Слова эти вызвали на лице Шлоссера злую усмешку. Я медленно обернулся. В отличие от всех остальных офицеров «Красноярска», Хельга не положила свое оружие на пол, и сейчас ее «Гюрза» смотрела мне в грудь. – Извини, Илья, но так уж получилось, – Хельга была совсем не так спокойна, как второй пилот, но тоже старалась держать себя в руках, – тебе лучше выполнить наши требования, и тогда все останутся живы. А иначе нам придется покалечить тебя и убить всех остальных, кто откажется делать то, что мы скажем, а крейсер при этом все равно совершит прыжок туда, куда захотим мы. Я смотрел на направленный на меня ствол «Гюрзы». Двадцать патронов в магазине – хватит на то, чтобы положить здесь всех, если только не знать, что Олег по моей настоятельной просьбе поработал с оружием своей подруги. Сержант долго ворчал и не хотел этого делать, но я настоял, и теперь, как я знал, в каждом патроне в обойме пистолета Хельги находился микрочип, который позволял боеприпасу срабатывать штатно только в тех местах, где присутствовал специальный прибор, излучающий кодированный сигнал. Например, такое устройство было установлено в тире, где Хельга регулярно упражнялась в стрельбе из своего личного оружия. Здесь же патроны Хельги должны были дать осечку, и я мог попробовать это использовать, хотя против такого противника, как Шлоссер, сделать это было непросто. Я хоть и десантник, но противодиверсионной подготовке в программе моего обучения уделялось не так много внимания. Проследив за моим взглядом, Хельга усмехнулась. – Не делай глупостей, Илья. Я очень тщательно слежу за своим оружием, и ваши манипуляции с патронами не остались для меня секретом, так что забудь о своих планах и не сомневайся, если будет нужно, рука у меня не дрогнет. Наверное, эти слова Хельги стали последней каплей. Не могу сказать, что я сдался, но данный раунд схватки следовало признать проигранным. – Вызовите в командный пост людей, которых они требуют, – отдал я приказ, стараясь не выказать своих эмоций. Минут через десять сообщники Шлоссера прибыли. Если у дежурного офицера на входе в бронированное помещение рубки и возникли вопросы по поводу вызова в командный пост столь разных членов команды, занимающих весьма невысокие должности, то предпринимать он ничего не стал – если командиру эти люди нужны, значит, так надо. Пришедшие немедленно подняли с пола пистолеты офицеров «Красноярска», проверили оружие и направили стволы на нас. – Ну а теперь, господа офицеры, примите координаты для прыжка, – Шлоссер извлек из нагрудного кармана планшет и сбросил первому пилоту короткий файл, а сам вернулся к своему рабочему месту, чтобы проверить правильность ввода данных, – пятиминутная готовность к разгону. – Командир «Красноярска» капитан первого ранга Романов не сдвинулся с места, молча глядя на меня. – Выполняйте, Игнат Тимофеевич, – подтвердил я приказ Шлоссера. Нельзя сказать, что противники расслабились, но самый опасный из них сейчас был занят контролем ввода прыжковых координат, а остальные, видимо, немного успокоились, видя, что я беспрекословно выполняю указания их командира. В какой-то момент я упустил из вида Хельгу. Она опять сместилась мне за спину, выйдя из моего поля зрения. Тем неожиданней для меня прозвучали четыре резких хлопка выстрелов «Гюрзы». Пульт второго пилота забрызгало кровью из простреленных рук Шлоссера. Савинский и Рамос с аккуратными пулевыми отверстиями во лбу начали безвольными куклами валиться на пол, а ствол «Гюрзы» уже был направлен на последнего оставшегося невредимым члена диверсионной группы. Энергетик Джао Вей оказался весьма сообразительным человеком. Он мгновенно оценил изменение расклада. Выстрелить в Хельгу он не успевал, а убивать меня или кого-то из моих офицеров он счел