– Чертовски верно! – поддержала ее Сьюзи. Бекс кивнула. Она не знала, с чего начать, а заверения подруг едва ли ее утешили. – Почему бы нам не начать? – спросила Джудит. – Вы завели роман на стороне. – Что? – шокированная, спросила Бекс. – Нет! – Вам не нужно притворяться, когда вокруг больше никого нет, – посоветовала Сьюзи. – Мы все знаем, насколько скучным бывает Колин. Кто вообще захочет выйти замуж за священника? – Я захотела, – возразила Бекс. Слова Сьюзи ранили ее. – В смысле, не захотела, конечно. Я выходила замуж за банкира. Он много зарабатывал, и мы ходили в театры и рестораны. Наша жизнь была идеальной, но Колин решил стать священником, и я поддержала его. – Но у вас тоже есть потребности, – сказала Джудит. – Вовсе нет. Знаю, с ним бывает скучно, но он хороший мужчина. Он подарил мне двоих замечательных детей. И все это немало для меня значит. А еще он любит меня, я точно знаю. Я бы никогда не предала ни его, ни наших детей. – Подождите-ка, – остановила ее Сьюзи, чувствуя, как в ее голове со скрипом крутятся шестеренки. – У вас нет романа на стороне? – Нет. – Но почему? – А как вы объясните платье, которое надели на вечеринку сэра Питера? – спросила Джудит, желая увести разговор в другую сторону. Вряд ли Бекс хотелось слушать мнение Сьюзи по поводу ее брака. – И то новенькое колечко с сапфиром. Кто их вам подарил? – Мне очень стыдно об этом говорить. – Вы не изменяете мужу. Но что же вы тогда натворили? – спросила Сьюзи. – Почему бы вам сначала не рассказать нам о вашем новом знакомом? – спросила Джудит. – О ком? – О мужчине, с которым вы встречались днем за закрытыми шторами. – Его зовут Вив. Вив Родерикс. – Почему вы притворялись, что незнакомы, когда мы были в пабе? – Я пообещала ему никому о нас не рассказывать. – Так, значит, у вас все-таки есть роман на стороне?! – воскликнула Сьюзи, радуясь, что разговор вернулся в прежнее русло. – Нет, мы не любовники. Все гораздо хуже. Сьюзи растерялась. – Что может быть хуже? – Он… – Бекс потребовалось собрать в кулак всю свою силу духа, чтобы наконец признаться. – Он мой финансовый советник. Джудит и Сьюзи не знали, что на это ответить. – Он закрыл шторы потому, что солнце светило прямо на монитор компьютера. – Но почему он вас обнимал? – Я могу объяснить. После наших приключений в прошлом году я чувствовала себя так, словно могу горы свернуть. Колин был очень впечатлен моим участием в расследовании, и, должна признаться, интерес прихожан мне тоже льстил. Меня наконец заметили. Но время шло, и Колин вновь стал… прежним Колином. Конечно, он всегда добр ко мне, но мне не хватало его внимания. Да и дети совсем забыли, что их мать помогла раскрыть целую цепочку убийств. Для них я снова стала обычным таксистом, который порой опаздывал к окончанию занятий в школе, или личным поваром, который отказывался класть шоколадные батончики в ланч-боксы. Но я сама изменилась и решила взбунтоваться. Мне захотелось попробовать заняться тем, о чем я всегда мечтала, но на что прежде мне не хватало смелости. – Подождите, – прервала ее Сьюзи. – Вы не даете своим детям шоколадные батончики? – Сейчас не время, Сьюзи, – осадила ее Джудит. – Так что вы решили сделать? – Я сняла со своего сберегательного счета немного денег – всего пять тысяч фунтов – и инвестировала их. Финансовый рынок интересовал меня, еще когда Колин работал банкиром, но мне не хватало смелости вложить деньги в акции. – Я поняла! – воскликнула Сьюзи. – Вы все потеряли. Тогда вы взяли еще денег, чтобы отыграть потери, – я бы точно так же поступила, – но и эти деньги пропали, и вы поняли, что сможете получить их назад, лишь рискнув еще более крупной суммой. И не успели вы опомниться, как упали в долговую яму! Я вас понимаю, сама была в такой ситуации. Да я на этом финансовом рынке собаку съела! Хотя нет, не съела, потому что в итоге мою задолженность пришлось списывать через суд. И тут Сьюзи поняла, что не совсем правильно оценила обстановку. – Простите, – сказала она. – Так о чем вы говорили? – Если вы влезли в долги, – сказала Джудит, – существует множество организаций, способных помочь. Для начала можете обратиться в консультационное бюро по гражданским вопросам. – Нет, все гораздо хуже. – Хуже, чем долги? – Я инвестировала свои деньги в криптовалюту – Сэм постоянно о ней рассказывает в последнее время, – и через шесть месяцев мои пять тысяч фунтов превратились в тридцать. Джудит и