– Но вам хотелось бы понять мои мотивы, не так ли, лейтенант? – Камилла посмотрела мне в глаза, но в ее взгляде я не увидел вызова, только интерес и легкую усмешку. – Вы правы, госпожа Рибейро. – Камилла. Мое имя Камилла, и я бы предпочла, чтобы вы называли меня именно так. – Хорошо, Камилла, у вас красивое имя, и я с удовольствием последую вашему желанию, но тогда и от вас я тоже жду обращения ко мне по имени. Камилла медленно кивнула, а я просто смотрел на нее и ждал, когда она начнет отвечать на вопрос, который сама же и сформулировала. – Илья, что вы знаете обо мне? – неожиданно спросила Камилла. – Вы родились на Земле, жили и учились в Санкт-Петербурге, с отличием окончили Политехнический университет, – я слегка пожал плечами, показывая, что пока не очень понимаю, к чему этот вопрос. – Потом попали в поле зрения рекрутингового департамента службы безопасности Солнечной системы и дали согласие на поступление в их спецшколу. Дальше были два года обучения, звание лейтенанта и начало карьеры на Земле, где вас и застало начало войны с Роем. После гибели Метрополии вы работали какое-то время в аналитическом департаменте марсианского филиала СБ Солнечной системы. После вооруженного переворота и прихода к власти комитета начальников штабов во главе с Феррейрой вы остались на службе и продолжили делать карьеру, которая увенчалась присвоением вам звания майора и назначением на должность личного референта-аналитика самозваного адмирала флота. Я ничего не упустил? – Почти ничего, за исключением одной детали, – чуть прищурившись ответила Камилла, – моя карьера в СБ Солнечной системы служила лишь прикрытием. До гибели Метрополии я была штатным агентом имперской службы безопасности. Потом связь с куратором прервалась, но это не значит, что мои обязательства перед Империей куда-то исчезли. Думаю, присутствующая здесь госпожа Хельга Герц очень хорошо знает, как это бывает. Я уже несколько лет не получала никаких приказов и инструкций. В такой ситуации агенту предписывается действовать по обстоятельствам, и именно обстоятельства привели меня к вам – единственному известному мне лидеру, предпринимающему реальные шаги для воссоздания Империи. – У вас есть доказательства ваших слов? – спустя пару секунд задал вопрос Олег, бросив короткий взгляд на Хельгу, которая, в свою очередь, слегка поморщилась, вспомнив, видимо, как подобные вопросы задавали ей. – У меня есть только коды экстренной связи с куратором, но вряд ли это вас устроит. А вот доказательства того, что Мариуш Левски вел переговоры с моим бывшим шефом, я представить могу, только вам тоже придется их немного поискать. Левски выходил на связь с Феррейрой через цепь гипермаяков, конец которой наверняка выведен куда-то в окрестности Эпсилона Индейца. Не мог же начальник службы безопасности системы постоянно отлучаться куда-то надолго, а общался он с Феррейрой регулярно. Ну а если вы хотите получить результат быстро, то я согласна на допрос с применением спецсредств. – Детектор лжи при вашей подготовке вряд ли будет эффективен, – задумчиво произнесла Хельга, – а биохимическая сыворотка отнимет у вас пару лет жизни. Это в лучшем случае, если у вас не стоят психоблоки со смерть-приказами или с программами деструкции личности. Штука это, конечно редкая, но зато вы сами можете о них и не знать… – В этом нет необходимости, – остановил я Хельгу, сам удивляясь своей поспешности, но я действительно не видел никакого смысла травить Камиллу химией. Ничего нового мы от нее все равно узнать не могли. Детали их личных отношений с Феррейрой меня не интересовали, а все остальное достаточно легко проверялось с помощью Семенова, который довольно неплохо знал расклад сил во флоте Солнечной системы и в двойную игру которого я абсолютно не верил. Камилла внимательно посмотрела на меня, ожидая продолжения, но