– Играл, конечно, но это ж так… от скуки! Все-таки приятно иной раз что-то просто так получить. Только вот какая интересная штука получается: все, что я получил, все не впрок. Занятие это тухлое. Хотя тогда, с Хайдаровым, я славно проинтуичил. А потом ведь сколько ни ставил – все впустую. Далее вообще пошло плотно, неудача за неудачей, я и бросил. И что интересно, Лева, не только у меня. Даже эти высоколобые, Хортов с Мартыновым, тоже бросили играть. – Неужели? Насовсем? – Слушай, ну это я не ведаю, я им не мамы-невесты-любовницы. Знаю только то, что что-то там у них серьезно не ладилось, Хортов чуть последнего ума не лишился, а Мартынов тот в нем разуверился! Вот такая трагедь. Или, может, мамы перестали деньги на мороженое давать. Может, совесть появилась. В общем, сейчас оба ни-ни. – Ну, может, все гораздо проще, – подумав, предположил Гуров. – Арутюнова нет, выгодные фрибеты никто не дает и какой смысл свои-то тратить? – Может, и так. После визита в кабинет начальства Хортов и Мартынов были настроены серьезно и решительно, работали на совесть. Преддипломная практика шла как по маслу, Хортов был вежлив, немногословен и исполнителен, Мартынов – деятелен и обаятелен. И все-таки нельзя было не заметить, что Хортов упростился, перешел на обычные, плебейские рубашки с пуговками, с пальца пропал перстень, с запястья – «Тиссо». К тому же он закурил. Дождавшись, когда Хортов удалится на очередной прием табака, Гуров вызвал Мартынова на разговор: – Коллега, я желаю с вами посекретничать. – Слушаю вас, шеф, – немедленно сострил тот. – Неужели наш общий друг проигрался в дым? Все-таки Мартынов оказался редкой умницей и ваньку валять не стал, а быстро, четко и серьезно доложил: – Все верно. Мать и отчим, выяснив, что Шурик играет, перестали выделять ему деньги, дошло до скандала, он даже из дома уходил, пришлось его приютить. Все забросил – учебу, науку, даже умываться перестал. Целыми днями сидел, как безумный профессор, и ставил, ставил. Ну и проигрывал. – Что, логика сломалась? – Видите ли, это давняя история. Шурик свято уверен в силе разума и решил сделать его базисом своего первого миллиона. Сначала мы ставили в основном на непопулярные виды спорта и отдаленные страны. Ну, например, второй дивизион по футболу, Боливия. Или там хоккей в Японии. Там все попроще, спрогнозировать результат – не проблема, правда, и выигрыши невелики, зато накачиваешь соображалку. – Ну и Шурик?.. – Ну да, накачал. Вы зря так ехидничаете, он очень умный, правда, нетерпеливый и завистливый. Это все портит. – А ты, стало быть, нет? – Я? – поднял Мартынов рыжие брови. – Я раздолбай по жизни, мне ничего не надо и все по фигу. Запомнили? – Ну-ну. Ладно, давай дальше. – Шурик начал делать ставки покрупнее, на явных лидеров – и тут чертовщина началась. – Начиная с Хайдарова? – Куда там. Раньше, не менее чем на месяц, и, верите ли, как нарочно, так массированно: что ни день, то новая беда. Явные лузеры… ну, в смысле неудачники, в клочья рвут лидеров. – А пробовал Хортов ставить на неудачников? – съехидничал полковник, но тут выяснилось, что обсуждаемый субъект уже вернулся с перекура и стоит рядом, с интересом прислушиваясь. – Конечно, пробовал, – ответил он вежливо, – об аутсайдерах никогда забывать нельзя. Ставя на них, можно немало поднять. Но в моем случае схема не отрабатывала, и неудачники оставались неудачниками. Между тем кто-то срывал огромные деньги, ставя именно на проигрыш того, кто должен был выиграть. – Как Станислав Васильевич, – задиристо вставил Мартынов. Хортова всего передернуло, как от удара током: – Не надо, пожалуйста. Хотя, конечно, вы вправе смеяться. С этого боя-то