– Вы мои самые-самые любимые, – пробормотала сквозь слезы. – Так не хочу от вас уходить. И уткнулась носом в подушку. Мама ринулась звонить в неотложку. А отец побежал в круглосуточный магазин, выгреб всю наличность до копейки и принес своей любимой девочке куклу Барби. Так Юля научилась манипулировать людьми. Поначалу, в раннем детстве и младшей школе, действовала по наитию. Злую воспитательницу в садике называла «моей второй мамочкой» – тетка сразу гнев на милость сменяла. Когда родители наказывали, звонила бабушке, живописала в ярких красках, как над ней издеваются, и старушка всегда прибегала восстанавливать справедливость. В старших классах девочка всерьез увлеклась психологией. И хотя официальная наука решительно клеймила так называемые «темные методы», Юлю приемы мошенников и гипнотизеров как раз очень интересовали. С интересом изучала и оттачивала мастерство на всех, кто под руку попадался. Впрочем, довольно быстро поняла: с иными, хоть льсти, хоть «зеркаль» или откровенно дави, результат нулевой. Но когда человек слаб и легко поддается влиянию, слепить из него можно все, что пожелаешь. Специально ставила эксперимент на влюбленном однокласснике. Хвалила и брала на слабо. Издевалась и подзуживала. В итоге парень – домашний, безвольный ботаник – по Юлечкиной прихоти стал курить, дерзить, выпивать, а она искренне наслаждалась своей над ним властью. По статистике, в популяции не более одного процента тех, кем легко управлять. Но Юле хватало, и эксперименты девушка ставила все более и более смелые. Венцом стала кассирша из ларька по обмену валюты. Девушка смогла ей внушить, что протягивает стодолларовую купюру. И несчастная сотрудница честно отсчитала три тысячи сорок рублей, точно по тогдашнему курсу. Хотя получила всего-то бумажный доллар. При желании Юля и мужа себе могла отыскать – из которого можно лепить, что угодно. Но беда в том, что мужчины-тряпки категорически ей не нравились. Западала только на сильных, успешных – а эти вертеть собой не давали. Наоборот, начинали сами прижимать. Обожглась в личной жизни раз, другой, третий, больше решила не пробовать. Да и дружить, что с девушками, что с парнями, особо не получалось. С безвольными – скучно. Но и подлаживаться под чужие характеры-причуды не хотелось. В итоге выбрала одиночество. Работала переводчиком. Для души вела блог по психологии (но тайны «темных методов» благоразумно своим подписчикам не раскрывала). Феликс Шарыпов стал первым в ее жизни мужчиной, которому оказалась готова не только подчиниться безоговорочно, но жизнь за него отдать. Осаду, впрочем, вела по правилам. Умирала от страсти – а разыгрывала из себя недотрогу. Готова была на коленях ползти – но решительно отказывалась от свиданий. Феликса ее недоступность, конечно же, распаляла. Но ни один успешный мужчина не станет ждать вечно. Юля до последнего тянула конфетно-букетный период и отдалась ему ровно в момент, когда поняла: еще день, и Феликс отступится, плюнет. Далее последовали волшебные две недели сумасшедшей любви, восторгов и яркого секса. Юля сразу поняла: только с этим человеком она хочет быть в горе и в радости, в богатстве и бедности. До самой смерти. Но Феликсу – как и следовало ожидать – покоренная крепость быстро стала неинтересной. Девушка понимала: ему с ней становится скучно. Ходила с ним на вечеринки, с тоской примечала: то на одну с интересом посмотрит, то другой подмигнет. Она еще месяц прилагала все силы. Но хотя дом ее – тихая гавань, в сексе – безудержна, Феликсу абсолютный психологический комфорт создала, тот все равно ее бросил. И ради кого! Ангелина – злоязыкая, беспринципная, эффектная и богатая вдова – сразу стала врагом номер один. И не только потому, что отобрала мужчину мечты. Юлечка тайком наблюдала за Асташиной и прекрасно понимала: та такая же, как она. Тоже беспринципный манипулятор. Только куда более искусная. И пережить двойное унижение – и в любви, и в профессии – Юлия не смогла. Ее нужно раздавить. Уничтожить. Только как? Юля решила использовать все средства. В союзницы решила привлечь тихоню Митрофанову, начальницу зала всемирной истории. Над Надькой Юля давно угорала. Всего-то на пяток лет ее старше – но строит из себя солидную, умудренную. Советы