Вначале ничего нового Саша не услышала. Эва грустила, что жизнь поступила с ней и Хеленой несправедливо. – Ведь умри мой муж несколькими годами раньше, и ничего этого могло бы не произойти. Мы с Хеленой стали бы жить вместе, денег у меня предостаточно, хватило бы на нас троих с избытком. – Троих? – Анечка тоже жила бы с нами. Я уже говорила, Хелена никогда не оставила бы своего ребенка. А так Никифор фактически уничтожил свою дочь. – Хелене вовсе не было необходимости продолжать жить с отцом. Она могла снова выйти замуж. – Замуж? Эва выглядела возмущенной. – Во-первых, Хелена любила меня! А во‐вторых, зачем ей вообще какой-то там муж? Она уже сбежала от одного черствого чурбана вовсе не для того, чтобы попасть в лапы к гнусному старикашке. – А гнусный старикашка – это кто? – Крутился возле нее один хмырь. Друг семьи. Петр Карлович его имя. – Петр Карлович? – Знаешь его? Сашенька была так удивлена, что лишь через силу кивнула в ответ. – Сначала этот сморчок за Мартой – матерью Хелены ухаживал. Но она предпочла Никифора. Спорить не стану, но по мне, так хрен редьки не слаще. Тем более что Никифор продолжал со своим другом общаться. И этот Петр Карлович с годами уже на Хеленку переключился. Он ей даже предложение делал. – Он же был гораздо старше! – Ровесник Никифора. В отцы Хеленке годился. Ну, она предпочла за Серегу замуж выйти, тот хоть молодой да здоровый, а из этого кавалера уже пыль сыпалась. Но когда Хелена от Сереги ушла, то этот Петр Карлович снова к ней повторно сватался. Но Хелена и тогда ему отказала. Она уже меня любила, зачем ей этот сморчок? – Это было до исчезновения Анечки или уже после того? – Разумеется, до! После исчезновения дочери Хеленка, как я знаю, очень быстро сошла с ума с горя и оказалась в дурке. Но этот гриб-сморчок таким гнусным подлецом оказался, тебе не передать! Когда Хелена ему в любви отказала, то он не успокоился, а начал за ней следить. И выяснил, с кем она встречается. А встречалась она со мной. Вот после этого сученыш про нас Никифору в самом невыгодном свете рассказал, тот вскипел и приказал дочери порвать со мной отношения. Идти Хелене было некуда, она во всем зависела от отца, вот она и была вынуждена покориться. Понимаешь, почему я ненавижу этих двух гадких старикашек? Они разрушили нашу с Хеленой любовь. А ее саму и вовсе погубили! И я хочу отомстить за свою подругу! Хочу отплатить тому, кто разрушил наше счастье, его же монетой. Мне нужна эта проклятая скрипка! Понимаешь? Нужна! Сашенька лишь снова кивнула. Почему-то факт того, что Петр Карлович неоднократно сватался к Хелене, матери пропавшей Анечки, произвел на сыщицу сильное впечатление. Она и сама не могла понять, почему ее так поразила эта новость, но это было так. Впрочем, ей оставалось еще кое-что сообщить Эве. Сообщить и посмотреть на реакцию последней. – Значит, не получив скрипку, вы вернулись в квартиру Никифора и напали на Сергея? – Кто тебе это сказал? Сергей? – Ну, допустим. – Вот скотина! – с таким пылом произнесла Эва, что Сашеньке стало совсем не по себе. – Нет, просто нереальная скотина! Он же пообещал, что будет молчать. Я к нему в больницу ездила, он денег с меня стряс за свое молчание, сколько тебе и не снилось. Я ему заплатила, чтобы неприятностей избежать, а он направо да налево языком молотит. – Не переживайте, полиции Сергей ничего не скажет. Но это же вы его, да? – Ну да, отрицать не буду, психанула чуток. Все-таки этот гад своими изменами сделал Хелену несчастной. И за все годы, что она провела в сумасшедшем доме, ни разу не навестил ее там. – А вы откуда знаете? – А я когда от Лизаветы узнала про Хелену, сразу к ней полетела. И навела там справки, что и как. Мне нянечки и ответили, что к ней за все это время приходило только два человека – отец и этот гадкий Петр Карлович. Но гадкий-то он гадкий, а оказался куда более внимательным и преданным нежели родной муженек Хелены. – Значит, не получив скрипку, вы были так сильно раздосадованы на Лену Шепелеву, что убили ее? Теперь наступил черед Эвы удивляться: – Пальцем я Ленку не тронула! Она не виновата, это Сергей напортачил. – Но она могла отдать вам скрипку сразу после ухода Никифора. – Нет, не могла. Ей по делам уехать пришлось. Это было как-то связано с тем основным делом, по которому она работала. Ленка меня предупреждала, что такой форс-мажор может случиться. Так что я не в претензии. И потом Ленка этому дураку Сергею все правильно указала, когда и кому отдать скрипку надо, а он все напутал. Идиот! Кретин! Как все мужчины полное ничтожество! Было ясно, что во всех аспектах жизни Эва в первую очередь найдет оправдания для женщины, а вот для мужчины теплых слов у нее будет совсем мало. – Неужели после того, как