— Доброе утро! — весело приветствует нас Иваныч, будто и не было вчерашнего казуса с «неудобной темой». Очевидно, старик и вправду «лёгкий», незлопамятный. Наверное, таким и должен быть дальновидный и здравомыслящий человек. — Ну, теперь все в сборе, — умиротворённо возложил он руки на стол и дал нам знак присаживаться на свободные места длинных скамеек. — Ну, вот собственно, наши новенькие, — возвестил Иваныч в пространство, — Александр, Игорь, Сергей, — указал он на каждого из нас по очереди. — А это, — обвёл он взглядом станичников, — совет станицы. Прошу любить и жаловать. Леший, — воззвал он ко вниманию нашего провожатого, — ты объяснил ребятам, что тут к чему, хотя бы вкратце? — Не успел. Так, чуть по чуть, — неопределённо ответил здоровяк. — Понятно, — в голосе старосты почувствовалась небольшая досада. Видно, объяснять всё «от и до» при совете — ему хотелось не шибко. — Короче, — слегка хлопнул он ладонью по столу, — Спиридону я уже всё пояснил, хотя он и так в курсе. Теперь вкратце расскажу вам о наших порядках. Вы точно остаётесь? — с неким недоверием в голосе вопросил староста. Переглядываемся, киваем. Куда нам идти-то? Понятное дело, что остаёмся… — Вот и славно! — как-то сразу оживился Иваныч. — Порядки тут простые — живите, делайте лучше свою жизнь и жизнь других. Помогайте соседям. Не ссорьтесь. Короче — всё как в городе, только наоборот! — Чего он несёт? — шепчет мне на ухо Серёга. — Не знаю, — нервно дергаю плечом, отстраняя его лицо. — Слушай… — Так вот, — продолжил Иваныч, — у нас тут не совсем анархия, как вы выразились вчера, — все-таки припомнил старик, — а нормальное цивилизованное общество. Именно цивилизованное! — нарочито подчеркнул Иваныч. — С тем самым смыслом, который вкладывали в это определение древние философы, а не в современном, извращенном понимании. Запомните, у нас главное — это взаимное уважение! Не толерантность, мать её! А именно уважение! Сначала к себе, потом к окружающему тебя миру и людям. Только так и никак иначе. Человек, не уважающий себя — не может требовать этого от других! Но, что-то я отвлёкся, — растерянно почесал он седую шевелюру. — По словам Спиридона, вы — ребята неплохие. Значит, сами всё поймёте. Слушайте местных. Не бойтесь, здесь обманывать не принято. Ведь, потом могут и спросить, сами понимаете… — едва заметно похлопал он себя по рубахе, в районе пояса, которую недвузначно оттопыривала рукоять пистолета. — И ещё, — назидательно поднял он указательный палец, — у нас принято работать. Каждый станичник должен делать что-то для её процветания, в силу своих способностей. Это обязательное условие! Иначе мы будем вынуждены с вами расстаться. Можете, конечно, жить сами по себе — сами добывать себе пищу, электричество, питьевую воду, в общем — быть изгоями среди изгоев. Но смысл? Лично я его не вижу! Тем более, что никто у нас здесь не упаривается до обморока. Работают все, но понемногу. Сначала, когда только налаживали здесь жизнь, без этой поганой власти — было тяжело. Работали, как кони. Помнишь, «Шепель»? — хлопнул он по плечу, сидящего рядом с ним пузатого пожилого мужчину с длинными усами. — А то?! — басовито отозвался усач. — Тогда-то, да… — А потом, — продолжил Иваныч, — когда всё наладили, легче стало и лучше… А когда стали к нам грамотные городские приходить — ещё лучше. Сейчас, через день на пять часов выходим, и этого хватает… — Куда выходите? — не понял я. — Как куда? На работу, — пояснил староста. — Через день? — Через. — На пять часов? — На пять. Вас, что-то смущает? — недоверчиво прищурился старик. — Такое бывает вообще? — шепчу в ухо Серёге, несмотря на то, что к нашим перешёптывания приковано всеобщее внимание. — Не знаю, — отзывается товарищ. — Может и бывает. А какие у вас тут зарплаты? — переходит на нормальный тон, спрашивая не столько у Иваныча, сколько у всех собравшихся станичников. Вместо ответа раздаётся многоголосый хохот. — Чего я такого сказал? — непонимающе вертит головой Сергей. — Эх, — снисходительно кивает Иваныч, — городские… Зачем вам зарплата? Вам простой жизни мало? У нас нет ни денег, ни лимитов. У нас