Танец оборвался. После аплодисментов он возобновился, и еще раз оркестр играл на "бис", и только потом та пара вернулась к своему столику недалеко от Пуаро. Раскрасневшаяся девушка смеялась. Она так села против своего спутника, что Пуаро мог хорошо разглядеть ее лицо. Если бы ее глаза только смеялись! Пуаро с сомнением покачал головой. "Что-то заботит малышку, — сказал он про себя. — Что-то не так. Да-да, не так". Тут его слуха коснулось слово: Египет. Он ясно слышал их голоса — девушкин, молодой и свежий, напористый, с чуть смягченным иностранным "р", и приятный, негромкий голос хорошо воспитанного англичанина. — Я знаю, что цыплят по осени считают, Саймон. Но говорю тебе: Линит не подведет. — Зато я могу ее подвести. — Чепуха, это прямо для тебя работа. — Честно говоря, мне тоже так кажется… Насчет своей пригодности у меня нет сомнений. Тем более что я очень постараюсь — ради тебя. Девушка тихо рассмеялась безоглядно счастливым смехом. — Переждем три месяца, убедимся, что тебя не уволят, и… — И я выделю тебе долю от нажитого добра[251] — я правильно уловил мысль? — И мы поедем в Египет в наш медовый месяц — вот что я хотела сказать. Плевать, что дорого! Я всю жизнь хочу поехать в Египет. Нил… пирамиды… пески… Мужской голос прозвучал не очень отчетливо: — Мы вдвоем увидим все это, Джеки… вдвоем. Будет дивно, да? — Мне-г-да, а тебе? Интересно… ты правда этого хочешь так же сильно, как я? Ее голос напрягся, глаза округлились — и чуть ли не страх был в них. Ответ последовал быстрый и резковатый: — Не глупи, Джеки. — Интересно… — повторила девушка. И передернула плечами. — Пойдем потанцуем. Эркюль Пуаро пробормотал под нос: — "Un qui aime et un qui se laisser aimer"[252]. М-да, мне тоже интересно. 7 — А вдруг с ним чертовски трудно ладить? — сказала Джоанна Саутвуд. Линит покачала головой. — Не думаю. Я доверяю вкусу Жаклин. На это Джоанна заметила: — В любви люди всегда другие. Линит нетерпеливо мотнула головой и переменила тему. — Мне надо к мистеру Пирсу — насчет проекта. — Насчет проекта? — Насчет развалюх. Я хочу их снести, а людей переселить. — Какая ты у нас тонкая и сознательная, душка. — Эти дома все равно надо убирать. Они испортят вид на мой бассейн. — А их обитатели согласятся выехать? — Да многие за милую душу! А некоторые — такие зануды. Не могут уразуметь, как сказочно изменятся их условия жизни. — Я знаю, ты не упустишь наставить их уму-разуму. — Ради их же пользы, дорогая Джоанна. — Конечно, дорогая, я все понимаю. Принудительное благо. Линит нахмурилась. Джоанна рассмеялась. — Не отпирайся, ведь ты — тиран. Если угодно, тиран-благодетель. — Я ни капельки не тиран! — Но ты любишь настоять на своем. — Не очень. — Погляди мне в глаза, Линит Риджуэй, и назови хоть один раз, когда тебе не удалось поступить по-своему. — Я тебе назову тысячу раз. — Вот-вот: "тысяча раз" — и ни одного конкретного примера. Ты не придумаешь его, сколько ни старайся. Триумфальный проезд Линит Риджуэй в золотом авто. — Ты считаешь, я эгоистка? — резко бросила Линит. — Нет, ты победительница — только и всего. Благодаря союзу денег и обаяния. Все повергается перед тобой. Чего не купят деньги — доставит улыбка. Вот это и означает: Линит Риджуэй, Девушка, у Которой Все Есть. — Не смеши меня, Джоанна. — Разве не правда, что у тебя все есть? — Пожалуй, правда… Дикость какая-то! — Еще бы не дикость! Ты, наверное, иногда сатанеешь от скуки. А пока — верши свой триумфальный проезд в золотом авто. Но хотелось бы мне знать — даже очень! — что будет, когда ты выедешь на улицу, а там знак: "Проезда нет". — Не городи чушь, Джоанна. — Обернувшись к вошедшему лорду Уиндлизему, Линит сказала: —; Джоанна говорит обо мне страшные гадости. — Из вредности, дорогая, исключительно из вредности, — рассеянно отозвалась та, поднимаясь с кресла. Она ушла, не придумав повода. В глазах Уиндлизема она отметила огонек. Минуту-другую тот молчал. Потом прямо перешел к делу: — Вы пришли к какому-нибудь решению, Линит? Она медленно выговорила: — Неужели придется. быть жестокой? Ведь если я не уверена, мне нужно сказать: нет… Он остановил ее. — Не говорите! Время терпит — у вас сколько угодно времени. Только, мне кажется, мы будем счастливы вместе. — Понимаете, — виновато, с детской интонацией сказала Линит, — мне сейчас так хорошо — да еще все это в придачу. — Она повела рукой. — Мне хотелось сделать из Вуд-Холла идеальный загородный дом, и, по-моему, получилось славно, вам не кажется? — Здесь прекрасно. Прекрасная планировка. Все безукоризненно. Вы умница, Линит.