неразумным, учитывая тот факт, что следующая пуля явно предназначалась ему. В момент, когда ствол пистолета Хельги довернулся на несколько градусов, уставившись ему в переносицу, китаец уже поднял свое оружие стволом вверх и неподвижно застыл, не совершая никаких попыток вмешаться в происходящее. – Брось пистолет, Вей, – напряженным голосом потребовала Хельга и мой «Гольфстрим» со стуком упал на пол. Хельга тут же перевела ствол «Гюрзы» на скрипящего зубами Шлоссера, безуспешно пытавшегося зажать раны на простреленных руках. – Господа офицеры, вы можете подобрать свое оружие. Шлоссер, на пол, лицом вниз! – Хельга, что это было? – задал я вопрос, написанный на лицах всех офицеров «Красноярска». – Операция службы безопасности СГЛД по выявлению и уничтожению агентурно-диверсионной группы, внедренной в наш флот полковником Мариушем Левски, – с невозмутимым видом ответила Хельга, – а если серьезно, Илья… У меня просто не было другого способа доказать тебе, что я на вашей стороне. У Левски в заложниках мои родители, и я не могла действовать иначе. Моим словам ты бы все равно не поверил. Я бы и сама не поверила на твоем месте, ведь история про заложников могла быть частью легенды. Я готова рассказать все подробности, но сначала нужно здесь убрать, и оказать помощь пленному, а потом арестовать меня. – Не понял, – сюрпризы продолжали сыпаться на мою голову обильным потоком. – Я отправляла полковнику Левски правдивую секретную информацию о действиях нашего флота, – пожала плечами Хельга, ставя на предохранитель и протягивая мне «Гюрзу». – У меня не было выбора. Если бы я этого не делала или кормила полковника дезинформацией, он начал бы пытать моих родителей. У него имелись альтернативные источники информации, и мою двойную игру он бы сразу раскрыл. – Стоп! – остановил я Хельгу. – Все потом и не здесь. Игнат Тимофеевич, – распорядитесь разобраться с диверсантами. А тебя, Хельга, я сам отконвоирую до места твоего ареста – домашнего, в твоей каюте. До каюты Хельги мы шли молча. Я переваривал случившееся, а о чем думала девушка, знала только она сама. – И что теперь? – задал я вопрос, когда дверь за нами закрылась? – Ты доказала мне свою лояльность, и меня это радует. Правда, раньше я думал, что я здесь главный авантюрист, а теперь понимаю, что сильно ошибался. Однако проблему с твоими родителями все это никак не решает. Они как были в заложниках у полковника Левски, так и остаются. – Если мы не будем терять время, – внимательно глядя на меня, ответила Хельга, – мы имеем шанс захватить самого полковника, и тогда мои родители могут стать ценой его свободы. – Поясни. – У нас в руках руководитель диверсионной группы Хейнц Шлоссер и достоверные координаты точки пространства, куда он должен был привести «Красноярск». Если мы сделаем все правильно, охотник превратится в дичь. – Кто и какими силами будет нас там встречать? – Я не знаю. Возможно, что-то знает Шлоссер, но, скорее всего, ему Левски ничего не сообщил. В любом случае, это будет один или два эсминца с абордажной командой, достаточной для взятия под контроль крейсера. Более крупных кораблей в распоряжении Левски нет, и адмирал Ямада не даст их ему ни под каким видом. – И ты думаешь, Левски будет лично руководить захватом? – Безусловно. Он придает этой операции огромное значение и не станет пускать все на самотек. – Но ведь это немалый риск с его стороны, – усомнился я, – если что-то сорвется, в точку встречи может выйти не крейсер, а пара линкоров с дивизионом эсминцев в придачу. – Думаю, это предусмотрено. При таком раскладе они просто уйдут, и мы не сможем им помешать. Лететь должен «Красноярск», и только он один. Нам предписано выйти в точку встречи и отправить сигнал об успешном завершении нашего этапа операции. Думаю, Левски