Мужчины обменялись обеспокоенными взглядами. — Теперь я понял, о чем ты меня предупреждал, — грустно сообщил Сашка. — Во-во. Она тронутая. — Но-но! Я попрошу! — Ладно. — Женька сверился с часами. — Скоро шествие. Предлагаю пойти на него и аккуратно поспрашивать их компашку, кому была выгодна смерть этих двоих. Мы допили чай и начали собираться. Сашка убежал к себе, чтобы наконец облачиться в костюм. С этими происшествиями он совсем про него забыл. Мы согласились его подождать. Через десять минут он вернулся… в костюме графа Дракулы! Ну и ну. Я открыла рот. Женька зааплодировал. Сашка и впрямь выглядел внушительно: белая сорочка с бабочкой, черный плащ в пол, накладные клыки, на кончиках которых блестит что-то красное. — Я готов! — с гордостью возвестил Александр. — Можем идти на карнавал! И тут я с удивлением обнаружила, что Логинов снова повесил гитару через плечо. — Ты что? Зачем она тебе? — Для маскировки. Если мы резко перестанем облачаться в костюмы и будем только вопросы задавать, то преступник насторожится. — Отлично! — обрадовался Саша. — Я не против ходить в Дракуле до конца карнавала! Я вздохнула. — Это все может быть опасно, вы зря смеетесь. — Свистни, — заявил Женька, — коль увидишь человека с ружьем, который щедро мне его всучит прямо в руки! Может, это и будет наш убийца. — Да-да, — кивнул Сашка, — выискивай также глазами человека с осиновым колом в руках. Если кол из ольхи, то нормально, не реагируй, он безопасен. — Дураки, — вздохнула я еще раз, и мы наконец вышли на улицу. Возле елки уже было много народа, когда мы пришли, хоть мы и не опоздали. Я заметила доктора в костюме Рыбки (на обеде он, помнится, был еще в обычной одежде), он тоже заметил меня и Женьку и кивнул нам. Я решила, что могу с ним поговорить, раз он нас помнит. — Не подскажете… — я запнулась, пытаясь вспомнить его имя. Вроде его кто-то называл при мне… — Валентин. С отчеством было бы проще, по виду мужчина был примерно в два раза старше меня, но уточнять я не рискнула. Хотел бы, чтобы его называли по имени-отчеству, так бы и представился сразу. — Валентин, на ваш профессиональный взгляд, Филипп поправится? — Хм, сложно сказать. Из того, что я видел — ожог четвертой степени, некроз кожи и подлежащих тканей, — это довольно высокий риск летального исхода. — Очень жаль, — взгрустнула я. Не сказать чтобы я успела проникнуться к Огненному человеку симпатией, но, во-первых, мне почему-то хотелось, чтобы их пара закончила не так, во-вторых, это чересчур жуткая смерть — хоть для кого, а в-третьих, не хотелось, чтобы преступнику удался его замысел. Хотя кто знает, в чем он состоит? Женька прав, вполне возможно, убийство в его планы и не входило. — Как рука вашего молодого человека? — Что? — удивилась я и обернулась на ребят, которые сейчас беседовали друг с другом, поглядывая в нашу сторону. — Крепенький блондин — это же ваш парень, я угадал? — Да. — Но приехали вы с другим. Какой наблюдательный мужчина! Только зачем ему это? Что за любопытство? — Да, с другом. Так что там с рукой? — Когда он резал ткань, получил ожог. Он вам не сказал разве? — Нет, — вздохнула я. Это же Логинов! Разве он скажет. Лишись он ноги — молча бы скакал на одной, пока я сама бы не спросила, что случилось. Тьфу-тьфу, не дай Бог, конечно… Однако минус мне как любящей девушке. Я ведь заметила, что он кружку левой рукой держит, а правую прячет в кармане. Вот дурак, сказал бы — каким-нибудь маслом помазали… А то и крем бы нашелся у меня в вещах. Я вечно с собой кучу всего беру в поездки. Здесь подошли девчонки — Люся, Надя, Геля — и второй парень из их кружка, который Филиппа пытался спасти, и я переключилась на них. — О, привет! — дружелюбно сказала мне Люсьен, и, пользуясь ее расположенностью, я взяла девушку под локоток и увела в сторону. — Ты сказала