- Я в нем тоже не сомневаюсь. Но и в другом у меня сомненийтоже нет. - В чем? - До материка мы не дойдем. - С чего ты …. - Просто поверь, Троди, прошу тебя. И убеди его. Сделайте, как я прошу. Пусть разворачивает лодку. Огон с минуту смотрел на мрачное лицо Веры, потоммахнул рукой. Он покинул каюту, и до Веры сквозь свист ветра в снастях донесся его голос. Лодка накренилась, и, развернувшись, пошла обратным курсом. Вера прилегла, с тревожным ожиданием вслушиваясь в вой ветра и грохот волн. Но прошло не менее двух часов, прежде чем буря утихомирилась. В Серую гавань яхта вошла ясным ветреным днем. Когда вся троица сошла на берег, их, как ни в чем не бывало, встретил слуга из замка. Уванимо приветливо фыркнула, когда Вера поднялась в седло. - А ничего, славно прогулялись, - бодро и нарочито громко заявил огон, косясь на слугу, ведущего в поводу его пони. Позже, на пути к замку,поравнявшись с Верой, Троди заглянул ей в глаза. - Ты не ушла. Почему? - Я не могу этого сказать, - Вера отвернулась от огона. - Из-за Сарлиса? Она помолчала. - Из-за всех. Прости меня, Троди. Знаешь, ты мне очень дорог. Я не буду больше рисковать тобой. И им тоже, - она кивнула на Мидо, в полудреме покачивающегося на своей лошадке. Глава 7 Следующий день ознаменовался прибытием на остров Ригестайна и Лейнолла. Эркель предусмотрительно просил Веру не покидать своих комнат до его разрешения. Не дав магам отдохнуть с дороги, Эркель пригласил их в зал Совета. Туда же он попросил явиться Сарлиса и Анарниэлль. Первые несколько минут после того, как эльфы вошли в зал, стояла мертвая тишина. Ригестайн и Лейнолл, потеряв дар речи, во все глаза смотрели на брата и сестру. Эльф первым подал голос. - Вы нас узнали. Что ж, значит, мы не так сильно изменились за прошедшее время. Маги в растерянности переглянулись, все еще не смея поверить собственным глазам. Лейнолл поднялся, вплотную подошел к принцу, вглядываясь в его лицо. Эльф спокойно, не отводя взгляда, дал себя рассмотреть. - Поверить не могу, - прошептал Лейнолл. - Чему? – поднял брови принц. - Тому, что вы все-таки живы. Ригестайн не выдержал, и присоединился к Лейноллу. - Эркель, - эльф обратился к магу, - расскажи им всё. Всю правду. И покажи. И Эркель рассказал. Он продемонстрировал дневник Гилэстэла, зачитав магам те страницы, на которых излагались истории гибели их родных.О долине Эдельтелад и оставшихся в живых эльфах. Рассказал о Вайре, восьми лорелантах и нимхийском храме. О сражении в Олломаре и смерти Астида, Иннегарда и Улле. И о том, как погиб Гилэстэл. Маги слушали его, не перебивая, лишь изредка обмениваясь многозначительными взглядами. Когда Эркель закончил, вновь наступила тишина. Сарлис и Анарниэлль с беспокойством переглянулись, не зная, какой реакции ожидать от Лейнолла и Ригестайна. А те сидели, задумавшись, и поглядывая друг на друга. Ригестайн теребил в руках дневник магистра, перелистывая его, перечитывая строки и покачивая в раздумье головой. В его глазах, когда он взглянул на Эркеля, не было злости, ярости и осуждения. В них была лишь печаль. - Я знал это, – вздохнув, сказал Ригестайн. - Знал?! – Эркель привстал. Брат и сестра удивленно переглянулись. - Да, понял уже давно. Настала очередь Эркеля недоумевать и изумляться. - Как же ты жил все эти годы? Зная правду и ничего не делая? - Я делал. Я жил, Эркель. И создавал это государство. Разве личные счеты могут приниматься во внимание, если на кону – существование и благополучие огромной страны, её народа? - И ты никогда не хотел отомстить за свою семью? Или рассказать об этом нам? –спросил Эркель. - Первым порывом было сделать именно это, - согласно моргнул Ригестайн. - Но вначале удерживали сомнения, потом повседневные дела, а потом я понял, что месть или выяснение отношений уже ничего не исправят. А только нанесут урон всем нам. И тому делу, которое мы вершили. Как и происходит сейчас. Я не осуждаю тебя, Эркель. Ты имел право знать правду. И даже мстить. Но разве это принесло пользу кому бы то ни было? - Это принесло пользу нам, - вскинулся Сарлис. –Стараниями Эркеля мы остались живы. - Это верно, - с мягкой полуулыбкой кивнул маг. - Но ему, имея холодную голову и подобрав правильные аргументы, можно было бы договориться с магистром, и никто бы не пострадал