захочет переговорить по гиперсвязи с Шлоссером, прежде чем отправит к крейсеру эсминцы с абордажниками. Сам он, естественно, будет управлять действиями подчиненных с безопасного расстояния, находясь на борту какого-нибудь неприметного кораблика типа малого разведчика. – Н-да…, веселая перспектива. И как ты предполагаешь его ловить? Может быть лучше сообщить обо всем адмиралу Ямаде? Думаю, он сможет взять Левски тепленьким… – Не сможет, – отрицательно качнула головой Хельга, – Полковник в данный момент наверняка отсутствует в системе Эпсилона Индейца, а там сейчас такой переполох из-за угрозы со стороны Лакайля, что адмиралу будет не до поисков Левски, да и шанс на утечку информации к полковнику в этом случае очень велик. Адмиралу-то верить можно, но он ведь там далеко не один решения принимает. – И что ты предлагаешь? – Ямаду известить все-таки надо, чтобы он понимал, что Левски ведет свою игру и с ним нужно быть очень осторожным. Но сделать это можно чуть позже. А пока, я думаю, нужно набить «Красноярск» сверх всякой меры абордажными роботами и крепкими ребятами в боевой броне и прокладывать курс к известной нам точке встречи. – Это не поможет. Ну, возьмем мы в плен их штурмовую группу, и что? Ну, может, еще эсминец захватим или даже пару, не станут же они с крейсером бодаться. А Левски уйдет. – Я не сильна в планировании флотских операций, Илья. У тебя в подчинении, как минимум, десять капитанов первого-второго рангов. Неужели они не придумают, как целым флотом не дать уйти одному жалкому кораблику? С меня – Шлоссер. К моменту, когда мы выйдем в точку встречи, он будет белым и пушистым зайчиком, который скажет полковнику Левски все то, что тот хочет услышать, а вот с тебя – все остальное, и, неплохо зная лейтенанта Чехова, я уверена, что он меня не подведет. * * * Решение проблемы предложил Линг. Джангр напомнил мне, что в системе Мю Волка мы изъяли со складов форпоста дальней разведки несколько таких же зондов, которые очень помогли нам в операции против сепаратистов с Индейца-3. Маскировочные поля этих небольших аппаратов существенно превосходили все те изделия, которые любыми правдами и неправдами мог заполучить в свое распоряжение полковник Левски. О том, что подобные зонды у нас есть, он, мог только догадываться, но, скорее всего, даже приблизительной информации на этот счет наш противник не имел. В результате, первыми в назначенную диверсантам точку встречи вышел средний разведчик, спешно оборудованный теми же генераторами маскполя, которые стояли и на зондах. Собственно, этот фокус мы уже применяли на Чиире, когда высаживались около подземного убежища джангров, так что проблем с переоснащением корабля не возникло никаких. Разослав по всем направлениям зонды, разведчик неподвижно завис в пространстве на приличном расстоянии от назначенной точки рандеву. По заверениям Линга, обнаружить этот корабль люди полковника Левски могли разве что случайно, но шанс на это был столь мал, что принимать его в расчет смысла не имело. Примерно через сутки после начала операции, неспешно прочесывавшие пространство зонды обнаружили то, что искали – несколько беспилотных разведчиков колониальной постройки, сохранявших неподвижность и пассивно сканировавших пространство. Гипермаяк, который, по идее, тоже должен был где-то здесь находиться, зонды не нашли, но он нам не очень-то был и нужен, тем более что стоять он мог и довольно далеко. Выждав еще двенадцать часов и убедившись, что больше мы здесь ничего не найдем, я приказал приступить ко второй фазе операции. Ни от кого особо не скрываясь, из гипера в точке встречи вывалился крейсер «Красноярск». Погасив остаточный дрейф, он отправил в пространство условный сигнал. Хельга сдержала свое обещание, и слегка подлеченный