всё бесплатно. В Старом поселении цена есть только у данного тобой слова… * * * С того разговора прошло уже три недели. Не могу сказать, что я познал все тонкости здешнего быта. Однако, отчётливо понял одно — жизнь здесь не такая простая, какой кажется на первый взгляд — она ещё проще! Когда Иваныч говорил о взаимном уважении и помощи, мне казалось, что это лишь пространные слова, обозначающие всё вместе и ничего одновременно. Наверное, так оно и есть, но в тоже время — эта нехитрая идеология здесь присутствует во всём. Начиная от простого человеческого общения и заканчивая работой, чисто технического характера. В первом — всё и так понятно, да и во втором, если подумать, тоже всё просто. Сделал плохо — начинаешь терять уважение. А потом, могут и спросить… Причём, любой станичник! Здесь нет ни комиссий, ни проверяющих. Здесь все делают всё для всех. А потому, каждый в ответе перед каждым. Звучит как белиберда, но, по своей сути, это самый действенный контроль из всех, что мне приходилось знать. Любого ревизора можно умаслить. Но, как умаслить всех, если ревизор каждый? Только сделав свою работу и сделав её хорошо. Надо сказать, поначалу я никак не мог понять принципа здешнего трудоустройства. Не мог осознать — почему каждый не занимается только своим делом, а вынужден хвататься за всё подряд? Но, спустя три недели, начинаю догадываться, почему именно такую систему ввели местные жители для самих себя. Дело всё в том, что в Старом поселении имеются свои токари, пекари, врачи… Но периодически, каждого из них можно видеть за несвойственным занятием. Например, высококлассный, насколько я мог судить по рассказам, педагог старших классов, вдруг рыхлит грядки в теплице. Или радиоинженер, на котором держалась почти вся здешняя электроника, вдруг был замечен за прилавком местного магазинчика. И таких случаев, буквально за первые пару дней, я насмотрелся предостаточно. Когда идущий мимо паренёк заметил мой растерянный взгляд и расспросил о моём замешательстве, то объяснил мне, что по своей специализации станичник может работать только половину трудового времени. Вторую половину нужно посвящать работам иного профиля. А если конкретнее — помогать там, где в данный момент требуются рабочие руки, ну, или мозги… Конечно, были исключения. Например, гинеколог в станице всего один и подменить его некому. А потому, работает он, даже не три дня в неделю, как все остальные, а порой и все семь. Однако, при таких случаях, людям делались поблажки. Они служили этому маленькому и специфическому обществу только тогда, когда обществу это было нужно. Проще говоря, есть работа — трудятся. Нет работы — отдыхают. Таких незаменимых специалистов в станице, в принципе, немного. Просто потому, что здесь есть традиция преемственности. Опытные учат молодых, молодые становятся опытными. А узнать — есть ли у того или иного представителя «зелёной поросли» талант к тому или иному ремеслу очень просто, так как, периодически, каждому приходится заниматься незнакомым доселе делом — то в кузне помочь, то на фермах, то в пекарне, то в школе, то ещё где. Так и проявлялись таланты, что, со временем, выкристаллизовывались в профессионализм. А за профессионалами своего дела засталбливали определённые должности. Но, опять же, если профессионалов было больше одного, то работали такие спецы по очереди. Рабочее время тоже, как я понял, из месяца в месяц могло варьироваться, в зависимости от того, как идут дела, в целом, по поселению. Если нужно было интенсивно готовиться к зиме, или, наоборот, к засухе — людям приходилось работать чуть больше и дольше. Проще говоря, существовал фронт работ на месяц и его нужно освоить. Ни больше, ни меньше. Но, как мне рассказал Леший, пятнадцатичасовая рабочая неделя, как устаканилась три года назад, так её никто и не трогал. Механизм устройства на работу оказался донельзя прост. На информационном стенде, коий располагался как раз в том самом скверике, где Леший вляпался в краску, вывешивалась специальная таблица. Вертикальные столбцы были помечены видами работ, горизонтальные — числами грядущего месяца. В