— Давай, детка! Вместе со мной. Выпускай волчицу на волю. Тянись за ней… Женщина уткнулась лицом в ладони, закрыла глаза. Она уже ничего не хотела, только бы избавиться от боли. И тихий голос альфы: — Выдохни… И иди… лапами… Тянись… Ещё!.. Может быть, он помог, может быть, пришло её время, но через пару минут с громким стоном-рыком женщина выгнулась, опираясь на дрожащие руки, и на траву уже упала чёрная, худая волчица. Полина ни о чём не думала, радуясь, что наконец-то исчезла боль. Дышала шумно, словно кто-то тянул меха баяна. Постепенно эмоции улеглись, дыхание успокоилось, она поднялась, неуверенно переступая лапами. Увидела рядом большого серебристо-серого волка с тёмной полосой по хребту. Ян?! Тот властно рыкнул. И волчица послушно упала, перевернулась на спину, подставляя горло, признавая силу альфы. Так учили Алес и Серхат. Серый волк лизнул волчицу в нос. Та фыркнула, отворачиваясь. «Вставай!» — услышала Полина в своей голове. Волчица поднялась. Осторожно сделала пару шагов, путаясь в лапах, да ещё хвост постоянно мешал. Посмотрела, как двигается Серый волк, и стала повторять. Полина прислушалась к собственным ощущениям, даже поразилась, как быстро приноравливается к волчьему телу. Потом глянула на светлую кромку на востоке. «Ян, уже утро?» «Почти, пять часов с тобой провозился», — даже мысленно оборотень продолжал ворчать. «Ну, извини. Это не от меня зависело». Волк фыркнул. «Хотя признаю, было ради чего ждать. Красивая волчица получилась». «Спасибо». Грис наблюдал за самкой. Новое, немного пугающее чувство разливалось по телу, заставляло ждать, со снисходительностью наблюдать, как Чёрная дурачится, играя с собственным хвостом, как вздрагивает, услышав подозрительные звуки, принюхивается. А то, срываясь, начинает рыть землю, догоняя мышь, и спустя минуту, опомнившись, замирает с потрясённой мордой: «Это всё я?» Потом велел: «Догоняй!» И побежал. Никогда бы не подумал, что можно получать такое удовольствие от обычного бега по лесу! Наверное, всё дело было в Чёрной волчице рядом. А та быстро почувствовала кайф от скорости. «Быстрая», — заметил сам себе Ян, когда оборотница в два-три прыжка догнала его, и ускорился. Волчица наслаждалась и, увлёкшись, запуталась в лапах, влетев на скорости в зад волка. Они покатились по траве. Альфа зло рыкнул. А Чёрная виновато визгнула и лизнула его в нос, как он её недавно. Ян перекинулся в человека, потрясённо глядя на волчицу, которая всё ещё бегала неподалёку. Потом улёгся на траве, решив дать ей ещё немного времени. Уже спустя минуту Чёрная замерла рядом, ткнувшись влажным носом ему в плечо. Оборотень вздохнул: — Полина, в другой раз набегаешься. Нам ещё обратно оборачиваться. Давай!.. Вспомни себя человеком, как потягиваешься… — замолчал, когда понял, что его не слушают, потом позвал: — Поли-и-ина! Та бухнулась в шага от него, зевнула. Мужчина, покусывая травинку, наблюдал, как Чёрная катается по траве. Спрятал улыбку: — Ну, хватит, хватит! Ещё наиграешься. Пора домой! Волчица потянулась и поднялась на… ноги. Альфа протянул ладонь: — Пойдём! Полина руками прикрывала грудь и низ живота. — А… нет какой-нибудь одежды? — голова немного кружилась, а тело всё ещё болело после трансформации. — Полина, в твоей наготе нет ничего особенного. Для нас быть обнажёнными нормально. — Для меня — нет, — возразила оборотница и, заметив укоризненный взгляд, добавила: — Пока нет. — Привыкай, — Грис не собирался уступать. А женщина, непроизвольно скользнув взглядом по его телу, заметила: — Ты возбуждён. — И что? — с кривой ухмылкой спросил альфа. — Ты красивая. Я тебя хочу. — Но я… — Я тебе что-то предлагал? — оборвал её мужчина. — Нет. — Ну, вот и помолчи пока. Полина медленно пошла следом за оборотнем. Понимая, что могут начаться проблемы с Яном. А этого она ох как не хотела. Глава 6 Теперь Полина перекидывалась в волчицу каждый день. Получалась не всегда и не сразу. Пугала боль. Тупая, выламывающая боль, от которой не спрятаться. А Преславский и Грис гоняли оборотницу без всякого снисхождения, требуя перекидываться то в волчицу, то обратно в человека. С каждым разом это получалось всё быстрее, но болезненные ощущения остались. Женщина верила словам альфы, что это вопрос времени, и скоро она сможет перекидываться не