— Проходи, Мурка, — прерывисто прохрипело это чудовище. — Садись смотри, как должен действовать настоящий мужчина. Светка повернула голову к Сашке и, закатив глаза в экстазе, сладострастно облизнулась. Мальчик начал дергать дверь, чтобы выскочить, но, огорошенный ситуацией, не додумался открыть замок. Паника его нарастала по мере того, как он понимал, что пути к бегству перекрыты. А за спиной низким, неестественным для нее голосом, отражавшим каждый толчок в ее тело, Светка издевалась над ним за то, что он пытается убежать, вместо того чтобы присоединиться и взять свою любовь. В конце концов Сашка, конечно же, открыл замок и выскочил в коридор. Стас до самого вечера не мог выбить из друга ни слова. На рассвете следующего дня он проснулся очень рано и обнаружил, что Мурки нет в кровати. Прошло десять минут, но он не пришел. «Невозможно так долго сидеть в туалете», — подумал мальчик и отправился на поиски друга. Уже с улицы он заметил, что тот сидит на окне на самом верхнем этаже, свесив ноги наружу. Стас не стал кричать и звать его, он стремглав кинулся обратно в дом. Оказалось, что Сашка вовсе не собирался сводить счеты с жизнью. — Мне очень уютно смотреть сверху на землю, — сказал он тихо. — Я тут часто. Я воображаю себя птицей, летящей высоко. Так мне хорошо видно, какие мелкие на самом деле все люди и их поступки. Это же ее право распоряжаться своим телом, правда? Стас посидел рядом с другом, пока в здании не началось движение, а позже выпросил у брата, который уже подрабатывал, немного наличности и подговорил Сашку прогуляться. Вместо школы они пошли в парк. — Я подумал, что на колесе обозрения будет выше, — сказал Стас, вручая товарищу билеты. — Я тоже хочу попробовать. Меня же тоже люди порой сильно достают, я только вид делаю, что мне фиолетово, что все у меня тип-топ. Сашка благодарно улыбнулся и взял билеты. Мальчикам хватило денег на три круга. Когда они вышли из кабинки на землю, они, громко смеясь, шутили над всеми по очереди ребятами из детдома и из их классов. И потом, когда Стас вырос и стал сильным во всех отношениях, он все равно периодически устраивал себе медитативную разрядку высоко от земли. Ветер там свистел в ушах, охлаждал воспаленное сознание и выметал из головы все лишнее. И люди с их поступками выглядели оттуда такими, какие есть — мелкими и незначительными. Летом Оборотень пошел бы на колесо обозрения, но сейчас был март, самое начало весны. Аттракционы еще не работали. И было раннее утро. Даже летом они открываются гораздо позже. Для таких случаев Оборотень придумал замену: смотреть с ближайшего моста, где это возможно, на зомбированный поток автомобилей, обреченно и послушно ныряющих в туннель внизу. Но, кажется, уже самих воспоминаний хватило, чтобы, по крайней мере пока, выкинуть из головы и Лену, и Эмму, и странного Игоря, и чудные предсказания, и всю остальную мишуру. Время шло, пора было не рефлексировать, а действовать. У жены Петрова, как и у него самого, была машина. Оборотень это знал от заказчика. Он достал мобильник, включил Интернет и выяснил, где находится ближайший офис аренды автомобилей. Столыпин оплачивал необходимые текущие расходы. А машина была ему необходима. * * * Зинаида Павловна еще не домыла кабинет, ей осталось совсем немного. — Это я запоздала или вы сегодня рано? Но я уже заканчиваю, я не буду вам долго мешать. Извините, пожалуйста, Геннадий Владимирович, — суетливо защебетала она. — Не переживайте и работайте как обычно, как будто меня тут еще нет. Я действительно сегодня рано. Причем, — улыбнулся он, — на целых полтора часа. — Что-то случилось или просто не спится? Кудраков прошел на свое рабочее место, включил ноутбук, перебрал статьи, написанные для трех газет вчера вечером его пресс-секретарем. Эти писаки не умеют работать, как все деловые