– Единственное, что может случиться – это задержка с выполнением задания, – уверенно произнес Семенов. – Мы на месте, объект нашли, слежку установили. Ни разу за всю поездку у местных властей к нам не возникло ни одного вопроса. Так что для пессимизма нет повода. Все, разговоры отставить. Укладываемся спать. Завтра предстоит сложный день, а если все пройдет так, как задумали, еще и долгий. Майор достал из походного рюкзака тонкое покрывало, постелил прямо на землю и лег, повернувшись к товарищам спиной. Богданов еще пару минут посидел и последовал примеру командира. Дубко нашел место на возвышении, откуда лучше просматривается местность, сел лицом к дороге, его вахта началась. Он смотрел на звездное небо, точно такое же, как небо над его родным городом, где он мальчишкой любил лежать на земле и рассматривать созвездие Большой Медведицы. Ему казалось удивительным, что вот он находится за семь с половиной тысяч километров от дома, если считать по прямой, а видит то же, что и в родной Москве. «Люди другие, законы другие, жизненные ценности другие, а небо одинаковое, – размышлял он. – Сейчас какой-нибудь Джон или Майкл смотрит на то же самое небо, а мечтает совсем о другом. Странно это и непонятно. Почему люди не могут жить в мире? Тогда бы и профессии нашей не понадобилось. Сидели бы мы спокойно в Москве, собирали не танки, а тракторы. Абель не попал бы в тюрьму, потому что шпионить ни за кем бы не пришлось. Рейно Хейханена не ждал бы бесславный конец, потому что он не попал бы в скверную ситуацию. Но мечты о том, что когда-нибудь наступит мир во всем мире, так и останутся утопией. А жаль». Пока Дубко размышлял о несовершенстве человеческой природы, погода резко изменилась. Поднялся ветер, нагнал тучи, которые затянули небо, скрыв звезды. Температура упала. Дубко вернулся к временному лагерю, достал из рюкзака куртку и вернулся на пост. Дежурить оставалось два часа. Глава 9 Майор поднял группу в шесть утра. Быстро перекусили, собрали вещи и выдвинулись к наблюдательному посту около мельницы Андерсона, который определили накануне. Первый раз грузовик Вика появился на дороге без четверти восемь. Он резво промчался мимо наблюдательного поста и свернул на дорогу к мельнице. Пробыл там с полчаса и снова появился на дороге, только теперь ехал в направлении мельницы Уоррена. – Пока все идет по намеченному графику. Пора перебазироваться к Тейлору, – отдал приказ Семенов. – Как только грузовик приедет туда, начинаем действовать. Пока Вик разбирался с грузом, они спокойно перебрались ко второму наблюдательному пункту. Дерево, присмотренное накануне, перетащили поближе к дороге и снова замерли в ожидании. Второй раз грузовик показался на дороге около десяти утра. На этот раз он ехал не так резво, даже издалека было видно, что машина идет с серьезным перегрузом. Двигатель работал на полных оборотах, а машина все равно не справлялась с нагрузкой. Вик спустился в ложбину, быстро прошел слепую зону, и тут двигатель заглох. Чертыхаясь, Вик вылез из кабины. – Похоже, дерево не пригодится, – едва слышно произнес Богданов. – Видно, мои предчувствия и правда чушь собачья. – Приготовиться, – скомандовал Семенов. – Слава, пойдешь первым. Не спеши, чтобы не спугнуть. Подойдешь, скажешь, что с мельницы, отвлечешь его внимание от дороги, а там и мы подтянемся. – Есть, командир. – Богданов поднялся, собираясь выйти из укрытия. – Стоп! – Семенов резко поднял руку. Богданов остановился. То, что заставило командира дать отбой, он заметил на полсекунды позже. Из кабины вылез еще один человек. Протирая заспанные глаза, он что-то спросил у Вика. Тот отмахнулся как от назойливой мухи. Он уже открыл капот, пытаясь определить, отчего заглох мотор. – Черт, он не один, – вслух произнес Дубко. – И что теперь? Что, если он и обратно поедет не один? – Пока не знаю, будем думать, – проговорил Семенов. О том, что Вик может оказаться с попутчиком, он не подумал, и теперь ему нужно было срочно придумывать новый план. Ничего не подозревающий Вик по пояс залез под капот, а его попутчик суетился рядом, то и дело задавая вопросы, на которые не получал ответа. На устранение неполадки ушло минут пятнадцать. Наконец Вик закрыл капот, достал из-под сиденья тряпку и стал вытирать руки. – Говорил вам, шланг менять нужно, – довольно громко произнес он на английском. – Так я разве против? Почему не поменял? – Нет на складе нужного шланга. – Вик раздраженно бросил тряпку на пол кабины. – В Конкорд ехать нужно. – Сегодня день отработаешь, завтра поедешь в Конкорд, – подумав, ответил попутчик. – А если он снова лопнет? Когда я Магдалене товар повезу, например. А если меня еще дождь в дороге накроет? На грузовике кузов открытый, – наступал Вик. – Представляешь, какую она вам неустойку выставит, если ее товар намокнет? – Что ты хочешь? – напрямую спросил попутчик. – Дайте мне полдня, я съезжу в Конкорд, куплю то, что нужно, и вернусь, – заявил Вик. – Завтра с утра поменяю шланг, и машина будет как новенькая. – А к Магдалене кто поедет? – Пошлете Эда, он все равно без дела прохлаждается. – Эда она на дух не переносит. – Попутчик нахмурился. – Нет, Сол, к Магдалене ехать придется. По прогнозу дождя не предвидится, так что можешь ехать спокойно. – По прогнозу? Ты на небо глаза подними, – в раздражении