Марина прикусила губу, старясь не расплакаться. Все в ее жизни так, на первый взгляд красота, а через минуту — хоп! — остаются одни палки в колючках. Она провела пальцем вдоль стебля. — Уколешься, — все так же не глядя, буркнул Кирилл. — Ну и пусть, — шмыгнула носом Марина, — Все равно рук не чувствую, замерзли. — Я, между прочим, в отставке, — куда-то в пространство сообщил Кирилл, — Официально мне людей никто не даст, а по дружбе ребята не всегда могут. Пришлось самому. Я не виноват, что объект в последний момент решил в свой офис заехать. Вдруг бы он вообще передумал в клуб идти. — И я бы заледенела у входа. Потом бы меня молотками отбили и на задний двор свезли, чтобы посетителей не отпугивала. Позвонить не мог? У меня только машина сдохла, а мобилка в порядке, — огрызнулась она. — Ты ее достань, — буркнул Кирилл. — Зачем? — подозрительно прищурилась Марина, но телефон все таки вытащила. На панели светилась красная лампочка. — Подзарядить забыла, — ахнула Марина. — Три раза набирал, — с трагическим достоинством заявил Кирилл. Ну вот, теперь еще получается, она во всем виновата! Подлость какая! — Извини, — вдруг сказал Кирилл. — За что? — Когда женщина не права, следует просить у нее прощения, — улыбнулся он. — Я всегда права, только иногда ошибаюсь, — буркнула Марина, — Эдиков папа хоть здесь? Кирилл кивнул: — В нише сидит. Марина оглядела зал: — Вот этот? Надо же! Вполне импозантный мужик, так и не подумаешь, что мог Эдичку породить. Интересно, сынок папуле родной или, как бы это помягче, двоюродный? У их столика возник официант: — Будете заказывать? — Была бы водка горячая, а не холодная, я бы сто грамм тяпнула, — вздохнула Марина. — Можем предложить сакэ, — оживился официант, — Горячая японская водка. — А что-нибудь менее экзотичное? — Глинтвейн. Красное вино, корица, гвоздика, сахар, лимон. Подается горячим. — Тащи, — скомандовала Марина. Официант испарился. Марина зябко потерла руки. Ничего, сейчас горячего горячительного внутрь и отойдет. — Смотри, — насторожился Кирилл. Подтянутый седой господин, так непохожий на своего толстого сына Эдичку, поднялся из-за столика и неторопливо направился вглубь ресторана. — Пошли, — дернул ее Кирилл. — Не слишком мы заметно? — поинтересовалась Марина, лавируя следом за ним между столиками. — Мафия любопытных не жалует. — Мы за ним не следим, мы поговорить хотим, — отрезал Кирилл. Прежде чем нырнуть за маленькую дверцу в конце зала, Марина оглянулась. Растерянный официант топтался у их столика, а на подносе курилась паром громадная глиняная кружка. Марина коротко вздохнула. Пока вернуться — остынет. Да и вернуться ли они вообще? Аккуратный коридорчик выглядел приветливо, а вот перегораживающий его охранник — нет. — Служебное помещение, вернитесь в зал, пожалуйста, — хмуро сообщил высокий детина. Кирилл подобрался. Не дожидаясь дальнейшего развития событий, Марина вынырнула у Кирилла из-за спины. — Петенька, Дарья у себя? — Здрасьте, Мар-Серг, — физиономия охранника смягчилась, но на Кирилла он все еще поглядывал настороженно, — Хозяйка занята. — Ничего не знаю, — отрезала Марина, — У меня малый опять соплями обвесился, совет нужен. — Доктора вызвать, — неуверенно предложил Петенька. — Он — доктор, — Марина ткнула в Кирилла пальцем, — Хочу узнать у Дарьи, можно ли ему ребенка доверить. Судя по выражению лица охранника, он бы не доверил так называемому «доктору» не то что ребенка, но даже морскую свинку. Но его совета не