— Чая? — недоверчиво спросил мужчина. — Не кофе, конечно, но тоже ничего. Оборотницы вздрогнули. — Кофе? — переспросила шатенка, недоверчиво разглядывая женщину. — Откуда ты знаешь про кофе? Полина устало вздохнула, отворачиваясь: — Потому, что я конченая кофеманка. Она правда не понимала, почему так вытянулись лица оборотней рядом. Приглушённые шепотки за столиками, Полине показалось, что кто-то даже сделал её фото на гилайон. Грис заметил, как вздрогнула женщина, сжалась комком нервов. Альфе стоило только рыкнуть — и кафе опустело. Последними выходили те самые оборотницы. Ян, не глядя на них, предупредил: — Кази, Микалина, своё решение сообщу позже. Оборотницы побледнели, опустили головы. — Да, альфа. В кафе стало ненормально тихо и пусто. Женщина виновато глянула на злого вожака: — Поехали домой? — Поедем, после того, как ты выпьешь свой чай. — Да бог с ним… — Полина осеклась, заметив желваки на щеках. — А ты выпьешь со мной? — Да. Пили чай молча. О чём думал Ян Грис, женщина не знала. А её мысли крутились вокруг недавнего скандала. И лишь по дороге домой Полина не выдержала: — Ян, почему все так удивились моим словам? Оборотень понял, о чём она спрашивает, скривился, но ответил: — Кофе есть только в Изначальном мире, нигде больше оно не растёт. А дальше Полина додумала сама: — То есть все знают, что в твоём доме живёт волчица, но не знают, откуда она? — Именно. Женщина задумалась: — Ян, есть причина скрывать место моего рождения? И альфа не выдержал: — А ты как думаешь?! Как только узнают, что ты укушенная с Земли, на тебя появится куча желающих. — Почему? — Свежая кровь, Полина. Генетику знаешь, хотя бы на базовом уровне? Оборотней не так много, как кажется. Серая стая одна из крупнейших в мире, а волков в ней чуть больше семи тысяч. Понимаешь? Мы живём долго, и, как все долгожители, не можем иметь много детей. Оборотница рождает в основном одного-двух детей за всю жизнь. Если ковырнуть родословную, окажется, что все мы в той или иной степени родственники. Это ослабляет нас. Оборотней с сильными способностями рождается всё меньше. Поэтому ты так ценна. Абсолютно свежая кровь обновит генотип семьи, в которую ты попадёшь, повысит шанс рождения в хорошем смысле особенных волчат. Такой прагматизм в её отношении неприятно кольнул женщину: — Я не хочу никуда попадать. Ян с грустью глянул на неё: — А придётся. Глава 5 Три недели прошли быстро, и наступило Двулуние. Всё это время Полина жила в доме альфы, постигая новый мир. Учила язык, наблюдала за поведением оборотней, следила за изменениями в собственном теле и сознании. Этого дня, точнее ночи, женщина и ждала, и боялась. Неужели сегодня она всё-таки превратится в волчицу?! Ян Грис словно не замечал её волнения. — Буланлаки и Буланга — два спутника нашей Гебы. — Знакомое слово «Геба», где-то у нас я его слышала. Что-то из мифов. — Полина, многие земные мифы вполне реальны. А Геба — одна из сильнейших колдуний прошлого, именно она нашла этот мир. Женщина почувствовала его недовольство. — Не злись, — попросила она с виноватой улыбкой и заметила: — Я просто думаю. У нас Земля — поэтому приземлиться, а у вас — Геба, получается — пригеблиться. Землянин — геблянин. Ха-ха-ха! Альфа укоризненно глянул на волчицу: — Может, успокоишься уже? — и продолжил объяснение: — Две луны имеют разные орбиты и вместе сходятся раз в полгода лишь на две ночи. Они неспешно прохаживались по кромке леса недалеко от дома. Ян заставил Полину снять обувь. Она осталась в том самом сарафане, который нашла в первое утро своего появления в доме. Оказалось, у каждого оборотня был под руками такой крохотный мешочек с одеждой на случай спонтанной трансформации. И отправляясь в долгую дорогу, они крепили «котомочку» к лапе, чтобы потом не шокировать окружающих голым задом. Сам оборотень был только в лёгких штанах, нисколько не смущаясь полуобнажённого вида. Он находился в предвкушении оборота: кровь приятно горячила тело, мышцы чуть подрагивали в напряжении. Альфа глянул на женщину рядом, в которой раз поражаясь спокойствию укушенной. Обычно перед оборотом оборотни были особенно агрессивны. А Полина не отрываясь, смотрела на луны. Небо в эту ночь было не чёрным и не синим, оно переливалось всеми оттенками лилового цвета. Звёзды немного потускнели и словно размылись. Но всё равно красота была неописуемая! Для Полины это вообще стало фантастическим зрелищем. Вот только концентрироваться на нём становилось всё сложнее и сложнее. Казалось, нервные окончания покалывает током. Дрожь раз по раз прокатывалась по телу. Мышцы напряжены. Сердце учащённо билось, казалось, даже грудина подхватила этот темп. Разговоры с Яном хоть немного отвлекали от неприятных ощущений, собирающихся в солнечном сплетении. — …Что значат их названия? — Буланлаки — женщина, жена, ну а Буланга — соответственно, мужчина, муж. — Довольно предсказуемо, — резковато отозвалась женщина. Она уже знала, что сбежавшие с Земли маги перенесли сюда и своё летоисчисление. Сейчас шёл 2528 год Второй эпохи. Алес Преславский рассказал, что существует два календаря: эльфийский для эльфов и драконов, и человеческий, по которому жили все остальные расы. А ещё из рассказов Алеса волчица узнала, что, хоть здесь и сохранились четыре сезона, но контраст между зимой и летом был в разы сильнее, чем в Изначальном мире. Поэтому самыми любимыми и комфортными считались весна и осень, а жаркое, душное лето и суровая зима с лютыми морозами были испытанием на прочность и выносливость… для людей. Нелюди переносили такие климатические финты куда легче. Засушливое лето Полина уже успела испытать на себе и продолжает это делать до сих пор. Грис глянул на неё, заметив бисеринки пота на висках. Начинается! — Приляг на траву. Женщина тряхнула головой: — Не лежится, не сидится. Меня, если честно, подташнивает и мутит… Блин! Мужчина почти силой заставил её сесть, чувствуя, как дрожат женские плечи. — Я с тобой. — Знаю. Спасибо, что терпишь меня, — Полина уткнулась головой в согнутые колени и не видела, как смягчился обычно суровый серо-зелёный взгляд. Ни одно положение тела не помогало. Женщина стояла на коленях, раскачиваясь из стороны в сторону, сидела, поджав ноги, лежала, раскинув руки. Становилось только хуже. Оборотница криво улыбнулась, перехватив сочувствующий взгляд Гриса: — Знаешь, на что это похоже? — На что? — альфа присел в паре шагов. — На роды. Я Лёшку рожала почти двенадцать часов. Вот точно так по палате ползала, пока схватки шли. Ян пожал плечами: — Ну, значит справишься. — Ой, лучше отвали, — огрызнулась женщина. Мышцы скручивало такими узлами, что позавидовали бы бывалые морские волки (прости господи, и тут без волков не обошлось!) Боль полосовала изнутри по рёбрам, по позвоночнику. Мучительные судороги пробегали по ногам. Полина стонала вслух, перестав сдерживаться. Мужчина придерживал её за плечи, ничего не говорил, понимая, как глупо и раздражающе будут звучать его слова. Альфа знал, что первый оборот Полины будет тяжёлым. Но одно дело знать, а другое — видеть это. Тело женщины, уже сформированное полностью, не было таким пластичным как у двенадцатилетних волчат. Он слышал, как трещат кости и, словно гитарные струны, звенят натянутые сухожилия и связки. Температура подскочила — Полина полыхала, словно печка. Ян заметил неподалёку своих бет, которые страховали вожака. Услышал их разговор: лекарь был в доме, готовый придти на помощь по первому зову. Секунды, минуты, часы… Полина стояла на коленях, опираясь на локти, и выла от боли. А Грис заметил, как изменился её голос. Процесс трансформации шёл полным ходом. Связки перестраивались. Глаза, мерцающие жёлтым светом, не мигая смотрели на Буланлаки, пока новый удар боли не скрутил женщину, заставляя зажмуриться. Ян скинул штаны и стал на колени напротив Полины. — Смотри на меня! Дождался её более-менее осмысленного взгляда.