– Что? – Вы не думали просто оставить свою должность?! Уйти с поста заместителя министра, чтобы вас оставили в покое?! – Это невозможно, – Матвей Тихонович качает головой. – Почему?! – удивляюсь я, ведь в моей голове все складывается как нельзя лучше: он уходит с поста, становится неинтересен своим врагам, находит новую работу и спокойно воспитывает своих детей. – Потому что тогда меня раздавят еще быстрее и жестче. 17 глава Домой я возвращаюсь уже за полночь, уставшая, встревоженная событиями вечера и погруженная в свои мысли. Отец читает в интернете новости, Аделия болтает по зуму с подругами, а мама, которая давно приехала из театра, теперь смотрит на меня с явным беспокойством: – Что случилось, Эльвира?! – Все нормально, мам, – по привычке отмахиваюсь я от нее. Вообще-то, я очень люблю свою маму и доверяю ей с детских лет, но какой смысл рассказывать ей сейчас обо всем, что со мной случилось?! Она ведь опять решит, что я поощряю флирт занятого мужчины... И попробуй ей потом объясни, что Матвей Тихонович не только не занят, но еще и слишком несчастен сейчас для романтических отношений... Ему бы детей спасти, а потом уже – все остальное: любовь-морковь, свидания и флирт. Но мама не готова так просто сдаться: – Ты в последнее время стала очень странной. Вечно приходишь домой позднее обычного, уставшая, тревожная... Сегодня вообще нарушила семейную традицию – мне пришлось смотреть второе отделение балета в одиночестве! Куда ты убежала?! Что за человек, которому потребовалась вдруг твоя помощь?! Первое января! Люди отдыхают, проводят время с семьей, а ты что же... – в этот момент я снимаю с себя пуховик, и мама видит платье, данное мне Матвеем Тихоновичем: – О! Еще и платье новое! Ты меня пугаешь, Эльвира, правда... я очень переживаю. Где и с кем ты была?! – На свое платье я пролила кофе, – отвечаю честно, хотя сил на разговоры действительно нет. – И кто дал тебе это?! – Человек, которому я помогала. – Что за человек?! – Он... мой клиент. – Тот самый, что букет послал в благодарность?! – неожиданно встревает в разговор Аделия, и я киваю: – Ага. – И как ты ему помогала?! – сестренка смотрит на меня с любопытством. – Если честно, то... – я качаю головой, понимая, что сейчас расскажу правду – и мама с Аделией просто не поверят. Но тем интересней. – Если честно, я помогала ему искать детей, которых похитила сумасшедшая суррогатная мать, за которой стоят влиятельные политики. – Чего?! – спрашивает мама. – Это шутка такая?! – Нет, это правда, – я вздыхаю и смотрю на сестру: в отличие от мамы, Аделия щурится и молчит. Значит, верит. Тогда я решаю, что поговорю именно с ней: в конце концов, держать все в себе просто невозможно. Необходимо поделиться с кем-то, кому доверяешь. Но мама слишком нервная и экспрессивная, а вот сестра – то, что нужно. Когда родители ложатся спать, я пробираюсь в спальню к Аделии и рассказываю ей все как есть: от начала до конца. Про выступление в элитном поселке и знакомство с заместителем министра и его детьми, про вторую встречу на следующий день, конструкторы и найденных на улице котят, а потом – и про вчерашний поход в театр, который закончился настоящей погоней... Аделия слушает меня внимательно и верит во все, что я рассказываю, а потом качает головой и говорит: – Это какая-то остросюжетная драма! – Ага, – хмыкаю я мрачно. – И что ты собираешься теперь делать?! – Ничего, – пожимаю плечами. – Что я могу?! Разве что буду поддерживать связь с ним и его детьми, я к ним очень привязалась... – А тебе... тебе нравится этот Матвей Тихонович? – спрашивает сестра. – В смысле?! – я невольно краснею. – Ну, как мужчина. – Аделия! – шикаю я на нее грозно, а сама думаю: и правда, нравится ли мне Матвей Тихонович как мужчина?! С того момента, как я увидела его в первый раз в большом дверном проеме его особняка и он протянул мне руку, приглашая войти в теплый дом, не было ни минуты, чтобы я не думала о нем... Вот только мне казалось, что это нормально: думать про своего клиента, приятного собеседника, человека, чьи проблемы вдруг открылись тебе... Но думала ли я о нем как о мужчине?! Вспоминала ли его глаза, и растрепанные волосы, и теплые ладони, и бархатистый голос, и запах дорогого парфюма, которым он пользуется?! Черт... Неужели?! Я