— Тогда мне придется поискать в другом месте. Я попыталась обойти его, но он преградил мне путь своей огромной лапищей. — Это вряд ли. Марта за моей спиной вылезла из машины и поспешила убраться за угол здания. — Мне не нужны неприятности, — сказала я. Его губы скривились, обнажая раскрошенные желтые зубы. — Прости, милашка. Ты уже напросилась. У меня заныло сердце. Я вспомнила ту парковку у придорожной забегаловки, где Калищенко спас мне жизнь. Тогда я была молода, глупа и почти беспомощна. Но с тех пор многому научилась. Я посмотрела громиле за спину и сказала: — Эй, Лерой, скажи своему брату, что я говорю правду. Видимо, он купился, потому что повернул голову. Как только он отвел от меня взгляд, я со всей силы двинула коленом ему между ног. Он успел чуть сдвинуть бедра, так что я попала не в самое яблочко, но все равно Люк застонал и согнулся пополам. Я прошмыгнула мимо него, но успела сделать лишь пару шагов, прежде чем он всем телом бросился наперерез и схватил меня за лодыжку. Я растянулась в грязи. Но тут же перекатилась на спину и начала пинать его, пока он полз ко мне. Одной ногой я ударила его по лбу с такой силой, что отлетел каблук. Люк только охнул и продолжил ползти, вклиниваясь между моими ногами и пытаясь приподняться, чтобы прижать меня к земле. Он занес правый кулак, однозначно сообщавший, что он собирается заехать мне по лицу. Когда он выбросил руку вперед, я дернулась и отвела голову. Его кулак врезался в землю. Затем я обвила обеими руками его руку, а левой ногой уперлась ему в подбородок. В лучшем случае я могла бы сломать ему руку. Но, увы, это был не лучший случай. Он навалился на меня своей громадной тушей, и моя хватка ослабла. Всего пара секунд, и он вырвется. Смирившись с поражением, я отпустила его руку. Из-за этого он потерял равновесие, но все же ухитрился использовать шанс сжать пальцами мое горло. Он уже подносил вторую руку, чтобы окончательно задушить меня, когда я спокойно приставила к его подбородку «браунинг» и сняла его с предохранителя. Люк немедленно выпустил мое горло. Он был умнее, чем казался. — Мне не хочется убивать тебя, — сказала я, — но могу сделать исключение. А теперь отступай, медленно и аккуратно. Продолжая принимать верные решения, он так и сделал. Он встал, и я вслед за ним, нацелив пистолет точно на его переносицу. — Назад, — сказала я. Он подчинился. — Садись в машину. Это сбило его с толку. — Меня нервирует, когда ты стоишь. Ты же не хочешь, чтобы я нервничала. В таком состоянии я могу проделать тебе третью ноздрю. Он наклонился и втиснул свое громадное тело на опустевшее переднее сиденье. — Итак, скажи мне, Люк, давно вы с братом барыжите героином? — Каким еще героином? Лгал он так же, как и наносил удары, — медленно и слишком очевидно. — Шприц, который ты дал Марте. Вряд ли это инсулин. И вы бодяжите его сухим молоком. Я права? — Кто это тебе сказал? — Птичка напела. А другая птичка напела, что вы дали героин и Руби Доннер. — Кому? — Руби Доннер. Несколько дней назад с ней произошло несчастье. Упала спиной на нож. Вы вместе ходили в школу. Я успела медленно досчитать до пяти, прежде чем он сказал: — А, Руби… Мой внутренний детектор лжи подвел меня. Я не могла сказать, отчего Люк задержался с ответом: то ли просто медленно соображал, то ли был совсем ни при чем, то ли был способен пырнуть женщину ножом и забыть, как ее зовут. Я уже собралась продолжить, когда что-то за моим плечом привлекло его внимание. — Беги, Лерой! — выкрикнул он. — У нее пушка! Я развернулась, ожидая увидеть его брата. Вместо этого услышала грохот машины, а когда повернулась обратно, Люк уже выбрался с пассажирского сиденья и как раненый медведь мчал в лес. — Вот сукин сын, — выдохнула я. — Украл мой трюк. Я выстрелила в воздух, надеясь, что это его остановит. Но лес служил хорошим укрытием, и Люк это