Я резко обулась, схватила шубку и выскочила из дома, ударив при этом дверью вернувшегося Сашку. Он попытался что-то спросить, но я уже побежала по аллее. Не хочу с ними общаться. Итак, никакого барда никто не убивал. С ним вообще все в порядке. Все, что произошло до отравления Белоснежки, можно смело списывать со счетов. А вот там подключается наш маньяк. Жертвы на данный момент (как состоявшиеся, так и не): Кристина (Белоснежка), Филипп (Костер), Жанна (Колибри), Валентин (Рыба). Летальных исходов пока один, и слава богу. Двое в реанимации, одна отделалась испугом. Мои мысли прервал стук двери — как если бы она распахнулась, а потом хлопнула от сильного ветра. Ах, ну да, задумавшись, да и вообще выйдя из дома в расстроенных чувствах, я направилась в противоположную главному зданию сторону. Наверняка звук издала дверь чьего-то домика ближе к концу аллеи. И тут я вспомнила, как сильно занимал меня как раз дом с краю, и пошла быстрее. Из-за метели было плохо видно, но вскоре я заметила впереди высокую фигуру. Он шел по середине аллеи, чуть дальше от подозрительного номера. Судя по времени, прошедшего с момента хлопка двери (всего-то секунд десять), я сделала вывод, что человек вышел или из нужного мне дома, или из того, что был напротив. Я ускорилась. Мне необходимо узнать, кто это, иначе я сойду с ума. И ведь не только я — Люся тоже кого-то видела в окне! Значит, там кто-то живет! Но, бросая взгляд через плечо, я убедилась, что в доме по-прежнему не горят окна и возле порога куча снега. Двери открывались вовнутрь, так что по идее входить-выходить сугробы не должны мешать. Я достала из кармана телефон, чтобы включить режим фонарика, и заметила оповещение о новом сообщении на форуме. Оно пришло от Кейт всего пару минут назад. Лаконичный текст: «Будь осторожна!» Ах, эта Кейт, все-то она знает! Или он… Но я не должна на нее отвлекаться сейчас, потом разберусь со своим таинственным виртуальным другом. Посветив в спину идущему, я разглядела сквозь плотную белую завесу снега желтый цвет костюма. Банан! Вот кто идет передо мной! Я заметила, что Борис неровно дышит к Жанне Ждановой. Они познакомились здесь же в прошлом году. Возможно, именно этим объясняется, что Жанна пострадала меньше всех? Да, птицеед ядовитый, но преступнику попался самый безвредный вид. Мы решили, что это счастливая случайность, но что если нет? Он не хотел, чтобы Жанну укусили. Впрочем, выбор паука мог быть продиктован соображениями собственной безопасности. Уверена, что он делал это в перчатках, но вряд ли в каком-нибудь защитном костюме, ведь украсть нужно было под носом у персонала за стойкой, а обычные перчатки паук, думаю, способен прокусить. В любом случае безвредность паучка — само по себе не доказательство ничего, если без контекста. А у нас появляется контекст — не навредить любимой женщине. Я выключила фонарь от греха подальше, лишь бы он меня не заметил, и продолжала за ним следить. Куда он идет? Может, он ведет меня к новой ловушке? Может, мне только кажется, что я слежу за ним незаметно, а на самом деле новая ловушка предназначается именно мне?… Борис нырнул на какую-то из тропинок, и с расстояния, среди деревьев да еще и в непогоду я его потеряла. Но рядом высился пригорок. Желтый цвет — очень заметный, а бело-серый (расцветка моего полушубка) на фоне снега практически камуфляж. Поэтому я бросилась к пригорку — тому самому, на который мы карабкались вечером с охранником. Пока я карабкалась на пригорок, проваливаясь до колена в снег (и это в недавнем хоженая тропинка, страшно представить, что будет, оступись я и угоди в копившейся неделями сугроб), уже немного посветлело. Если бы небо было не пасмурным, а солнечным и безоблачным и закончились бы наконец осадки, то все отлично было бы видно, и не произошло бы того, что едва не стоило мне жизни… Но метель и ветер сыграли свою роль. Поднявшись, я здорово сократила путь и сверху смогла наблюдать за высоким мужчиной в меховой банановой кожуре. Не успела я решить, спуститься ли к нему и спросить, куда он идет в непогоду, или и дальше наблюдать издалека, как некто, чьего приближения по вышеперечисленным причинам я не увидела и не услышала, столкнул меня с пригорка прямо на Бориса… Удар был такой силы, что я не сползла с пригорка, кувыркаясь, как вышло бы, оступись я, к примеру, а полетела по параболе и приземлилась прямо на него. Хорошо, что я умею громко орать, он услышал, обернулся и подставил руки. Это не спасло нас обоих от падения, конечно же, но зато мы ничего друг другу не сломали. — Катя, ты?