я молчал, и тогда она заговорила сама. – Я неплохо знаю Феррейру и общую ситуацию в Солнечной системе. Тетрал у адмирала еще есть, но его уже не так много. На перелет флота к Эпсилону Индейца и возвращение обратно, конечно, хватит, но запасы будут практически истощены. Для моего бывшего шефа союз с Лакайлем – последний шанс, причем в значительной мере авантюрный. Он, естественно, надувает щеки и во время переговоров с Южным делает вид, что с топливом у него все замечательно, но сам-то он отлично знает ситуацию, и понимает, что второго шанса у него не будет. По этой же причине Феррейра заинтересован в скорейшей атаке на Эпсилон Индейца, ведь он надеется таким образом решить свою топливную проблему. Южный и его хозяева, заправляющие сейчас в системе Лакайля, откровенно опасны. Все их действия говорят о том, что они сожрут Феррейру сразу после победы, а даже если и не сразу, то при первом же удобном случае. – Как вы думаете, Камилла, сколько кораблей оставит ваш бывший шеф для охраны Солнечной системы, когда пойдет с флотом к Эпсилону Индейца? – задал я вопрос, поймав, наконец, за хвост давно крутившуюся в моей голове идею. – Самый минимум, – не задумываясь, ответила девушка, – Феррейра прекрасно понимает, что от того, сколько кораблей он приведет, будет зависеть его доля в предполагаемой добыче. – А как он поступит, если перед самым началом атаки на Эпсилон Индейца ему сообщат о вторжении рейдовой эскадры Роя в пределы Солнечной системы? – Эскадры Роя? – глаза Камиллы выражали искреннее непонимание, – думаю, он просто не поверит такой информации. – Даже если ему будут представлены неопровержимые доказательства? – Простите, Илья, вы это сейчас серьезно? Корабли Роя никто не видел уже несколько лет. Откуда им взяться в Солнечной системе? – Камилла, вы не откажетесь вместе с господином Семеновым стать нашими гостями на линкоре «Смоленск»? Мне есть, что показать вам, а ваше знание характера и привычек адмирала Феррейры может очень помочь нам при планировании предстоящих операций. Уверен, адмирал Ямада не станет возражать. * * * – Латинос заставляет себя ждать, – презрительно процедил Аббас ар-Рашид, сидя в удобном кресле на возвышении в центре роскошно декорированного помещения командного поста своего флагмана – линкора «Аль-Джахили». – Корабли адмирала Феррейры выходят из прыжка в условленной точке, повелитель, – немедленно отозвался Нур ал-Халим, послушной тенью, стоявший чуть позади халифа. – Сколько их? – все так же пренебрежительно поинтересовался глава Великого Халифата. – Два авианосца, семь линкоров, одиннадцать крейсеров, легкие силы в составе трех дивизионов эсминцев и семь десантных транспортов. – Похоже, латинос привел практически весь свой флот, – удовлетворенно кивнул Аббас ар-Рашид и довольно усмехнулся, – Что ж, еще несколько месяцев назад меня бы это впечатлило, но не сейчас. – Разведка из системы Глизе докладывает, что их флот в полном составе снялся с орбиты и начал разгон. – Глизе? – нахмурился халиф, давно переставший учитывать эти корабли в своих расчетах, – у них же тетрала даже на разгон для прыжка не хватит. Или я чего-то не знаю? – Аббас ар-Рашид развернулся в сторону начальника флотской разведки. – Их эскадра не покидала высоких орбит двух центральных планет системы с тех пор, как мы его туда загнали, повелитель, – быстро ответил офицер, – Наши разведывательные корабли постоянно контролируют ситуацию в окрестностях Глизе, но их немного, ведь согласно вашему распоряжению, основные усилия сосредоточены на разведке подступов к Эпсилону Индейца и поисках флота лейтенанта Чехова. – И как успехи с поисками флота этого имперца, генерал? – ядовито поинтересовался халиф. – Пока мы можем с уверенностью утверждать лишь то, что сейчас он где-то в центральной части пространства бывшей Империи. Но на известных нам