вообще. А сейчас…. Не знаю, сможем ли мы удержать такими малыми силами всё государство. Грустно, когда амбиции и чувства отдельных личностей становятся причинами падения держав. Так было сМэнэлгилом и Гилэстэлом. Так происходит с нами. - Это не мои амбиции, - хмуро ответил Эркель. – Я, да и все остальные тоже, лишились своих близких, любимых людей. Ты прав, Ригестайн, я слишком эмоционален. Моя вина в том, что я сразу выложил все магистру. Надо было сначала показать дневник Улле и Иннеграду. Тогда вместе мы могли бы противостоять Гилэстэлу, и все было бы по-другому. - А если нет? - Что значит - нет? - Ты не допускаешь мысли о том, что они, как и я, ужезнали правду? Эркель изумленно взглянул на Ригестайна. Помолчав, опустил взгляд. - Тогда я полный дурак. - Ты не дурак, - Ригестайн бросил взгляд на Анарниэлль. - Ты просто одинокий несчастный человек. По крайней мере, был таким до появления её высочества. - А разве ты не такой же? - Нет. Я не одинок, Эркель. - Понимаю. У тебя – твой долг перед народом и государством. - Не только, - ответил Ригестайн, тепло улыбнувшись. - Еще мои дети. - Дети? – Эркель недоверчиво свел брови. – У тебя есть дети? Ригестайн и Лейнолл переглянулись, усмехнувшись. Ригестайн кивнул головой. - Много лет назад я принял решение: чем бесцельно скорбеть об ушедшем – нужно создавать новое. У меня есть дети, Эркель. Дорогие мнеи любимые мною. А также внуки, правнуки и праправнуки. Уже сменились многие поколения моих многочисленных потомков. Посредством их я возмещаю миру то, что отнял у него когда-то. Они воспитывались и воспитываются в любви, вере и преданности своей стране и своему народу.Говоря о том, что я буду до последнего вздоха защищать свой народ, я имею в виду и их тоже. Эркель потрясенно взирал на тихого мага, улыбающегося ему мягкой улыбкой. - Как же мы все были далеки друг от друга, если не знали о своих друзьях таких вещей, - задумчиво проронил он, наконец. – Все были поглощены своим драгоценным эго. А ты, Лейнолл? Ты тожепредок какой-нибудь ветви человеческой элиты? - Нет, - рассмеялся маг. – Мне до Ригестайна далеко. Я пока всего лишь дед. Будешь у меня в гостях – познакомлю с семьей. Эркель смотрел на Ригестайна и Лейнолла, таких знакомых с незапамятных времен, и так внезапно открывшихся в совершенно новых гранях. - И все эти годы вы насмехались надо мной? – с удивленным смешком спросил Эркель. - Ты был как мальчишка, - ответил Лейнолл. – Метался из стороны в сторону, не зная, куда преклонить голову, чем или кем занять себя.Хотя уже давно мог быть если не счастлив, то доволен тем, что дает жизнь. Даже Гилэстэл, при всем его эгоизме, не смог преодолеть этого – Зараэль тому подтверждение. Ты тоже мог иметь семью. Эркель ответил молчанием. Потом покачал головой. - Не мог. Я ждал её, - он посмотрел на Анарниэлль. Поднявшись, маг подошел к ней и взял за руки. – Ты согласна возобновить нашу помолвку? Лица Ригестайна и Лейнолла озарили улыбки. Сарлис медленно встал, глядя наудивленное лицо сестры. А она, подавшись навстречу Эркелю, сказала: «Да». Вечерняя трапеза, на которой присутствовали все, прошла вполне мирно. При виде вошедшей в столовую Вайры маги поднялись и поздоровались. Однако Вере показалось, что в их глазах не было той приветливости, чтозвучала на устах. Раньше они воспринимали её, как игрушку магистра, его недолгое увлечение. Теперь же в мимолетных взглядах она ощутила сдерживаемую неприязнь. И Вера, чувствуя, что «все хорошо, но что-то не так», поспешила ретироваться, наскоро перекусив. Троди и Мидобыли удостоены легкого интереса и снисходительных улыбок со стороны магов. Не давая себе обмануться в отношении к ним со стороны тысячелетних аристократов, огон и юноша молча поели и также покинули трапезную. Разговор за столом крутился, в основном, околонамерения Эркеля искать лучшей доли вместе с эльфами Эдельтелад. - Я не буду тебя разубеждать, - Лейнолл сделал жест рукой в сторону Эркеля. – Но подумай вот о чем. А заодно и их высочества пусть задумаются. Давняя вражда между людьми и эльфами давно себя исчерпала. Про неё уже все забыли. - Кроме нас, – парировал Сарлис. Лейнолл согласно нагнул голову и продолжил. - Я бы предложил, как выход, не бегство, а возможное сотрудничество. - С кем? – вздернул брови принц.