попала... – Он тебе нравится, – говорит сестра, прекрасно понимая все и без моего словесного подтверждения. – Даже если так – это совершенно неважно, – хмыкаю я. – У нас с ним разница в возрасте не меньше десяти лет. И огромная пропасть в социальном и финансовом плане. – Ну и что?! – Аделия пожимает плечами. – Ты ведь ему тоже понравилась, верно?! Я смотрю на сестру и мечтаю, чтобы она заткнулась прямо сейчас... Мне не стоит думать о Матвее Тихоновиче. И не стоит думать о том, что наша симпатия могла быть взаимной... Мне ведь еще после второй встречи показалось, что я ему нравлюсь, но я заставила себя об этом поскорее забыть, жить свою жизнь и не мечтать черт знает о чем... Вот только получилось ли?! Я возвращаюсь в свою комнату и ложусь в постель, вот только сон не идет... Еще очень долго я верчу в голове слова сестры: ты ведь ему тоже понравилась, верно?! – и ворочаюсь в постели, пытаясь уснуть, а на следующий день, чтобы отвлечься от всего, что случилось, ударяюсь в подготовку к первому экзамену, который должен состояться уже шестого января. Хорошо сдать сессию – это сейчас самое главное. Вот только вечером накануне экзамена мне неожиданно становится плохо: поднимается температура выше тридцати восьми, появляется кашель. Мама умоляет меня остаться дома и вызвать врача: – Здоровье важнее, чем экзамены! – Ничего страшного, – противлюясь я. – Простыла, только и всего... Сдам сессию – а потом буду примерно лечиться. Вот только мама в своем извечном беспокойстве в этот раз оказывается права: в университете сразу после экзамена мне становится так плохо, что мне вызывают карету скорой помощи и увозят в больницу. АДЕЛИЯ. 18 глава Я просыпаюсь и сразу вздрагиваю от того, что мама врывается в спальню и начинает резко трясти меня за плечо: – Аделия... Аделия! Просыпайся немедленно! С трудом разлепляя сонные глаза, я первым делом смотрю на экран своего мобильного телефона: оказывается, уже одиннадцать часов утра! Конечно, в обычные будние дни я в это время давно в школе сижу на уроке, но сейчас – новогодние каникулы, можно поспать и набраться сил, тем более что легла я только в шесть часов утра, переписывалась с подругами и болтала по зуму с Виталиком... Да и вообще – у нашей мамы нет манеры врываться ко дочерям в комнату и будить... Что же произошло?! Неужели Эльвира не сдала экзамен, и срочно нужно ее утешить?! – Что случилось, мам? – спрашиваю я растерянно, искренне надеясь, что она сейчас уйдет и я смогу уснуть обратно... еще хотя бы на пару часов. Вот только выражение лица у мамы очень тревожное: – Беда, Аделия, беда! – Что такое?! – я сажусь в постели. – Эльвиру увезли в больницу! – Что?! – сон моментально как рукой снимает. – А ведь я говорила ей остаться сегодня дома и поскорее вызвать врача, но она не послушалась! Еще с утра была температура тридцать восемь и два – но она все равно пошла на экзамен! Сказала, это важно! А здоровье что, не важно?! Так ей там плохо стало, увезли на скорой прямо из университета! – О боже... – я качаю головой. С одной стороны – это все чертовски неприятно, конечно. Но с другой стороны – я совершенно уверена, что все не так страшно, как представляет себе наша тревожная мама. Моя сестренка наверняка просто устала, перетрудилась. Экзамены – это и так большой стресс, особенно если это выпускной курс университета, а тут еще и простуда так невовремя подкралась... Организм просто не выдержал и потребовал отдыха. Сейчас в больнице сестренке поставят капельницу с витаминами, она выспится, придет в себя – и уже через пару дней будет огурчиком. – Что ты сидишь?! – возмущается тем временем мама. – Вставай и собирайся, мы поедем в больницу! – Да, конечно, мам, – я киваю и спускаю босые ноги на пол. Так или иначе – а сестре сейчас просто необходима поддержка. Сейчас привезем ей фруктов, молочку, сладости... Пусть скорее поправляется. Пока я умываюсь, чищу зубы и завтракаю наскоро сделанным омлетом с овощами, мама заказывает доставку продуктов из ближайшего магазина, а папа подгоняет к дому автомобиль, который обычно стоит на платной парковке, – и уже через час мы все вместе отправляемся в больницу. Когда мы оказываемся в стационаре, нам сообщают, что Эльвира в отделении пульмонологии, у нее воспаление легких и она на капельнице.