— Нет уж, Алла Викторовна, денежки вы получите только если я буду абсолютно уверена, что ни Сашке, ни мне ничего не угрожает. Конечно, живые свидетели — страшная недоработка, но придется смириться. Нельзя иметь все удовольствия сразу. — Интересно, долго ли продержится ваше нахальство, если сейчас я велю пытать поганого щенка! Вы ведь его любите, стоит пару раз пройтись ему ножом поперек личика, и отдадите все как миленькая! — Не отдам! — смертельно бледная Марина старалась не отводить глаз от испытующего взора гангстерши, — Что бы вы не вытворяли, не отдам! Вы правы, я его очень люблю! Только любовь моя разумная. Порезы можно вылечить, а вот смерть не лечиться. Если хотите получить деньги, отпустите нас. Все спрятанное Павлом я вам отдам. Постепенно, малыми партиями. Пока вы будете ждать, мы с Сашкой уедем и я постараюсь забраться так далеко, чтобы вы нас не нашли. Да, еще я хочу ваше собственноручное признание в организации убийства Севастьяновых. Передам его на хранение — на случай, если вы все таки решитесь нас искать. Свою речь Марина заканчивала уже севшим голосом, с ужасом глядя как меняется лицо Аллы. Оно налилось лихорадочным, свекольным румянцем, руки адвокатессы тряслись, пальцы судорожно подергивались. Из перекошенных губ вырывался то ли рев, то ли свист, одновременно вызывая ассоциацию и с закипевшим чайником и с рассвирепевшей коброй. Бешенный, полный сумасшедшей ненависти взгляд уперся Марине в переносицу. «Хана! — подумала Марина, — Не получилось! Бедный мой Сашка!». Она испуганно зажмурилась, в ожидании неминуемого кошмара: удара, выстрела, ножа. Но прозвучавший в тишине хриплый смех показался ей не менее страшным. Марина опасливо приоткрыла один глаз и натолкнулась на ироничный и немного удивленный взгляд адвокатессы. Безумие покинуло ее глаза. И Марина вовсе не была уверенна, что это хорошо. — Как говорят в романах — вы достойный противник. Что ж, может быть мы и поступим как вы предлагаете. Но только в самом крайнем случае! — Алла наставительно воздела окольцованный бриллиантом палец. — Я буду полной дурой, если пойду на уступки, не проверив вашу блистательную решимость на излом. Может все таки обойдемся без малых партий и собственноручных признаний, а, Марина Сергеевна? Она выдвинула ящик стола и потянула оттуда тонкий нож. Сверкающая полоса лезвия показалась Марине бесконечной, она все длилась и длилась, и никак не заканчивалась. — Может быть обойдемся, — продолжала Алла, — Потому что сейчас я велю привести мальчика с балкона. Я раздену его сама, медленно, вещичку за вещичкой, пока он не будет совсем голенький. Он чуткий ребенок, поэтому испугается и начнет плакать, сначала тихонько. Потом не выдержите вы, закричите и рванетесь к нему. Но вас не пустят, вас будут держать крепко-крепко, до самого конца. Напуганный вашим страхом мальчик будет кричать все громче, может, станет вырываться. Тогда я передам его мужчинам и они положат его вот на этот стол. — зловещий полушепот смолк и Алла закончила совсем просто и буднично, — А потом отрежут ему яички. Марина молча смотрела на нее широко распахнутыми глазами, не в силах осознать услышанное. — Знаете как холостят поросят? Надо сперва сделать глубокий надрез, а потом достаточно просто как следует рвануть. Но это для людей опытных, а мои сотрудники не большие специалисты в кастрации, провозятся долго, будут яички дергать, крутить, надрезать по новой… Ребенок все время будет биться и кричать. Дико. Страшно. Вы тоже станете кричать, но вам я, пожалуй, велю