— Было бы неплохо увидеть лицо Лероя, когда мы зададим ему вопрос о Руби, — закончил мысль Джо. Мы пересекли улицу и вошли в лачугу. Я бывала в притонах, но «Хрючечная» заслуживала награду. Пол был покрыт толстым слоем опилок и арахисовой скорлупы, немногочисленные столы позаимствованы из канав и свалок, а воздух на три четверти состоял из сигаретного дыма и на одну — из кислорода. Там стоял знакомый дух скисшего пива, пота и моторного масла — стандартный для любого захудалого бара от Билокси до Бронкса. Свет давали полдюжины голых лампочек, которые свисали на обтрепанных проводах, пришпиленных скобами к потолку. Если бы пять из шести перегорели, это пошло бы бару на пользу. Клиентам тоже. Все головы повернулись в нашу сторону. Взгляды всех посетителей были мертвы, как у запойных алкоголиков. Разговоры смолкли так быстро, что от этого торможения должны были остаться следы заноса. Парочка завсегдатаев явно раздумывала, не устроить ли потасовку, но это означало бы перерыв в пьянстве, а потому я полагала, что у нас есть все шансы остаться невредимыми. Джо повел меня к дальней стене, где несколько шлакоблоков играли роль барной стойки. Лерой Декамбр выглядел гораздо более холеным, чем вчера, когда я видела его в каталажке. Он был за стойкой, погруженный в разговор с фигуристой брюнеткой в комбинезоне механика, которая осторожно сидела на одном из двух шатких барных стульев. Она говорила шепотом, так что я не могла разобрать ее слов, но это было очень похоже на типичную мольбу о стаканчике за счет заведения. Молния на ее груди была расстегнута наполовину, женщина выглядела как стриптизерша в грошовом пип-шоу. Лерою зрелище, вероятно, нравилось, потому что Джо был уже в паре шагов от стойки, когда Лерой посмотрел в его сторону. И дважды моргнул. Я заметила смятение и панику, мелькнувшие на его лице, прежде чем он улыбнулся, прямо как продавец Библий. — Ну и ну, посмотрите-ка, кто пришел. Что вас сюда привело, офицер? Джо выпрямился и заговорил тоном копа. По сути, это была обычная его манера речи, только без намека на добродушие. — Привет, Лерой, — сказал он. — Мы проезжали мимо, и я решил заглянуть. У меня есть к тебе пара вопросов. Я не успела рассмотреть Лероя в полицейском участке, так что теперь пользовалась шансом как следует изучить его. Можно было понять, почему некоторые женщины западают на такой экземпляр, как Лерой. Внешне он был похож на Джимми Стюарта[11], только на полфута ниже и с изрядной примесью хорька. Широко известный в узких кругах. И мнит себя пупом земли. Брюнетка быстро застегнула молнию. — Привет, шеф, — пробормотала она. — Просто «офицер», Марта, — ответил Джо. — Ты ни во что тут не ввязываешься? — Конечно нет. Лерой просто… Мы… Лерой пришел ей на помощь: — Мы говорили о том старом корыте во дворе. Старом «бьюике» моего отца. Марта посмотрит его и попробует завести. — Точно, — вставила Марта, вспоминая свои реплики. — На те гроши, которые платит мне Ал, не протянешь. Теперь, когда его ребята вернулись с флота и опять работают в автомастерской. — Так сходи взгляни на «бьюик». Скажи Люку, что я разрешил. — Конечно. Спасибо, Лерой. Марта развернулась, проложила курс и пошатываясь направилась к двери. Этот процесс занял некоторое время, и я поняла, что в этот вечер она вряд ли будет способна разобраться с «бьюиком». — Так чем могу быть полезен, Джо? — спросил Лерой. — Только не говори, что та сучка решила выдвинуть обвинения. Это же она в меня въехала. — Нет, я здесь не поэтому. — Ну, я не могу предложить тебе выпить, сегодня же воскресенье. И ты явно не взял с собой бутылку. Только красотку. Привет, милашка. Кажется, мы