раздает, как одеваться, как с Феликсом себя вести. Юля еще со школьных лет научилась незаметно наблюдать за людьми. Давно приметила: когда читателей у стойки нет, Митрофанова постоянно сидит на сайте «Кайроса». Про существование сей «тайной структуры» Юля, конечно, знала. Проглядывала иногда – для жизненного опыта – слезные просьбы народа. А Надька – догадалась – там на руководящих должностях. Торчит на сайте с логотипом «Кайроса», но страница по-другому оформлена, не так, как для простых смертных. И пароль прежде, чем войти, всегда вводит. Приглядывала за забавами Митрофановой Юля скорее из любопытства. Но когда неизбежное случилось и Феликс ее бросил, решила: надо попробовать Надины возможности использовать. Тем более библиотекарша сама себя назначила на роль ее крестной мамочки. Срежиссировала спектакль. Вечер, пустая библиотека, подоконник, попытка самоубийства. Дико перетрусила – отлив после дождя скользкий, чуть реально не сверзилась. Но цели достигла. И разговор провела грамотно. Митрофанова ей пообещала ровно то, к чему ее и подталкивала: соперницу устранить. Но только какие у библиотекарши возможности? Да и рассчитывать на единственную пулю никогда не стоит. Если устранять – то залповым огнем. Чтобы наверняка. Собирать информацию Юля тоже прекрасно умела и начала формировать досье на Асташину, пока еще Феликс был с ней, а на телеведущую только поглядывал. Конечно же, узнала про трагедию Шмелева и поначалу возлагала на него большие надежды. Мужчина считал Ангелину виновной в гибели дочки и телеведущей пытался всячески гадить. Неужели не понимал, что не возьмешь такую акулу судами да пикетами? Юля решила попробовать – подтолкнуть его в правильном направлении. Подстроила якобы случайную встречу. Несчастный отец сочувствующей собеседнице только обрадовался. Несколько часов кряду разливался, как ему горько и до чего несправедлива жизнь. Юля тщательно выстроила алгоритм разговора и пришла к неутешительным выводам: Шмелев – тряпка. Жалкий пацифист. Но убеждений своих придерживается твердо. Влиять на такого бесполезно: к решительным действиям все равно не перейдет. Нет, ей нужен такой Ангелинин враг, чтоб оказался смелым. И без твердых принципов. На работе – среди редакторов и прочего персонала «Трех шагов до миллиона» – недоброжелатели у Асташиной тоже имелись. С одной из девушек, к которой телеведущая постоянно придиралась, Юля тоже встретилась. Но с сожалением осознала: потолок для бедняги – на форумах побухтеть. А в открытый бой вступить не осмелится. Однако идея уничтожить Ангелину по-прежнему оставалась для Юлии форменной манией. Она забросила работу, перестала заниматься блогом. Часами пересматривала выпуски «Трех шагов до миллиона», читала отзывы зрителей и участников, изучала светскую хронику, где мелькала ненавистная соперница, анализировала публикации, посвященные ей. В том числе внимательно изучила статью в журнале «Красивые интерьеры». Особняк у Ангелины оказался впечатляющим. Хозяйка, как поняла Юля, неприкрыто косила под барыньку. В кадр попало ее личное обеденное кресло, больше похожее на трон, серебряный колокольчик для вызова прислуги и собственно прислуга – смазливая девка в передничке, похожем на школьный из прошлого века. Не шибко умное лицо горничной на фотографии в журнале выражало исключительно служебное рвение. Но Юля не поленилась найти на сайте карточки, не вошедшие в глянец, и на одной из них снова увидела молодую прислужницу. Та держала в руках серебряную супницу, и губы ее кривились в нехорошей усмешке. «А ведь они плюс-минус ровесницы. Только у одной есть все, а вторая вынуждена прислуживать. В идиотском фартучке». Вот с кем нужно обязательно познакомиться! Узнать адрес особняка труда не составило. К знакомству с Мартой Юля подготовилась тщательно. Человек всегда испытывает симпатию к тому, кто на него похож, поэтому пришлось наряжаться в вульгарные легинсы и блестящую куртку, волосы начесывать, лицо щедро красить. Хотя и знала, что хозяйка днем по будням всегда на работе, вламываться в дом не стала. Подкараулила Марту у продуктового магазина, попросила зажигалку. Сигареты у горничной увидела дрянные, поэтому предложила специально купленный гламурный «Вог». Девушки разговорились. Легенду