закрыть рот. Останется только его голос. Он будет кричать и потом, когда все закончиться, но тогда вас уже отпустят. Идите к нему и утешайте. Если, конечно, сумеете. — Алла кинула бешенный взгляд на Гориллыча, — Ну, что встал? Делай! Гориллыч нервно дернул шеей, хмыкнул, неловко затоптался на месте. — Ах да, мы же нежные! — истерически взвизгнула Алла и ткнула пальцем в Дыроглазого, — Тогда ты! На балкон, быстро! Приведи ребенка! Радостно гыкнув, дыроглазый заторопился к двери. Марина прыгнула. Мощные лапы Гориллыча перехватили ее в полете, заломили руки за спину и легко швырнули на диван. Не отрывая глаз от начальницы, ухмыляющийся дыроглазый принялся нашаривать шпингалет. Неловкие пальцы цепляли края плотных жалюзи, металлические пластинки сухо пощелкивали. Немая от ужаса Марина скорчилась на диване. Две ужасные, раздирающие мысли, искрясь, сталкивались у нее в голове: она не может, не должна позволить сделать с Сашкой ТАКОЕ и… стоит ей сказать, где драгоценности, и малыша немедленно убьют. Сознание абсолютно, глухой, обессиливающей безнадежности заполонили ее душу, вырвавшись диким, утробным воем. — Ну вот видите, вы уже кричите. — спокойно улыбнулась Алла, — То ли еще будет, — пообещала она и раздраженно покосилась на балконную дверь, — Что он копается? Ага, вот, уже ведет. Пятясь, в комнату всунулся дыроглазый. Его узкая спина на мгновение прикрыла дверной проем, потом дыроглазый сделал шаг назад, Гориллыч взрыкнул — удивленно и угрожающе… — Стоять, всем стоять! — останавливая подручных, хлестнул Аллин возглас, — Ему выстрелить быстрее, чем вам пукнуть! Он профессионал! — Ты как всегда любезна, дорогая, — не спуская с компании ни глаз, ни дул двух пистолетов, Кирилл благодарно наклонил голову, — Марина, будь любезна, отойди подальше, к двери, а то и за ними следить, и за тобой присматривать — косоглазие заработать. Быстрее, пожалуйста! Его «пожалуйста» словно острое шило кольнуло ее, выводя из оцепенения. Марина соскользнула с дивана на пол и так и не решившись подняться, на четвереньках заспешила мимо Гориллыча к заветной двери. Где-то в вышине раздался шумный вздох, слоновьи столбы, заменяющие Гориллычу ноги, дрогнули, шевельнулись… — Не советую, — предостерегающе звякнул Кириллов голос. Испуганная Марина сдавленно пискнула и чуть ли не кубарем докатилась до проема. Замерла, прижавшись к косяку. — Умница, — улыбнулся Кирилл и тут же позабыл о ней, словно вычеркнул из мыслей. Теперь он видел только Аллу и ее подручных. — Аллочка, разве я не предупреждал тебя, что у меня личный интерес в деле? — вопросительно приподняв брови поинтересовался Кирилл. — Извини, ради Бога, извини, я не знала, правда, не знала. То есть, я, конечно, узнала, когда ты появился в городе, но, только, понимаешь, дело началось гораздо раньше, ты же знаешь: в нашем бизнесе, если стартовал, соскочить невозможно, верная смерть, а иначе я бы никогда в жизни… В голосе Аллы была суетливость, она как-то приниженно поводила головой и плечами, но Марина смотрела ей в спину и совершенно отчетливо понимала — гангстерша ломает комедию. Скажи кому — «выражение спины» — обсмеют, но Аллина спина имела выражение: напряжения и готовности. Адвокатесса явно что-то задумала. «Господи, сделай так, чтобы Кирилл не пропустил это самое «что-то», — взмолилась Марина. Словно отвечая на ее мольбу, Кирилл брезгливо поморщился. — Перестань, Аллочка, тебе вроде как и не к лицу! У нас с тобой столкновение интересов: тебе нужна компания, и проще всего получить ее, убив