базах их кораблей нет. В системе Эпсилона Индейца – тоже. – Исчерпывающая информация, – скривился халиф, но развивать тему не стал, прекрасно понимая, что с имеющимися силами начальник разведки сделал все, что мог. – Повелитель, вызов с флагмана адмирала Феррейры. – Включайте. – Уважаемый халиф, – чуть натянуто улыбнулся с экрана глава Солнечной системы, – Я прибыл с флотом для участия в сражении. Скажу честно, количество ваших кораблей внушает восхищение. – Да, мы не теряли времени даром, адмирал, – в голосе Аббаса ар-Рашида звучало довольство, – и к моему титулу не зря добавились названия Вольф и Лейтен. Эскадры этих колоний, исключительно добровольно присоединившихся к Великому Халифату, влились в состав моего флота. Экипажи, конечно, пришлось заменить уроженцами Лакайля, но сути это не меняет. Готовьте свою эскадру к прыжку, адмирал, пора показать Ямаде всю безнадежность сопротивления нашему объединенному флоту. * * * Мы вышли из прыжка в нескольких тысячах километров от походного ордера основных сил флота. Офицеры крейсера «Красноярск» уже привыкли к необычному соседству с кораблями эскадры Вертера, а вот для Семенова и Камиллы увиденное стало настоящим шоком. – Илья, что это? – капитан второго ранга инстинктивно сделал шаг назад, чуть не налетев на Камиллу, которая, наоборот, будто приросла к полу, но в ее сделавшихся огромными глазах застыл тот же вопрос. – Это часть десантных сил флота СГЛД, Александр, – спокойно ответил я Семенову, – Вы правы, Камилла, Роя действительно больше нет, во всяком случае, в том качестве, в котором все мы привыкли его воспринимать. А вот корабли, боевые роботы, заводы и верфи остались, но теперь они работают на нас. – Как это возможно, Илья? Во время войны мы ничего подобного не видели, – голос Камиллы слегка подрагивал, но чувствовалось, что она уже почти оправилась от стресса. – Скажите спасибо профессору Колну и его экипажу. Он чуть не погиб в системе Мю Волка вместе со своим эсминцем, но именно его авантюра в итоге открыла перед нами эту возможность, – не стал я вдаваться в подробности. – Кстати, господин капитан второго ранга, раз уж вы больше не служите в эскадре прикрытия Солнечной системы, не желаете вновь поступить на службу в имперский флот? – В каком качестве, лейтенант? – усмехнулся Семенов. – Видите эти корабли? – я указал кавторангу на семь десантных транспортов, набитых боевыми роботами, когда-то принадлежавшими Рою, – у этих кораблей есть экипажи, способные управлять техникой Роя, но им нужен опытный командир, способный организовать десантную операцию во взаимодействии с другими кораблями флота. Лучшего кандидата, чем вы у меня нет. – Вот уж не думал, что мне придется командовать ТАКИМИ кораблями, – покачал головой Семенов, – но я согласен. Готов вернуться на действительную службу во флот Империи, господин командующий. Я могу узнать, кто был командиром этого отряда до меня? – Конечно, Александр Робертович. Через какое-то время я вас с ним обязательно познакомлю. Вольноопределяющийся Вертер сейчас убыл со своей эскадрой в окрестности Солнечной системы. К сожалению, его корабли не имеют гипердвигателей для межзвездных прыжков, и я замучался собирать для него буксиры и транспорты, способные доставить их нужную точку, но буквально несколько часов назад он все-таки отправился к цели, и, я надеюсь, в нужный момент выполнит свою задачу. А десантные транспорты ему там все равно не понадобятся – мы не собираемся штурмовать Землю или Марс. А вот о планетах системы Лакайль я бы такого не сказал, так что принимайте корабли, капитан второго ранга. – Разрешите выполнять? – Выполняйте, – улыбнулся я Семенову. – А для меня, лейтенант, у вас найдется дело? – негромко спросила Камилла, – А то роль знатока тонкой душевной организации адмирала Феррейры меня как-то не слишком прельщает. * * * Адмирал