знал. Через несколько секунд он скрылся из вида. Я услышала, как дверь бара с грохотом распахнулась, затем послышались шаги. Через мгновение на заднем дворе появился Джо. Он резко остановился, его взгляд сначала сфокусировался на пистолете, а затем на мне. Я оглядела себя. Платье порвано, один каблук отломан, другая туфля не пойми где, и я выглядела так, будто вывалялась в грязи. Впрочем, так и было. — Ты цела? — спросил он. — Да. Но Люк сделал ноги, — ответила я, кивнув в сторону леса. — Они с братом барыжили здесь героином. Джо оторопел, и это его не красило, но я простила ему это. Я хотела предложить поговорить с Лероем по душам, когда раздался рев мотора. Мы выбежали на парковку и увидели, как задние фары «доджа» исчезают в клубах пыли. Лерой пустился в бега. Я повернулась к Джо. — А знаешь, — сказала я, убирая двадцать пятый калибр назад в кобуру, — учитывая, как обычно проходят мои свидания, это еще не самое худшее. Глава 32 Я подавила крик, когда поток ледяной воды хлынул мне на голову и спину. — Откуда качается эта вода? — выдохнула я. — С Северного полюса? Джо еще раз нажал на ручку старой колонки, и я смыла остатки грязи с волос. С ног грязь в основном сдуло по пути обратно на ферму Доннеров, но в кудри она въелась только крепче. Свет в доме не горел, и мне не хотелось будить Дока или мисс Пентикост, моясь среди ночи. Утром будет полно времени, чтобы поведать моему боссу все в подробностях. Поэтому мы с Джо завели мотоцикл обратно в амбар и нашли старую водокачку на заднем дворе. Мы решили не обращаться к окружному шерифу, в чьей юрисдикции формально находилась «Хрючечная». Во-первых, у нас не было улик. Во-вторых, Джо не сомневался, что Лерой и Люк укроются в доме деда, который был на территории полицейского управления Стоппарда. Сначала Джо хотел проверить свою гипотезу. Я сказала ему, что с утра приду в участок и напишу заявление на Люка о нападении на меня. Слабое обвинение, но его достаточно, чтобы объявить Люка в розыск. Уиддлу я не доверяла ни на йоту. Но если он схватит братьев Декамбр, то поместит их в стоппардскую тюрьму, и мы с боссом почти наверняка сможем побеседовать с ними. У меня неплохой встроенный детектор лжи, а у мисс Пентикост — первоклассный. Если один из братьев убил Руби, мисс Пентикост вытянет из него признание. Джо сказал, что Лерой, кажется, ответил честно, когда мы спросили его про встречу с Руби. Я отметила, что Лерой мог хорошо отрепетировать свои реплики. Я все еще не упоминала героин из трейлера Руби, хотя это могло бы склонить чашу весов в пользу версии, что Люк и Лерой имеют отношение к ее смерти. Если этому суждено попасть в официальный отчет, мне лучше сначала переговорить с мисс П. Я сунула голую ступню под кран, чтобы поймать последние струйки воды. Одну туфлю я нашла, но у второй был безнадежно сломан каблук. Я оглядела себя. Платье было испорчено. Я была вся в синяках, промокшая и обветренная после езды на мотоцикле, а мои колени выглядели так, словно я проползла половину бейсбольного поля. Зато чувствовала я себя великолепно. — Идем, — сказал Джо. — Найду тебе полотенце. В амбаре Джо зажег керосиновую лампу и начал поиски, а потом вернулся с тем, что вы могли бы назвать полотенцем, если бы не знали слова «тряпка». Я постаралась вытереться, как могла. — Я знаю, что Лерой удивился, когда ты спросил его о Руби. Но не могу считать, что все это просто совпадение. Все твердят, что Стоппард — маленький городок. Здесь такого не бывает. Значит, у нас есть убитая женщина и наркоторговец, который был ею одержим. Здесь точно есть связь. Может, это не он. Может, это его брат. Люк явно не умеет держать себя в руках. И он достаточно глуп, чтобы отправиться на чужую территорию и пырнуть кого-нибудь ножом. В любом случае мне очень хочется снова с ним поболтать. В более камерной обстановке, разумеется.