– Именно. – Петя не отрывался от книги, вертел то так, то сяк, разглядывая схемы. – Но тогда всё было иначе. – Как «иначе»? Сил у красных и тогда, и сейчас больше десятикратно. И тогда, и сейчас был, считай, один фронт. Колчака-то там, к осени их 19-го, уже разбили. На западе перемирия добились. – Верно. Потому и у нас один-единственный шанс. Такой же, как тогда. Не останавливаясь, вперёд. И не думая о флангах. Возьмём Москву – всё у большевиков рухнет. А не возьмём – увязнем в их пехоте. Сейчас они её со всех концов погонят. – Уже гонят. Не могут не гнать. – Угу. А потому – прямо на Москву. Кинжальный удар. А оттуда на Питер. Бронепоездами. Как немцы у нас осенью четырнадцатого, помнишь? Фёдор помнил. – Только красные рельсы попортят, вот и вся недолга. – Пусть портят. Это Москва себя прокормит, а Питер нет. Возьмём Москву – отрежем Питер от страны, от запасов, от… – Да какое ж отрежем, а ветка на Витебск? На Вологду? – Эстляндия с Лифляндией все под немцами, а поляки уже под Минском стоят. «Жабьими прыжками» вперёд пробираются. С большевиками о мире да границе балакают, а сами – тут на пять вёрст вперёд, там на семь. Вот сперва до Барановичей добрались, а теперь уже и Минск близок. А с Вологды многого не натащишь. – Две Мишени этот план выдвинул? – Он, – кивнул Петя. – Потому как тоже голову ломал над той гражданской. Думал, как победить можно было. И пришёл к выводу, что только стремительный бросок к Москве, больше никак. Не растекаться широким фронтом, а только вперёд. – Вот и летим вперёд… – Летим. Тогда и там у наших силы кончились. – А здесь, Петь? Не кончатся, думаешь? – Непременно кончатся. – Умеешь ты ободрить, брат Ниткин! – Воинские силы имеют такое обыкновение – кончаться, – важно заявил Петя. – Поэтому побеждает тот, у кого они кончатся последними. Фёдор только рукой махнул. И стал думать о том, что давно не приходили белые конвертики от великой княжны Татианы. Эх, забыла небось простого прапорщика-александровца, не до него ей… Правда, особо долго размышлять не пришлось. Бронепоезд замедлял ход, на востоке всходило солнце, а наблюдатели успели поднять тревогу – впереди были разобраны рельсы. Начинался новый день, начиналась «работа», как называли это александровцы. Не «бой», не «атака», не «наступление», а именно «работа». Орёл с юга почти ничем не был прикрыт. Не считать же за серьёзную преграду овраг и не то ручей, не то речку под названием Пересыханка. Железная дорога на Москву проходила по восточной окраине города, даже не пересекая здесь Оку. У окраин красные лихорадочно рыли окопы, ставили орудия и пулемёты. Бронепоезд остановился вне досягаемости вражеских батарей; его тяжёлая артиллерия же, напротив, могла их накрыть с лёгкостью. Александровский полк готовился к атаке. – Помните, нам нельзя тут застревать, – повторял Две Мишени, обходя ряды добровольцев. Он хромал, опирался на костыль, но упрямо отказывался идти в госпиталь – мол, это просто царапина, допрыгаю, чай, не кукла фарфоровая, – к вящему неудовольствию Ирины Ивановны Шульц. Её возвращение бывшие кадеты восприняли с восторгом. Для них она была пережившей ужасные вещи и спасённой в последний момент учительницей, кого они помнили и любили. Никто не умел так рассказать о Пушкине или Лермонтове, о Тютчеве или о Фете, как она. И на уроках, посвящённых графу Толстому, у неё завязывались отчаянные споры, чуть до драки не доходило; так что сведённые в первую (государеву) роту первого батальона Александровского полка кадеты, без экзаменов и прочего сделавшиеся прапорщиками, просто радовались – те, кто не знал. Ирина же Ивановна часто поглядывала на Фёдора, на Петю – и вздыхала. Но им сейчас было не до разговоров… Орёл они брали хитрым обходным манёвром, во взаимодействии с конницей графа Келлера. «Единая Россiя» с безопасной дистанции накрывала позиции красных своей морской 130-мм артиллерией, специально снаряжённые шрапнели рвались над торопливо вырытыми траншеями, собирая обильную жатву. И в атаку александровцы двинулись как умели: перебежками, переползанием, прикрывая друг друга и беря на прицел любое шевеление на красных позициях. Когда штурмовые пятёрки достигли линии окопов – там уже почти никого не осталось. Не выдержав обстрела, пехота красных начала беспорядочно оттягиваться в глубь городских кварталов, растекаясь по улицам и переулкам. Фёдор, как всегда, шёл с Петей, Левкой, Севкой Воротниковым, а пятого им, как важно заявлял Ниткин, и не требовалось, потому что Севка, мол, «и так за троих может». Воротников не расставался со своим любимым «гочкисом», и в его руках это оружие творило на вражеских позициях настоящее опустошение. Вот