агент «Гриф», он же Хейнц Шлоссер, в красках рассказал по гиперсвязи незнакомому мне офицеру в форме службы безопасности Эпсилона Индейца все, что тот хотел от него услышать. Дальше началось самое интересное – на сцену начали подтягиваться главные действующие лица. Сначала из прыжка на приличном расстоянии от точки встречи вышли эсминец и корвет. Как видно, адмирал Ямада не баловал господина Левски высокими квотами на тетрал, и безопаснику приходилось экономить, иначе он точно прислал бы вместо корвета еще один эсминец, а то и парочку. На самом деле, эти корабли нас почти не интересовали. Абордажные команды, ожидавшие приказа на борту эсминца и корвета, скорее всего, использовались в темную, просто выполняя приказы начальства. По возможности мы собирались предотвратить гибель этих людей, но они наверняка являлись хорошо подготовленными профессионалами, и нейтрализовать их без потерь с обеих сторон было непросто. Как и предписывалось планом диверсантов, «Красноярск» отключил маскировочное поле и силовой щит и позволил кораблям противника беспрепятственно пристыковаться к штатным шлюзовым устройствам. Наши разведзонды в это время активно сканировали пространство на предмет появления в зоне операции новых персонажей, но пока их усилия ни к чему не привели. – Левски осторожен. Возможно, он ждет доклада командира абордажной партии с борта «Красноярска» о том, что корабль под контролем, – предположила Хельга. – А ты не боишься, что он может вообще не появиться? Сидит сейчас где-нибудь в паре прыжков отсюда и командует операцией через гипермаяки. – Все может быть, – Хельга явно нервничала, – но я в это не верю. Большинство людей, выполняющих его приказы, не знают истинных мотивов полковника. Для Эпсилона Индейца ты верный союзник и выгодный торговый партнер, совсем недавно воевавший в одном строю с ними против сепаратистов. «Красноярск» – крейсер СГЛД, то есть тоже корабль насквозь дружественный. А тут его нужно брать на абордаж. Велика вероятность, что что-то пойдет не по плану, и шансы оперативно исправить ситуацию у Левски будут только при непосредственном присутствии здесь. Думаю, он не захочет надолго оставлять тебя и твоих офицеров наедине с командиром абордажной партии. – Открыть переходные шлюзы, – отдал приказ командир «Красноярска». Сейчас начинался самый непредсказуемый этап операции. Трудно сказать, какие инструкции получили абордажники полковника Левски. Приказ «взять корабль под контроль» можно выполнить очень разными способами, от мирного расставления постов в ключевых точках без сопротивления со стороны экипажа, до кровавой бойни с огромными потерями с обеих сторон. Своим людям я приказал не сопротивляться, пока противник не втянется на борт «Красноярска» и не достигнет жизненно важных точек крейсера, и на данный момент до стрельбы в коридорах корабля дело не дошло. – Разведка докладывает о новой цели. Малый разведчик. Вышел из прыжка и лег в дрейф в одном часе хода от «Красноярска». – Видимо командир абордажников доложил полковнику об отсутствии сопротивления…, – предположила Хельга, но мне сейчас было уже не до ее догадок. – Сигнал флоту – прыжок! Уже практически разогнанные до нужной скорости корабли СГЛД ждали этого приказа в одном прыжке от нас. Им требовалось только получить точные координаты, чтобы войти в прыжок и появиться в разных точках вокруг корабля Левски, перекрыв ему все возможные векторы отхода. Задачка эта оказалась весьма нетривиальной, и для надежного блокирования противника мне пришлось задействовать весь флот, зато эффект превзошел все ожидания. Конечно, флоту СГЛД было далеко до имперских эскадр в плане слетанности экипажей и умения выполнять сложные групповые маневры. Будь на месте наших кораблей флот Метрополии, выход из прыжка