… — прохрипел он мне в ухо. Он лежал на спине, а я — сверху, лицом к лицу. Я попыталась ответить, но не смогла. Было ощущение, что кто-то взял мои легкие и ребра, перемолол в муку, а потом в таком пылеобразном виде вернул в тело. Борис бережно переложил меня со своего туловища на спину на снег. — Ты ничего себе не сломала? Я только и могла, что качать головой. В то же время уверенной в своей целостности я не была. Я же не просто так не могу разговаривать… Может, я и впрямь вся переломана, как Бран Старк. — Помогите! — крикнул Борис, глядя на вершину холма, будто кого-то там разглядел. Ну да, он же считает, что я сама сорвалась… — Нет! — наконец смогла я произнести, до этого лишь беззвучно открывая рот и качая головой из стороны в сторону. С трудом я смогла оторвать от сугроба руку и схватить его за ногу, мешая шагать в опасном направлении. Он и подумать не мог, что пытался бежать за помощью к убийце. М-да, приходится признавать, что сыщик из меня никудышный, и списывать Банан со счетов. Он не преступник, это очевидно теперь. Только куда и зачем он шел?… Борис помог мне подняться. — Ты как? Я сложилась пополам и уперлась руками в колени. Черт его знает, как я. То ли устала, его догоняя и прыгая по сугробам, то ли этот гад наверху реально очень сильно меня ударил по спине… Неужели руками? Что у него за руки? Казалось, будто меня приложили поленом. — Не знаю, — прошептала я. — Меня столкнули на вас. Вы-то как? Руки не пострадали? — вспомнила я, что он тормозил мой полет руками. Не было бы переломов. А то будет весело. Я идти не могу и дышу через раз, а у него руки не работают… — Вроде нет, — ощупал он себя. — А что это было-то? Ты говоришь, тебя столкнули? Ты уверена? — Да, конечно! — возмутилась я его недогадливостью, начиная понемногу приходить в себя. — Причем метили так, чтобы я разбила вам голову, потому что летела конкретно на вас! — Да не-ет, — протянул он недоверчиво. — Совпадение! Но кто толкнул-то? Что за шутники? Друзья твои? Вроде приличные ребята. Я схватила его за желтую банановую руку и сжала. Костюм был плотным, и эффект сие действие не произвело, возможно, он даже не почувствовал мое прикосновение. Но зато я сумела настроиться и придать уверенности своему тону. — Послушайте, Борис! Вы — банан, если вы не заметили. На банановую кожуру наступают и падают! Я типа поскользнулась на банановой кожуре! Вот что произошло! Банан, понимаете? Он быстро включился: — А ты — марсианка. Вот ты и упала на меня на своем неопознанном летающем объекте. Ну надо же! — обрадовался он и хлопнул в ладоши — звук вышел глухой из-за плотной ткани. — Снова поэзия! Снова символизм! — Чему вы радуетесь? — взбесилась я. — Или алкоголь еще не выветрился из вас? Вас пытались убить! Ну, или меня, я уже не знаю… — нахмурилась я, понимая, что слова про падающую летающую тарелку тоже не лишены смысла. Что же задумывал убийца? Падающее НЛО? Или кто-то, неважно кто, падающий на банан? Или Борис прав и убийца решил совместить? Одним выстрелом — двух зайцев! — Нестрашно, мы же выжили. Я раньше спортом занимался, может, сейчас это уже не заметно… Борьбой. Реакция осталась отменная. Если бы я не повернулся и не подставил руки, последствие действительно могли быть плачевными, как для тебя, так и для меня. Как же он подгадал это? — А куда вы шли? — в лоб спросила я. Просто мы слишком уже много времени потратили впустую. — Я, видишь ли, поругался с Жанной, вышел от нее и решил проветрить голову. — Как? Она разве не в столовой? — Нет, мы пошли к ней за… — он смутился. — Ну не важно. Но она все с этим костюмом приставала ко мне. До начала карнавала привела в прокат и просила выбрать муху. Говорила, что с колибри лучше сочетается. Ну а я все равно напялил свой банан. Мне его на заказ друзья сшили, фотоотчета требовали. Зачем друзей подводить? — Угу. То есть Жанна… — и тут меня осенило догадкой. — Прихлопнуть! Как муху! Вот что она замышляла! С бананом-то немного сделать можно. Впрочем, она и здесь выкрутилась… — Что? О чем ты? Жанночка? Она не могла! — Да-да, не могла, — вздохнула я и уже мягче попросила: — Вспомните, пожалуйста, что она говорила о своей работе? Мотив наверняка кроется в ней. Ну не похожа она на маньячку! — Да какая она маньячка, ты что? — Борис помолчал, обдумывая мои слова. — Да, она говорила, что есть новый проект, сначала хотели взять ведущей ее, но потом передумали. У канала теперь новое лицо, как они выразились, молодая девушка, которая теперь будет вести передачу, предназначавшуюся