– Психология. Если убийцу с его жертвой не связывают какие-то личные узы, то он приходит на место преступления. Если же такие узы существуют, то он обычно появляется на похоронах. Нельзя исключать такой возможности, что убийца Елены будет там сегодня. От этих слов Саше стало окончательно неуютно. Да еще погода выдалась какая-то особенно поганая. Вроде бы и май месяц, а холодно было, как зимой. Резко опустилась температура, в воздухе сыпалась какая-то мелкая крошка, то ли снег, то ли град. И порывы сильного ледяного ветра дела не улучшали. На кладбище на похоронах и всегда-то стоит какой-то особый стылый холод, а уж тут Сашенька окоченела окончательно. И еще она искренне не понимала, зачем Никифор организовал эту церемонию. Это была какая-то насмешка над судьбой. Народу пришло совсем немного, кроме Саши у свежей могилы собралось всего несколько человек. Все пожилые и хорошо друг друга знающие. Как поняла Сашенька, это были коллеги Никифора, которые просто не нашли предлога, чтобы отказать старому чудаку. Но и они недоумевали, зачем старику это все понадобилось. Петр Карлович был тут, он держал за руку Мишеньку, который выглядел странно отрешенным. – Никифор поехал за Хеленой, – пояснил учитель Сашеньке. – Давно должен был быть тут, но почему-то задерживается. Петр Карлович был бледен, губы его дрожали. Но когда Саша спросила о причине такого состояния, он сослался на холод. Пока ждали Никифора с дочерью, Саша показала Петру Карловичу смычок. – Очень похоже, что это смычок Ярового, – оценил тот находку Дини. – Конечно, я могу ошибаться, точнее скажет сам Никифор. Вот только, где же он? Наконец прибыл и Никифор. – Идут! Ведет! – пронесся шепоток. – Ой, как же Хелена изменилась! – Бедняжка, ее не узнать! – Чего хотите, пять лет прошло, и каких лет! Саша с любопытством взглянула на высокую худую женщину, которая шла рядом с Никифором. Она так осторожно переставляла ноги, словно не была уверена в прочности почвы у себя под ногами. Взгляд у нее был пустой и остановившийся, она смотрела, но вроде бы ничего и никого не видела. – Она безумна! – прошептал Петр Карлович. – Какой стыд! Все это видят! И зачем Никифору понадобилось ее сюда тащить! Голос его прозвучал с такой страстью, что Саша невольно взглянула на учителя. Тот поймал ее взгляд и пояснил: – Я опасаюсь, как бы ей не стало хуже! И больше он не проронил ни слова. Петр Карлович не сводил глаз с Хелены. Он забыл обо всем на свете. В том числе забыл и про Мишеньку, отпустив руку мальчика. Почувствовав свободу, малыш побежал к единственному хорошо знакомому ему тут человеку, к Никифору. – Деда! Дедушка! Я замерз! Когда мы уже будем хоронить мою мамочку? И тут что-то произошло. Саша сама толком не поняла, как это случилось, но лицо Хелены на мгновение дрогнуло. Оно перестало казаться безжизненной фарфоровой маской, на нем заиграл румянец, губы дрогнули в легкой улыбке, а в глазах на мгновение промелькнула грусть. А потом случилось и вовсе невероятное, безумная подняла свободную руку и провела по волосам мальчика. Прикосновение было совсем легким и длилось оно лишь мгновение, затем рука Хелены вновь безвольно упала вдоль туловища и все вернулось на круги своя. Но Саша все равно ожидала, что мальчик сейчас шарахнется от чужой и страшноватой тетки. Однако Мишенька всех удивил. Вместо того чтобы испугаться, он лишь ближе шагнул к Хелене. – Познакомься, Мишенька, это твоя бабушка, – с улыбкой произнес Никифор. И Саша услышала, как за ее спиной зашептались коллеги музыканта: – Он спятил! Мальчишка-то ему совсем чужой! Безумие – это у них семейное. Но Мишенька ничего не слышал, он сосредоточенно думал над словами Никифора. – Если ты мой дедушка, – произнес он, – значит, ты ее муж? А говорил, что жена твоя умерла и лежит вон там. И Мишенька ткнул в сторону захоронения семьи старого скрипача. – Я твой прадедушка, прабабушка Марта уже умерла, а Хелена – моя дочь и твоя бабушка. Мишенька кивнул, он все понял. После чего он доверчиво сунул свою крохотную ручонку в руку Хелене. – Дедушка, иди, – сказал он. – Тебя ждут. А я тут постою со своей бабушкой. Хелена внешне никак не отреагировала на такую ротацию. Но Саша заметила, что больная женщина бережно сжала пальцы ребенка и даже слегка повернула и наклонила голову в его сторону, словно разглядывая малыша. Впрочем, наблюдала за этими двумя только Сашенька, все остальные сгрудились возле надгробия, куда сейчас должны были опустить тело Лены Шепелевой. Всех волновал один и тот же вопрос. – Неужели Никифор собирается подхоронить эту аферистку к Марте и Анечке? – произнесла одна дама – арфистка. – Тут только Марта. – Конечно, я знаю, что Анечки тут нет. И пусть тело нашей милой Анечки покоится где-то в другом месте, но дух ее, я уверена, рядом с Мартой. Им будет неуютно от такого соседства с этой вульгарной, совершенно посторонней особой! Но оказалось, что Никифор с ума сошел не окончательно. Место для захоронения Елены он выбрал рядом, но за оградой захоронения своей семьи. Для кого оказалась выкопана могила внутри ограды, осталось загадкой. – Кто-нибудь… подведите Хелену. Это оказалось ненужным. Женщина подошла сама. Она крутила головой, словно узнавая это место, но при этом не выпускала руки Мишеньки, а он тоже держался рядом с бабушкой и выглядел вполне