88 Маруся повернулась к Лихонину: — Дядя Вася, а он меня не разыгрывает сейчас? Лихонин бесшумно вздохнул и изобразил: нет, все так и есть. — Вот это номер! — воскликнула Маруся. — Я требую объяснений. — Она повернулась к Топоркову: — Петя, слышишь? — Короче говоря, есть такой актер Шафт, — приступил к разъяснениям Топорков. — Негр. Ты, наверно, знаешь. Он у нас играл и дядю Тома, и дядюшку Римуса, и Джима из «Гекльберри Финна»… Практически всех негров в советском кино, кроме разве что Отелло… — Да, я помню, — вставила Маруся, — Отелло сыграл никчемный Бездарчук… Что сразу обнаружило, какая бездна вкуса наличествовала в голове режиссера Ядкевича, — ядовито добавила она. — Справедливости ради, — уточнил Топорков, — когда снимался «Отелло», Шафт еще не был актером. Кажется, в то время он уже учился здесь, но о нем никто не знал… А потом снимали у нас какую-то дрянную картину, потребовался громила-негр. Где такого взять? Обратились в Университет дружбы народов… — …имени Патриса Лумумбы, — кивнула Маруся. — Да. Вот там и нашли этого Лумумбу или Мумбуюмбу (у данного негра настоящая фамилия непроизносимая совершенно), он сыграл кого надо. И возомнил себя звездой. Принял советское гражданство, бросил университет, взял себе псевдоним Шафт, теперь вовсю снимается… — Он и есть телохранитель Шары, — заключила сообразительная Маруся. — Точно. — Странно как-то, — покачала головой девушка. — Почему он именно к Шаре так прикипел? Ниже среднего ведь режиссеришка… — Можно подумать, Шафт — большой актер, — усмехнулся Топорков. — Я бы сказал: две бездарности нашли друг друга. — То есть Шафт снимается у Шары? — Постоянно. — Неужели в этом все дело? — с сомнением спросила Маруся. — Может, там что-то другое? — Что именно? — не понял Топорков. — Например, гомосексуализм, — выдала Маруся. — Я первый раз такое слово слышу, — сознался простодушный актер. — Ну ты даешь, — протянула Маруся. — Вон даже дядя Вася знает… Знаешь ведь, дядь Вась? Лихонин пожал плечами. — Знает-знает, — убежденно продолжала девушка. — Да и ты, Петя, наверняка знаешь, просто забыл. «Двенадцать стульев» читал? — Ну, читал, — сказал Топорков. — «Фиме Собак было известно одно такое слово, которое Эллочке даже не могло присниться», — наизусть процитировала Маруся. — А, понял, понял, — наконец дошло до Топоркова. — Нет, ну что ты, Марусенька, это уж гадость какая-то… Здесь совершенно не тот случай. — Ну а какой тогда? — весело спросила барышня. — Я думаю, — глубокомысленно изрек Топорков, — Шафт просто чувствует себя глубоко обязанным Шаре. Здесь, может, у Шафта сыграл его негритянский инстинкт, и он стал поклоняться Шаре, как божеству. Как, помнишь, Пятница относился к Робинзону? Вот и здесь что-то такое. Ну а Шара не возражает… — Чего ж он не возражает-то? — усмехнулась Маруся. — Ну а что, — развел руками Топорков, — он наверняка единственный режиссер в Союзе, у которого есть личный негр. Пожалуй, не то что режиссер, а вообще ни один другой советский человек подобным похвастаться не может… 89 В двенадцатом павильоне режиссер Шара снимал свой новый фильм. У актера Шафта в нем была совсем маленькая роль, но он все равно присутствовал на съемках постоянно. Во время перерывов Шара разговаривал исключительно с Шафтом. Все к этому привыкли и старались лишний раз не обращаться к режиссеру. Если же кто-то все-таки приближался к Шаре в его свободные минуты и о чем-то его спрашивал, то тотчас натыкался на неприязненную реакцию Шафта. Негр принимался исподлобья смотреть на подошедшего ненавидящим взглядом, как-то странно при этом пыхтеть и яростно сжимать подрагивающие кулаки. Подошедшему становилось не по себе, и он предпочитал поскорее ретироваться. В конце концов с Шарой перестали разговаривать на студии все, кроме