произошел бы, как по нотам – одновременно и практически без паразитного дрейфа. Мы так не умели, но получилось все равно неплохо. Первым из изнанки пространства тяжеловесно вывалился линкор «Смоленск», немедленно начав передачу с требованием ко всем присутствующим в зоне выхода кораблям погасить защитные и маскировочные поля, лечь в дрейф и приготовиться к досмотру. Почти сразу за «Смоленском» появилась целая россыпь эсминцев, а за ними и остальные корабли флота. «Красноярск» и пристыкованные к нему эсминец и корвет на появление нашего флота внешне никак не отреагировали, а вот малый разведчик дернулся было начать разгон, но практически мгновенно был зажат тремя эсминцами и лег в дрейф, отключив поля. У нас оставалась еще одна проблема – абордажная партия с эсминца и корвета на борту «Красноярска». У них имелся свой приказ, и как они себя поведут в такой ситуации, было не вполне понятно. – Офицеры и солдаты абордажной группы! – обратился я по внутрикорабельной связи к бойцам, без сопротивления проникшим на борт «Красноярска». – С вами говорит лейтенант Чехов. Вы меня неплохо знаете по нашим совместным действиям при подавлении мятежа на Индейце-3. Человек, отдавший вам приказ о захвате корабля СГЛД – преступник и предатель. Я понимаю, что верить мне на слово вы не можете, но предотвратить бессмысленный бой между союзниками вы вполне в состоянии. Мы не собираемся каким-либо образом ограничивать вашу свободу. Я предлагаю вам вернуться на ваши корабли и далее действовать по собственному усмотрению. Ответить мне вы можете, используя любой корабельный коммуникатор. – Вызов из четвертого ангара технической службы, – доложил Линг, занимавший сейчас рабочее место оператора систем связи. – Включайте. С экрана на меня смотрел высокий офицер в боевой броне. Забрало его шлема было поднято, а из-за плеча виднелись стволы заброшенного за спину штурмового комплекса. – Майор Тейлор, спецназ службы безопасности Эпсилона Индейца, – представился офицер, – Лейтенант, у меня приказ полковника Левски обеспечить проведение операции спецгруппы СБ на борту вашего крейсера. Согласно вводной вы в бессознательном состоянии захвачены группой диверсантов и удерживаетесь в помещении боевого поста. В мою задачу входило расчистить дорогу спецгруппе и ждать ее прибытия на борт. Как я вижу, информация о вашем захвате действительности не соответствует, но мой приказ никто не отменял. – Майор, – я постарался расслабленно улыбнуться, – Думаю, вы понимаете, что вас просто попытались использовать втемную. Я знаю, что такое приказ, и не буду настаивать на том, чтобы вы подчинились моим требованиям. Просто прикажите своим людям временно прекратить продвижение. До выяснения обстановки. Уверен, вы уже в курсе того, что сейчас происходит вокруг «Красноярска». Мне кажется, вам должно быть понятно, что в таких условиях выполнить приказ вы все равно не сможете ни при каких обстоятельствах, особенно с учетом того, что на борту моего крейсера одних только абордажных роботов раза в четыре больше, чем в вашем подразделении. Мы знали о вашем визите и подготовились заранее, но применять эту силу против союзников у меня нет ни малейшего желания. А приказ об отмене операции, я думаю, вы получите в течение… – Минуту… – поднял руку майор, прерывая меня и опуская забрало шлема. Секунд через десять командир абордажной группы отстегнул и снял шлем, аккуратно повесив его на специальное крепление на броне. – Мной получен приказ прекратить операцию и возвращаться на базу, – на лице Тейлора читалось явное облегчение, – как я понял, препятствовать в этом ваши люди нам не будут? – Ни в малейшей степени, майор. С минуту я наблюдал за тем, как люди Тейлора организованно покидают борт «Красноярска», а потом вызвал «Смоленск».