— Да… Я себя тоже, — довольно ухмыляется мой, такой родной, шеф и выставляет на стол вторую рюмку. Через секунду наполняет оба стаканчика из квадратной бутыли со стёршейся этикеткой. — Джек? — как бы невзначай интересуюсь утраченной маркировкой напитка. — Он, родимый, — не без гордости признаётся начальник. — У меня отец его очень любил, когда такое пойло ещё можно было легально купить. — Я отолью ему, грамм сто. Отвезёшь? — Шутишь? Конечно! — Батя у тебя — классный мужик. Надо будет как-нибудь с тобой к нему съездить… — Да, мне бы самому, как-нибудь, хотя бы… К своему стыду, отца я навещаю редко. Даже слишком редко, несмотря на то, что живём мы в одном городе, хоть и на разных его концах. Он на Юго-Западном, я на Восточном. Живёт он один, с матерью уже давно в разводе. Да и к тому же она, уже как пять лет, уехала из страны наслаждаться доступными радостями почтенного возраста в спокойном, по крайней мере, в сравнении с Россией, малюсеньком Люксенбурге. А потому, находясь, как правило, в одиночестве, отец, конечно, скучал. Я это знаю. Он знает, что я знаю. Но всё равно, даже, несмотря на мои угрызения совести, видимся мы нечасто. Справедливости ради, стоит заметить, что и он как-то особо не горит желанием ездить ко мне в гости. И дело тут, как мне кажется, лишь в банальной лени, а никак не в состоянии здоровья, поскольку в свои 59 мой отец может дать фору многим сорокалетним. Наверное, всё оттого, что много лет назад он практически бросил пить, а вскоре ещё и курить, потихоньку занялся спортом, так, не достижений ради, а здоровья для. И надо сказать, что резкие смены ориентиров пошли ему на пользу. Особенно это стало видно со временем, когда его ровесники превратились в оплывших, либо напротив, исхудавших от пьянства стариков. Мой отец выглядел и выглядит до сих пор, весьма презентабельно и, несмотря на уже почтенный возраст, по-прежнему пользуется определённым вниманием у прекрасного пола. А потому, общих тем для посиделок у нас остаётся не так много. — Ну, как соберёшься — не забудь! — Сергей вырывает меня из внезапно нахлынувших раздумий. — Попозже зайди — я тебе чекушку выдам. — Да хрен с ней с чекушкой! — возмущаюсь я спокойствию и отрешённости начальника от моей насущной проблемы. — Делать то чего, подскажи, а?! — Ну, смотри… — поудобнее гнездится он в кресле, — ты почту не проверял ещё? — Нет. — Славно, — обрадовался начальник, — потому, что тебе уже должен был прийти виртуальный бланк из департамента трудоустройства. — Что за бланк? — Счастливый человек! — театрально возносит он руки к небу. — Не знает, что приходит из департамента когда «косяка упоришь»! Тебе чего, и вправду, бланков объяснительной никогда не приходило? О ответ лишь отрицательно мотаю головой. — Деревня… — хихикает Масловский. — Короче — как только ты откроешь почту, то в течении часа должен будешь заполнить объяснительную и отправить в дисциплинарную комиссию департамента, ну, собственно, по обратному адресу. — И всего то? — удивляюсь я и даже успеваю обрадоваться, но потом всё же возвращаюсь к реальности. — Но, они же всё проверяют? Так ведь? — Угу, — чуть задумчиво мычит шеф. — Сбрехать не выйдет? — Угу, — снова мычит. — Чего «угу»? Чего ты мычишь как трижды переклонированная корова? — А чего мне делать, по-твоему? — делает он вид наивной растерянности. — Ну, может, посоветуешь-таки, чего-нибудь? — Вот, — назидательно поднимает он вверх указательный палец, — с этого и надо было начинать! Так… — чуть пыхтя лезет он в самый нижний ящик стола, — это не то… Тоже не то… — звучит сосредоточенный бубнеж шефа, скрывшегося от моего взора под своим массивным столом, — ага! — возвещает он победоносно и, как-то даже чуть злобно. — Нашёл! — вываливает на столешницу увесистый томик синтетической бумаги. — За это надо выпить! — сообщает тоном, не требующим возражений и мы выпиваем ещё по рюмашке контрабандного привета из прошлого, в обличии старого доброго «Джека Дениелса». — Давай смотреть, — начинает он листать томик, — хрень, хрень, хрень, — твердит он пролистывая статью за статьёй. — Что это? — интересуюсь с чуть хмельным задором. — Это, Игорёша, то, что мы с тобой должны знать назубок! — хлопает он ладонью по развороту и приподнимает книгу, дабы я смог увидеть название, которое гласило, что данный толмуд ничто иное как «Должностная инструкция сотрудников универсальных информационных центров». — Слышь, Серый, а чего ты мучаешься? Посмотри виртуальную версию и не надо ничего искать! Вбей запрос и… — Ага, умный