— Да. — Если нужна помощь… — Нет. Справлюсь. — Марш в Академию! Привести себя в порядок и подняться ко мне в кабинет. Ясно? — Да, магистр, — обреченно сказала я, подхватывая Лотту и радуясь, что никто ее не стал арестовывать. А с остальным… справимся. Только во что мы ввязались? — Поднимайся! Кто?то скинул с меня одеяло, заставляя открыть глаза. После двухчасового разговора с ректором, который меня изрядно вымотал, я выпила успокаивающей настойки и уснула. Лотты еще не было. С ней магистр Нарис жаждал поговорить наедине, велев мне возвращаться в комнату. Про Ала я в тот момент не вспомнила, поэтому сейчас, когда он скинул плащ и закатывал рукава рубашки, находясь в двух шагах от моей кровати, я застонала. Еще одного нагоняя мне не хватало! — Слушай, только ты не читай нотаций, пожалуйста. Магистр Нарис уже позволил узнать о себе много нового и интересного. — Поднимайся, я сказал! — в его голосе слышалась злость. Странно, что при Ночной Страже он вел себя спокойно и невозмутимо. Зато сейчас, похоже, отыграется, выпустит гнев. Не выполнить приказ Верховного мага Кардоса, а теперь Алэрин вел себя именно так, как требовала его должность, я не могла. Сделала попытку встать, но сил не хватило. Ал, не церемонясь, поднял рывком. — Сейчас ты не имеешь никакого права меня наказывать, — прошептала я. — Да неужели? — Я позвала тебя, — я сделала слабую попытку освободиться из его захвата. — Когда почти умерла? Рык все же мне, наверное, почудился. — Алэрин, пожалуйста, не надо. У меня не оставалось сил, чтобы плакать или сопротивляться, только просить. Даже ненавидеть себя за беспомощность не получалось. — Поздно просить о пощаде. Каждый раз, когда не будешь звать меня на помощь, я стану тебя наказывать. — Прости, — прошептала я, вспоминая шипы розы, которые причиняли ему боль. Он неожиданно подхватил меня на руки, заставив недоумевать, положил на кровать, перевернул на живот и… закатал ночную рубашку так, что руки в ней запутались. — Алэрин, что ты творишь? Я ощутила свою беспомощность еще сильнее. — Пытаюсь успокоиться. Этот ответ меня дезориентировал. Слишком неожиданный, слишком честный… — Не смей возражать, Трин! Ты знаешь, что была виновата. Надо было сразу же меня позвать. Самонадеянность чуть не убила и тебя, и Шарлотту. Это случайно вышло. Я не хотела, чтобы ты испытывал боль. — К шипам розы я привык, смирился, можно сказать. А вот ощущения паники внутри… Ал наклонился, потерся щекой о мои волосы, глубоко вдыхая. — Я никогда и ничего так в жизни не боялся, как увидеть тебя мертвой. — Ал… Я всхлипнула, ощущая его ладони, скользившие по плечам и спине. Ласковые, бережные. Но умереть в этот момент хотелось до безумия. — Пожалуйста… — Что? — Прекрати меня наказывать стыдом. Легкий, почти незаметный поцелуй в шею. — Ты хоть представляешь, кто они? Ал явно говорил о напавших на нас с Лоттой. — Кто? — Темные Коршуны! — рявкнул он и потерся щекой теперь о мое плечо. Силы моря! Неуловимая банда разбойников, которая не знает жалости. «Убивай, развлекаясь» — таков их девиз. Они перемещаются из города в город хаотично, собирают добычу. И… на них не действует магия, наоборот, если противник с даром, то становится слабым. Скольких они так погубили! Понятно теперь почему наши силы таяли, а Лотта создала когти, защищаясь. Да и Ночная Стража, предупрежденная Алэрином о странном исчезновении магии, использовала мечи. Удивительно, что разбойников так быстро победили. И не верится. А быть может, дело в опыте? — А теперь убеди меня, что ты не заслуживаешь наказания, Трин, — хрипло сказал Ал. — Мы же не знали. Жалкое оправдание. Я сама это понимаю. — Охотно верю. Но, морские ведьмы, зачем вас понесло в тот переулок! — Там девушка кричала, они ее в угол зажали. — И вы вдвоем пошли на банду? Объятья Ала стали сильнее, крепче, я чувствовала кожей его злость. — Их сначала трое было… — Почему меня не позвала? Сразу же! Я промолчала. Что тут скажешь? — Отвечай! — Забыла. Ал выругался, а потом неожиданно ослабил хватку и стал покрывать мои плечи и спину поцелуями, больше напоминающие укусы. Я молча терпела. В этот раз именно терпела, покорно ожидая, когда он остынет. Не чувствовала ни желания, ни гнева, ни страха. — Что будет с Лоттой? — Нарис не так милосерден, как я. — В смысле? — Иногда ты так наивна, — отозвался Ал, отпуская меня. Он одернул мою ночную рубашку, разглаживая складки, развернул меня к себе. В темноте глаза у него казались особенно яркими, и манили еще сильнее, чем раньше. — Об остальном сама у нее спросишь. — Она почти превратилась в русалку, — прошептала я. — Рэм призвал одного духа, который мастерски создает точечные заклинания забвения. Про сущность Шарлотты никто не вспомнит. Ни гвардейцы, ни разбойники. Алэрин посмотрел на меня, вздохнул. — А что за зелье они применили? — Там не зелье. Я пытливо уставилась на него. — Кровь морской ведьмы. Она блокирует чары, если смешать с некоторыми весьма редкими травами.