мальчика, а мне нужно уберечь ребенка и проще всего это сделать, убив тебя. Извини, но я привык решить проблемы наиболее конструктивным методом, — его палец шевельнулся на курке. — Погоди! Погоди, слышишь! — в голосе Аллы появились истерические нотки, и это уже не было враньем. Она действительно боялась, но и выражение готовности не исчезло. Аллина задумка вовсе не отменялась, — Не надо решать проблему…так. Мы ведь все таки не чужие. Давай попробуем… Тебе нужен мальчик? Пусть, ради бога, мне самой не хотелось… Забирай ребенка… Мы сделаем тебя его официальным опекуном, и от его имени продадим компанию моим заказчикам. Деньги поделим пополам, в конце концов, ведь это я нашла покупателя. Поверь, это очень-очень много, сам понимаешь, выборы… Возьмешь свою долю, малыша… — Хочешь, попробуем начать сначала, — Алла робко улыбнулась. «Кокетничающая анаконда», — подумала Марина. — Нам было хорошо вместе, правда? Ты ведь помнишь, помнишь, я знаю! — словно в порыве страсти Алла качнулась к Кириллу, — Я тоже помню! Каждую ночь, каждый день! Я никогда больше не была такой счастливой… И ты ведь тоже был счастлив! Уедем вместе, Кирюшенька! Что твой нынешний бизнес — мелочь, копейки! Я все для тебя сделаю, любое дело куплю, украду, раскручу… Тебе ни о чем не придется беспокоиться… — И что же от меня требуется? Марина глянула на Кирилла с ужасом — в его голосе были нотки искреннего интереса. Он смотрел на Аллу оценивающе, медленно, словно очерчивая контур, скользил взглядом по ее фигуре. Кажется, он уже не обращал внимания на громил за спиной адвокатессы. Дула пистолетов чуть-чуть, едва заметно опустились, снимая Аллу с прицела. — Ой, ну сущие пустяки! — обрадовано зачастила Алла, — Скажи, где спрятаны деньги! Банк, счет, все! Она ведь тебе призналась? Не могла же она хранить от тебя секреты? Ты ведь такой… такой… Самый лучший! — Значит, условия сделки таковы: я выясняю, где пропавшие фонды компании, ты обеспечиваешь покупателя, деньги от продажи пополам, плюс я получаю сына моего друга, ну и еще одну весьма интересную даму, с которой меня когда-то связывали определенные чувства. И эта дама готова вложить деньги в любой мой бизнес, — резюмировал Кирилл. — Не только вложить, но и организовать, и работать, и что угодно! Ты согласен, да? — радостно заулыбалась Алла, — Хотя вместе с ребенком мне бы жить не хотелось, у нас могут быть и свои дети… — Но вот свидетельницу придется убрать, — деловито перебил ее Кирилл. — Конечно, — удовлетворенно кивнула Алла. Марине казалось, что ее накрыли огромной подушкой. «Меня убьют», — подумала она. Присутствие смерти в комнате стало явным, несомненным. Она была здесь, невидимая, но ощутимая. Она пришла за очередной данью. Но Марина не чувствовала страха, только равнодушие и словно бы облегчение. Сашка будет жить, а воевать за себя сил уже не оставалось. Что угодно, лишь бы прекратился затяжной кошмар и наступил покой. Сквозь усталое оцепенение Марина почувствовала, как по комнате пронесся словно ветерок облегчения. Алла благостно усмехалась, Гориллыч изобразил на физиономии нечто вроде оскала, который он сам, видно, считал добродушным. Только дыроглазый не рвался участвовать в общем единении сердец. Он косился на Кирилла ненавидяще, а на Аллу обиженно. Да еще Аллина спина… Она оставалась все такой же напряженной. Но Марине уже было все равно. — Ну, давай, заходи скорей, — поторопила Алла своего нового подельника. Ее голос обрел привычную властность. — Ты еще не услышала моего согласия, а уже командуешь? Узнаю