мозг у меня и поехал. – Что ты имеешь в виду, Шурик? Хортов впервые посмотрел в глаза старшему товарищу, и взгляд у него был, как у больного чумкой кролика: – Вы, Лев Иванович, в жизни часто ошибались? – Бывало, как у всех, – осторожно ответил Гуров. Вопросы на отвлеченные темы он не любил. – А вот случалось ли вам, человеку выдающихся умственных способностей, образованному, с житейским опытом, вдруг осознать, что если «А» равно «Б», то не всегда «Б» равно «А»? Случалось ли вам вдруг понять, что дважды два не всегда четыре? А может, то, что есть на свете люди умнее вас… – А ты не завидуй, – назидательно вставил Мартынов. Хортов отмахнулся от друга, как от комара: – Больно надо. Неважно, все это банально и бесполезно. Риторика, одним словом. Факты же таковы. На хайдаровском бенефисе были две ставки: Станислава Васильевича, поставившего наобум и выигравшего пять тысяч, и того, кто сумел просчитать, что встреча закончится нокаутом. – И сколько же он выиграл? Хортов посмотрел на полковника почти ласково: – Все. Он выиграл все. Либо это гениальный пророк, либо он сам все это подстроил. И то и другое невозможно. Мартынов посоветовал, уже без улыбки: – Шурик, не сходи с ума. Хортов грустно ответил: – Да стараюсь же, но получается плохо. – Теперь отставили рефлексию – и вперед, в архив. На оцифровку, – подвел жирную черту под разговором молчавший доселе Стас-старший. Он тоже кое-что не любил, особенно драматические паузы в исполнении тех, кто должен пахать как проклятый. Глава 6. Жертва случайностей – 2 На огромных, как на вокзале, часах высветилось 23:30. Он оторвался от монитора, размял шейные позвонки и с наслаждением прикрыл сухие глаза. Болят они, как будто под веки песку насыпали. Мелкие строчки статистики, побед, поражений, отмены матчей, отчеты, сообщения пресс-служб о травмах, вакцинациях, скандалах, разводах и свадьбах, состоянии здоровья – все это продолжало пробегать сплошной простыней и перед закрытыми глазами. Безотказный, ни на секунду не выключающийся мозг работал в режиме 24 на 7, сам по себе продолжал сортировать и кодифицировать, размещая нужные биты информации по своим полочкам, чтобы в нужный момент выстрелить правильным прогнозом. У него особое зрение. Там, где другим видны лишь имена, клички или фамилии на футболках, он видит совершенно иное: состояние здоровья, семейное положение, ключевые точки карьеры, травмы явные и скрытые, километраж, набеганный в каждой игре, время, проведенное на льду, и прочая, прочая. Он давно преодолел ограниченность человеческой природы, время и пространство перестали представлять проблемы. Он давно мысленно побывал во всех уголках земного шара, там, где имеются стадионы, ледовые дворцы, ипподромы, их покрытия он мог описать в мельчайших подробностях так, как если бы сам укладывал. Знал особенности формы и экипировки того или иного производителя получше любого менеджера по продажам. С ходу, без «OK Google», мог охарактеризовать погоду во время легендарного матча 20 января 2016 года в Херсоне на стадионе «Петровец» и безошибочно припомнить его итог. И если бы кому-то из тренеров любой сборной мира пришло в голову спросить совета у него, субтильного ботаника в трениках, торчащего день и ночь перед ноутом в спальном районе столицы, то он бы получил исчерпывающий анамнез проблем своей команды, четкий совет по их устранению. А то и контакты игрока, который мог бы принести прямо сейчас отличный результат, а через точно отмеренное время – олимпийское золото. Но, конечно, такого быть не могло. Его коллеги доверяли программам различной степени сложности и высшей математике, высчитывали алгоритмы или просто шаманили, подбрасывали