тогда Ангелине, что она не прочь встречаться с Филиппом, — с места в карьер начала я. — Ты уверена в этом? — А почему ты спрашиваешь? — уточнила Люська, но, взглянув на нее, я сразу поняла, что мне не о чем волноваться. Взор без подозрительного прищура, ей просто интересно, чем вызвано мое любопытство. Я могла, конечно, насочинять кучу всего, вплоть до того, что сама втюрилась в Филю как первоклашка и прощупываю почву, после того как главная соперница устранена, но решила сказать правду (ну, или полуправду): — Провожу расследование. Мы с друзьями помощники частного сыщика, — кивок в сторону ребят, — и… — Ух ты! — обрадовалась она, перебив меня и почему-то сразу мне поверив. Наверно, я так часто представляла себя официальной помощницей частного сыщика, о котором в регионе легенды слагают, что сама успела в это поверить, вот и говорила убедительно. — Вот, и хоть никто нас не нанимал и денег, соответственно, не заплатят, но это уже профессиональное, понимаешь? Чуйка. — Чуйка на что? — На преступление. — Я снова изложила свою версию про странные совпадения, которые просто не могут быть таковыми. Белоснежка откусила яблоко, Огненный человек загорелся… Ну ведь не могут! — И правда что… Я об этом не подумала. — Тут до нее дошло. — Погоди, ты думаешь, это кто-то из наших? Карнавальное шествие уже началось, группа медленно двигалась по аллее между рядами бревенчатых домов, мы специально отстали от всех и поэтому не боялись, что нас подслушают. Я кивнула. — Ой, ну ни хрена… Не путаешь? — Я пока не знаю, но здесь явно что-то не так. — Будут еще случаи? — с ужасом и почему-то любопытством спросила она, схватив меня за руку. Угораздило связаться с глуповатой блондинкой. Как бы не вляпаться… Так и будет трещать теперь и спугнет преступника. А что если она и есть преступник? Грамотно уводит подозрения на Ангелину и притворяется тупой. — Люся, откуда же мне знать? Если преступник преследовал цель избавиться от этих двоих, тем более если на время, а не навсегда, то он остановится, потому что своей цели достиг. А вот если задача перед ним стоит другая, то… — я картинно развела руками. — Но только ты это… ни-ни! — перешла я на ее сленг и даже интонацию такую же выбрала, прикладывая пальцы к губам в жесте «тсс!». — Ой, да, я поняла… Ты правильно сделала, что мне доверилась! Я всех их давно знаю. Как облупленных. Ну кроме Гели, она недавно в нашей компании. — А кто привел ее? — Надин. Их отцы партнерами были по бизнесу, разошлись потом. У одного сотовая связь, а у другого гаджеты. Вот и впаривали людям одновременно и фиговые смартфоны, и отстойную связь с дорогими тарифами! Два в одном! — она заржала. Сплетница попалась — это хорошо. — Угу. Давай поподробней про Ангелину и ее чувства к Филиппу. — Ой, ну видно было с первого дня, как она его глазами пожирает. Но он свободный был, так что никто и не ржал особо. Наоборот, думали, что они встречаться будут. Но дальше флирта не зашло. — Из-за Кристины? — Ой, ну это мы потом узнали. Мне-то Кристи не призналась в этом. Обидно, ведь я ее подруга… — Наверно, хотела держать в секрете. — А сама мысленно добавила: «А с тобой это, кажется, невозможно». — М-да, только вот Надин-то застукала. Она знает, а я нет! — Сама сказала — застукала. А так бы и ей не рассказала. — Ну да, наверно… — Люська шмыгнула носом. — Ты что, ревешь? Дружба не самое главное в жизни, поверь мне. — А сама подумала: «Самое главное — самореализация, а у меня этого нет и не предвидится». — Нет, насморк от холодного воздуха. — Шапку бы надела. — Сама без шапки! — У меня капюшон. Как только уши замерзнут, сразу натяну. А ты что делать будешь? Карнавал обещает быть длинным. — Слушай, я не деревенская дурочка, чтобы в шапках ходить! Я только отмахнулась. Разница в возрасте всего-то пару лет, но как будто — пропасть.