– Ну, не такой уж старухой она была. По-моему, лет тридцать ей было, – вспомнила и Надя. – Как нам, что ли? – Райка, в те времена тридцать лет – это уже много… – Скотина он, этот ваш Вяземский! – рассердилась Рая. – Голову бедным поселянкам морочил! – Представляю я тех поселянок, – поморщилась Лиля. – Тогда люди мылись всего раз в неделю, в бане… – А в Европе вообще не мылись, – заметила Альбина, которая любила справедливость. – Помню, читала когда-то про одну французскую принцессу. Так вот она мылась всего два раза в жизни – как родилась и перед свадьбой. Кстати, очень гордилась этим… – Ужас, ужас, ужас… – Чистюля Лиля была шокирована. Остров был небольшой и очень живописный – посреди в глубине небольшого холма располагался каменный грот, в котором тихо журчала вода. – Рая, Надя, Алечка… Встаньте рядом, я вас сфотографирую! Лиля защелкала фотоаппаратом. Потом Альбина с Раей принялись разглядывать появившуюся картинку – фотоаппарат у Лили был модный, цифровой, и на маленьком экранчике можно было сразу посмотреть, что получилось. А если изображение не понравилось, стереть его. Надя сделала несколько шагов вниз по склону и вдруг увидела Сергея. Он стоял, сложив руки на груди, и с улыбкой смотрел на Надю – как будто уже давно наблюдал за ней. – Это твои подруги? – спросил он. – Да, – она спустилась к нему. – Все красавицы, как на подбор. – Ты – самая интересная, – серьезно произнес Сергей. – Скажешь тоже… – засмеялась Надя. – Хотя спасибо за комплимент! – Это не комплимент, а констатация факта. – Наверное, ты плохо разглядел Лилю. От нее все без ума… – Лиля – это та, в золотом? – привстал на цыпочки Сергей. – Нет, она не в моем вкусе. Слишком ненастоящая… А вон та, с малиновыми волосами, – врушка и сплетница, самый мой нелюбимый женский тип. Черненькая, в голубом, – себе на уме, да и мужа любит ко всему прочему. Флиртовать с ней бесполезно. – Откуда ты это знаешь? – удивилась Надя. – Знаю… Он взял ее за локоть, повел вниз, подальше от толпы. – Куда ты меня ведешь? Зачем? – недовольно спросила Надя. – Как тебя там… Сергей! Отпусти руку… За кустами бузины, росшей неподалеку от реки, которая в этом месте стремительным потоком огибала остров, Сергей повернул Надю к себе и обнял. – Я боюсь тебя… – прошептала она. – Глупенькая! – нежно произнес он и стал целовать ее. Она отвечала на его поцелуи – горячие, словно летнее солнце. Голоса подруг шумели где-то вдали, долетали до Нади птичьим бездумным щебетом. Когда-то, тысячу лет назад, точно так же целовал ее Гена Колесов. – Разве ты не чувствуешь – мы подходим друг другу? Он щекотал губами ее шею, ерошил волосы, прижимался щекой к груди – каждое его прикосновение обжигало и нравилось – вот так бы до скончания века… – Нет! – задыхаясь, сказала Надя. – Я неправильно выразилась… Я не тебя боюсь, а себя! – Почему так? – Сергей остановился, с удивлением заглянул ей в глаза. – Потому что… ну, это ненадолго. А я не хочу – когда ненадолго. – Только навсегда? – улыбнулся он. Зубы у него были длинные, острые – словно волчьи. – Да… Ты не смейся, я серьезно! – Хорошо, пусть будет навсегда, – неожиданно заявил он. – Можно попробовать. А вдруг получится, черт возьми! Говорил он серьезно или шутил – Надя не понимала. Но одно она знала точно – если сейчас она впустит этого мужчину в свою жизнь, то погибнет. И эта милая летняя прогулка по реке окажется самой большой ошибкой в ее жизни. – Ты не можешь навсегда, – сказала она мрачно. – Ты не можешь принадлежать только одной. А я ревнивая – я тебя не прощу. Уже было такое в моей жизни. Как только я узнала, что у моего мужа есть другая женщина, то сразу бросила его. – Ты не узнаешь. – Сергей наклонился и поцеловал ее в шею. Татуировка на его предплечье изображала