мою Аллочку, — усмехнулся Кирилл, — Видишь ли, условия сделки мне не подходят. Хотя бы потому, что нет ни денег, ни банка, ни счета. А есть маленький мешочек с драгоценностями, которые можно спрятать где угодно. Так что единственный обладатель тайны — Марина Сергеевна, а обходиться с ней невежливо… Уволь, и сам не стану, и тебе не позволю… — Ты, сука! — истошно завизжав, Алла повернулась к Марине. Сквозь пляшущую перед глазами муть та увидела бешенное лицо, раззявленный в крике рот, оскаленные зубы. Вихрем взметнулись Аллины волосы, когда та крутанулась к Кириллу, выбрасывая вперед руку…. И тут же бабахнуло. Марина ошеломленно наблюдала как Алла резко переломилась пополам, словно ее ударили в живот. Марина почувствовала, что у нее самой невольно поджимаются мышцы. Теперь она хорошо знала — это больно, когда бьют в живот. Аллины руки судорожно дернулись, словно пытаясь перехватить неизбежную боль, рот раскрылся для крика… Но она не издала ни звука, а просто тихо осела на пол и замерла там странно неопрятной грудой. В комнате запахло резко и омерзительно. Марина сглотнула, пытаясь избавиться от аммиачного привкуса во рту и перевела испуганный взор на Кирилла. Над дулом одного из пистолетов курился тончайший дымок. «Почему только над одними? В кино всегда стреляют два пистолета» — шевельнулось ленивая мысль. Оцепенение окутывало ее все плотнее, лишая способности двигаться или говорить. Кирилл присел на корточки над неподвижным телом, зачем-то приподнял Аллину руку. — Ну вот, Мариша, теперь я свободный мужчина, как и обещал, — раздумчиво произнес он, — Считай, развод состоялся. Причем по инициативе супруги. Он вывернул руку женщины и Марина увидела крохотный и даже изящный пистолетик, словно черная муха присевший на белую ладонь. — Алла твоя жена? — попыталась переспросить Марина, но только бессильно дернула онемевшими губами. — Я же говорил, фиктивная. Даже более фиктивная, чем я сам думал. Когда она окручивала покойного Эдика, ее паспорт был девственно чист. И фамилия в нем другая, не та, под которой я ее знал. Думаю, все свидетельства нашего недолгого брака давно утонули в какой-нибудь канализации. — Ах, ты падла! — визг всеми позабытого дыроглазого располосовал воцарившееся молчание, — Бабу-пахана замочил! Порешу-у! И впервые в жизни решив поработать головой, дыроглазый выставил лоб вперед и тараном ринулся на Кирилла. Тот сделал едва заметный шаг в сторону и деревянная рама глухо треснула от соприкосновения с атакующим дыроглазым. Но треск тут же пропал в шарахнувшем от двери оглушающем взрыве. Проем, словно великанский рот, высунул огненный язык и выплюнул застрявшую крошку — дверь. Клубы дыма породили темные фигуры, ворвавшиеся в комнату, как призраки или демоны японских мультиков. Они не утруждали себя, обходя Марину, а просто перепрыгивали через скорчившуюся у порога женщину. Тяжелые подошвы мелькали у нее над головой, а в мозгу тупо стучало: «Раз ботинки, два ботинки, три ботинки…». Темные фигуры медленно, будто двигаясь под водой, накатились и захлестнули Гориллыча и дыроглазого. Перед Мариной возникли два странных, неземных существа, состоящие из спин и бесчисленных круглых голов. Над ними в плавном танце колыхались черные упругие щупальца. Вот одно гибко взметнулась и долго-долго, тягуче заскользило вниз. «Дубинка» — всплыло в Маринином мозгу, но что значит это слово она не знала. Она досадливо поморщилась — перед ней возникло круглое розовое пятно, застилая вид на существа. Розовое пятно оказалось чертовски