и сейчас – ползком преодолели последние сажени, швырнули гранаты, нырнули сразу же за разрывами, добили-дострелили выживших, Севка прочистил траншею несколькими короткими очередями. Рванули дальше – несколько красноармейцев подняли руки, бросив винтовки. – Куды сдаваться-то идти, вашбродь? – деловито осведомился молодой парень с натруженными крестьянскими ладонями. – Мне батька с мамкой наказали живым вернуться, мол, без тебя обойдутся, красные ли, белые, а ты нам живым нужен. Парня трясло, он болтал без умолку. – Винтовку разряди, – велел Фёдор. – На плечо повесь, штыком вниз. Руки держи вверх. И иди прямо во-он туда, где рельсы. – Эт где чугунка, вашбродь? – Угу, где чугунка. Скажешь, мол, Александровского полка прапорщик Солонов Фёдор тебя послал. – Ага! – деловито кивнул парень. – А, вашбродь, пороть сильно станут? – Тьфу! Наслушался баек этих! У нас пленных крестьян, кого по мобилизации забрали, домой отпускают. Ну, если не захочешь у нас воевать, у добровольцев. – Ни, – покрутил головой пленный. – Батька мне велел домой живым… а то, грит, так шкуру спущу, что и на том свете вспомнишь! Благодарствую, вашбродь! И он, вместе с ещё тройкой таких же, явно только что набранных в пехоту солдат, пошёл к позициям белых. Александровцы легко прорвали оборону красных на южной окраине Орла. В самом городе перестрелки вспыхивали то у присутственных мест, то у опустевшего здания кадетского корпуса, но зацепиться за город красная пехота не смогла. Рассыпалась, разлетелась брызгами. Многие сдавались в плен – тем охотнее, если слышали, что сдаются не дроздовцам или марковцам, но александровцам. К полудню добровольцы овладели всем Орлом. На площадь перед собором вышел весь клир в торжественных облачениях; сбежались обыватели, из тех, что позажиточнее. – Нет-нет, – покачал головой Две Мишени. Вновь поморщился, потрогал невольно бок. – Не время благодарственные молебны служить, батюшка. Всё понимаю, без Божьей помощи не случилось бы сего одоления супостатов, да только и время терять нельзя. Мы… Ирина Ивановна Шульц, сменившая гражданскую одежду на френч и свободные галифе, решительно положила руку Константину Сергеевичу на локоть. – Идём-ка, дорогой. На перевязку пора. …В Орле оставался совсем небольшой гарнизон, а главные силы добровольцев вновь устремлялись вперёд, к Москве. Петербург, Смольный, 6 июля 1915 года – Положение, товарищи, наше швах. Как говаривал мой дядя… – Вы, Лев Давидович, всё шутки шутить изволите!.. А цагские войска уже взяли Огёл!.. – Мы, Владимир Ильич, уже собрали у них на фланге ударную группу. Командует Егоров. Якир у него заместителем. Там наши лучшие, самые надёжные части. Латышская дивизия, Московская пролетарская, Петербургская ударная, которой удалось отойти от Зосимова. Первая и вторая конные дивизии червоного казачества. Сводная бригада красных курсантов. Эстонская дивизия под командованием товарища Пальвадере. Части и соединения пополнены. Шестнадцать тысяч штыков, четыре тысячи сабель, сто двадцать орудий и четыреста сорок пулемётов. Перебрасываем силы с Западного фронта, пользуясь переговорами с поляками. Подходят сибирские мобилизованные дивизии, но до их полного сосредоточения под Москвой ещё самое меньшее десять дней. – Чэрэз дэсять днэй враг ужэ будэт в самой Москвэ, товарищ Троцкий! – Ошибаетесь, товарищ Сталин. Беляки слишком широко размахнулись, они пытаются с ничтожными силами захватить и удержать огромные территории. Им приходится всюду оставлять свои гарнизоны. – Да-да, тгудовое кгестьянство и габочие восстают пготив возвгащения стагых погядков! Жестокий теггог, установленный… – Владимир Ильич, дорогой, ну хоть тут давайте без лозунгов, хорошо? Вы же сами писали, в чём сила бывшего царя?.. – Свободная тогговля хлебом действительно способна пгивлечь часть несознательного кгестьянства, однако возвгащение помещичьего землевладения… – Они не возвращают земли помещикам, вот в чём фокус. Вы разве не читали царский манифест? – Читал, батенька, газумеется, читал! Жалкая попытка обмануть тгудовой нагод!.. – Простите, товарищи, Владимир Ильич, Лев Давидович, но у нас белые под Москвой!.. Предлагаю вернуться к теме заседания! – Кхм. Кхм. Согласен. Так что с вашей удагной ггуппой? – Она готова к наступлению. Ударим во фланг и тыл белым. Они рвутся к Москве, бросили в прорыв все силы… – Но ведь многие их части должны быть по-прежнему скованы боями с нашими окружёнными дивизиями? – Нет, Феликс Эдмундович, к сожалению, сопротивление там прекратилось. – Как это «прекратилось»?! – Насколько мы можем судить по донесениям разведки – а они весьма разнятся, эти донесения, – царь… – Бывший царь!