Глеб хотел идти к шоссе, но не удержался и опять открыл карту. Каково же было его удивление, когда в обозначенных на карте местах он обнаружил довольно высокие, насыпанные, а теперь поросшие травой взгорки, под которыми, если верить карте, находились люки, ведущие к подземным складам. Однако сейчас разбираться с этим у него не было времени. Нужно было все досконально продумать и подготовиться к вечеру. Выйдя на шоссе, Глеб решил не ловить попутку, а дойти до ближайшей автобусной остановки и ехать в Нижний Новгород на автобусе. Но неожиданно его обогнал и тут же затормозил милицейский «уазик». Глеб, зная, что местной милиции доверять у него нет никаких оснований, сначала хотел метнуться в лес. Но потом передумал. — Садитесь, подвезем, — неожиданно услышал он знакомый голос. Он мог не поверить своим ушам. Но это действительно был не кто иной, как генерал Потапчук. Поскольку за рулем был местный страж порядка, они никак не могли показать, что знакомы. Поэтому разговор их был целым спектаклем-импровизацией. При этом каждый ловил и тут же интерпретировал каждое слово своего собеседника. — Вам до Нижнего? — спросил Потапчук. — Ну да, — кивнул Слепой, стараясь не выпускать из поля зрения водителя. — Вы местный? — продолжал Потапчук. — Нет, — покрутил головой Глеб. — Из Москвы. На байкерский съезд приехал. — Да, по одежде вижу, что вы байкер. А мотоцикл какой у вас? — спросил Потапчук. — Да сдох мой «харлей», — ответил с досадой Глеб. — На эвакуаторе повезли. — А вы пешком, значит, собрались до Нижнего дойти? — продолжал расспрашивать Потапчук. — Да нет, попутку бы тормознул, — чуть скривился Глеб. — Я тоже из Москвы, — сказал Потапчук. — Я по выговору слышу, — кивнул Глеб. — Здесь местные все окают. — Ну да. Это я уже успел заметить. — А вы чего из Москвы в такую даль выбрались? — Да тут в поселке погорельцев взрыв был. Не слыхали? — Нет, — покачал головой Глеб. — Слышь, тормозни, — попросил Потапчук водителя. — В лесок надо сходить. — Яс вами, — кивнул Глеб. Они вышли. Потапчук и в лес потопал со своим знаменитым потертым портфелем. — Вас Трофимов вызвал? — проявил осведомленность Глеб. — Значит, ты уже там побывал? И что об этом думаешь? — спросил Потапчук. — Вот карта подземных складов. Изучите на досуге, — сказал Глеб, протягивая картонную гармошку, и добавил: — А я займусь делом. — Давай-ка поподробнее, — попросил Потапчук, спрятав гармошку в портфель. — Сегодня местный криминальный авторитет Шрэк проводит у себя в загородном доме сходку. И туда затребовали Глухова. — Где жена, дочь Глухова? — спросил Потапчук. — Дочь в Америке, жена предупреждена. Должна съехать, — кивнул Слепой. — На какое время назначена сходка? — спросил Потапчук, глядя на сидящие в траве подберезовики. — И где? — Сходка в семь вечера. Адрес здесь. — С этими словами Глеб достал бумажку с адресом. Потапчук мельком глянул и тут же переключился на грибы: — Смотри, какие красавцы! — Я Глухову приказал сидеть в машине. А сам буду действовать по обстоятельствам, — сказал Глеб. — Будешь, будешь… — кивнул Потапчук и, продолжая любоваться грибами, приказал: — Не при на рожон. Ты свою задачу, считай, выполнил. — Но ведь самое главное-то еще впереди, сегодня вечером, — напомнил Глеб. — Да, — кивнул Потапчук и, направляясь к машине, добавил, оглядываясь на грибы: — Какие красавцы… Всю дорогу до Нижнего они втроем говорили только о грибах. Глеб решил перед финальной схваткой хотя бы немного отдохнуть и снял номер в недорогой привокзальной гостинице. Там он смог принять душ и пару часов поспать. Поскольку Глухов должен был приехать на сходку ровно в семь, Глеб решил его несколько опередить. Купив в одном из киосков карту области, Глеб довольно быстро понял, что до места назначения ему лучше всего добраться на маршрутке. Чтобы не вызвать подозрений, Глеб приобрел куртку с капюшоном и ведро. И, доехав на маршрутке до самой близкой к дому Шрэка остановки, углубился в лес. Слепой не выходил на дорогу, пока не нарезал почти полное ведро опят, выложив наверх подберезовики и подосиновики, — спасибо Потапчуку за подсказку. На дне ведра в пакете с едой лежало довольно хитрое