зависимости и от того, сколько людей требовалось для той или иной задачи, каждая клетка могла быть разбита на несколько продолговатых секций — по одной на работника. Нужно было просто загодя подойти и вписать свою фамилию, либо прозвище (что узнаваемее) в свободную графу. Всё наглядно и просто. Любые махинации с графиком были на виду и серьёзно порицались. А потому, никто уже давно не стремился застолбить за собой тот или иной вертикальный столбец. Таблица вывешивалась за неделю до начала нового календарного месяца, и у тех, кто приходил раньше, имелось больше простора для выбора. Тем кто запаздывал, оставалось то, что оставалось. Иногда свободные клетки, а они, таки, были, имелись и после начала нового трудового месяца. Бывало, они так и пустовали и тогда дела, в той или иной отрасли, двигались не так весело и бодро, как могли бы. В таких случаях неудобства ощущали все. Например, когда не нашлось нужного количества желающих чистить канализацию, вся станица целую неделю задыхалась от смрада. Винить в том было некого и все понимали — сами виноваты. Потому, подобные случаи были редки и, периодически, фамилии вписывали люди уже отработавшие свои трудовые часы. Но, как правило, было это в последний момент. Всё-таки природную лень никто не отменял. Нам же пришлось заполнять свободные клетки просто потому, что в этом месяце свой выбор уже сделали все станичники и то, что осталось — досталось именно нам. Правда, Сергей, столь полюбивший наш трофейный пикап, практически сразу приобрёл специализацию водителя. От того, на общественных работах мы встретились всего однажды. В остальное рабочее время, он перевозил по станице различные грузы, будь то мешки с мукой или камень из карьера, что располагался в пятнадцати километрах западнее. В общем — всё то, что могло поместиться в сравнительно небольшой кузов. Мы же с отцом и Лёшей старались работать вместе, хоть это не всегда получалось. Кстати, Лёша, несмотря на свой возраст, тоже должен был заниматься общественно-полезным делом. Детей здесь приучали к труду, если не с младенчества, то с подросткового возраста, вполне активно. Так за три недели я успел поработать подсобником каменщика — помогал мастеру восстанавливать завалившуюся стену общественной бани. Благо, завалилась она, когда внутри никого не было, ночью. Из-за сильного ветра на здание упало сухое дерево. Потом, через день, я превращал это самое завалившееся дерево в дрова, которые Серёга потом вывез под специальный навес, откуда их могли брать все желающие. Получил любопытный опыт, когда мне пришлось помогать местному лекарю. Тот, очевидно, переоценив мои познания в ботанике, отправил меня в поле, собирать лекарственные травы, вооружив несколькими мешочками и фотокарточками искомых растений. Как ни странно, это, довольно скучное занятие, меня увлекло, в полях я бродил часов семь, не меньше. Вернувшись обратно, и победно вручив эскулапу плоды своих степных изысканий, я испытал чувство настоящей гордости. Правда, лишь до того момента, пока медик не заглянул в мешки и, разочарованно покачивая головой, не высыпал их содержимое на газету и принялся отделять «зёрна от плевел». То есть — лекарственные травы от бесполезного, а порой и ядовитого сорняка, коего оказалось гораздо больше половины. А ещё я убирал в свинарнике, мыл окна в местном ДК, помогал по дому одинокой старушке — оказывается, и такой вид работ здесь имеется. Выслушал, наверное, все возможные сплетни, пока служил помощником школьной кухарки. В общем и целом — последние три недели были более чем насыщенными разного рода впечатлениями. И, что самое удивительное, несмотря на то, что мне приходилось делать, по сути, чёрную работу, я никогда ещё не был таким счастливым и не чувствовал себя настолько свободным. Ведь я работал не на кого-то, не для обогащения власть- и капиталоимущих. Я делал всё это для себя и таких же, как я сам. Глава 24. У Табакерки Снова игривое утро щекочет мои ресницы тёплым лучиком, призывая скорее встречать новый день. Любопытно — как бы я ни спал, на каком бы боку не устраивался, пронырливый луч всё равно находил лазейку к