Сьюзи потеряли дар речи. – И это, по-вашему, плохая новость? – наконец смогла выдавить Сьюзи. – Да, это ужасно! Я начала изучать рынок криптовалют только после того, как получила прибыль. Вы знали, что майнинговые фермы работают по двадцать четыре часа в сутки и потребляют больше энергии, чем Норвегия? А я обогащаюсь за их счет! Слова Бекс никак не укладывались у Сьюзи в голове. – Погодите минутку. То есть вы жалуетесь на то, что разбогатели? – Я захотела все исправить и связалась с Вивом. Он посещает нашу церковь. Вив – брокер, но он следует особому этическому кодексу. Он помог мне найти компании, чья деятельность не вредит нашей планете. Вместе мы вывели мои деньги из криптовалюты и вложили их в акции британской компании, которая занимается исследованием экологически чистых источников энергии на рынке электрических автомобилей. – Но это же прекрасно! – воскликнула Джудит. – Вы используете свои деньги, чтобы сделать наш мир лучше. – И я так думала, но на следующий же день после того, как я купила акции, эта компания остановила свои исследования. Совет директоров решил направить все активы компании на их основное бизнес-направление – производство выхлопных труб для обычных машин. После этого акции взлетели в цене. За двадцать четыре часа я заработала на них пятнадцать процентов. – Так вот почему Вив обнимал вас, – радостно произнесла Джудит. – Он выражал вам соболезнования! – Вот именно! Это ужасно. Все, к чему бы я ни притронулась, превращается в золото, и от этого мне так мерзко на душе. В Марлоу столько бедных. Даже среди наших прихожан многие живут очень небогато. – Тогда направьте деньги на благотворительность, – предложила Джудит, невольно бросив взгляд на Сьюзи. Обеим женщинам пришла в голову одна и та же мысль: Сьюзи не хватало денег на то, чтобы нанять строителя, который бы смог закончить работы по ремонту фасада ее дома, а Бекс искала благотворительный проект, которому могла бы посодействовать. Ей выпала идеальная возможность помочь своей подруге финансово. Сьюзи крепко сжала челюсти. Даже мимолетный взгляд Джудит задел ее гордость. Джудит смутилась, хотя она еще не успела и слова сказать. Но Бекс не обратила на них внимания. Ее все еще занимали собственные финансовые горести. – Я должна отдать свои деньги на благотворительность, – сказала она. – Знаю, что это правильный поступок. Но ведь я заработала эти деньги, заработала их сама! Когда торговала на бирже, я была самой собой. Не женой Колина, не матерью своих детей. Я была собой. И только мысль о том, чтобы отдать эти деньги, заставляет меня чувствовать себя так, словно меня не существует. Будто я живу не для себя, а только ради других. Слова Бекс холодным туманом окутали женщин. – Ничего не говорите, – обратилась Сьюзи к Джудит, все еще кипя от злости. – Не говорите чего? – спросила Бекс. – Если вас так волнует эта ситуация, – ответила Джудит, пытаясь отвлечь внимание Бекс от Сьюзи, – почему бы вам не обсудить все с Колином? – Он осудит меня и будет читать мне нотации. – Вы и правда так считаете? Но вы сами говорили, насколько Колин добрый и заботливый муж. Думаю, он будет счастлив оттого, что счастливы вы. – Слушайте, здесь чертовски холодно, – заметила Сьюзи, потирая ладони друг о друга, чтобы согреться. – Мы наверняка еще не скоро увидим Тристрама и его подружку. А завтра она в любом случае будет продавать кофе у железнодорожной станции. Думаю, тогда у нас и получится с ней поговорить. Может, сегодня нам уже пора по домам? – Если честно, я только «за», – согласилась Бекс. Джудит знала, что обе ее подруги так спешат уйти по одной и той же причине: разговор становился все более и более личным, и это их смущало. Сьюзи открыла заднюю дверь фургона и выбралась наружу, Джудит последовала за ней. Вместе они пересекли улицу. – Сьюзи… – начала было Джудит, но не успела закончить предложение. – Покараульте, – перебила ее Сьюзи, обошла кофейный фургон и приблизилась к машине Тристрама. Джудит следила за дорогой, пока Сьюзи отстегивала застежки на мягкой крыше кабриолета. Она вытащила устройство для слежения из машины, затем спешно вернула крышу на место. К тому времени, когда Сьюзи вернулась, Джудит поняла, что упустила подходящий для разговора момент. Она вовсе не считала, что Сьюзи нуждается в благотворительности Бекс, но сказать это так и не успела. Они вернулись к фургону Сьюзи, но, заглянув внутрь, увидели, что Бекс уже ушла.