взрывное устройство. Привести его в действие можно было и из некоторого отдаления. То есть у Глеба должно было хватить времени на то, чтобы унести ноги. Однако Слепой всегда помнил, что человек предполагает, а Бог располагает, почему нужно быть готовым ко всяким неожиданностям. Пройдя по проселочной дороге метров триста, Слепой подошел к высокому забору, за которым стоял внушительный особняк. Надо полагать, это и была берлога Шрэка. Слепой опустил пониже капюшон и позвонил в ворота. Прошло несколько минут: надо полагать, кто-то долго рассматривал его изображение, донесенное на пост охраны камерой видеонаблюдения. — Что надо?! — грубо спросили его наконец. — Простите, я собирал грибы и заблудился, — сказал Глеб, слегка заикаясь и окая, — а мобильник тут ни хрена не берет. Позвольте, я позвоню. Я могу заплатить. — Да на кой ляд нам твои копейки! — хмыкнул кто-то, очевидно по достоинству оценив его внешний вид. Слепой никак не предполагал, что его так быстро впустят в дом, но, как потом выяснилось, у хозяина насчет его были свои планы. Идя по двору, Глеб заметил, что машины были припаркованы поближе к гаражу. Значит, при въезде оставалось место для машины Глухова. В том, что Глухову, хочет он того или нет, придется въехать во двор, не было сомнений. Глеб поднялся по ступеням. Дверь открыл охранник. В холле было много людей, и Глеб, не отбрасывая на спину капюшон и не выпуская из рук ведра, остановился на пороге. Среди сидящих на диване и креслах и просто расхаживающих по холлу Слепой узнал нескольких человек из той пирамиды, которую нарисовал погибший журналист Котов: их лица Глеб долго изучал и запоминал. Можно было с уверенностью сказать, что бриллианты в запонках и серьгах этих людей — застывшие слезы тех, кого они жестоко обманули или лишили самого дорогого. У окна один из учредителей банка «Омега» беседовал с владельцем ночного клуба «Аватар». На диване, положив на колени папку, под пристальными взглядами собравшихся вокруг него директоров рынков и владельцев магазинов что-то чертил в блокноте начальник отдела внутренних дел крупнейшего района Нижнего Новгорода. Он так и приехал на сходку — в милицейской форме. Среди присутствующих выделялась нагловатая компания «братков», у которых у каждого за плечами было не одно убийство. Мелькали еще несколько знакомых лиц. В основном мужских. Но были среди собравшихся и женщины, в том числе владелица одного из подпольных публичных домов. Все что-то оживленно обсуждали. Глеб взглянул на висящие на стене часы. До времени «Ч», то есть до семи ноль-ноль, оставалось всего пять минут. Появление грибника Глеба прошло, считай, незамеченным. Только стоявший неподалеку пожилой страж закона, тоже в милицейской форме, восхищенно хмыкнул, глядя на ведро, и заявил: — Все. В эти выходные, ну его на фиг дежурство, еду в грибы! — Чего ты стал?! — грубо дернул Глеба за плечо лысый, с чуть выпученными глазами верзила в полосатом домашнем халате. Как понял Глеб, это и был Шрэк. — Иди звони! — подтолкнул верзила его к тумбочке с телефоном. — Или тебе, может, еще и тапочки дать?! — У вас здесь ковры… — промямлил Глеб, поглядывая по сторонам. — Иди звони скорей! — прикрикнул Шрэк. — Спасибо! — кивнул Глеб и направился к тумбочке с телефоном. И только он взял трубку, как из комнаты за стеклянной дверью, где ярко горел свет и, очевидно, и должна была происходить сходка, на которую пригласили губернатора Глухова, вышел… тот самый водитель милицейского «уазика», который подвозил утром генерала Потапчука. Водитель встретился глазами с Глебом, покраснел, но ничего не сказал. Глеб набрал первый пришедший в голову номер, который, к счастью, отозвался короткими гудками. — Занято, — пробормотал он, пожимая плечами. — Можно, я перезвоню? — Да перезванивай! Только под ногами не путайся! — разозлился Шрэк. — И зачем ты его сюда пустил?! — возмутилась какая-то дама в красивом вечернем платье, которую Глеб не узнал. — Мяса много не бывает. Сгодится в заложники! — хохотнул Шрэк. — В какие еще такие заложники?! — возмутилась дама. — Проходите в зал, — пригласил всех собравшихся в холле знакомый Глебу водитель-милиционер.