ухмыляющегося змея. – Надя-Надя-Наденька… – Нет… Она вырвалась из его рук, отступила на шаг назад. – Куда ты? – обиженно спросил он. – Выдумщица ты, Надя… Помнишь детскую сказку про деревенских дурачков – невеста увидела топор на стене, стала плакать. Пришел жених, спросил – чего, мол, ревешь? А она говорит – вот женимся мы, родим сыночка, вырастет он, и упадет на него этот топор… Ты такая же – придумываешь то, чего еще нет! Надя не слушала его – она карабкалась вверх по склону. Там, вокруг Венериного грота, бегали Лиля, Альбина, Рая. – Вот она! – Надька, ты куда опять пропала? – Прямо сквозь землю провалилась! Надя оглянулась назад – за кустами бузины виднелся темный силуэт. У нее был порыв – позвать Сергея, а там – будь что будет. Но она не сделала этого. – Девочки, у меня вопрос… – запыхавшись, сказала она. – Бывает так, что полная физическая гармония, а на духовном уровне – разлад? – Между мужчиной и женщиной, в смысле? – с видом знатока прищурилась Лиля. – Да сплошь и рядом… – У нас с Леоном гармония во всем, – важно произнесла Альбина и слегка покраснела. – Колесов – классный мужик, – заявила Рая. – Если бы не пил да по бабам не шатался – цены бы ему не было. А ты почему спрашиваешь? Вылезла из кустов и теперь нас всякими вопросами озадачивает… Послышался гудок – это капитан созывал всех обратно. – Ой, девочки, бежим – а то останемся на этом острове, как эти… ну, передача есть такая… – Как Робинзон Крузо? Гудок повторился. – Пошли уж! – сердито крикнула Альбина. У нее был пунктик – она всегда боялась опоздать. На теплоходе Надя оглядывала толпу – Сергея нигде не было, словно он остался там, у грота Венеры, караулить очередную жертву. «Или снова в баре сидит. Дождался официанта и теперь пиво хлещет… И зачем только на эту прогулку отправился?» Но снова спуститься вниз и проверить салон она так и не решилась. Надя думала о Сергее до вечера – вспоминала его случайные, горячие поцелуи, его слова, его обещания – бог весть что может наобещать мужчина под влиянием момента! – и чем дальше, тем больше радовалась тому, что избежала ловушки. Она, с ее характером, погибла бы рядом с таким человеком. «Или я не умею жить? Пусть один день, пусть неделю – но я была бы счастлива?..» Она уже почти заснула. Темная, непроглядная деревенская ночь – когда луна скрыта облаками и лишь ветер шелестит в листве, рассказывая какие-то жуткие, тоже деревенские, сказки… В соседнем номере что-то загрохотало и послышался сдавленный, не очень громкий, но вполне отчетливый вопль. Надя села на кровати – с безумно колотящимся сердцем, не понимая, где она сейчас находится. – Убирайся, немедленно уходи отсюда… ты не имеешь права! – смутно донеслось из-за стены. «Райка! – тут же сообразила Надя. – Ну да, это ее голос!» Она вскочила, кое-как накинула на себя халат и выскочила из своего номера. – Откройте! Немедленно откройте! – угрожающе забарабанила она в соседнюю дверь. – Я сейчас охрану позову! Дверь тут же распахнулась, и, щурясь от света, Надя увидела Юрика. Чуть дальше, у стола, стояла Рая – глаза испуганные и сердитые. – Надька! Ты представляешь, этот идиот вздумал сцены мне устраивать… – Я не идиот, я просто хотел узнать, где ты была сегодня днем, – упрямо сказал Юрик, с треском почесывая заросшую щетиной щеку. – Сама просила меня билеты на теплоход купить и пропала… – Не объясняй ему ничего! Не вздумай оправдываться! – Надя бросилась к Рае и обняла ее. – Да чего тут объяснять – мы просто с девчонками время не рассчитали и вышли немного раньше… Кто же знал! – зачастила Рая. – Не надо ничего объяснять! – с отчаянием повторила Надя. – А вы… а вы вообще… катитесь отсюда! На Юрика ее слова совсем не подействовали. – Ты, Раиса, меня продинамила… – с чувством произнес он.