монетки. Он же мыслил, делал выводы, давал советы – да, получая за это деньги. Много с клиентов не брал – ровно на кофе, Интернет и коммунальные услуги, причем не потому, что считал своим долгом платить за все это, просто не любил быть должным – никому и ничем. Да и денег он не любил, старался лишний раз не притрагиваться к ним. Смысл своего существования он видел в том, чтобы наблюдать, анализировать и делать выводы. Он был профессионалом своего дела, поэтому его не волновали бурные дискуссии о том, кого следующим вытеснит всемогущий искусственный интеллект, блокчейн, биг-дата и прочие страшные слова, под которыми понималось одно: костыль для интеллекта. Все в этом мире – от камня до слона – предопределено и двигается не по своей воле, и лишь он, человек, не подчиняется этому закону. Он может поступить, сделать, решить так, как считает нужным. Остальные могут тоже – но если это будет нужно ему, то они поступят по-другому. Он точно знал, что лишь он, человек, в состоянии увидеть скрытую логику процесса, учесть и смоделировать случайность. Конечно, это знание пришло не сразу, он дорого заплатил за него. Поэтому он и старается спать как можно меньше, чтобы лишний раз не вспоминать о собственных глупостях и неучтенных случайностях. Ведь все они, однажды сотворенные, настырно напоминают о себе, ноют, как застуженные зубы с дуплами. … – Эй-Серый-спорим-на-десятку-не-угадаешь-в-какой-руке? Серый поднял глаза от тетради. Какая неприятность. Только что в интернатском классе было тихо, спокойно и хорошо, пусть и холодновато по зимнему времени. Воспитанники, у которых была какая-то родня, разъехались на выходные, во всем заведении остались лишь трое сироток – он (четырнадцать лет), Аслан и Рустам (два раза по шестнадцать). И он надеялся, что эти двое уже нашли чем заняться и не будут вязаться к нему со своими детскими пакостями. Сколько он себя помнил, они всегда оставались втроем, хотя он лично к дружбе с ними никогда не стремился. У них вообще было мало общего. Он был неместный, они – местные. Ему нравилось думать и учиться, им – думать и драться. Ему было глубоко плевать на любые различия между людьми, они постоянно прокидывали идею расового и национального превосходства, и попробуй не согласись. (Или задай вопрос: где их большая и дружная восточная семья и почему они в интернате.) Они были уверены, что он «ходит под ними», опекали его, как младшего брата, и на этом сомнительном основании помыкали им, как хотели. Впрочем, ему это пошло только на пользу: к четырнадцати годам он экстерном освоил школьную программу, а заодно и научился видеть на несколько шагов вперед и молниеносно реагировать, избегать приема, который не только еще не проведен, а еще только задуман. Выпалив словесной очередью, Аслан оскалился, весьма довольный собой. Он вообще очень себе нравился и все делал быстро, красивый, белозубый, ловкий в движениях, юркий, как вьюн. Соображал тоже быстро, но только в одном направлении – как бы что подтибрить, заработать, «приподняться». Его приятель, мускулистый, добродушный, уже бородатый Рустам, был, напротив, заикающимся и медлительным (за пределами борцовского ковра). Вот и сейчас он застыл, держа руки за спиной. Серый подавил вздох. Снова все, как всегда – пустой интернат, Аслан-западло, любитель злых шуток и розыгрышей, и Рустам-тормоз, любимчик интернатского физрука, самбист-разрядник. – Н-ну? – В левой. Но поскольку ты сейчас переложишь десятку в другую руку, то в правой. – В-верно, – подумав, ответил Рустам и отвесил подзатыльник освободившейся рукой. Монету, правда, отдал. – Все-учишься? – Это ты учишься. Я доделываю твой вариант. – А м-мой?