не встречались. — Любому везению иногда приходит конец. Пока Лерой расшифровывал мои слова, Джо сказал: — Я по поводу того, что случилось с Руби. — Кошмар, — покачал головой Лерой. — Бедняжка. Не могу поверить, что в нашем городе могло такое произойти. Надеюсь, этого русского поджарят на электрическом стуле. — Просто хотел узнать, о чем ты с ней говорил. Лерой нахмурился. — В каком смысле? Когда? — Когда вы с ней виделись. Неплохо. Джо прибег к той же тактике, что и я с ним. Но Лерой не заглотил наживку. — Ты имеешь в виду недавно? — спросил он. — Потому что я не видел ее много лет. С тех пор, как она уехала из города. Кто тебе сказал, что мы встречались? Джо передернул плечами. — Так, слышал. Что ты столкнулся с ней в цирке незадолго до ее смерти. — Чушь. Кто-то навешал тебе лапшу на уши. И вообще, вы же поймали убийцу. В пятницу вечером я даже слышал, как говнюк рыдал в своей камере. Жалкий тип. Если он и лгал, то убедительно. Хотя опытный преступник готовит байки заранее. Впрочем, если он продолжит говорить про Калищенко, не уверена, что на моем лице не отразится желание придушить его. Я решила не путаться у Джо под ногами. — Где тут дамская комната? Лерой хмыкнул. — Нет у нас дамской комнаты. Только нужник. Выйди наружу, сверни налево — и увидишь. Хотя вряд ли он тебе понравится. — Ничего страшного, — заверила его я. — Мне не впервой видеть говнище. Я вышла и сразу обнаружила туалет. Вонь была такой густой, что найти его можно было бы и с завязанными глазами. Лерой был прав. Мне такое не по нутру. Если бы мне и правда нужен был туалет, я бы предпочла сходить в лесок даже с риском нарваться на ведьму. Я обогнула здание. Там я обнаружила расчищенный участок земли, в дальнем углу которого стоял «бьюик». По крайней мере, раньше это был «бьюик». Его шины сгнили, а если бы я решила открыть капот, то наверняка нашла бы там чье-нибудь гнездо вместо двигателя. — Тут нужен не механик, а гробовщик, — пробормотала я. Дверь со стороны водительского сиденья была открыта, за рулем сидела Марта, откинув голову назад, ее тело обмякло и застыло. За годы работы с мисс Пентикост мне приходилось натыкаться на трупы. Это всегда неприятно, и я забеспокоилась, не вижу ли перед собой мертвеца. Поблизости никого не было, и я подошла к открытой двери. Наклонила голову, и тут Марта сделала глубокий судорожный вдох. — Черт! — взвизгнула я. Ее веки открылись, и она осмотрелась вокруг пустыми глазами. Мое внимание привлекла ее правая рука. Рукав комбинезона был закатан, и в изгибе локтя покачивалась игла. — Эй, — сказала она, ее голос звучал глухо, будто сквозь толщу воды. — Это моя доза. Подожди своей очереди. Я еще придумывала ответ, когда услышала за спиной шарканье шагов. — Что ты тут делаешь? Я обернулась и оказалась на расстоянии вытянутой руки от гориллы. По крайней мере, такие у него были пропорции: огромные руки и грудь на коротких ногах. Все это едва вмещалось в потрепанные джинсы и некогда белую рубашку. Его лицо скрывали растрепанные волосы и двухнедельная борода, но я уловила сходство с Лероем. Если убрать хорька и заменить его бульдогом. — Ты, должно быть, Люк, — сказала я как ни в чем не бывало, понадеявшись, что он не заметит, как я трясусь. — Ага, а ты кто? Мой мозг подкинул мне идею. Я бы отбросила ее, но других не было, а нищие не выбирают. — Лерой разрешил, — заявила я. — Сказал, я могу получить у тебя дозу. Очень кстати на нервной почве у меня выступила испарина. — Все кости ломит, — сказала я. — Мне правда очень надо. Люк наклонил голову и стал еще больше напоминать помоечную псину. — Не-а, — ответил он. — Это вряд ли. — Нет? Он покачал головой.