– А пропасть их знает!.. Павлов! Ну, чего там? На кого нарвались? Боец встал навытяжку; стойка «смирно» перед начальством, пусть даже и революционным, была давно отменена, но старые привычки быстро изжить невозможно. – Не могу знать, тащ начдив! Как они нас углядели, Бог весть! Мы сторожко пробирались, и вдруг от дома, где Чека, как сказали – давай палить! Иванцова да Семенченку сразу убили, Пирогова ранили, мы сразу назад… – Откуда стреляли, вы хоть заметили? – Так точно, тащ начдив. У Чеки-то грузовики стоят, а палили по нам с окон, второй этаж да выше. – Значит, взяли они Чеку… – Нифонтов зло оскалился. – Да может, товарищ начдив, наши же товарищи разведку нашу за беляков приняли? – Не дури, Ефимов. Я беду нутром чую. Нет, на грузовиках подскочили, на испуг взяли. Надеюсь только, что товарищ Бешанов контру в своих подвалах успел к праотцам спровадить… Всё, отставить разговорчики! По группам – разберись! Как учил я вас!.. Прикрывая друг друга, боевые группы волынцев атаковали по всем правилам, резко, внезапно, однако их явно ждали. Из окон здания ЧК ударили пулемёты – во множестве. И они ловили любого, кто дерзнул высунуться на открытое пространство. А потом оттуда вылетела граната, брошенная с такой силой, как простой боец никогда бы не сумел, и разорвалась прямо в гуще волынцев, уже изготовившихся к броску. Стреляли из окон так плотно и так метко, что Нифонтов, скрипнув зубами, велел отходить. Велеть-то он велел, да поздно. Стрельба вспыхнула у волынских рот за спинами, из-за углов полосовали ручным пулемёты, и казалось, что ими, пулемётами, вооружён вообще каждый из беляков и патронов у них с собой бесконечный запас. – Обходят, черти, – яростно захрипел Нифонтов. – Назад давай! Все назад! Боевые группы отступили от Сумской, но от противника не оторвались. Беляки повисли на плечах, они не жалели патронов и, похоже, пытались взять две роты волынцев в кольцо, те отстреливались, как могли, но вот тут-то и сказалось преимущество «фёдоровок», особенно когда они в должном порядке, вычищены, смазаны, ухоженны и каждый боец благословляет тот момент, когда начальство приказало брать с собой тройную норму патронов. Волынцы несли потери, но не рассеивались, держались вместе, упрямо пробиваясь на запад, к главным силам полка. Нифонтов отходил с последними. …Фёдор Солонов сменил магазин в «фёдоровке». Предпоследний. «Выбирай цель как следует, Ѳеодоръ Алексѣевичъ», – словно наяву, услыхал он голос отца. Он сменил позицию, припал на одно колено – его скрывала густая сирень, – и в прорези прицела вдруг возникли несколько фигур в красноармейской форме, а среди них – явно командир, с алой каплей их ордена на груди. Rara avis, как сказали бы мудрые римляне. А спустя ещё мгновение Фёдор Солонов узнал этого командира. Павел Нифонтов, отец Костьки Нифонтова, хлопотами его, Фёдора, отца переведённый из кронштадских казематов в гвардии Волынский полк и потом взбунтовавший этот самый полк, изменив присяге. Прапорщик Солонов, александровец досрочного выпуска 1914 года, не думал сейчас о том, что перед ним – отец его однокашника, с которым Фёдор пережил самое невероятное, самое замечательное приключение; что перед ним герой-маньчжурец, что сражался рядом с Алексеем Евлампьевичем Солоновым, что честно проливал тогда кровь за Отчизну; нет, сейчас перед ним был просто неприятельский офицер, командир, кого надлежит выбивать в первую очередь из сугубо практических военных соображений, а не из какой-то там «мести» или чего-то подобного. Он просто нажал на спуск. И сразу же – вторично. Нифонтов с проклятием упал, к нему кинулись его бойцы и сами оказались под огнём. – Уходите! – услыхал Фёдор отчаянное: Нифонтов гнал своих прочь. Ранен, только ранен. Не убит, как так? Он, Солонов, «стрелок-отличник», промахнулся?!.. Красные, остававшиеся с Нифонтовым, лежали вокруг него неподвижные – никто даже не стонал. Сам же Павел Нифонтов с чёрной подсердечной бранью пытался вытащить завязший в кобуре наган. Врага надо убить, а не мучить. Фёдор Солонов вновь прицелился. И тут… – Слон! Ты чего?! Это ж батька Костькин! Огромный Севка Воротников вдруг бросился прямо к лежавшему краскому. – Севка-а! А это уже Петя Ниткин. Совсем все с ума спятили!.. Воротников в два прыжка оказался возле Нифонтова-старшего, зубами рванул индпакет. – Пал Николаич! Сейчас перевяжу!.. Не узнали? Это ж я, Сева! Воротников! Мы с Костей дружками в корпусе были!.. Не-не, не