спрашивали и он посторонился, пропуская Марину к высшему авторитету. — «В подобные заведения приличные женщины не ходят», — передразнил ее Кирилл, — Каждого охранника по имени знаете. — Я хожу сюда днем, — с достоинством заявила Марина, — Дарья мне насчет Сашки советы дает. — Интересно, что может посоветовать владелица стрип-клуба? — Мать двоих детей, даже если она владелица стрип-клуба, лучший советчик, чем бездетный агент, даже если он возомнил себя заботливой бабушкой. Коридор уперся в неприметную дверцу. Привычным жестом Марина распахнула ее, и шагнула внутрь. Сидящий за Дарьиным столом седой импозантный мужчина поднял голову и воззрился на Марину с некоторым недоумением. Затем в глазах мелькнул проблеск узнавания и он любезно поднялся ей навстречу: — Марина Сергеевна, если не ошибаюсь? — Не ошибаетесь, — деловито кивнула она, — А вы — мой главный инвестор. Седовласый усмехнулся: — Никто еще меня так по хозяйски не оглядывал. Я-то думал, я самостоятельный мужчина, а оказывается — всего лишь денежное приложение к вам. — Простите, — пролепетала Марина, покаянно опуская глаза в пол, — Мой предшественник, конечно, был тактичнее, но ведь у меня еще нет опыта, я только учусь. — Не прибедняйтесь, — он жестом предложил им располагаться в глубоких креслах у стола, — Павел вам всегда завидовал. Когда вы стали журналистом года, он от злости газету с вашей фотографией чуть не растерзал. — «Мы ищем одобренья не в лестном шорохе похвал, а в диких криках озлобленья» — процитировала Марина, — Удивительно, что он меня на свое место назначил. — Павел был идеальным руководителем, во главу угла ставил не личные симпатии, а благо компании. Мне жаль Павла и вдвойне жаль вашу несчастную сестру. Примите мои соболезнования, — седовласый протокольно склонил голову. — До какого зверства могут дойти люди: убить родителей на глазах у ребенка! Ужасно. — Все могло быть еще ужаснее, — вмешался Кирилл, — Убийцы просто не знали, что Павел перевел все права на Сашу. Иначе убили бы ребенка тоже. — Во хамлешь! Просто без конца и краю, — Дарья решительно вдвинулась в комнату, — Охранник сказал, у тебя Сашка приболел. Я сюда мчусь со всех задних лап, передними подгребаю, а тут твой мужик в наглую тонкие намеки на толстые обстоятельства раскидывает? — Какие намеки, что ты… — А то я тупая, не въезжаю! — жестом хозяйки, оберегающей ценную собственность, Дарья положила руку на плечо седовласому, — Твой хочет сказать, что мой замочил компаньона своего толстожопого сыночка, чтобы захапать всю компанию себе! — Дарья… — укоризненно прогудел Папа, а Кирилл протестующе вскинул ладони: — Поверьте, я даже и не думал… — Опять не думал, — невольно вздохнула Марина. — То есть, я думал… — И думать не моги! — налетела с другой стороны Дарья. — Что ты на него накидываешься? — немедленно окрысилась Марина, — Заведи собственного мужика, на него и кидайся. — Я и завела! Вот мой мужик, — Дарья кивнула в сторону Папы, — И я не позволю о нем гадости говорить! — С каких пор мой главный инвестор — твой мужик? — подозрительно поинтересовалась Марина. — С тех самых, как я его в мужья подгребла! — Ну? — ахнула Марина, — И молчишь! Поздравляю! — Марина раскрыла объятия и шагнула к Дарье. — Да чего там, — засмущалась Дарья, позволяя себя облобызать, — Давно уже, просто не афишировали. — Вот, молодой человек, — Папа возмущенно апеллировал к Кириллу, — Я уже не человек, я нечто, принадлежащее женщине — муж, инвестор, обслуживающий персонал.