Юля тоже продумала (она хоть и москвичка, а жизнь вкривь и вкось, бойфренд бросил, на работе сократили, приходится теперь домработницей), так что тем для беседы нашлось немало. К Ангелине даже подталкивать не пришлось: Марта сама с удовольствием заговорила про гадину-хозяйку. Юля сочувственно ахала, ужасалась. Когда горничная облегчила душу, пробормотала: – Как же ты терпишь, бедненькая?! – А ты, что ли, не терпишь, раз сама домработница? – Я нанимаюсь только убирать. А самоутверждаться за свой счет никому не позволяю. – Так выгонит ведь! – Меня одна собиралась, – усмехнулась Юля. – Но человек очень уязвим перед теми, кого впускает в свой дом. Я сказала, что, конечно, уйду. Но на прощание ее муженьку аудиозапись оставлю. Как она с любовником в его отсутствие воркует. – Неужели купилась? – Даже денег предлагала, чтоб я ей запись отдала. Я предложила старое не поминать, но дальше работать исключительно в цивилизованных рамках. Так что теперь никакой «Юльки» – исключительно на «вы» обращается. – Но это у тебя лохушка какая-то хозяйка, – вздохнула Марта. – Ангелинка бы за такое сразу в волоса вцепилась. – К каждому человеку индивидуальный подход нужен. Нет людей без слабостей, ахиллесова пята у каждого найдется. Тем более вся ее жизнь перед тобой на ладони. – Слушай, ты такая умная, – искренне восхитилась Марта. Юля отмахнулась: – Та, это у меня бойфренд был умный. Психолог. Когда съезжал, книжки свои оставил. Вот, почитываю со скуки. Иногда полезное нахожу. – Я даже ее однажды задушить собиралась, – простодушно призналась Марта. – Но поймают ведь. – Не, – серьезно ответила Юля, – душить – это глупо. Если совсем уж достала, можно какой-нибудь несчастный случай придумать. Но увидела в Мартином взгляде искорки тревоги – и спешно отыграла назад: – Хотя не стоит, конечно. Из-за какой-то дуры собственной судьбой рисковать. Больше про Ангелину не говорили. Но уходить Марта не спешила. Жадно расспрашивала про модные московские кабаки, магазины, ночные клубы. У Юли некоторый опыт светской жизни благодаря Феликсу имелся, поэтому поддержать беседу смогла. И, конечно, всячески старалась расположить к себе горничную простыми приемами. Повторяла ее реплики, постоянно кивала, смотрела преданно в глаза. Проболтали больше часа. Когда обе замерзли, Марта сказала: – Ты такая клевая! Может, как-нибудь по рюмахе? – А давай! У меня завтра тоже клиентка здесь, в деревне. И зарплата как раз. С удовольствием угощу. К обеду освобожусь. Юля сразу поняла: Марта, к счастью, входит в тот самый один процент, кого можно заставить смотреть себе в рот. К концу второй встречи горничная Ангелины уже считала Юлю своей закадычной подругой и выложила о себе многое. Как мыкалась по заграницам. Делала в Польше аборт от хозяина ресторанчика, где прислуживала официанткой. Как уже здесь чуть сдуру не выскочила замуж за мерзкого старикана. Поведала: – Сейчас у меня другой. Тоже, правда, возрастной, но хотя бы мужик, а не тряпка. И на лицо норм. – Так надо хватать. – Работаю над этим. – Вздохнула: – Он вроде на крючке, но насчет замужа сомневается. Вообще по жизни нерешительный. – Есть технологии, как подтолкнуть. – Ой, а расскажи! Юля выдала несколько классических приемов по надежной привязке мужчины. С Феликсом ни один из них не сработал, но горничная впечатлилась, даже что-то в блокнотик записала. – Ты лучше книжки почитай. Как своих целей добиваться, – посоветовала Юля. И, будто случайно, обнаружила в своем рюкзачке пару полезных, на ее взгляд, томиков. Марта взяла. – Как там твоя выдра? – словно между делом поинтересовалась Юля. – Ой, да достала уже конкретно. Вчера проверяла, насколько чисто пол под кроватью вымыт. Моим фартуком белым. Задумалась, сказала мечтательно: – Так бы и прибила ее! Главное, и метод теперь знаю надежный! – Ой, а какой? Марта опасливо огляделась, но никто из посетителей кафе к их разговору не прислушивался. Однако все равно понизила голос: – Грымза моя кокаин нюхает. И вот один знакомый… химик… он сказал, что туда можно яд подмешать. Не помню, как называется. Но это тоже белый порошок. На вкус никак не ощущается. И действует не сразу. А через пару дней вроде как от воспаления легких бы померла. Юля слушала, затаив дыхание.