люди, — с утра и до вечера. Им обязательно надо ночью пахать, а днем отсыпаться. С другой стороны, Кудрякова вполне устраивало встречаться со своим пресс-секретарем в конце рабочего дня. При таком режиме он не мозолил Геннадию сверх меры глаза и уши. Он был парень разговорчивый, обожал порассуждать о текущей политике, о достоинствах и оплошностях бизнесменов, о курсах развития отношений с другими странами. Кудраков же не любил рассуждать в формате «если бы да кабы», его интересовала информация, только поданная в форме четкого экспертного анализа в уважаемом издании. Ну, или из первых уст. Кудраков доверял своим осведомителям, а пресс-секретаря к их числу он не относил. Пресс-секретарь должен был выносить, а не приносить информацию. И с этой работой он вполне справлялся. Он владел письменным словом еще свободнее, чем устным. И, кстати, с большим изяществом. Он умел из ничего лепить захватывающие воображение информационные поводы и весьма убедительно формулировал тезисы, исходящие от партии. — Да нет, Зинаида Павловна, спится хорошо. Как раз потому, что ничего, слава богу, не случилось. Просто работы много. И гостя я жду. Кудраков показательно уткнулся в бумаги, демонстрируя занятость. Женщина быстро закончила убирать и исчезла. Когда за ней закрылась дверь, мужчина отложил статьи, распустил галстук, приоткрыл окно, достал из шкафчика бутылку коньяка и рюмку, налил, выпил и поставил все назад. Вернувшись за свой стол, он открыл на ноутбуке карты и начал раскладывать пасьянс. Безошибочно сложив три раскладки, он, заскучав, выключил игру, снова нырнул в заветный шкафчик, зарядился коньячком, вернулся за стол и опять взялся за статьи. Но тут открылась дверь и в комнату вошел уверенный в себе презентабельный гражданин. — Опаздываете, Дмитрий Степанович, — заметил Кудраков. Гость хмыкнул и сел, выдвинув из-под стола для совещаний понравившееся ему кресло. — Я, между прочим, — продолжал негодовать хозяин кабинета, — по твоему требованию приехал так рано. Для меня это слишком рано, между прочим. — Кто рано встает, тому Бог дает, не замечал? Ну так поверь мне на слово. Вечером дает женщина, а утром — Бог. Гость громко засмеялся своей шутке, откинувшись на спинку стула. Геннадий Владимирович было даже испугался, что шутник сейчас рухнет назад и сломает стул. Пожаловавший в этот ранний час Дмитрий Степанович Петров был младше хозяина кабинета лет на десять. Был он среднего или ближе к высокому росту, статного телосложения, всегда хорошо — дорого и со вкусом — одевался, стиль предпочитал деловой. С первого взгляда он вызывал приятное впечатление, но при общении его манера держать себя высокомерно, шутить без уважения к собеседнику и пренебрежение интересами другой стороны вызывали желание вычеркнуть этого человека из своего окружения. С год назад Геннадий Владимирович познакомился с этим типом в Греции на одном из совещаний, кажется по вопросам формирования и регулирования международного земельного фонда. Тогда они душевно выпили море коньяка, пропустили последний день заседаний, и опомнился господин Кудраков только в Москве, дома, у себя на диване под любимым клетчатым пледом. Полгода Дмитрий не появлялся, а потом вдруг позвонил с просьбой дать консультацию, вроде как платную. Консультация переросла в пособничество в юридическом переоформлении малюсенького участка в Москве, с тем чтобы продать его иностранному гражданину. Дело было мелкое, даже плевое, нужные друзья у Кудракова имелись как в правовых структурах, так и в мэрии, а гонорар оказался значительный. Геннадий Владимирович решил, что при таком раскладе можно и потерпеть этого скользкого господина Петрова Дмитрия Степановича. Совсем скоро он, правда, пожалел о своем решении, потому что Петров отбросил все рамки приличия и насел на Кудракова с грандиозными