моим, сокрытым веками, глазам. Даже когда я отворачивался от окна, он каким-то невообразимым способом находил отражающую поверхность. Например, в лежащих на тумбочке часах, в стекле, скрывающем вывешенную отцом фотографию от различного рода механических воздействий, блестящей дуге у изголовья моей же кровати. В общем, хитрый он, этот лучик. Сегодня он тоже нашёл свой путь и тормошил сознание, призывая не лентяйничать, а вставать и жить, просто жить, не во сне, а наяву. Ведь наяву гораздо больше интересного, чем может показаться на первый взгляд. Тем более, что сегодня выходной, а значит можно не отвлекаться на общее благо и заняться своим индивидуальным. А заняться есть чем. Ведь, наше новое жилище мы только-только начали приводить в порядок. Однако, работы ещё вагон и малая тележка. А ещё, сегодня ровно месяц с того момента, как мы приехали на Старое поселение. К слову, разобраться в том, как же правильно называть наш населённый пункт — я так и не смог до конца. Старожилы говорили о том, что это станица, которая так и называлась — Старая. Но долгое время не местные называли её поселением, хотя, как заверяли старожилы, при этом яростно потрясая кулаками, что никого сюда никогда не селили и не переселяли. В итоге получился некий симбиоз из исторического и, так сказать, пришлого названия. Впрочем, не многих смущал тот факт, что в округе станичников называли поселенцами. Большинству на это было просто плевать. Хотя, конечно, история требовала справедливости. А потому, сам я начал называть Старое поселение — станицей. Это никого не смущало и не раздражало. Ни поборников исторической точности, ни меня самого. — А в станице уже утро, — как бы напоминая сам себе, что Старое поселение, всё-таки, станица, сонно-сладко бурчу под нос, потягиваюсь и, наконец, открываю глаза. Теперь мои действия спросонья никто не комментирует, так как у каждого своя спальня. Вообще, наш домик, сейчас мне кажется, хоть и компактным, но весьма удобным для трёх холостяков, которым, ни к чему ненужные излишества, вроде всяких декоративных штуковин и прочей белиберды, которой женщины любят обставлять окружающее их пространство. Живи с нами хоть одна дама, думаю, нытьё насчёт нехватки места не прекращалось бы никогда. А так — всех всё устраивает. Планировка нашего жилища незамысловатая и удобная. При входе встречает крошечный предбанничек, отделённый аркой от гостиной, которая чуть побольше его самого. Из гостиной можно попасть в три места. Прям, как в сказке — «Налево пойдёшь…» и так далее. Прямо — зал, из которого мы поздним вечером разбредались по своим маленьким норкам-спаленкам, коих как раз три. Если свернуть направо, то можно попасть в кухню. Налево — санузёл, что, с учётом деревенского быта, коий в России почти не менялся уже лет сто, не могло не радовать. Ведь, у многих до сих пор туалет был уличным, что, в особенности по холодам, являлось прискорбным обстоятельством. Так или иначе — дом меня устраивает полностью. Тем более, что здесь есть все удобства. Правда канализация идёт в специальную яму, которую нужно периодически чистить, вызывая «говновозку», которая, слава Богу, в станице имеется. А ещё, электричество нам протянули от соседа. Сказали, что автономное обеспечение сделают чуть позже. Да-да! Каждый дом в Старом поселении абсолютно автономен, благодаря солнечным батареям, которые буквально штампует здешний «Кулибин». Никаких громоздких сетей в станице нет с тех пор, как она официально, по документам, стала мёртвым населённым пунктом, то есть тем местом, где никто не живёт. Конечно же, это было только по документам, жители здесь остались, хоть и немного. Но вот подачу электричества в станицу прекратили ещё в 2019-м году. Как показало время, станичники смогли не просто наладить быт, без участия энергетических корпораций, но и стать, вполне себе, технологически продвинутым населённым пунктом. Наш дом должен стать продвинутым, буквально со дня на день. Ну, а пока, пользуемся соседской взаимовыручкой. — Всё! — приказываю сам себе вслух и рывком поднимаю корпус в вертикальное положение. Замечаю серое пятно на противоположной