назойливым: надвигалось все ближе, странно подергивалось, от него исходил невразумительный, но требовательный гул, потом рядом с ним выскочило такое же розовое щупальце, и быстро и как-то противно заскользило к Марининому лицу. Хлесткая пощечина вскинула Марину на ноги. Оскорблено взвизгнув, она вслепую лягнула ногой. Ответом ей был другой негодующий вопль. — Ты чего? — дружно возопили Марина и Кирилл: она держась за пылающую щеку, он — потирая ушибленную голень. — Чего лягаешься? Не женщина — мексиканский мустанг! — болезненно морщась, пробубнил Кирилл. — От мустанга слышу! Да сколько же можно, что ты меня вечно по физиономии лупишь? Нравиться, да? — А ты бы при каждом стрессе из окружающего мира не выпадала, так и лупить бы не пришлось! Нервная очень! Марина растерянно огляделась. Она поняла, что сидит на полу у двери, похоже, давно сидит, вон нога затекла и попа замерзла, дует. И в комнате полно непонятного, вооруженного народу. Гориллыч и дыроглазый лежали на полу: Гориллыч молча, словно и не человек, а рухнувшая чугунная болванка, дыроглазый же валялся шумно и высокохудожественно: с матом, завываниями и выразительными телодвижениями. Над обоими арестантами застыли хмурые стражи в защитной форме. Как эти крепенькие мальчики очутились здесь, Марина категорически не помнила. О, еще и двери нет! В голове мелькнуло смутное воспоминание: грохот, прыжки у нее над головой. Марина сосредоточилась, нахмурила лоб: нет, все равно не вспомнить. Последней четкой картинкой была оседающая на пол Алла, а до этого… До этого кромешный ужас и Кирилл, появившийся с балкона вместо Сашки. Господи, Сашка! Где Сашка? — Где Сашка? — вцепившись Кириллу в руку, напряженно спросила Марина. — Мариша, ты меня сегодня искалечишь, — морщась от боли пробормотал Кирилл и мягко попытался отцепить вонзившиеся в кожу Маринины ногти. — Как ты здесь очутился? Где Сашка? — не обращая внимания на его попытки, Марина усилила хватку. Кирилл вгляделся в ее почти безумные глаза и смирился. Страдальчески морщась, он пробормотал: — Скажи спасибо своей подруге, хоть она оказалась не полной дурой. Сразу как очнулась, позвонила мне. Я к тому времени уже Аллочку вычислил. Мы с ней встречались, когда я выяснял условия Пашкиного завещания. Помнишь, я говорил, что хорошо знаю, где сейчас моя бывшая жена. Твоего Обстоятельство какая-то женщина подбивает украсть Сашку, потом убийства — вполне профессиональные. Когда я узнал про катастрофу с Эдичкой, сомнений не осталось — Аллиных рук дело. И характеру ее вполне соответствует. Позвонил Эдикову папаше, и помчался к Аллиному офису. Как раз успел, когда она будто на пожар выскочила. Ехал за ней и добрался сюда. Из всей его долгой речи Марина не услышала и половины. Только поняла слова насчет очнувшейся подруги. — Марго жива? — И даже почти здорова. Они ее стукнули не сильно, собирались допросить. Тут ты появилась. Ребятки рванули за тобой и попросту бросили Марго. — А на балкон как попал? — Марина сама не понимала, зачем расспрашивает, в принципе, ей было безразлично. Даже спасение Марго ее не слишком взволновало. — Тут рядом проводку тянут, машина с выдвижной платформой, я шоферу 10 баксов сунул, он мне платформу и поднял, — рассказывал Кирилл, одновременно пытаясь высвободить руку, — Потом сидел ждал, пока в комнате народу поменьше станет, а то слишком много мишеней получалось. Хорошо, ты не стала проверять, как там Сашка, а то бы меня засекли. — Думаешь, я его забыла на этом чертовом балконе? — воинственно заявила Марина.