запросами. Гонорар обещался по окончании сделки. Вот уже сколько времени, а дело тянется. И спрыгнуть теперь жалко, потому что уж очень много Геннадий Владимирович высуетил у своих друзей для этого проекта. По мелочи он, конечно, получал, что называется на поддержание штанов, но полная сумма, которая, по обещаниям, будет безмерной, должна была прийти только после заключения сделки. Вот и приходилось терпеть до конца, то есть до заключения этой самой сделки. — Твои капризы, Гена, мне уже надоели. Такое впечатление, что ты продаешь эту землю себе в ущерб. Как будто тебе совсем невыгодно, неинтересно. — А что тут интересного?! — возмутился Кудраков. — Ты, как мне кажется, уже пятнадцать раз перепродал эти земли туда-сюда, а я ничего не получил! Конечно, мне так неинтересно. — Хорошо. А что тогда тебе интересно? Кудраков, почти не осознавая свои действия, скорее пытаясь убежать от роста нервного напряжения, снова открыл пасьянс и начал механически, не думая над ходами, перекладывать карты. — Что мне интересно? Не думаю, что этот вопрос всерьез тебя интересует, — медленно проговорил он. Игра тут же начала его раздражать, потому что карта не шла. Геннадий Владимирович закрыл игру, на автомате выключил ноутбук, закрыл крышку, сложил на ней руки и внимательно посмотрел на Петрова. — Ну так что ты хочешь от меня? Почему такая срочность? — Да, срочность. Надо быстро оформлять те участки, на которые ты вчера утром дал мне документы. Клиент клюнул. Слышал бы ты мое вдохновенное выступление вчера вечером! Я думал, они подавятся слюной. А ты ревнуешь и подозреваешь меня в подлости. Эх, ты! — Давай без саморекламы. Меня и так уже тошнит от тебя. — Мои клиенты, граждане европейской страны, — пропустив мимо ушей ремарку Кудракова, устроившись поудобнее на стуле и закинув обе ноги на стол, продолжал гость, — очень неартистично пытались изобразить равнодушие. Но я сразу понял, что долго они тянуть не будут. И я был прав! Уже вечером дали добро. Готовь документы и сундук для денег. Гость, не спросив разрешения, достал сигарету и зажигалку. — Тут не курят, — попытался остановить его хозяин. — Глупости. Я же курю, значит, курят. Он действительно закурил, но тут же обнаружил, что некуда сбрасывать пепел. — Дай что-нибудь. А то мне придется сорить на ковер. Не думаю, что администрация этого «хотэля» будет рада тому, что арендаторы номеров под офис уничтожают их имущество. Давай услужи другу, а то мне неудобно подниматься, ты же видишь. Геннадию Владимировичу пришлось встать и подать гостю блюдце из-под цветка, иначе приличного размера пепельная колбаска с остатками искр полетела бы на почти новый шерстяной ковер. — Закажи кофе, — предложил удовлетворенный посетитель. — Рань ранняя, как ни крути. Надо принимать меры, чтобы взбодриться. — Ты соображаешь, о чем просишь? Рань же ранняя, сам сказал. Наташа придет через полтора часа. Но тебя, надеюсь, уже давно тут не будет. Все, что я могу тебе предложить, — это спуститься в кафе. Они там уже с семи сервируют завтраки постояльцам. Мне, как постоянному арендатору, и тебе, как моему гостю, могут налить. — Закажи сюда. — Нельзя. Пробовал как-то с ними договориться на такую постоянную услугу, но они не повелись. На постояльца гостиницы я не тяну, поэтому завтрак в номер не полагается. — Надо же что-то выпить в честь нашей победы. Раз нет кофе, открывай свой шкаф. — Утро раннее. — Это не причина, чтобы не пить коньяк. И… чья бы корова мычала, Геночка! Я же чую, что ты уже приложился. Давай доставай. Я тоже хочу. Жизнь у меня нынче напряженная, неуютная: все спешка, спешка, спешка. Да опасности. Это я так о твоем сладком будущем радею… Мне надо стресс снимать. Давай доставай! Кудраков снова, только теперь уже без энтузиазма направился к шкафчику. — Не валяй, Дима, дурака, — высказал он по