– Не волнуйся. Каллум все уладит, правда ведь, пап? – Истон дерзко поднимает подбородок. Каллум не обращает внимания на вызов в вопросе Истона и благодушно кивает. – Да, Элла, если тебе нужно больше времени, уверен, это можно устроить. Потому что в его мире за деньги покупается все на свете, в том числе и время, чтобы подготовиться к тестам на проверку академических способностей. Может, тогда мне и вступительные экзамены в колледж не придется сдавать. Даже не знаю, порадоваться мне этому или огорчиться. Наверное, и то, и другое. Испытывать смешанные чувства для меня уже стало нормой. Вот, например, когда Рид садится рядом со мной и мое тело ликует, вспоминая все те удивительные вещи, которые он с ним творил. А сердце чуть не выпрыгивает из груди от воспоминаний о том, как он заполнял все пустоты вниманием и теплом, о своей потребности в которых я даже не подозревала. Но моя голова напоминает мне, как ужасно он со мной обращался. Если уже совсем начистоту, он и впрямь пытался предупредить меня, но я продолжала бегать за ним, как влюбленная по уши идиотка, говорила ему, что он хочет меня и лишь нужно признаться себе в этом. Наверное, виноваты мы оба. Он говорил мне держаться от него подальше. Он говорил, что мне здесь не место. Если бы я только послушала его! – Твоя булочка тебя чем-то обидела? – спрашивает Истон. Я смотрю на тарелку, где лежат куски хлеба. Отодвинув ее, я придвигаю себе вазу со свежими фруктами, мюсли и йогурт. Единственный большой плюс проживания в доме Ройалов – это постоянное наличие на кухне всевозможных продуктов. Можно забыть про еду раз в день и надежду на то, что твое тело не взбунтуется, если ты сможешь порадовать его лишь тако из забегаловки. Все такое свежее, яркое, экологически чистое и полезное. Может, если бы Каллум напомнил мне о содержимом их холодильника, я бы не так сильно сопротивлялась. – Что-то мне не хочется углеводов, – отвечаю я Истону. – Ну что, сестренка, чем бы нам заняться? – он потирает руки. – Слышал, что в школу нам можно не ходить. Ну, близнецам-то придется, потому что они совсем тупые. Пропустят одно занятие – и сразу вылетят. Оба брата показывают ему средний палец. – Я собираюсь к Вэлери. – Круто, – говорит Истон. – Мне нравится Вэл. Похоже, мы отлично проведем время. – Ты не расслышал местоимение «я». Остальные наблюдают за нашим препирательством. – Я все прекрасно расслышал, – Истон улыбается ослепительной улыбкой, но его глаза бегают туда-сюда. – Но для удобства проигнорировал его. Когда мы выходим? Я постукиваю пальцами по столу. – Истон, внимание! – Затем жду, когда его лихорадочный взгляд вновь остановится на мне. – Ты будешь здесь. Хотя можешь ехать, но в любом случае – не со мной. – Что ты говоришь? Бессмыслица какая-то. Когда я должен подойти к твоей машине? Я беспомощно оглядываюсь по сторонам, но все опускают глаза. Сидящие напротив меня близнецы чуть не трясутся от сдерживаемого смеха. Каллум выглядывает поверх своей газеты. – Может, согласишься? Даже если не разрешишь ему поехать с тобой, он все равно заявится к Каррингтонам. Истон старается выглядеть милым и смиренным, но глаза победно сверкают. – Ладно, но только мы будем красить ногти и обсуждать, какие прокладки лучше впитывают. Возможно, мы проведем научный эксперимент. Его улыбка остается на месте, а вот близнецы стонут. – Фу, гадость, – в унисон говорят они и отодвигаются от стола. Сойер – будем считать так – хлопает Себастиана по плечу. – Ну что, поехали? Себ кидает на стол салфетку и поднимается со стула. – Думаю, да. Лучше узнать что-то по геометрии, чем о прокладках. – Давай поедем через пятнадцать минут? – говорит Истон и выскакивает из кухни. Я потираю лоб, где над правым глазом начинает пульсировать боль. – Элла… – Рид зовет меня так тихо, что я едва слышу его. Я не обращаю на него внимания и смотрю в окно, на прозрачную спокойную воду в бассейне, жалея, что жизнь не может быть такой же безмятежной и умиротворенной. – Мне пора, доедайте свой завтрак. Каллум, громко шурша, складывает газету. Ножки стула скребут выложенный плиткой пол, когда он встает из-за стола. – Я рад, что ты вернулась, Элла. Мы скучали по тебе. – Он кладет руку мне на плечо и уходит из кухни. – Я тоже закончила, – я роняю ложку рядом со своим недоеденным завтраком. – Брось. Я уже сваливаю. – Рид поднимается на ноги. – Тебе нужно поесть, но пока я здесь, ты не станешь. Я продолжаю игнорировать его. – Я тебе не враг, – говорит он с оттенком грусти. – Я не рассказывал тебе о своем прошлом, потому что там полно идиотских ошибок. Я не знал, как ты отреагируешь. Был неправ, признаю. Но я собираюсь все исправить. Он наклоняется ко мне, его рот застывает в дюймах от моего уха. Меня окутывает его запах, и я приказываю себе не дышать. Приказываю себе отвести взгляд от его сильной руки, мускулы на которой сокращаются, когда он упирается ладонью в стол. – Я не сдамся, – шепчет он, и его теплое дыхание щекочет мою шею. Наконец я отвечаю ему. Тихо и насмешливо. – А следует. Я скорее пересплю с Дэниелом, чем вернусь к тебе. Он со свистом втягивает в себя воздух. – Мы оба знаем, что это неправда. Но я многое понимаю. Я причинил тебе боль, и теперь ты хочешь отомстить мне. Я смотрю ему в глаза. – Нет, я не хочу мстить тебе. Зачем тратить свои силы зря? К тому же я не хочу лишний раз думать о тебе. Мне плевать на тебя и твоих девушек. Я хочу лишь одного – чтобы меня оставили в покое. Рид стискивает челюсти. – Ради тебя я готов сделать что угодно. Я бы повернул время вспять, чтобы все изменить, если бы мог. – Его взгляд, устремленный на меня, полон решимости. – Но я никогда не отстану от тебя. Глава 10 Я вхожу в свою спальню и вижу на кровати развалившегося Истона. Между ног у него стоит жестяная банка – не пиво, слава богу, – а в руке – пульт от телевизора. – Как ты сюда попал? – сердито спрашиваю я. – Ты забыла закрыть дверь. – Он хлопает по свободному месту на матрасе. – Залезай. Я посмотрю телик, а ты пока позвони Вэл. – Я звонила ей до завтрака. – Запихнув кое-какие вещи в рюкзак, я закидываю его на плечо. – У вас тут где-нибудь поблизости есть секонд-хенд? Истон скатывается с кровати и встает рядом со мной перед шкафом. – Понятия не имею, но если тебе надоела твоя одежда, то вполне можешь избавиться от нее на неделе перед зимним балом. В школе будут проводить благотворительные мероприятия. Зимний бал? Я хочу расспросить о нем, но решаю, что на самом деле не хочу ничего знать. Я не собираюсь тратить время на всякую идиотскую белиберду, устраиваемую в Астор-Парке. – Еще бы, – бурчу я. – Каллум говорит, у меня есть деньги. Наверное, я смогу ими воспользоваться. – Зачем они тебе? – Купить одежду.