– И кого же из них ты сделал главным подозреваемым? – вернув Вене вырезку, спросил Корнев. – Сержанта и мордатого я бы исключил… – Почему? – Если Хромов, он же Сапог, и есть убийца, то эти двое не подходят под описание, сделанное Семеном Полубудкиным. Полубудкин утверждает, что человек, укравший у его дядьки лодку, был невысок и не отличался физической крепостью. Сержант со снимка явно рослый мужик, а уж про мордатого я вообще молчу. Корнев закивал. – Значит, остаются двое: худой солдатик с винтовкой и старик, курящий трубку? – Я бы сделал ставку на старика! – бойко заявил Веня. – Почему? – Вы сами подумайте, товарищ полковник, кто у нас славится умением белке в глаз попадать? Те, кто в тайге живет, – тувинцы, якуты, эвенки! Кто же еще? Они же там почти все охотой промышляют. Вы только гляньте на этого старикана. Скуластый, щуплый, глаза как щелки. Он же азиат. У него же будто на лице написано, что он таежный человек, а значит, он охотник и хороший стрелок. Корнев покивал. – Так-то оно так. – Полковник снова повернулся к Звереву, тот молчал. – Пашка! А ты-то чего молчишь? Ты-то что обо всем этом думаешь? Зверев пожал плечами. – Логика во всем этом есть, но я бы не делал скоропалительных выводов. Все это только догадки, не более того. – Да почему? – возмутился Веня. – А потому. Ладно, раз ты так уверен, что убийца старик с трубкой, то ты и отрабатывай эту версию. – И отработаю. – Давай-давай! – А ты тогда чем займешься? – насторожился Корнев. – По словам Антонины Пчелкиной, Войнов в тот день прибыл в Славковичи на служебной машине. Водитель отвез четверых охотников и должен был уехать в город. – Зверев посмотрел на Корнева. – Я бы попробовал отыскать этого водителя. – И как ты будешь его искать? – Хотелось бы с твоей помощью. Позвони Тихомирову и поинтересуйся, не знает ли он, кто у них там в горкоме тогда мог Войнова возить. Корнев нахмурил брови. – Да вряд ли он что-то про это знает… Зверев скривил губы. – Понятно. Значит, звонить ты не хочешь? – Ну, как тебе сказать… – Корнев отвел глаза. – Не хочешь звонить Тихомирову, тогда я сам могу ему позвонить… – Нет! – Корнев дернулся, достал стакан и налил из графина воды. – Не нужно Тихомирову звонить, я сам. – Тогда звони. Корнев выпил воды. – Не сейчас. Вдруг у него дела какие, а тут мы с вопросами… Свяжусь с ним позже… через секретаря… Зверев только улыбнулся и встал. – Пошли, Веня! – Так, а как же с главным подозреваемым? Со стариком этим? – вновь засуетился Костин. – Я же сказал: Веня будет отрабатывать эту версию. Только, Веня, я бы на твоем месте с газеты начал. Что нам известно из текста письма, которое Арсланов прислал матери? – Что газета эта – «Известия»! – выпалил Веня. – Вот и действуй отсюда. Сходи в библиотеку, поройся в архивах, проштудируй имеющиеся подшивки! Найдешь газету, возможно, найдешь и военкора, который эту заметку про наших артиллеристов писал и фотографию эту сделал! Может, он тебе и подскажет, кто из наших артиллеристов Хромов, старик или тот тощий с винтовкой. Пошли, обедать пора. Когда Зверев в сопровождении Костина вышел из кабинета начальника милиции, Корнев все еще хмурился и пил уже третий стакан воды. Часть пятая. Хромов Глава первая Обойдя все известные архивы в поисках нужной газеты, Костин ничего не нашел и стал посещать библиотеки. Явившись в областную библиотеку имени Курбатова и получив от работницы читального зала кипу пожелтевших газет, Веня уселся в уголке комнатки у закрытого окна. Свободных мест в читальном зале было немного, здесь было душно, за столами сидели представители обоих полов всех возрастов. Веня, уже изрядно притомившийся, с упоением и яростью продолжил свои поиски. Он листал газеты так шумно, что на него периодически косились. Библиотекарь даже пару раз подходила к нему и просила вести себя сдержанно и не порвать газеты. Пролистав очередную подшивку и так и не найдя нужной ему статьи, Веня негромко выругался. В этот момент у себя за спиной он услышал шепоток: – Чего вы ругаетесь, мужчина? Как вам не стыдно! Веня обернулся и строго посмотрел на сидевшую за соседним столиком девушку. – Чего? – Веня осекся. Вот те на… Совсем еще девчонка с круглыми щечками и забавными кудряшками. Девушке было лет шестнадцать, она была довольно миленькая, хоть и простоватая, и чем-то походила на совсем еще юную актрису Екатерину Савину, сыгравшую одну из ролей в недавно вышедшем на экраны фильме «Кубанские казаки». Веня тут же устыдился и попытался улыбнуться. – Простите… Я, кажется, вам помешал? – Еще как помешали. Веня продолжал улыбаться. – Тогда еще раз простите, просто я тут… одним словом, я никак не могу найти нужную мне вещь. Столько времени уже потратил – и все зря. Девушка смягчилась. – А что вы ищете? – Мне нужна подшивка газеты «Известия» за сорок четвертый год, но ни здесь, ни еще где бы то ни было ее почему-то нет. Девушка наморщила лобик, уткнулась в лежавший перед ней справочник и вдруг снова посмотрела на Веню. – Подождите!.. Как вы сказали? Сорок четвертый год?.. «Известия»? – Да, «Известия». Девушка отвела взгляд и небрежно поправила свои кудряшки, потом снова повернулась к Вене. – Я, кажется, знаю, как вам помочь. Недавно один мой приятель, его зовут Гриша – он наш комсорг – на каком-то собрании делал доклад, в котором рассказывал про белорусскую освободительную операцию «Багратион». Я, конечно, не до конца в этом уверена, но если я все же не ошибаюсь, то материалы Гриша брал из газеты «Известия», и как раз за сорок четвертый год. Веня подался вперед и сказал в голос: – Так-так! Продолжайте! На Веню шикнули, библиотекарь укоризненно покачала головой и сдвинула брови. Веня тут же понизил голос: – Не скажете часом, где этот ваш комсорг брал сведения для своего доклада? Это ведь была подшивка? Так? Как бы мне увидеть эту самую подшивку? Поверьте, мне это очень нужно. Девушка отнеслась с пониманием. – Где Гришка брал газеты, я точно не знаю, но я абсолютно уверена, что это были «Известия». И это была подшивка… – А вы не могли бы у него спросить, где он ее взял? – перебил Веня. Девушка пожала плечами и замялась.