надо стреляться!.. Пал Николаич, всё хорошо будет, сейчас я вас перевяжу!.. Александровцы погнали растерявшихся волынцев; те, оставшись без командира, беспорядочно отхлынули прочь, за университетский сад. Со стороны вокзала вдруг резко усилилась стрельба, без передыха била артиллерия. Этого не знали ни Фёдор Солонов, ни даже всеведущий Пётр Ниткин, но следом за бронепоездами александровцев от Купянска на Харьков шли и шли эшелоны Добровольческой армии. Даже Келлер, «последний рыцарь Империи», и тот согласился посадить одну свою дивизию в вагоны. Но их опередили корниловцы. Дивизия Лавра Георгиевича Корнилова, 1-я пехотная офицерская, уже заслужившая прозвище «Стальной», была переброшена поездами сразу же за александровцами и, едва успев разгрузиться, вступила в бой с продвигавшимися к вокзалу застрельщиками волынцев. Это был уже не передовой полк, рассеявшийся широким охватом по Харькову; это была целая дивизия, хоть и понёсшая потери, но более чем боеспособная. Волынцам ничего не оставалось, как отходить в пока ещё свободном северном направлении. Своего командира они лишились. Нифонтов-старший по-прежнему пытался вытащить наган, и Севка Воротников осторожно, но твёрдо забрал оружие. – Не надо, Пал Николаич. Христом Богом вас молю, не надо! О семействе подумайте, о супружнице вашей, о Марии Владиславовне! Что она без вас делать станет? А дочка, Софья Пална, она-то как?.. Нет, незачем стреляться! А мы вас перевяжем, в госпиталь свезём… – Севка, это же красный. Красный командир, начдив, петлицы не видишь, что ли? – Кха, кха, кхы! – заходился в кашле Нифонтов. – Воротников… ну, контра… ну, погоди… – Погожу, погожу, Пал Николаич, и вы погодите. Вот поправитесь, тогда мне всё и выскажете. Даже на дуэль вызвать сможете. На пистолетах. «Стволы Лепажа роковые», помните? Говоря всё это, Севка на самом деле сноровисто и ловко перебинтовал раненого. Встал, оглянулся на друзей. – В госпиталь его надо. К нам, в «Единую Россiю», там же была операционная… – А что по этому поводу Две Мишени скажет? Противник уже разгромлен, бой закончен? – хмуро бросил Фёдор. – Две Мишени скажет, – раздалось вдруг, – что прапорщик Воротников совершенно прав. Раз уж Господь отвел пулю, пусть судьбу пленного государь решает. Фёдор прикусил язык. Вот же нечистый под руку толкнул, точно!.. Константин Сергеевич Аристов приближался к ним, поддерживаемый госпожой Шульц, китель надет внаброску, рана перевязана. – У нас, господа, целая коллекция уже, – бледно усмехнулся командир александровцев. – Товарищ Шубников в карцере сидит, грустит. Ну, а этот… – Господин полковник, это же Костьки Нифонтова батька!.. – всплеснул руками Воротников. – Ну как же не спасти-то его?! Две Мишени вдруг остро и проницательно взглянул на Фёдора. «Понял, кто стрелял», – мелькнуло у Солонова. – Ты его спасешь, Ворот, а он тебя при первой возможности к стенке, – пожал плечами Бобровский. – Отставить споры! – Две Мишени сделал движение, слишком резкое при его ране, и поморщился. Ирина Ивановна тревожно взглянула на него, обхватила плотнее. – Господин Солонов, возглавьте разведчиков. Господин Бобровский, установите связь с главными силами, Лавр Георгиевич должен сейчас как раз разворачиваться в районе вокзала. Господин Ниткин, возьмите на себя наведение порядка в этом вертепе. – Аристов махнул себе за спину, где оставалось здание ЧК. – Нам ещё вести следствие о содеянном ими… – А вы, Константин Сергеевич, проследуете со мной, дабы врач осмотрел бы и вас, вместе с пленным, – прервала его Ирина Ивановна. – Всеволод, не могли бы вы мне помочь? – Так точно, госпожа препо… то есть… Госпожа «препо…» улыбнулась. – Вы, господа прапорщики, ещё не закончили как следует курса русской словесности, не забывайте об этом. …К утру Харьков был полностью в руках Добровольческой армии. Бои стихли. «Рабочие дивизии» частично разбежались, частично попали в плен; регулярные части красных отошли от города на север, но в относительном порядке отходил только «полк комиссара Жадова», как его называли. Волынцы, лишившись командира и начальников батальонов, хаотично двигались вдоль тракта на Курск, их преследовала конница графа Фёдора Келлера. С вокзала ушли серо-зелёные туши бронепоездов, по их следам катились воинские эшелоны – вперёд, только вперёд, на север! Александровскому полку дали два дня отдыха. Хотя, конечно, что это был за отдых!.. Не на перинах нежились, а наводили порядок.