— Мне следовало догадаться, — прошептала она. — Нет, мне не сказали, но это объясняет, почему мой рассказ так их разочаровал. Думаю, что мне хотели устроить перекрестный допрос, но врач выпроводил их вон. Поль не мог этого сделать. У него не было причин. И он был со мной. — У нас не так много времени, — поспешил сказать я. — Я тоже не думаю, что Брекстон виновен, но полиция считает иначе, и они собрали кучу доказательств — или того, что они считают доказательствами. Сейчас вы должны мне помочь. Думаю, я смогу найти решение этой загадки, но мне нужно больше знать об участниках событий, особенно насчет их прошлого. Пожалуйста, расскажите мне правду. Если вы это сделаете, мы сможем снять с Брекстона обвинения. — Что вы хотите знать? — У кого были причины убить вашего брата? Она отвела взгляд. — Трудно сказать. Что можно считать достаточной причиной? Иметь повод для недовольства и обиды — одно, но убийство — совсем другое. — Вы имеете в виду мисс Ланг? — Да, ее. А как вы узнали? — Это неважно. Что на самом деле произошло между ней и вашим братом? — Ничего, в том-то и все дело. Она была влюблена в него. А он — нет. Как вы знаете, мы все жили тогда в Бостоне. И очень часто встречались. Полагаю, вы уже знаете, что в те годы она выглядела вполне прилично. Когда у него начался роман с Милдред, ее это чуть не убило. Примерно тогда она и начала толстеть… Не думаю, что это было связано с гормонами, скорее чисто невротическая реакция. Насколько я знаю, в ее жизни никогда не было другого мужчины, и она никогда не переставала любить Флетчера… — Как вы думаете, могла она подбросить таблетки Милдред? — Я… Я все время думала над этим. Она ненавидела Милдред. Думаю, она ненавидела ее еще больше после того, как Милдред отвергла Флетчера… Странно, верно? Ненавидеть за то, что та стала ее соперницей, и потом ненавидеть еще больше за то, что отвергла человека, которого она сама продолжала любить. Да, думаю, она могла подбросить Милдред таблетки, зачем было выжидать пятнадцать лет? — Может быть, впервые представилась возможность? — Не знаю. Даже если она это сделала, зачем же потом убивать Флетчера? — Месть? За то, что он ее отверг. — Сомневаюсь. Поначалу я думала, что произошел несчастный случай, что Милдред приняла чрезмерную дозу таблеток и погибла во время купания, но потом, когда в дело вмешалась полиция, мне пришло в голову, что Мери Вестерн Ланг могла дать Милдред снотворное по той простой причине, что больше никто так не ненавидел бедную Милдред… — Даже ее муж? Элли пожала плечами. — Он привык к ней. Кроме того, у него была масса более удобных возможностей: зачем дожидаться приема по случаю уикенда, чтобы убить жену? — Вы не любили Милдред, верно? — Она не была моей приятельницей. Мне не нравилась манера, с которой она пыталась обращаться с Флетчером после замужества. Где бы мы ни встречались, мы начинали ссориться, и обычно потому, что я удерживала Флетчера в Кембридже, а она считала, что он должен жить в Нью-Йорке, где ей легче было бы в него вцепиться. — А вы действительно удерживали его в Кембридже? Она печально улыбнулась. — Не могло быть и речи о том, чтобы удержать его, если он сам того не хотел. Когда Милдред вышла замуж, она сразу перестала его интересовать. А ей надоела жизнь без него. — Да, она продолжала с ним флиртовать. — Если это слово подходит. У нее слишком развиты инстинкты собственницы. — А мог ваш брат желать ее смерти? Элли изумленно посмотрела на меня. — Что вы имеете в виду? — Просто хочу рассмотреть все возможные мотивы, вот и все. Интересно, мог ли он иметь мотив для убийства. — Не могу даже представить. Конечно нет. Старых приятельниц не убивают из-за того, что они вам надоели. — Пожалуй. Теперь о вашем племяннике. Были ли у него какие-то причины убить Милдред? Она покачала головой. — Не думаю, что они встречались больше чем раз-другой. Кроме того, он был в Бостоне. Мне пришлось говорить с ним по междугородному телефону как раз накануне ее смерти. — По семейным делам? — В какой-то степени. И еще я пригласила его сюда. Роза сказала, что не возражает. — Тогда это заставляет исключить его, по крайней мере, насчет Милдред. Были у него какие-то причины убить вашего брата? Она медленно покачала головой. — Нет, не думаю. Они не слишком симпатизировали друг другу. Слишком разные натуры. Флетчер был его опекуном. Не думаю, что они открыто ссорились, хотя прошлой зимой у них произошла стычка из-за денег. Флетчер контролировал собственность Дика, Дик хотел получить над ней полный контроль. Но Флетчер проявил твердость, и на этом все закончилось. С той поры они встречались редко. — Тогда Ренден вряд ли сюда рвался. Элли улыбнулась. — Когда я ему позвонила, он отказался. Думаю, ему не хотелось встречаться с Флетчером. Но вы же знаете, я — миротворец. — Полагаю, его привело сюда любопытство по поводу Милдред? Она кивнула. — Его просто опьяняет преступление. Следовало действовать быстро. — А миссис Виринг? Я видел, что медсестра в другом конце комнаты начинает беспокоиться. — Мы встретились с ней примерно в то же время, что и с Милдред… У нас общие друзья. Мы с Розой всегда были довольно близки; Роза, пожалуй, расстроилась больше всех, когда брак Милдред с Флетчером не состоялся. — Как вы думаете, мог у нее быть мотив для любого из этих убийств? Элли покачала головой. — Даже представить не могу. Конечно, Милдред стала тяжким испытанием для окружающих, но Роза могла не встречаться с ней, если не хотела… Я была удивлена, когда Роза пригласила нас и сказала, что Брекстоны тоже будут. Я думала, Роза перестала с ними встречаться. Это показалось нам странным… У нас с Флетчером не было уверенности, что стоит ехать. О Боже, как бы мне хотелось, чтобы мы не приезжали! Это первое проявление эмоций за все время нашего разговора заставило медсестру неодобрительно взглянуть на меня. Элли прикусила нижнюю губу. Но я остался непреклонен: время уходило. — Миссис Виринг была дружна с вашим братом? — Конечно. Нет, не вижу я мотива. Не могу придумать никакой причины. — Значит, вы полностью исключаете ее, как возможного убийцу? Элли только смущенно покачала головой. — Я просто не знаю, что думать. Все так ужасно… — Сэр, вам пора, — вмешалась медсестра. Я задал последний вопрос. — Вы влюблены в Брекстона? — Нет, не влюблена, — она покраснела. — А он в вас? — Я… Вам лучше спросить об этом у него самого, мистер Саржент. 3 Я обнаружил Лиз на террасе клуба, где она с удовольствием поглощала еду и напитки в компании нескольких выдающихся членов международного сообщества, в частности Альмы Эддердейл, шикарной особы с голубыми волосами, унаследовавшей громадное состояние в чикагских бойнях, что позволило ей купить целую гирлянду мужей, самым знаменитым из которых был ныне покойный маркиз. Она печально скиталась по свету, перебираясь из города в город, с континента на континент, напоминая домашнего голубя, выпущенного в дальний полет.