стене, слева от окна — плохо пробелил. Неделю назад решили обновить побелку, чтобы стало посвежее. Надо бы подправить… Но это потом. Сейчас — встать. Хотя, нет. Можно позволить себе ещё одно удовольствие… Тяну руку к старой тумбочке, нащупываю картонный коробок. Утренняя сигарета в постели. Что может быть лучше для того, чтобы украсить начало нового дня? Подношу пачку к лицу, благоговейно открываю. Пусто. Ну, что же, желаемое и действительно не всегда совпадают. Встаю, заправляю кровать, направляюсь на поиски. — Тук-тук, — бесцеремонно вхожу в спальню Серёги. — Чего тебе, — сонно отзывается тот. — Доброе утро! — решаю соблюсти формальность. — Чего надо, спрашиваю? — не оценил моего жеста друг детства. — Сигареты есть? — Не-а. Я последнюю вчера добил, — сквозь зевок проясняет ситуацию с куревом Серёга. — А чего не сказал? — Я думал — у тебя ещё остались. — Думал он… — плохо сдерживаю раздражение. — Просыпайся! — На хрена? — Просто так, — бросаю через плечо, выходя из комнаты. Смотрю на часы — полвосьмого. Придётся совершить утренний моцион… Натягиваю носки, штаны, футболку, направляюсь к выходу. Шнуруя ботинки, чуть задумываюсь — решаю накинуть штормовку. Утренняя прохлада ощутимо сочится сквозь щель под дверью — значит, не помешает. — Я за куревом! — громко выкрикиваю в зал и покидаю наш, почти уютный и почти обжитый домик. Сигареты в Старом поселении можно раздобыть, как и любое другое продовольствие, в магазине, который располагается, аккурат, посреди центральной улицы, которая, кстати, так и называется — Центральная. Магазин тоже сначала назывался «Центральный». Но вскоре табличку сняли, ввиду её бредовости. Магазин-то был единственным и относительно чего он являлся центральным, было совершенно не ясно. Потому, магазин стал просто магазином. Даже с окраины до него можно было дойти минут за пятнадцать, если топать не совсем уж вразвалочку. Но, насколько я мог знать, сигареты можно раздобыть ещё и непосредственно у того, кто их в этот самый магазин поставляет. И этот кто-то гораздо ближе. Местным сигаретным производством, а также производством рассыпного табака, который предпочитали многие местные мужики, занимался Михаил Юрьевич Санин или просто Миша Табакерка. Если брать расстояние от нашего домика до места проживания Миши Табакерки, то оно измерялось пятью минутами ходьбы. Пять против пятнадцати — выбор очевиден. Потому, ноги несут меня на восточную окраину. Буквально через пару минут интенсивной ходьбы, вижу край станицы и последние дома. Тот, что мне нужен — второй с краю. Жилище Миши Табакерки довольно скромное. Небольшой кирпичный домик с мансардой. Рядом уютная аккуратная беседка. Всё остальное пространство, как я понял, было уже давно предназначено для дела. По обе стороны от дома тянутся длинные жилы множества верёвок, привязанных к Т-образным столбам. Это напоминает специальные стенды для сушки белья, которые раньше были почти в каждом дворе. Однако, здесь верёвок намного больше и расстояние между ними не столь значительное. Ну а за домом располагается довольно внушительный участок, засеянный, конечно же, табаком. Кусты идут ровными рядами и в высоту уже вымахали, примерно, по колено. Никакого звонка я не обнаруживаю, потому просто отворяю низенькую, символическую калитку и следую к дому. Снова проверяю время — часы показывают без пяти восемь. «Не так уж и рано», — оправдываю сам перед собой свою наглость и стучу в добротную, вскрытую лаком, деревянную входную дверь. Уже и не помню когда видел такую. Сегодня мир предпочитает пластик, металл — всё неживое, холодное. Хотя, может это и оправдано, ведь живого осталось так мало. Мы слишком долго считали, что Земля будет прощать все наши прегрешения. И она прощала. Годы, десятилетия, столетия… А потом мы получили то, что получили. Получили мёртвые реки, опустевшие от живности степи и иссохшие леса, там, где они ещё остались. Получили дерьмовую, почти искусственную еду. Получили тех, кто это всё узаконивал росчерком пера, и тех, кто молча за этим наблюдал. Получили больное общество и асоциальных изгоев… Получили то, что заслужили…