задумываясь. Только сколько ей ещё ждать и терпеть? Полина выкладывалась на этих занятиях полностью. Она вваливалась в свою комнату, падала на кровать и засыпала мёртвым сном, пока Нора не будила её к ужину. А ещё оборотница учила язык: она помнила предостережение Яна. У неё от силы месяц-два, чтобы более-менее сносно выучить энлайский язык, который считался всеобщим и на котором говорили не только жители Гебы, но знали и демоны в Междумирье, и даже некоторые Светлые стражи Земли. Чаще всего с волчицей занимался сам альфа, но иногда, занятый делами стаи, отправлял бет или Серхата Рокаса. Серхат последние дни ходил мрачный. Алес во время занятия коротко рассказал Полине о причине. Аврика ждала волчонка, и теперь они с Серхатом надеялись, что ребёнок не от Корна Карнеро. Чёрная пожала плечами: — Пусть сделает аборт. — Ты совсем из ума выжила? — рявкнул Преславский, разом растеряв всё благодушие. — Оборотницы никогда не делают аборт, потому что это приводит к бесплодию, без вариантов. Поняла? — Я-то поняла. Зачем так орать? — Полина отодвинулась от разгневанного мужчины. — Как ты можешь так спокойно говорить о подобном? — Алес, я не сторонница абортов, — женщина пожала плечами, — хотя у нас это самое обычное дело. Моя подруга два раза делала. И я не берусь её осуждать. Когда у тебя на руках двое детей, а муж — тихий алкаш без постоянного места работы, волей-неволей задумаешься: рожать третьего или нет. — А предохраняться слабО? — Не слабО. Она со спиралью залетала. Бывает и так. Мужчина отвернулся: — Волки очень трепетно относятся к потомству. Для нас недопустима сама мысль о причинении вреда щенкам. Полина не стала больше ничего объяснять или оправдываться, лишь спросила: — Что будет, если отец ребёнка — Корн Карнеро? Бета неопределённо качнул головой: — Рокасы могут вырастить его как своего сына или дочь, могут отдать в отцовскую семью. Но может случиться и так, что волчонка потребуют сами Чёрные волки. Оборотница уселась поудобнее, внимательно глянув на бету. — Алес, почему вы называете себя серыми или чёрными? Ты, например, жёлто-песочного цвета — я видела — но называешься серым. — Я не жёлтый, а Рыжий, — поправил Преславский и пояснил: — Большинство волков оправдывают своё название, а я пришлый. Иногда волки меняют стаи. Я признал Яна Гриса своим альфой и считаюсь Серым, как он. Так Полина узнала про разные стаи. Оказалось, их шесть. Самая большая — Чёрные волки, которые жили в соседнем королевстве Кхитл-э-ленге. За ними по численности следовали Серые волки, обосновавшиеся в королевстве Ласанга. Немногим уступала стая Рыжих — волки пустыни Лехоата. В горах Байани обитала Красная стая. В бескрайних степях империи Санос кочевали Бурые волки. Самой малочисленной считалась стая Белых волков. Они жили далеко на севере, где была вечная зима и царство льда. Эта стая была самая закрытая, упорно отказывающаяся от тесных контактов с людьми. Но что-то было в голосе Алеса, когда он говорил про Белых оборотней. Полина внимательно глянула на бету, так и есть: настороженность и неприязнь. — Алес, что не так с этими Белыми? — Считают себя лучшими. Высокомерные, зажравшиеся своей силой псы, — Преславский поджал губы, явно что-то не договаривая. — Они менталисты. Понимаешь? Белые не только могут общаться мысленно как мы, но и управлять другими. Они могут внушить тебе мысль пойти и удавиться — и ты это сделаешь. Они могут стереть тебе память — и ты не вспомнишь ни о доме, ни о женихе! — мужчина опустил голову, что-то вычерчивая на твёрдой земле. — Ты уже знаешь про чистильщиков? Все они из Белой стаи. — Опасные, — хмыкнула оборотница. — Угу! — согласился мужчина. — Закон запрещает Белым воздействовать на окружающих. Но что им закон?! Если они кого и боятся, то только своего альфу. — То есть стоит вожаку Белых сказать «фас!» — и здравствуй, зомби-апокаллипсис?! Алес прищурился: — В теории — да. — Но вы говорили, что оборотни не владеют магией, — напомнила Полина. — А это не магия, девочка. Это наши способности. Серые, например, идеальные ищейки. Наши соплеменники сидят в каждой сыскной конторе, в разведках и военных министерствах. Чёрные славятся своей силой и выносливостью. А Рыжие… могут ходить в Гранях. — Где? — В мире теней… Оборотница настороженно глянула на мужчину: