— В адвокатской конторе? — не поверила Елена. — Ты что, устроился в адвокатскую контору? — Да не устроился! Я открываю свою собственную адвокатскую контору, — гордо заявил Артур Сливин. — Подожди… — не веря своим ушам, продолжала Елена. — Ты хочешь сказать, что нашел деньги, чтобы открыть собственную адвокатскую контору? — Да я уже, считай, ее открыл. И приглашаю тебя к себе на работу! Пойдешь? — Не знаю… Мне надо подумать… — замялась Елена. — Да что тут думать! Это же предложение, от которого невозможно отказаться. Ты же знаешь, в какой цене теперь адвокаты! Я тебя не обижу! — Конечно… — растерялась Елена. — Тут еще что… Мне для разгону нужен хотя бы один опытный адвокат с именем. — Да, без этого начинать дело рискованно. — Так вот я подумал… Ты же ведь в хороших отношениях с Петром Петровичем Рыжовым? — Ну да… Я к нему в аспирантуру собираюсь… — Ну так вот, уговори его нам помочь. Я бы ему тоже платил, много платил… — Но он же преподает. Ему, может, не очень удобно будет работать в частной конторе… — замялась Елена. — Он может не работать, а подрабатывать… Никто же не заставляет его афишировать наше сотрудничество, — продолжал наступать Сливин, понимая, что Рыжов был бы для него просто идеальным вариантом. На факультете ходили легенды о высокопоставленных и знаменитых клиентах Рыжова. Его несколько раз приглашали в Москву, и, по слухам, у него даже квартира была в столице, однако Рыжов предпочитал вести тихую, незаметную жизнь. Но студентам всегда старался помочь, и советом, и делом. Особенно таким добросовестным, как Елена Краснова. — Я попробую, — вздохнула Елена, — но обещать тебе ничего не могу. — Ты ему сейчас позвони, — попросил Артур. — А потом, когда я у тебя через пару часов появлюсь, мы с тобой вместе обдумаем, кого еще нам с тобой приглашать. Или, может быть, сами справимся… — Подожди, Артур, — остановила его Елена, — но я же тоже еще не сказала тебе «да». Я же сама еще думаю… — Ой, Ленка, это же мечта любого юриста! Ты только подумай, собственная адвокатская контора! — продолжал наступать Артур. — Но это же у тебя собственная адвокатская контора. А я что тут, что у тебя все равно буду человек подневольный… — Слушай, но на меня же, согласись, тебе работать будет гораздо приятнее, чем на какого-то чужого дядю! Ты только представь: каждый день ты будешь меня видеть, мы будем вместе с тобой пить кофе, строить планы… — Ну, допустим, пить кофе ты будешь не со мой, а со своей секретаршей, — остановила его Елена. — Да, кстати, я, чтобы не брать лишних людей, хотел тебе предложить… Может, мы без секретарши и там уборщицы справимся? — говорил Сливин, все больше и больше вживаясь в такую желанную для него новую роль. — Ты хочешь сказать, что я должна буду варить тебе кофе и мыть полы? — проговорила Елена оскорбленно. — Да. Но ведь зато мы сможем с тобой получать такие деньги! Ты только представь — Париж, Ницца… — Слушай, Сливин, у тебя, по-моему, налицо все признаки мании величия, — перебила его Елена. — Ты, вообще-то, где деньги на контору взял? — Где деньги… где деньги… Скучно с тобой, Краснова! Тебе дело предлагаешь, а ты… — Ах, скучно! — уже не на шутку обиделась Елена. — Тогда ищи тех, с кем тебе весело будет! — и бросила трубку. Артур понял, что перебрал, и тут же перезвонил. Поскольку телефон в конторе Красновой был служебный и, очевидно, без определителя номера, не взять трубку она не могла. — Прости, Лена, — заискивающе проговорил Артур. — Мне больше не к кому за помощью обратиться… Деньги я в кредит взял. А людей надежнее тебя у меня нет. Поэтому и предлагаю тебе самой решать, что ты будешь делать. Ведь чем меньше мы людей возьмем, тем нам выгоднее… А с Рыжовым, ты же сама понимаешь, мы горы свернем. Такие деньжищи огребать будем! И ему и нам выгодно. — Ладно. Вечно пользуешься ты моей добротой! — вздохнула Елена. — Пока учились, все конспекты у меня брал, курсовые я тебе писала, дипломную… А теперь еще и работать за тебя буду… — Краснова, но я готов выполнить любое твое желание, — опрометчиво пообещал Артур Сливин. — Так уж и любое? — не скрывая злорадства, хмыкнула девушка. — Ну да… — пожал плечами Сливин. — А ты замуж меня возьми! — предложила Елена. — Ну… Это, когда мы поднимемся. Когда разбогатеем… — нашелся Артур Сливин, который отлично знал, как к нему относится Елена, но, как и большинство мужчин, побаивался умных и амбициозных девушек. — Так, ловлю на слове! — сказала Краснова. — Так и быть, я помогу тебе, но, как только мы поднимемся, ты просто вынужден будешь на мне жениться. — Ты еще предложи мне заключить с тобой брачный контракт и заверь его нотариально! — хмыкнул Артур. На что Елена вполне серьезно заявила: — А что, это идея! — Ладно, ты перезвони Рыжову. Чтобы, когда я к тебе приду документы заверять, мы уже знали, будет он с нами работать или нет. Постарайся, уговори его! Леночка, ты же, если захочешь, горы свернуть можешь! — подпустил нежности в голосе Сливин. — Ладно, не ной, попробую… — пообещала Елена. — Только ты поскорее. А то я хотела на концерт еще попасть. У нас же «Машина времени» сегодня выступает. Хочешь, вместе сходим? — Сходим, Леночка, сходим, ты главное — меня дождись… Тут я такое место классное для нашего офиса нашел! В центре. И недорого! Только оформить нужно поскорее. — Ладно, жду, — сказала Елена и отключилась. Артур Сливин был на вершине счастья. И, находясь в эйфории, буквально за какой-то час набрал и, воспользовавшись печатями Глухова, заверил все документы. Секретарша после обеда все-таки появилась. Но и печати, и даже список выставленных на продажу помещений, в котором напротив салона модных причесок «Лэйла» Алишера Исмаилова Артур Сливин поставил жирный красный крестик, — все лежало на своих местах. — Мне нужно ненадолго отлучиться по делам, — строго сказал Артур, запирая кабинет. — Да я тоже недолго здесь сидеть буду, — кивнула секретарша, — пойду «Машину времени» послушаю. Все равно сегодня все или на похоронах, или на концерте. Лично я на концерт пойду. — Ладно, тогда до завтра, — кивнул Сливин, выходя на улицу. Теперь ему оставалось забрать Исмаилова и, разобравшись с деньгами, оформить сделку у Елены Красновой. Но по дороге он не удержался и зашел в магазин офисной мебели. Там на возвышении стоял рабочий стол его мечты. Если все срастется, уже завтра можно будет купить его себе в личный кабинет. Именно этот стол первым всплыл в памяти Артура Сливина, когда он выплыл из забытья в приемном покое больницы. — Михаил Платонович, он приходит в себя! — тут же сообщила молоденькая медсестричка. И над Артуром склонился рыжеусый доктор. — Ну как вы? — спросил он. — Нормально, — едва выговорил Артур и попытался даже приподняться, но почувствовал, что невыносимо болит нога и рука. К тому же голова закружилась и его начало подташнивать. — Нет-нет, вы лежите! — остановил его доктор и, обращаясь к медсестре, попросил: — Оформляйте и в операционную. — Мне что, операцию какую-то нужно делать? — спросил Сливин. — У вас раны на руке и на ноге. Швы наложить придется, — сказал доктор. — Где это меня так? — поинтересовался Сливин. — Там же, где и всех, — вздохнул доктор. — На рынке. — На рынке? — удивился Сливин. — А чего это меня туда занесло? — Ну, это уж вы лучше меня знаете! — пожал плечами доктор. Когда он вышел, медсестра села за стол и улыбнулась: — Как хорошо, что вы пришли в себя! А то родственники звонят, а мы и списка вывесить не можем. — У меня в Нижнем нет родственников, — заметил Сливин. — Так уже изо всей России звонят. Как по Центральному телевидению показали, так и звонить начали… — сказала медсестра. — А что такое случилось? — спросил Сливин, напрягая память и пытаясь вспомнить, что произошло. Но в его голове ничего, кроме черного блестящего стола не всплывало.