Шафта. Когда шла съемка, режиссер давал краткие указания актерам и другим членам группы — этим все и ограничивалось. Многие даже считали, что с Шарой работать легко. «У Шары ни к кому не бывает претензий», — одобрительно говорили про него. Про Шафта же предпочитали не говорить даже за глаза и даже что-то хорошее — настолько он всех страшил уже одним своим видом. Страх, повсеместно внушаемый Шафтом, был сродни трепету, который обычный человек испытывает при виде большого хищного зверя, свободно разгуливающего по улице. Любопытным образом трепет этот трансформировался в почти повальное уважение Шары. До того как он сдружился с Шафтом, над режиссером частенько насмехались, называли его «худшим постановщиком в СССР». Считалось хорошим тоном бешено хохотать на мосфильмовских премьерах шаровских картин (при том что в жанре комедии режиссер не работал никогда). Теперь же про Шару говорили, что он не так прост, раз приручил такого дикого зверя, как Шафт. Шара явно наслаждался своей славой «укротителя» и потому не просто поощрял шафтовскую преданность, но старался всячески ее выпячивать. По коридорам «Мосфильма» Шара теперь вышагивал гоголем, а встречные инстинктивно сторонились и уступали ему дорогу, поскольку на втором плане за невысоким режиссером беспрестанно маячила двухметровая чернокожая громадина. …Вскоре после отравления Овчинина Шара завел с Шафтом разговор на эту тему. — Слышал про последнее убийство? — спросил режиссер. — Шафт слышал, масса. — Актер слегка склонил голову, как делал всегда при разговоре с Шарой. — Что думаешь? — Шафт думает: нехорошо убивать режиссеров, масса. — Ты прав, приятель! — одобрительно воскликнул Шара. — Нехорошо! Тем паче что рано или поздно этот паскудник — или эти паскудники — могут добраться и до меня. — Шафт этого не допустит, масса, — угрожающим голосом прорычал актер, сжимая кулаки. — Да, но они могут подослать девушку, — заметил Шара. — Так было с Овчининым… И если эта девушка окажется красивой, твой масса, боюсь, не устоит… — Шафт будет сторожить массу. — Скажи еще: свечку будешь держать, — усмехнулся Шара. — Что есть «свечка»? — спросил не слишком хорошо понимающий нюансы русского языка актер. — Свечка — это член, — пошутил режиссер. Ему почему-то доставляло удовольствие дурачить бедолагу, так забавно путающегося в неизвестных словах. — Думаю, масса и сам подержит свою свечку, — брезгливо отвечал артист. — Шучу-шучу, — миролюбиво сказал Шара. — Я к тому говорю, что смотри в оба. Если вдруг заявится на студию какая-нибудь незнакомая краля и станет искать моего общества, мы с тобой поймем, что к чему. А если я не пойму, ты мне напомнишь. — Шафт напомнит массе, — подтвердил актер. — Если что, выйдешь из павильона и посторожишь снаружи, — расфантазировался Шара. — А вино я с ней все равно не буду распивать. Другим я с ней займусь, милый Шафт, вот что! 90 Вскоре после этого разговора к Шаре пришел майор Жаверов, как следует пораздумавший и в итоге согласившийся с дельным предложением артиста Носикова. — Здравствуйте, товарищ Шара. — С этими словами майор спокойно подошел к режиссеру, не обращая никакого внимания на оскалившегося Шафта. — Спокойно, Шафт, спокойно, — кивнул Шара телохранителю. — Это, как видишь, товарищ милиционер. А товарищам милиционерам у нас все можно. Даже приближаться к твоему массе. Жаверов не обратил внимания на явную издевку в словах режиссера. Он без приглашения сел на ближайший к Шаре стул и без обиняков начал: — У меня к вам серьезное дело. Имеются существенные основания полагать, что на вас готовится покушение. — Ты слышал, Шафт? — иронически воскликнул режиссер, склонив голову в сторону актера, но продолжая глядеть на Жаверова. — Милиция считает, что кое-кто хочет на меня покуситься.