– Верно, ваша честь, – я киваю. – Напоминаю вам, Эльвира Дарьяновна, что вы должны говорить суду только правду. Дача заведомо ложных показаний карается по закону. – Я знаю, правда – и ничего кроме правды. – Отлично, – кивает судья и поправляет на переносице золотистую оправу очков. – Тогда можем приступать. Пожалуйста, расскажите нам, когда и при каких обстоятельствах вы познакомились с Опаловым Матвеем Тихоновичем и его детьми – дочерью Варварой и сыном Богданом? – Это было двадцать седьмого декабря прошлого года, перед самым праздником, когда я работала на выездных утренниках Снегурочкой... – начинаю я, а потом время как будто замирает. Я словно забываю, что говорю с судьей, что это судебное заседание, что на меня смотрят, слушают и фиксируют каждое мое слово на диктофон... Я просто рассказываю нашу историю – от начала и до конца, минуя, разумеется, тот факт, что между мной и Матвеем есть романтические отношения. Это к делу не относится, ведь отношения начались после того, как я познакомилась с Кариной и узнала, какая она стерва. Адвокат одобрил этот подход – кто я такая, чтобы спорить?! Про провокацию со стороны Карины я забываю – и это хорошо, ведь мне нужно звучать твердо и уверенно. Мне кажется, я выступаю достойно. Но вот наступает время вопросов от адвоката Карины – и тогда я невольно напрягаюсь, понимая, что сейчас нужно держать ухо востро, иначе может произойти очередная провокация. – Эльвира Дарьяновна, скажите, пожалуйста, правда ли, что вы получили роль в сериале Карамелевой Антонины Сергеевны?! – Правда, но я не понимаю, как это относится к делу. – Скоро поймете, – обещает адвокат Карины с противной ухмылкой и задает новый вопрос: – А правда ли, что Матвей Тихонович буквально спас вас от смерти, выдав за свою родственницу, поместив в правительственную больницу и платя за ваше лечение несколько недель?! – П-правда, – киваю я. – Но я ведь и так рассказывала об этом... Зачем повторяться, к чему эти вопросы?! – Последний вопрос, если позволите. – Конечно. – Правда ли, что сейчас вы работаете в доме Матвея Тихоновича, занимаясь с его сыном театральным искусством? – Правда. – Итак, – адвокат подводит итог, обращаясь уже не ко мне, а к судье. – Получается, что Матвей Тихонович спас Эльвиру Дарьяновну от верной смерти, затем познакомил со своей подругой, влиятельным продюсером из киноиндустрии, которая дала ей, скорой выпускнице театрального вуза, хорошую роль в сериале без всяких проб, да еще и устроил ее на работу к себе домой... Можем ли мы считать показания Эльвиры Дарьяновны непредвзятыми, честными, искренними?! Или она заинтересована в том, чтобы выступить в защиту Матвея Тихоновича и остаться под его покровительством?! Я уж молчу о любовной связи между ними... 47 глава Я чувствую, как сердце в груди останавливается на мгновение. Оглядываюсь на Матвея и нашего адвоката с умоляющим взглядом: помогите... Но это бесполезно: слово сейчас держит адвокат Карины, он же – послушный пес Анатолия, готовый на что угодно ради денег... В зале суда повисает короткое, но чертовски напряженное молчание, а потом судья наконец спрашивает, обращаясь ко мне: – Это правда, Эльвира Дарьяновна?! Вы состоите в любовной связи с Матвеем Тихоновичем и пользуетесь его покровительством?! – Если она будет отрицать – у нас есть доказательства, – говорит адвокат Карины, а я дрожу и не знаю, что ответить... – Эльвира Дарьяновна?! – настаивает судья. Я понимаю, что мое молчание делает только хуже – а потому начинаю говорить, старательно подбирая слова, чтобы не сделать хуже: – Ваша честь, во-первых, каждое сказанное мною слово – чистая правда. Матвей Тихонович – не просто любящий отец для своих детей, он также очень умный, порядочный, внимательный, заботливый и добрый человек. Как вы думаете, мог ли такой человек оставить в беде умирающую девушку, когда к нему обратилась за помощью ее перепуганная и несчастная сестра?! Конечно, нет. Мог ли он отказать своему обожаемому сыну, который мечтал заниматься театральным искусством, когда у него была рядом знакомая профессиональная актриса?! Конечно, нет. Что касается моих съемок в сериале, то я познакомилась с Антониной Сергеевной Карамелевой минуя Матвея Тихоновича, совершенно самостоятельно. Кроме того, не совсем верно будет сказать, что я получила роль без проб. Ни в каких официальных кастингах я действительно не участвовала, но Антонина Сергеевна была в моем университете, видела, как я работаю, а также беседовала с моими преподавателями. Кроме того, я проводила утренник для ее собственных детей. Она взяла меня на роль, прекрасно зная мои актерские данные и типаж. – Ясно, – кивая, останавливает меня судья. – А что касается романтических отношений, это правда?! – Пожалуйста, поднимите старые документы, записи допросов: я выступала в защиту Матвея Тихоновича и обвиняла Карину Юрьевну задолго до того, как мы начали встречаться... Я лично