для Жанны. — Она говорила, что у нее интервью после праздников, — вспомнила я. — Или встреча с продюсерами по поводу каких-то ее идей… Зачем ей тогда все это?! — Нет, — отмахнулся Борис, — интервью на другую должность. У ведущего есть помощник, который редко появляется в кадре. Только когда к героям передачи нужно ехать домой и снимать там, общаться с родней и соседями, пока главный герой сидит в студии. Но это не в каждом выпуске будет. И она очень расстроилась, что даже на такую роль ей нужно собеседоваться! Она была в проекте со дня его основания! Предлагала свои идеи! А они даже роль ведущей у нее отобрали. — А на другой канал уйти? — Были у нее такие мысли, но на всех популярных каналах свои люди. У продюсеров ее телеканала есть другой канал, но только кабельный, новый, его почти никто не смотрит. Но ей теперь придется туда уйти. — То есть у Жанны Ждановой случился крах ее карьеры, правильно я понимаю? И все только из-за возраста? — Да, Катя, только из-за возраста, потому что у продюсерской студии, которой принадлежат эти два канала, сменился спонсор и потихоньку затем все руководство. Спонсор поставил своих. А у них свое видение, они все молодые. Ты так подробно расспрашиваешь, неужели ты все-таки считаешь, что… — Да! — гаркнула я, чтобы до него наконец дошло. — А какой дом ее? — С краю. — Нежилой? Вы из него выходили сейчас? — Почему? Нежилой — тот, что напротив. Но знаешь, Жанночка говорила, что ей мерещится кто-то в том доме, когда она смотрит в окно… — Ладно, это подождет. — Я заметила, что теперь очень хорошо вижу Бориса, невзирая на то, что гирлянды и фонари были не везде на той тропе, где мы оказались. — Кажется, снежная буря затихла. — И вправду! Снег почти не идет. И ветер стих. — Значит, скоро здесь будет полиция. Нужно найти Жданову до того, как она еще кого-нибудь убьет или покалечит. Быстрее! Я пошагала в сторону главной аллеи, предполагая, что бывшая теледива может находиться в своем доме. Борис было пошел за мной, однако, сделав всего пару шагов, мы услышали крик с другой стороны — там, где был прорубь, а еще дальше — площадка с аттракционами в виде животных китайского гороскопа. — Это оттуда? — спросила я, указывая направление и не доверяя себе. Вроде шествие давно закончилось, там никого не должно было быть. Разве что сотрудники убираются? Но можно было подождать завершения непогоды. — Да! Катя, найди остальных и Жанну, а я пойду посмотрю, что там. — Нет, я с вами. И мы бросились вперед по тропе. Вскоре перед нами открылась следующая пугающая картина: девушка-Робот барахталась в проруби в своем неудобном и тяжелом прямоугольном костюме, глотала воздух и тут же уходила под воду, а Жанна стояла над ней с электрошокером в руке. — Жанночка, опусти пистолет, что ты делаешь?! Да, я сначала тоже допустила такую ошибку, с расстояния приняв электрошокер за огнестрельное оружие, но поняла, что она добыла его у охранника. Больше здесь неоткуда взять оружие, не с пистолетом же она приехала. — Не опущу, Боря. Это последнее, что я могу сделать в своем положении! Девушка в очередной раз вынырнула и, заметив нас, успела прошептать: — Спасите… — до того как снова ушла под воду. Я сделала шаг вперед, но Жанна остановила меня: — Я выстрелю в нее, и она поджарится тут! — Для этого она должна всплыть, — поспорила я, все же покорно замирая на месте. — Утонувший Робот не подходит под легенду, правда? Жанна поджала губы, выглядя, как капризный ребенок. — Ты права, все идет не по плану! Во-первых, этот идиот должен был стать мухой, я так красиво придумала его убить! — Жанночка, но почему меня? Не был ли я тебе хорошим другом? — У Бориса столько обиды и отчаяния сквозило в голосе, а вот агрессии совсем не было. Такое ощущение, что он ее до сих пор любит и единственное, что его сейчас печалит — это то, что если она его убьет, они не смогут быть вместе. Знала я, что любовь слепа, но не знала, что она слепа в любом возрасте. Наверно, если ты старше двадцати пяти и уж тем более пятидесяти, уже нельзя так неистово и бездумно кидаться в море чувств. Это уже не извинительно. Зачем иначе мудрость нарабатывать долгими годами? Чтобы потом ее выбросить и не применить в тот единственный момент, когда она наиболее полезна? — Нет, ты был навязчивым ослом. Но тем ценнее мой опыт выжившего и моя автобиографическая книга, если умер мой близкий друг. — Я не понимаю, Жанночка… — Вудсборо! — подсказала я, наконец начав понимать ее мотивы. — Она устроила тут своеобразное Вудсборо, как во франшизе «Крик».