такой? — нервно салютует он под козырёк. — Чтобы, когда их проверочный вирус будет шерстить нашу базу, я вместе с тобой попал под комиссию? А? Как пособник, надоумивший тебя плести небылицы, вписывающиеся в твои полномочия? — Всё прям так серьёзно? — А ты думал? Уже года три как по каждой жалобе, либо должностному проступку, запускают вирус, который ищет информацию, подтверждающую либо опровергающую твои доводы в объяснительной. Причём, ищет не только в твоих рабочих файлах, а по всей системе организации, попавшей в поле зрения. Так что — хрен им, а не запрос по базе! Вот, нашёл! — победно каркает Масловский. Я решаю не задавать лишних и, скорее всего, глупых вопросов и просто взираю, как мой товарищ ищет в должностной инструкции отмазку от свидания моего личного дела с трудовой комиссией. — Не подходит…фигня…хрень…а вот это — пожалуй… — приоживляется шеф, доведя пальцем почти до нижнего бортика страницы, — хотя…тоже хрень. — А что там? — вырывается моё любопытство. — «Управляющий в праве выехать к клиенту на дом, либо рабочее место, с целью удостовериться лично в правдивости оснований для получения социальных льгот. Так же управляющий имеет право поручить данное задание старшему консультанту». — Ну, так — обрадовался я, — идеально! Я, типа, был на выезде и всё такое… — Не идеально, — кривится Сергей. — Там нужно указывать имя и данные клиента. И они будут проверять — пришлют вопрос, простой такой — навещал, мол, вас, такой-то такой-то, по такому-то поводу, и два варианта ответа «да» и «нет». Ты думаешь, кто-то ответит «да», просто чтобы сбрехать системе? Или может, кто-то прикроет тебя? Ах да, кто же это может быть? Ведь сильнее нас ненавидят только, пожалуй, изгоев, что живут по лесам да вонючим захолустьям… Ой, придумал! Давай сделаем так — я отправил тебя к изгоям? С их асоциальностью — шанс есть! Ах да, у них же связи нет. Вот беда… — зло юморит начальник. — Да заткнись ты! — прикрикиваю на него. — Мне кажется, КАЖЕТСЯ, — подчеркиваю я, — у меня есть кандидатура. — Что, правда? — приподнимает бровь Масловский. — Лиза Суворина. — Это та, которая тебе сиськи в подворотне показывала? — Своевременное замечание, — кисло кривлюсь, глотая очередную «язву», коих Серёга производил на свет превеликое множество. — Смотри — она льготница, недавно приходила на приём — чем не кандидат? — Признайся, — расплывается в ехидной улыбке Масловский, — ты просто решил принять её предложение? — Да иди ты! — нервно машу на него рукой. — Для этого, твоего липового поручения, что-нибудь нужно? — Нет. Оно даётся устно, никаких документов. Иначе, я бы даже не остановился на этом пункте. — Хорошо. Ну, я пошёл звонить ей. Попытаю счастье… Конечно же, я никому не дозвонился. Во-первых, потому как я не смог отправить сообщение со своего личного номера, чтобы кратко объясниться, поскольку активировав гарнитуру, выдернув её спящего режима — моментально получил извещение о пришедшем бланке, так как все службы личной коммуникации уже давно объединены. И тогда у меня был бы всего час на сочинение легенды, в которую либо поверит комиссия, либо, что вероятнее всего, не поверит, поскольку доказательств у меня никаких не имеется. Проигнорировать извещение из департамента я тоже бы не смог. Ведь по закону оно обязательно к ознакомлению, а значит — незнание содержания, в этом случае, никоим образом, не освобождает меня от ответственности. Я пытался звонить с рабочих универсальных номеров, но Лиза, вполне справедливо не брала трубку, поскольку система оповещала её, что звонок идёт из УИЦ, а с нами никто добровольно беседовать не желает, так как новостей хороших мы, как правило, не несём. К тому же, звонок или извещение из универсального информационного центра не были обязательными к ознакомлению, в отличие от того же департамента, потому я особо и не рассчитывал на успех данного предприятия. И вот я стою у лифта, в подъезде, в котором живёт Лиза Суворина, и уповаю на то, что застану свою клиентку дома. Жду пока кабина развезёт предыдущий набор желающих добраться до своего этажа и робко надеюсь, что Лиза проявит понимание и снисходительность и…как его — милосердие. Это слово уже давно вышло из обихода. Да и смысл его помнят немногие. Жизнь в постоянной борьбе с новыми вызовами природы ли, правительства ли, иных явлений мешающих простым людям просто жить, не способствует развитию благодушия, а напротив, заставляет сердце покрываться каменеющей, с каждым днём всё больше, чешуёй. Она сейчас неоходима, чтобы не проткнули сердце, не