скрипка оказалась в чужих руках, вы не попытались увидеться с Леной? – Звонила я ей. Только она трубку не взяла. А поздно вечером перезвонила уже сама, заявила, что я ей чуть все дело не испортила своим звонком. Я так поняла, что она в тот момент встречалась с теми людьми, с которыми очередное дело собиралась прокручивать. Мальчишечку им демонстрировала. Но я настояла, чтобы Ленка к Никифору вернулась. Она не хотела, но я ее заставила. Она еще тогда мне сказала, что боится, как бы ей это дорого не встало. А вот теперь ты приходишь и говоришь, что Ленку убили. Может, эти ее сообщники и прикончили? Как я поняла, люди там были серьезные, шутить бы они не стали. Если Ленка их ослушалась и сразу в двух аферах стала крутиться, а это у них против правил, то не могли ли они ее наказать? А как Мишенька поживает? – Вроде бы в порядке. С дедом он сейчас. – Присматривайте за ним, – сказала Эва. – Этим людям не столько Ленка, сколько этот мальчишка был нужен. Еще пропадет мальчишка, не ровен час. Ее слова вселили в Сашеньку тревогу. Но ей нужно было еще кое о чем спросить Эву. – А кто принес водку, с которой Никифор отправился на кладбище? – Если ты насчет снотворного, которое мы ему подмешали, то это затея Ленки. Она сказала, что так старик подольше на кладбище задержится. Мне-то все равно было, сколько он там пробудет. Чтобы скрипку из дома вынести, Ленке много времени бы не понадобилось. Только она, сдается мне, сразу после ухода Никифора и сама из дома учесала. А за себя Сергея оставила. Он-то и лопухнулся, перепутал и отдал скрипку тебе. Так что? Вернешь ты ее мне? Саша пребывала в своих мыслях, поэтому с ходу брякнула чистую правду: – Рада была бы отдать, да только нет ее у меня. – Ты что же… Обманула меня, выходит? Глаза Эвы сузились, и в них сверкнул нехороший огонь. Сашенька поежилась и начала подниматься со своего места. – Пожалуй, мне уже пора. – А ну! Стоять! Куда это ты направилась? Разговор между нами еще не окончен! Эва тоже начала подниматься. И двигалась она куда проворней, чем можно было ожидать от дамы ее лет. Сашенька испуганно взвизгнула и пустилась наутек. Эва кинулась за ней следом. – Маленькая лгунья! Стой! Саша пулей летела по длинному коридору спа-центра, всей кожей ощущая, как надвигается на нее опасность. Эва обладала отличной спортивной подготовкой и вот-вот могла догнать девочку. Еще немного и цепкие руки ухватят Сашу за шиворот и будут трясти, словно котенка, пока не вытрясут из нее всю правду. И даже принадлежность к женскому полу на сей раз ничем девушке не поможет. И когда Саше казалось, что катастрофы не миновать, она краем глаза увидела стройного юношу, появившегося откуда-то из бокового хода. Саша пронеслась мимо него, а вот Эва уже не смогла. Раздался жуткий вопль, потом грохот, а затем все здание спа-центра содрогнулось от веса рухнувшей со всего размаха Эвы. Притормозив, Саша оглянулась. Она пыталась уразуметь, что же тут произошло. Но ей это не удалось, потому что в ту же минуту ее кто-то схватил за руку и потянул за собой к выходу. – Бежим! Что ты стоишь? Скорей! Рядом с Сашей стоял тот милый молодой человек и торопил ее: – Она же сейчас очухается! Совет был очень к месту, потому что Эва и впрямь пыталась подняться. Молодые люди, по-прежнему держась за руки, выскочили из спа-центра и пустились наутек. Отбежав на приличное расстояние, которое исключало возможность погони за ними, они остановились. Какое-то время оба тяжело дышали. А потом Сашенька произнесла: – Спасибо тебе! Ты меня спас! – Подумаешь, – отмахнулся паренек. – Всего-то и дел, что подставил ножку охотящемуся за тобой бегемоту. Но я смотрю, Игорь был прав, когда просил меня приглядеть за тобой сегодня. Игорь? Так этого прекрасного юного спасителя ей послал Милорадов! Послал откуда-то издалека своей властной начальствующей рукой. И Саша ощутила двойственные чувства. С одной стороны, она была рада, что Милорадову не все равно, где она и что с ней происходит. Но с другой, она бы совсем не была против, чтобы такой милый молодой человек возник бы в ее жизни и без приказа, отданного ему Милорадовым. – Тебе повезло, что я успел вовремя. Еще немного, и эта фурия бы тебя сцапала. Чем ты так сильно ей не угодила? – Перехватила одну вещь, которая ей позарез требуется. Ну, верней, она думает, что я ее перехватила. – Любопытно. А подробней можно? Саша взглянула в его ясные глаза красивого серо-голубого оттенка и залюбовалась. Точь-в-точь их питерское небо, когда ненадолго из-за туч выглядывает солнышко. Смотрела бы не отрываясь, ведь оно так редко бывает. И неожиданно для самой себя девушка охотно произнесла: – Конечно, можно! Тебе в награду за мое спасение сегодня вообще можно все! – Все-все? – Все-все!