бросил Вик. Небо еще с вечера затянули тучи, и относительно дождя Вик почти наверняка не ошибался. – Мы от Тейлора вернуться не успеем, как он ливанет. – Вот если ливанет, тогда и поговорим, – отрезал попутчик и полез в кабину. – Заводи мотор, Сол, время теряем. Вик выругался, но за руль сел и двигатель завел. Машина натужно заурчала, на малых оборотах поднялась на пригорок и покатила по прямой. Майор проводил ее долгим взглядом, повернулся к бойцам: – Придется работать по плану Б. – А у нас есть план Б? – спросил Дубко. – Пока нет, но сейчас придумаем, – весело ответил Семенов. – Видно, все-таки придется перебираться к особняку Магдалены, – проговорил Дубко. – Что скажешь, командир? – Пока ждем, – после короткой паузы ответил Семенов. – На разгрузку нужно время, а там, может, Вик обратно один поедет. – Почему он должен своего напарника у Тейлора оставить? – задал вопрос Дубко. – Он ему не напарник, скорее экспедитор. Как правило, когда ехать недалеко, экспедитора не посылают. А если послали, значит, попутно он должен решить какие-то другие вопросы. Ждать его Вик не станет, сам слышал, у них по времени все четко распределено. Допустим, экспедитор должен произвести какую-то сверку, – вслух размышлял Семенов. – На это нужно время, цифры спешки не любят. Значит, он останется у Тейлора с расчетом, что Вик захватит его, когда будет возвращаться от Магдалены. – Рискуем, командир. – Дубко покачал головой. – Сейчас еще есть время перебраться ближе к дому Магдалены, а потом времени может и не хватить. Мы на своих двоих никак быстрее Вика на колесах туда не доберемся. – Ничего, ему еще грузиться нужно будет, а нам и срезать несложно, – возразил Семенов. Пока бойцы вели обсуждение, появился грузовик. На этот раз, как и предполагал майор, Вик ехал один. Он явно не спешил и с дороги сворачивать не собирался. – Вот вам и ответ, – быстро проговорил Семенов и отдал приказ: – Ставим заграждение и ждем. Они перетащили дерево в ложбину, перегородив дорогу. Было понятно, что случайно оно там оказаться не могло, но Семенов на это и не рассчитывал. Элемент внезапности – вот каков был его расчет. Подав знак, он отправил Дубко вперед, ближе к дороге. Богданов отрезал грузовику путь назад, сам майор остался в ложбине, скрывшись за низкорослым кустарником. Вик миновал ровную часть дороги и начал спускаться в ложбину. Дерево он увидел почти сразу и тут же дал по тормозам. Тормоза засвистели, машина встала. Вик выглянул из кабины. – Что за черт? – произнес он. – Какой придурок здесь играется? Семенов подобрался. Он ждал, когда Вик выпрыгнет из кабины и пойдет к дереву. Но тот не спешил. Вместо того чтобы выйти, он приоткрыл дверь и стал на подножке, внимательно вглядываясь по сторонам. «Сейчас он меня заметит», – понял майор и громко свистнул, подавая сигнал к действию. Вик дернулся, как от удара, и нырнул обратно в кабину. К нему с трех сторон бежали бойцы группы «Дон». Догадавшись, что преграду создали они, Вик завел двигатель и дал задний ход. Он надеялся успеть проскочить до того, как кто-то из бегущих доберется до машины. Вернуться к Тейлору была его единственная надежда. – Слава, гони! – крикнул Семенов. – Не дай ему уйти! Богданов оказался к грузовику ближе всех. Он бежал что есть силы, но надежда успеть таяла с каждой секундой. Задним ходом Вик вывел грузовик на ровную площадку и уже разворачивал его, чтобы умчаться обратно к мельнице. «Если успеет развернуться, нам его не взять», – понял Богданов, резко поменял направление и стал двигаться не к машине, а в обратном направлении. Он решил попытаться перехватить грузовик на ходу. Вик его не видел, все свое внимание он сосредоточил на дороге. Вот уже колеса вывернули туда, куда следовало, он переключил скорость и вдавил педаль газа до упора. Машина рванула вперед, быстро увеличивая отрыв. Теперь майор никак не мог помешать ему уехать, слишком велико оказалось расстояние. Вик выглянул из окна, чтобы понять, где находятся преследователи. В этот момент Богданов оказался на дороге. Он сделал прыжок вперед и ухватился за борт грузовика. Подтянувшись на руках, перевалился за борт. – Молодец, капитан, – вслух произнес Семенов, хоть и понимал, что тот его не услышит. – Держись, Слава, вся надежда на тебя. Богданов отдышался, поднялся на ноги и двинулся к кабине. То, что он уже не один, Вик понял только тогда, когда ноги капитана Богданова просунулись в открытое окно. Одним ударом он отбросил Вика от руля и проскользнул в кабину. Потеряв управление, машина завиляла по дороге. Богданов схватился за руль. До Вика дошло, что случилось, он бросился на захватчика с кулаками. Богданов легко отбил удар и нажал на тормоз. Машина резко встала, подняв клуб пыли. Бросив руль, Богданов сцепился с Виком. – Спокойно, сопротивляться больше нет смысла, – на русском произнес он. Услышав русскую речь, Вик отпрянул. – Кто ты? – Привет из прошлого, – произнес Богданов и мощным ударом послал Вика в нокаут. К машине уже подбегали Семенов и Дубко. Спустя пять минут мотор снова заурчал, и грузовик поехал в сторону гранитных шахт. * * * – Прошу вас, отпустите меня! Я не хочу умирать! – Когда ты сдавал своих товарищей, не думал, что они тоже не хотят умирать? – Вы не понимаете! Я не желал им зла, я просто спасал себя! – Тебе никто не угрожал.