать и принять мое предложение. – То есть своим сообщникам она не сказала, что временно становится Анечкой? – Нет. – Но она пришла к Никифору не одна. С ней был еще мальчик. – Мишенька. Да, я о нем знаю. Он был воспитанником этого детского дома, в котором работала Лена. Не понимаю, как Ленке удалось забрать ребенка с собой. Думаю, что тут не обошлось без какой-то мошеннической схемы. В другое время я бы заинтересовалась, что происходит в детском доме, который я опекаю. Но в тот раз я была слишком занята своими проблемами. Хочет Ленка взять с собой ребенка, пожалуйста. – Но зачем Лене был этот мальчик? Она его полюбила? – Шутишь? Конечно, нет! – Тогда зачем? – Я так поняла, что он был ей нужен для дела. Я уже упоминала, что Лена согласилась поработать на меня с большой неохотой и лишь после моих клятв, что много времени у нее эта работа не займет. Так-то ее ждали сообщники, которые затевали какое-то крупное дело, в котором Лена должна была играть роль матери маленького Мишеньки. Для этого ей и понадобилось усыновить мальчика. – А что это за дело? – Понятия не имею. Меня это совершенно не интересовало. Мне была нужна внешность Лены, которая просто идеально совпадала с внешностью Анечки. Но так или иначе, Ленка забрала мальчишечку из детского дома, когда уволилась со своей должности уборщицы. А я получила практически идеальную Анечку, которая должна была помочь мне поквитаться с отцом моей Хелены. И устремив задумчивый взгляд в прошлое, Эва принялась изливать перед Сашей всю свою душу. Глава 8