ходу свое мнение, — ты радеешь только об одном — о своем благополучии. А меня используешь. В своих, а никак не в моих интересах. — Да что бы ты делал без моего участия?! — искренне удивился Петров. — Тебе же ни одной здравой мысли не приходило в голову! Занимался какой-то мышиной возней с обездоленными крестьянами. — В своих интересах я и без твоей помощи могу разобраться, — продолжал брыкаться Кудраков, наливая две рюмки коньяка. — До моего появления ты разбирался только в никчемных интересах сельского населения, — повторил Петров обвинение, принимая рюмку. — Э, коньяк не прячь пока! Можно подумать, им нужно, чтобы ты отвоевывал для них у государства земли! Да они сами этому государству отдали их, пусть по дури своей, но сами же и отдали. За все платить надо, и за дурь свою тоже. Запомни, Кудраков! Если кто-то чего-то лишился, значит, это было ему не нужно. Пойми это своей пустой башкой. Почувствуй! Именно так происходит перераспределение энергии в мировом пространстве: нечто перетекает в руки тех, кому оно надо, оттуда, где было не востребовано. Ну, за мировую справедливость! Мужчины опрокинули рюмки. — Философия вора, — не согласился принимать позицию гостя Кудраков, осушив рюмку. — Неправда! Вот сам подумай: разве уйдет хоть одна баба от того мужика, которому она нужна? Нет! И собака не уйдет от хозяина, которому она нужна. — Собака вообще сама от хозяина не уйдет. — Так и вещь вроде как сама-то не уйдет. Но как только за ней перестают следить, теряя интерес, она тут же — бац! — и исчезает неведомо куда. Либо вор прошелся, либо потерялась, либо иссохла и развалилась. Сломалась, потому что неаккуратно, небережно с ней обращались. А почему небережно? Потому, что надоела. Потому, что неинтересна. То есть не нужна! — По-твоему, получается, что наша земля не нужна тем, кто на ней живет, но на кой-то ляд очень нужна тем, кто живет за тысячи километров, да? Дима, опомнись! Землю нельзя перенести, чтобы их территория стала плодороднее или обогатилась ископаемыми. И больше их страна все равно не сделается, потому что земля остается нашей, как ни оформляй ее! — Геннадий Владимирович, не распаляйтесь. Я понимаю, коньяк хороший и все такое, но держите себя в руках — день только начинается. Но если без шуток, то я тебе, дурья голова… — Прекрати называть меня дурьей головой! — возмутился Кудраков, наливая еще по пятьдесят. — …я тебе, не дурья твоя голова, уже не раз рассказывал, кто нынче землю у нас охотно скупает. Помнишь? — Помню, только глупости это все. — И я думаю, что это глупости со стороны тех, кто верит в конец света. Но почему бы нам не быть умными? Они нам заплатят за то, что мы продадим им иллюзию их безопасности, раз они считают это безопасностью, панацеей от конца света. Ха-ха! — Петров снова вознамерился закурить. — Прекрати, скоро рабочий день начнется. — Открой окно. Плевать, что холодно. И не перебивай. Давай-ка рюмку. Так вот, Гена, самый кайф в том, что идею об опасности, ну, чтобы им страшно стало, и потом идею, как спастись, я же покупателям и подкинул. А научили меня этой идее мои славные былые товарищи. Головастые перцы! Уважаю. Но я — круче, Гена! Ты за меня держись. Я, — Петров покрутил пальцем в воздухе, — я их кинул. Все, что они долгие годы тщательно и терпеливо разрабатывали, я, чуть подумав, перенаправил в свой залив. Ну, подлатал этот «Ноев ковчег» и стал продавать места самостоятельно. Они-то что — по квартирам и небольшим частным участкам промышляют. Промывают людям мозги, пугая невозможностью спастись, держась за имущество, записывают в идиотские общины, а жилье — якобы на общий фонд. Сами-то его потиху перепродают иностранцам, а людям говорят, понимаешь ли, что за деньги от жилья якобы уже строят спасательное приспособление и что все, кто в общине, имеют де-факто туда билет.