была свидетелем того, как эта женщина похитила детей прямо из-под носа отца и няни... – Достаточно, Эльвира Дарьяновна. Спасибо. Речь была пламенной, конечно, но я объявляю перерыв и удаляюсь в комнату переговоров для вынесения решения по поводу лишения Карины Юрьевны родительских прав. Не расходитесь, мы возобновим заседание через полчаса. Она с прокурором и секретарем уходит – а я возвращаюсь к Матвею и нашему адвокату, чувствуя себя ужасно: – Я все испортила, да?! – Будем надеяться, что нет, вы держались отлично, – отвечает адвокат, а Матвей берет меня ласково за руку и успокаивает: – Ты сделала все, что могла, любимая. Речь и вправду была очень пламенной, искренней и живой! Я горжусь тобой! – Спасибо, – я киваю и чувствую, как подступают слезы. Когда через полчаса судья наконец возвращается, чтобы объявить решение, мы все уже дрожим от нетерпения. Ожидание – страшная штука, которая способна вывернуть души наизнанку. Я чувствую, как меня откровенно потряхивает, да и Матвей тоже выглядит не лучше. – Итак... – начинает судья, утыкаясь чуть прищуренным взглядом в бумажку и зачитывая какие-то важные бюрократические детали, суть которых я с трудом понимаю. Это длится минуты две, на протяжении которых я просто умираю от нетерпения. Но заканчивается ее монотонная речь словами, которых мы все так сильно ждали и надеялись: – Таким образом, принимая во внимание те факты, что обвиняемая выкрала детей первого января, не проявляла к ним подлинного интереса, а также не является их биологической матерью, принято решение о лишении Макаровой Карины Юрьевны родительских прав в отношении Опаловой Варвары Матвеевны. Я с облегчением выдыхаю, и мы с Матвеем обнимаемся – прямо так, в зале суда, потому что иначе не можем. Карина возмущается: – Что значит, не проявляла подлинного интереса?! – Это значит, что вы пытались подкупить Варвару игрушками и сладостями, которые ей в большом количестве нельзя, кстати, а в остальном совершенно не интересовались ее жизнью, здоровьем, потребностями, – поясняет судья. – Детали вам расскажет ваш адвокат. Разумеется, вы можете подать апелляцию и обжаловать решение суда в общем порядке, Карина Юрьевна, – с этими словами она встает со своего места и удаляется. Карина продолжает возмущаться, а мы с Матвеем беремся за руки и выходим из зала суда, чувствуя себя сегодня победителями. Вот только сегодняшний бой выигран – а главная битва еще впереди. На следующий день Матвею звонят из органов опеки, чтобы сообщить: – Ваша дочь, Опалова Варвара Матвеевна, завтра ранним утром уезжает из Москвы вместе с сотрудником службы опеки. – В смысле уезжает?! – шокированно переспрашивает Матвей. – Куда?! – В детских домах столицы не хватает мест, так что ее переводят в детский дом города Смоленска. – Какой еще Смоленск?! – кричит в трубку Матвей, пока я стою рядом, совершенно растерянная, держу его за руку и понимаю, что это очередная подстава от Анатолия. У него не получилось отдать Варю в лапы Карине – и потому он просто решил увезти ребенка подальше от отца... 48 глава Матвея просто колотит от гнева и безысходности. Я вижу, как до дрожи сжимаются его онемевшие кулаки. Он ничего не может сделать в сложившейся ситуации: решение принято – Варвару отправляют в другой город и в другой детский дом. Смоленск не очень далеко, конечно, – всего около пяти часов от Москвы, что на автомобиле, что на поезде, – но нам от этого не легче: ее забирают – а это значит, вернуть ее будет еще сложнее, чем прежде. Прежде чем повесить трубку, сотрудник органов опеки говорит: – Сегодня можете приехать попрощаться, – и это звучит так, словно ее увозят навсегда, словно малышка больше никогда не увидится с отцом... Это ужасно. Страшно. Жутко. И я пока не знаю, как помочь. Когда телефонный разговор заканчивается, я осторожно беру Матвея за руку: – Мы обязательно с этим справимся. – Как?! – спрашивает мужчина, и я вижу слезы у него на глазах. – У меня больше нет никаких моральных сил бороться с этой насквозь прогнившей системой и с этим ужасным человеком... Мне тоже очень сложно, но я понимаю: ему намного хуже. Он – любящий отец. И у него пытаются отнять родную дочь... Радоваться чужой смерти очень плохо, конечно, но вот что я думаю: если бы Анатолий внезапно умер – не знаю, тромб во сне оторвался или кирпич на голову упал, – мы все были бы просто счастливы... Но так просто бывает только в сказках. В реальной жизни злодеи не только становятся все сильнее и сильнее, но еще и побеждают... Так неужели Анатолий победит?! – Эльвира, я не знаю, что мне дальше делать, – говорит Матвей, качая головой. – У меня уже просто руки опускаются. После вчерашнего суда мне на небольшой промежток времени показалось, что затеплился луч надежды, но... похоже, теперь тьма сгустилась еще больше. – Так или иначе, мы должны поехать в детский дом, чтобы... – Чтобы попрощаться с моей дочерью, – заканчивает Матвей за меня.