порвали. А, если и порвали — то, отнюдь, не без титанических усилий. Но надежда всё же есть. Лиза показалась мне, измученной, конечно, осторожной, но совсем не злобной. Просто не очень счастливая женщина. Одна из миллионов… Мне удалось воспроизвести в памяти её расписание — сегодня у неё нет занятий. И вчера не было. Значит — или дома или по делам ушла. А если по делам? Что тогда? Об этом можно даже не думать. Чего толку? Проверю, да и всё… Вот и лифт уже опускается ко мне на встречу. Интересно, а почему я вспомнил о её расписании? Может потому, что после её ухода, приняв ещё одного посетителя, зачем-то снова просматривал дело тонущей в бытовом горе посетительницы? Или просто память подыграла мне? А может, я к ней неравнодушен? Может она мне нравится? Нет! Это не то! Тут, скорее, жалось. Желание помочь, помочь хоть кому-то. Это, наверное, тоже, своего рода, эгоизм. Ведь, жертвуя какую-то малость, ты не становишься бедняком, не становишься калекой, ничего не лишаешься. Это и не жертва вовсе. Ты делаешь лучше себе. Ведь именно у тебя на душе становится легче и теплее. И тогда, хотя бы на время, перестаёшь чувствовать себя мразью, которой на самом деле являешься. Все мы, такие, мрази… Просто боимся в этом признаться. Может в этом и есть суть? Признать и стремиться стать лучше? А для кого лучше? Для себя? Для других? Дьявол! Расфилософствовался и сам не заметил, как очутился у дверей квартиры, в которой живёт нужная мне особа. Я протягиваю руку к идентификационному сенсору, но не успевают мои пальцы коснуться чёрной пластинки, как дверь сама собой отъезжает в сторону, будто всасываемая стеною, и на меня буквально вываливается моя недавняя знакомая. Она копошится в сумке и не смотрит вперёд. Бодая меня головой в грудь, слегка вскрикивает и даже подпрыгивает от неожиданности и едва не подпрыгивает второй раз, когда видит на кого она впопыхах наскочила. — Что вы тут делаете? — строго спрашивает она, сделав шаг обратно в квартиру. — Я к тебе, — отвечаю просто и благодушно, — мы, кстати, перешли «на ты», помнишь? — Помню, — в её голосе явственно читается испуг, что, по нашим временам, вполне логично. — По какому поводу? — вполне официальным тоном вопрошает она и, как бы между прочим, опирается ладонью о стену, как раз около того места, где располагается дверной ключ-кликер — один щелчок маленькой кнопки и дверь закроется. Хотя, конечно, это недальновидно и даже глупо. Двери не закрываются со скоростью света, так что бандит или, например, насильник, запросто прошмыгнёт внутрь, пока стена будет выплёвывать полимерную преграду. — Не бойся! — спешу успокоить её, но, если верить её ошарашенным глазам, только больше пугаю. — Короче, Лиза, — решаю я выбросить карты на стол, — мне нужна помощь. Всего одна небольшая услуга. — Вот! — через испуг проскакивают победные нотки ликования. — Я же говорила — ничего не бывает бесплатно. — Это не то, — всплеснул я руками, — тогда мне ничего не было нужно. Но сегодня утром обстоятельства изменились. — И что же нужно старшему консультанту УИЦ? — недоверчиво вопрошает она. — Можно войти? — временю я с ответом. — Пить очень хочется. Нальёте? — Это и есть просьба? — хитро стреляет она взглядом по моей рубашке, на которой в области подмышек ткань заметно темнее, чем везде. — И, кстати, — замечает она, кивнув, приглашая-таки, войти, — мы же «на ты», вроде бы, перешли? Она выдавливает робкую улыбку и идёт на кухню, оставляя меня, на время, без присмотра. Я оглядываюсь. Маленький, узкий коридорчик. Всё типовое — вешалка, тумба, покраска. Всё так же, как при сдаче дома. Обычно люди обустраивают жилище по своему вкусу — перекрашивают стены, меняют мебель, добавляют всяких мелких декоративных рюш, создающих, как говорят, «особую атмосферу». Здесь ничего этого нет и, скорее всего, не будет никогда. Просто квартира. Просто для того, чтобы жить, как и большинству наших современников, не очень счастливо. — Вы можете… Блин! — вполголоса ругнулась Лиза. — Ты можешь пройти. Я не скромничаю. Делаю четыре шага вперёд и оказываюсь на небольшой кухне, с такой же типовой и дешёвой мебелью, выбранной застройщиком в качестве «стартового набора». — Недавно въехали? — интересуюсь я, усаживаясь на стул, после того как хозяйка поставила на стол стакан с водой и жестом предложила присесть. — Нет, семь лет как, — нисколько не смущаясь признаётся Лиза, — да, вы…ты и сам знаешь. Это ведь есть в досье, не так ли? — Так, — чуть смущенно бурчу себе под нос и прикладываюсь к любезно предоставленной воде.