– У тебя есть одежда, – он показывает на шкаф. – Я собираюсь сжечь старую и купить новую, ясно? – От злости и раздражения я начинаю грубить, хотя совсем не хотела этого. – Что такого в том, что я хочу пройтись по магазинам? Девчонкам нравится шопинг. Сверкающие глаза Истона внимательно изучают меня, с куда большей проницательностью, чем можно было от него ожидать. – Но ты не обычная девчонка. И да, мне это кажется странным, но я сложил два и два. Одежду покупала Брук. Ты ненавидишь Брук. Одежда должна исчезнуть. Я скрещиваю руки на груди. – Тебе Рид рассказал или ты все знал с самого начала? – Он рассказал мне, – отвечает Истон. – Хорошо, твои яйца спасены. Я отталкиваю его в сторону и беру пару кроссовок. Начиная с сегодняшнего дня я буду строить новую жизнь. В ней не будет места парням, которые спят с подружками своих отцов и попутно крутят любовь со сводными сестрами. А еще я уничтожу любую стерву, которая попробует наехать на меня. Хорошо, что стерва номер один, Джордан, сегодня в школе, иначе я могла бы толкнуть ее в бассейн, привязав к ее шее парочку камней. – Какое у тебя злобное выражение лица! Чертовски сексуально. Пообещай мне, что, прежде чем убить меня, позволишь испытать оргазм, – шутит Истон. – Однажды ты получишь свое по полной программе. – Ты хочешь напугать меня, но, если честно, я жду не дождусь. По-моему, нам будет весело. Той девушке, которая бросит вызов Истону, нужно будет держать в одной руке кнут, а в другой – пистолет. Но я уверена, его вообще невозможно укротить. Я беру ключи от моего роскошного, покрашенного на заказ кабриолета. Мне было по-настоящему грустно оставлять здесь мою малышку. – Как думаешь, у Вэл найдется что-нибудь перекусить? – спрашивает Истон. – Я опять хочу есть. – Вот и иди на кухню, потому что со мной ты не поедешь. – Тогда Рид поедет. Я останавливаюсь у двери. – То есть? – Папа боится, что ты опять убежишь, и поэтому кто-то из нас все время будет с тобой. Хорошая новость в том, и сейчас ты очень разозлишься, что на твоем окне установили сигнализацию. Я бросаю ключи на комод и иду к ванной. – Видишь те красные датчики? – Истон наклоняется и показывает на две крошечные световые точки в оконной раме. – Папа получит сообщение, как только ты откроешь окно. И кто теперь поедет с тобой к Вэл? Я или Рид? – Сумасшествие какое-то, – я качаю головой. – Ладно, поехали. Истон послушно следует за мной вниз по ступенькам и потом на парковку. Я выезжаю через огромные ворота. У меня нет настроения болтать, но у Истона свое мнение на этот счет. – Уж если кто-то и должен злиться, так это я. Ты сбежала, не сказав ни слова. Я волновался. Тебя могли убить, вообще-то. Спасибо, я поговорила на эту тему с Ридом. – Похоже, я не единственная, на кого ты сердишься. Почему вы с близнецами так смотрели на Рида за завтраком? – Он ведет себя как козел. – Ты только сейчас понял? Истон разглядывает свои кроссовки, когда отвечает мне. – Раньше это не имело значения. Нет смысла отвечать. Каррингтоны живут в десяти минутах от нас, и я уже въезжаю на их подъездную дорожку. У черного входа стоит Вэл, и вид у нее не самый счастливый. – Что такое? – спрашиваю я, когда мы подходим к ней. Она кивает в сторону Истона. – Что он тут делает? – Прости, но с Эллой всегда должен быть кто-то из Ройалов, – отвечает он. – Папино распоряжение. Вэл недоверчиво смотрит на меня. – Реально так? – Понятия не имею, но клянусь тебе, я бы точно оставила Истона дома, если бы смогла. – Эй, мне обидно. Это вполне может оказаться правдой, поэтому я начинаю упрашивать Вэл. – Он ничего никому не скажет. Она закатывает глаза. – Ой, ладно, входите уже. – Есть что пожрать? – спрашивает Истон, когда мы проходим через кухню. – Угощайся, – Вэл показывает на столешницу, где стоят ваза с фруктами и торт под стеклянным колпаком. – Можешь остаться здесь. Нам с Эллой нужно поговорить с глазу на глаз. – Нет уж. Я пойду с вами, – Истон прижимается ко мне. – Элла заявила, что вы собираетесь тестировать прокладки. Мне тоже интересно. Вэл в недоумении смотрит на меня. – Истон, пожалуйста. Оставь нас хотя бы на десять минут, – умоляю я. – Ладно, но тогда я съем торт. – Пожалуйста, чемпион, – говорит ему Вэл и вытаскивает меня на застекленную веранду, которая тянется вдоль дома. Дом Каррингтонов представляет собой настоящий южный особняк, с просторными верандами, каннелированными колоннами и лужайкой, которую, похоже, подстригают вручную. Мне сразу представляется, как много лет назад дамы, одетые в пышные платья и белые кружевные перчатки, сидели в креслах-качалках, держа в руках расписные веера, и говорили что-то типа «моя земля». Наверное, пересмотрела «Унесенных ветром». Вэл плюхается на один из цветастых диванчиков. – Кажется, Тэм изменяет мне. – Не может быть! Я удивленно ахаю и сажусь на диван рядом с ней. Тэм и Вэл вместе уже больше года. Он учится в колледже в нескольких часах езды отсюда, и, судя по тому, что иногда рассказывает Вэл, у них очень яркая интимная жизнь, которая включает в себя чувства напоказ и секс по телефону. Я еще ни разу не занималась сексом, что уж говорить о каких-то сексуальных чудачествах. Если на свете есть отношения, которые могут выдержать испытание расстоянием, то это отношения Вэл и Тэма. – Почему ты так думаешь? – Он должен был приехать ко мне в прошлом месяце, помнишь? Конечно. Она так радовалась, а он слился в последнюю минуту. – Ты говорила, он не смог приехать, потому что у него завал с домашней работой. – Глядя на ее несчастное выражение лица, я догадываюсь: – Это был всего лишь предлог? Вэл судорожно вздыхает. – Вчера вечером он позвонил мне и объявил, что нам нужно поговорить. – О нет. – Мы поговорили по телефону. Тэм сказал, что в колледже весело – и он понял, каким ребенком был, когда учился в старшей школе. Поклялся, что не изменял мне, но думает, что расстояние и соблазны слишком велики для него, и чтобы быть честным по отношению ко мне, – она словно выплевывает слово «честным», – ему нужна уверенность в том, что я не буду против, если он захочет встречаться с другими девушками. – Погоди-ка, – я поднимаю руку. – Он позвонил не для того, чтобы распрощаться, а чтобы попросить твоего разрешения изменять тебе? – Типа того, – в глазах Вэл полыхает злость. – Хуже не придумаешь. – И ты сказала ему…