Когда двигатель затарахтел сильнее и они пронеслись по селу, несколько местных молодок, проходящих мимо, вытянули шею. Девчата захихикали и стали о чем-то дружно судачить. Но ни Варвара, ни Николай не придавали этому значения. Сидевший у своего дома на завалинке старый плотник Еремеич огладил густые усы и, крякнув в кулак, одобрительно покачал головой и что-то крикнул вслед уезжающему мотоциклу. Только ни Коля, ни его симпатичная спутница этих слов уже не услышали. Двое босоногих мальчишек, игравших в городки самодельными чурками, бросили свои биты и побежали за урчащим мотоциклом. Вскоре мальчишки отстали, а Николай и Варвара выехали за село. По ровной дороге их железный конь помчался быстрее. В тот момент ни молодой участковый, ни его новоиспеченный водитель в юбке даже не вспомнили о том, что, уезжая со двора, они забыли закрыть ворота, ведущие к дому Коли. Глава вторая Когда они прибыли в Псков, Варя остановила мотоцикл возле здания райотдела и сказала, что вернется сюда же через пару-тройку часов. – Вы ведь без меня не уедете? – Варя выглядела взволнованной, Коля улыбнулся. – Сомневаюсь, что смогу найти другого столь умелого мотоциклиста. Только боюсь, что сам так быстро не управлюсь с делами. Варя тоже улыбнулась. – Ну, да… Я совсем забыла, что вы не умеете управлять мотоциклом. Коля в знак согласия покивал и посмотрел на часы. До совещания оставалось лишь четверть часа, и так как Николай страстно желал за это время позвонить в оперативный отдел областного управления, он, хоть и нехотя, заявил, что должен спешить. Варвара понимающе кивнула, помахала рукой и удалилась. Веня проводил женщину взглядом и вошел в помещение райотдела милиции. На контрольно-пропускном пункте он представился и поинтересовался, можно ли позвонить. Сидящий на КПП сержант, грызший семечки, – белобрысый плюгавенький парень лет двадцати, довольно грубо ответил: – Вообще-то это служебный телефон! Коля тут же вспылил: – Я и буду по служебному вопросу звонить. Сержант оскалился. – Уверен? – Что? – Коля опешил. – Да так. Глядя на то, в какой ты сюда компании прибыл, трудно поверить в то, что тебя сейчас вопросы службы сильно волнуют. Коля наморщил лоб. – Компании?.. Не понял! Сержант небрежно посмотрел в окно, Коля тоже бросил взгляд через распахнутое окно и увидел свой мотоцикл. Вот черт! Этот белобрысый наверняка видел Варю и то, как они общались. Коля сжал кулаки и строго сказал: – Я собираюсь майору Звереву в областное управление звонить! А ну соедини меня с оперативным отделом! Сержант чуть не поперхнулся и рассыпал семечки. – Зверю?.. Соединить? Сержант судорожно стер с губ прилипшую к ним шелуху, несколько раз крутанул диск телефона и протянул Коле трубку. Николай с важным видом кивнул. После седьмого гудка он вернул трубку дежурному по КПП. – Никого нет на месте. А ну-ка соедини меня с дежурным! – не меняя тона, потребовал Николай. – С каким дежурным? – Что за вопрос? С дежурным по управлению! Белобрысый сержант снова покрутил диск телефона и вручил Коле трубку. – Зверев на месте? – Николай старался говорить как можно строже. В трубке послышался треск. – А кто его спрашивает? – Это Ломтев! – Кто? – Вы что, глухой? Говорю же, это Ломтев! Куда подевался Зверев? Дежурный, который определенно не знал, кто такой Ломтев, явно тоже растерялся. – Майора Зверева сейчас нет. Ему что-то передать? – А где Евсеев и Костин? – спросил Николай. На том конце телефонного провода образовалась пауза, потом дежурный пояснил: – Никого нет. Все на выезде. – Ну что ж, перезвоню позже, – сказал Николай и повесил трубку, его сердце в этот момент бешено стучало. Местный дежурный все это время внимательно слушал переговоры Николая и после этого робко уточнил: – А вы, товарищ, вы к нам по какому вопросу? К кому вас направить? – Я к начальнику, конечно! Где его кабинет? Белобрысый сглотнул и поправил фуражку. – Прямо по коридору, предпоследняя дверь по левой стороне. Там у них сейчас совещание. – Я в курсе, – сказал Коля и двинулся по коридору твердым и уверенным шагом. Совещание с участковыми проводил заместитель начальника райотдела капитан Карташов, жилистый суровый мужчина с тонкими усиками. Сам начальник отдела майор Захаров по какой-то причине отсутствовал. Однако по какой причине майора не было на совещании, Карташов не пояснил. Сначала Карташов довел оперативную обстановку на местах, особое внимание уделив ограблению продмага в деревне Верхний Мост и разбойному нападению на председателя Пореченского сельсовета. Коллеги Николая участковые Поречья и Верхнего Моста были заслушаны, получили указания, после чего Карташов заговорил о нехватке опытных кадров и о важности профилактической работы с населением. Потом были заслушаны еще двое участковых, но до Николая очередь, к счастью, так и не дошла. То, что на его участке за последнее время совершено два убийства, Карташов упомянул лишь вскользь, заявив, что данными преступлениями занимаются коллеги из областного управления. После совещания Карташов дал еще какие-то указания и, отпустив прочих, попросил Николая задержаться. Когда они остались вдвоем, Карташов указал на стул справа от себя, Николай пересел ближе. – Ну ты как, освоился? Николай насупил брови и выпрямился на стуле так, что тот скрипнул. – О чем вы, товарищ капитан? Карташов махнул рукой, достал из ящика стола пачку «Казбека», спички, чугунную пепельницу и закурил. – Будешь? – Спасибо, я не курю. Карташов хмыкнул и выпустил изо рта дым. – Закуришь еще от такой жизни! Помяни мое слово. Эх, что же это у нас такое делается? – Вы это о чем, товарищ капитан? – Пацан ты еще зеленый! Вот что! Предшественник твой Пчелкин мужик бывалый был. Его, я уж это точно знаю, ваши местные боялись как огня, а с тебя теперь какой спрос? Николай нахмурился и надул губы. – Такой же, как и с Пчелкина! Я уже в Славковичах давно, обстановку знаю и… – недолго подумав, Коля выпалил: – Меня сам Зверев уважает! Карташов вздрогнул, его рука дернулась. Пепел упал капитану на рукав, и Карташов чертыхнулся. – Зверев?.. Уважает?.. Тебя? – Н-н-ну да… Дело об убийстве Войнова, Пчелкина и еще двух человек расследуют псковские оперативники, а я оказываю им содействие. Одним словом, они работают там у себя, а я… непосредственно на месте…