Ямада потерянно смотрел на тактическую голограмму, развернутую в командном посту четвертой орбитальной крепости, висевшей на низкой орбите над Индейцем-2. Командующий эскадрой прикрытия системы Эпсилона Индейца был полностью раздавлен увиденным. Два его линкора, четыре крейсера и десяток эсминцев выглядели на фоне флота вторжения не просто бледно, а вообще никак. Да, конечно, где-то рядом затаились корабли лейтенанта Чехова и эскадра, прибывшая из системы Глизе, но противопоставить что-либо столь многочисленному противнику они вряд ли могли, даже собравшись все вместе. – Вызов с флагмана противника. – Принять, – адмирал приложил максимум усилий, чтобы его голос звучал твердо, но судя по дрогнувшим лицам офицеров, получилось у него это не слишком удачно. Фигура сидящего в кресле араба в национальной одежде, сформировавшаяся над диском устройства связи вызвала у адмирала легкое удивление, но какое-то совсем отстраненное, несущественное на фоне впечатления, которое производил флот, возглавляемый этим человеком. – Господин адмирал, – в фокусе камеры появился еще один араб, явно рангом пониже, – разрешите представить вам повелителя звездных систем Лакайль, Вольф и Лейтен халифа Аббаса ар-Рашида. – Не могу сказать, что я рад знакомству, – усмехнулся Ямада, – трудно испытывать радость, когда в твою систему без приглашения вваливаются полсотни тяжелых боевых кораблей в сопровождении легких сил и десантных транспортов. – Пока вы можете расценивать это, как дружественный визит, адмирал, – произнес халиф. Второй араб тут же почтительно отступил назад, выйдя из поля зрения камеры. – Если вы проявите благоразумие, и примите мое предложение, то наш прилет так дружественным визитом и останется. – Позвольте, я угадаю, – невесело усмехнулся Ямада. – Я должен отдать вам корабли и орбитальные крепости и признать вашу власть над системой Эпсилона Индейца. За это вы гарантируете мне и моим людям жизнь и сносное существование, и, может быть, даже какую-то должность в новой администрации лично для меня. Я прав? – В деталях есть расхождения, адмирал, но в целом вы мыслите верно. Я умею быть щедрым. Существование, как вы выразились, для вас и вашего окружения будет не просто сносным, а весьма комфортным, да и должности для вас у меня найдутся достаточно значительные. Толковые офицеры и администраторы нужны любому правителю. Вопрос лишь в их лояльности, как вы, я уверен, отлично понимаете, а лояльность требует доказательства действием. И в качестве первого шага в этом направлении я предлагаю вашему правительству добровольно принять решение о вхождении системы Эпсилона Индейца в состав Великого Халифата. Если вы согласитесь, вашим гражданам ничто не будет угрожать. Вы видите мой флот? Он способен защитить планеты Халифата от любых внешних врагов, включая Рой, корабли которого были замечены нашей разведкой в окраинных колониях бывшей Империи. Спустя несколько лет жители вашей системы смогут стать полноправными гражданами Великого Халифата. Конечно, это право получат не все, но возможность такая будет у каждого, все зависит от конкретного человека. – А если мы откажемся, господин Аббас ар-Рашид? – чуть прищурившись, спросил Ямада, – Во что тогда превратится ваш «дружественный» визит? – Вы задаете риторические вопросы, адмирал, – с легкой, но отчетливо слышимой издевкой произнес халиф, – но если вы настаиваете, я отвечу. Произойдет короткое космическое сражение на подступах к планетам. Ваши корабли и орбитальные крепости будут уничтожены. Мой флот, возможно, тоже понесет какие-то потери, и это очень расстроит меня и моих людей. А дальше мы приступим к штурму планет, и ответственность за неизбежную в таких обстоятельствах гибель миллионов мирных граждан системы Эпсилона Индейца будет лежать на вас, адмирал, и только на вас. Я хочу вам кое-что показать.