умиротворенным. Плакать над усопшей женщиной, столь недолгое время игравшей роль его матери, ребенок не стал. – Я совсем не знал мамочку, – произнес он, словно оправдываясь. – И мне совсем не грустно. Может, это потому, что я не успел ее полюбить? Сама церемония прошла быстро и без осечек. Могильщики сноровисто делали свое дело, а собравшиеся вокруг свежей могилы молчали, потому что никто не знал, что говорить. Никифор наблюдал за дочерью, и по глазам его было видно, что он видит какие-то улучшения в ее состоянии. Потому что он все время улыбался и покашливал в кулак. В общем, все были при деле. И только Сашенька скучала, поглядывая по сторонам. Юру она не видела. И ничего примечательного вокруг не происходило. Внезапно это изменилось. И она увидела человека, который прятался за деревьями. Сначала девушка подумала, что он там находится просто так, может, ухаживает за своей могилкой. Но взглянув в его сторону пару раз, она поняла, что он ничем таким не занимается, а просто стоит и смотрит в их сторону. Девушка занервничала. – Кто это? И где же Юра? Она бы подала ему знак, чтобы тот обратил внимание на этого типчика. Но Юры не было видно. То ли слишком хорошо спрятался, то ли отсутствовал. И тогда Сашенька сделала то, чего не должна была делать ни в коем случае. Она двинулась в направлении этого подозрительного человека. При этом девочка старалась делать максимально безразличный вид, изо всех сил притворяясь, что просто прогуливается среди могилок, любуется памятничками, читает эпитафии. Она старалась не смотреть в ту сторону, где среди деревьев маячила темная тень, но при этом с каждым шагом приближалась к тому месту. Вот уже видна шляпа. Вот блеснули стекла очков. И когда ей оставалось пройти совсем чуть-чуть, чтобы она могла рассмотреть лицо этого типа, его спугнули! Еще одна темная тень появилась из соседних кустов, и облюбованный Сашенькой типчик растворился в воздухе. Единственное, что Саше напоследок удалось взглянуть ему в лицо. И она была готова поклясться, что эту упитанную и гладкую физиономию она где-то уже видела, и было это совсем недавно. Кем был тот вредитель, который испортил ей слежку, она сказать не могла вовсе. Девушке удалось хорошо разглядеть лишь его спину. И про нее Сашенька могла сказать, что это была красивая и ладная женская спина. Никак не мужская, это уж точно. – Сашенька! Мы закончили! Уходим! Поспешив назад, Сашенька с досадой убедилась, что и тут она опоздала. Тело Елены Шепелевой закопали, Хелену увели, а Мишенька вновь стоял рядом с Петром Карловичем, который выглядел еще более взволнованным, чем прежде. Но теперь глаза его сверкали не яростью, а от счастья. – Хелена пришла в себя! – радостно сообщил он. – Она меня узнала! – В самом деле? – План Никифора сработал! Она назвала меня по имени! Понимаешь? – А куда исчез Никифор? – Он звонил врачу Хелены, сообщил о прогрессе. Но тот категорически потребовал, чтобы его пациентку привезли в клинику для осмотра. – Значит, он не вернется? А мне нужно показать ему смычок. И еще… кое-что спросить у него хотела. – Он просил сопровождать гостей в ресторан. Он сам тоже туда приедет. – Ресторан? Что? Еще и поминки будут? – Так уж полагается. И это будут не настоящие поминки, понятное дело, но что-то вроде того. Никифор рассудил, раз уж потревожил людей, выдернул их среди дня, оторвал от дел, то должен как-то неудобства им компенсировать и хотя бы их хорошо накормить. – Очень благородно с его стороны. Сашенька чувствовала, что ресторан сейчас будет весьма кстати. Она проголодалась и продрогла. И даже сама мысль о тарелке горячего питательного супа придавала ей сил. Хотя в обычное время девочка предпочла бы любую другую закуску. Но сейчас ей отчаянно хотелось влить в себя именно супчика да с потрошками, как аппетитно поговаривал любимый мамин киногерой, с детства приучив Сашу к мысли, что потрошки – это очень даже вкусно. – Поминальный стол – это как раз то, что нам сейчас нужно. Впрочем, оказалось, что не все придерживаются того же мнения. В ресторан поехали всего две дамы. Та самая впечатлительная арфистка и еще одна, выполнявшая роль администратора при оркестре, с которым выступал Никифор. Но эти две дамы были чрезвычайно оживлены и общительны, они с легкостью компенсировали отсутствие всех остальных, которые заявили, что не собираются продолжать участвовать в этом фарсе. Саша еще на кладбище слышала, как эти люди, уходя, шептались между собой: – Заставил нас участвовать в похоронах какой-то совершенно незнакомой девицы! – Столько времени зря потеряли. – Совсем из ума старик выжил! И еще тогда Сашенька задумалась, что же такое происходит с людьми, что им жалко потратить несколько часов своего времени, чтобы проводить в последний путь человека. Пусть и незнакомого, но все-таки человека. Ведь какой бы ни была эта убитая Елена Шепелева, больше ее не будет. Нигде и никогда. Как выяснилось, обе дамы к приходу Сашеньки с Петром Карловичем и мальчиком уже успели помянуть усопшую и не по одному разу. И их раскрасневшиеся лица лучше всего объясняли истинную причину их присутствия на этом мероприятии. Одна из них так с одобрением и сказала: – Чего-чего, а на ресторан Никифор денег не пожалел. На заранее накрытом столе было столько закуски, что свободного места почти не было видно.